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  三
  金亚勤在段阿姨和锦绣小区几位老主顾目送下招手叫了辆出租车。坐上车刚报出“浦东机场”这个目的地，司机立刻欢叫起来：“噢哟，小姐出国去啊，哪个国家？”“澳大利亚。”金亚勤轻声回答。“澳大利亚好地方呀，小姐你去旅游还是留学？这种发达国家签证蛮难办的噢，你真有本事。”金亚勤没再出声，她很清楚从锦绣小区到浦东机场车费最少得一百五六十块钱。司机拉到这趟好生意，心情舒畅，话自然就多了。可这司机哪里知道金亚勤这趟远门其实出得并不容易。
  金亚勤没有上海户口，得回老家浙江去办护照。老家那个憋屈在山坳里的小村子地少人多，这些年家家都有年轻人去外面打工，去上海广东算小儿科，能跑到欧美国家去挣钱才有真本事。村里人对办护照签证一点都不陌生，就跟人人口袋里都得揣着身份证似的，哪怕这护照签证不从正道上办出来，村里人也见怪不怪，想办证件缺钱的话还能很容易从乡里乡亲处借到钱。方圆几百里的人都认一个理，中国人只要去了外国，没有不往家里捎钱的，借再多的债也不愁还。
  父母兄嫂听金亚勤说要办了护照去澳大利亚旅游，十来天工夫得花一万多块钱，都以为她在讲疯话。虽说金亚勤早已还清了当初亲戚家借给她盘下发屋的钱，但只要她尚未出嫁，还是金家的人，但凡有个稍大的举动就得听父母兄嫂主张。
  父亲心疼得额角青筋直暴，“亚勤你这疯女子，从来只有男人千山万水跑出去挣钱，哪有女子倒贴了钱去相亲的？”母亲心疼女儿，轻声慢语道：“亚勤啊。你的钞票都是一剪刀一剪刀挣来的辛苦钱，万万不可为了嫁人通通搬到男家去，那男人要是真想娶你，关了他的洗衣店回来好了，哪能好叫你拿了发屋的本钱去帮他开洗衣店的。”
  兄长是个老实人，因为一直窝在老家不肯出去打工，不如妹子能挣钱，所以低头不说话，只顾往妹子碗里夹菜。嫂子像搂着亲妹妹似的搂住金亚勤，“妹妹呀，你头脑真要清醒清醒喔，如今会挣钱的女人脊背挺得跟男人一样直。你没见上海多多少少大龄女，口袋里有的是钱，不是嫁不出去，是不肯轻易嫁给不称心的男人呀。妹妹你有做头发的本事，在上海有房子有钞票，什么样的男人不好找，要十万八千里嫁到澳大利亚去，那男人又不是外国大老板，开爿洗衣店算什么正经生意。”
  金亚勤始终没吭声，心想，本事再大，钞票再多，我到底也是三十二岁的老姑娘了，总不见得为了挣钱不嫁男人，一生一世做老姑娘吧。金亚勤知道不是父母兄嫂不疼她，要是她留在老家，家里人十年前就会把她仓促嫁出去。中国再穷的乡村里只见过娶不起老婆的光棍，却很少有嫁不出去的老姑娘。可金亚勤如今的生存环境早与村里姐妹有了本质不同，她无须爹妈供养，倒有能力支撑这个家庭的经济基础。她常年累月寄回家的钱，让父母兄嫂侄儿侄女住上了十里八乡都数得着的体面楼房，而她又不在乡亲邻里眼皮下过活，五十岁不出嫁都招不来闲话。金亚勤此时想想真有点心酸，父母家人享了她好几年福，哪里还舍得让她卖了发屋远走高飞嫁到澳大利亚去。女人单身时钱财由她自己做主花销，嫁了人再往娘家挪钱，男人的脸色会好看么？不过金亚勤铁了心要去趟澳大利亚，为了自己下半辈子的幸福，她不应吝惜这点旅费，况且钱是她自己挣的，没多大必要再同家人商量。拿到护照当天，金亚勤便返回了上海。
  春风旅行社门前大玻璃橱窗已换上了夏季旅游广告。自从房家仁来过上海后，金亚勤已搜集了沪上好几家旅行社的澳大利亚游节目单，相比之下春风旅行社推出的线路安排在悉尼停留时间最长，比较符合金亚勤此番去澳大利亚的真正目的。
  金亚勤去旅行社报名时，接待小姐一看她的护照签发地不是上海，脸上便闪过一丝不易察觉的警惕。“金小姐头一回出国呀，怎么不跟当地旅行社出去呢？这么远的旅游线路也不找个伴，不会无聊寂寞么？”接待小姐笑容甜得发腻，可那话里有话的询问方式让金亚勤心里很不舒服。按理说旅行社跟她开发屋一样，都得靠笼络人心聚积人气做生意，顾客心里不舒服，做生意还有钱好赚么？金亚勤说：“我虽没有上海户口，但住在上海十几年了，想旅游当然找上海的旅行社更加方便，再讲我喜欢一个人出门。”
  小姐听出了金亚勤的不悦，很识相的赶紧将一纸游客签证申请表放在金亚勤面前。可当她仔细看了金亚勤填写的申请表后，两道漂亮长眉又一次斜竖起来直插发际。那惊讶口气在金亚勤听来多少有些故意的夸张。“喔哟，金小姐你还未婚啊，那男朋友总有吧，两个人一道出去多好呀。不然的话，像你这样单身又是外地户口的游客，申请签证难度蛮大的。”
  金亚勤终于忍耐不住：“你叫我小姐，小姐当然是单身女人，单身也不犯法呀，外地户口就该受歧视么？”
  接待小姐嘴角露出一丝嘲讽：“金小姐，实话对你讲吧，我们旅行社哪有不欢迎客人上门的。可上海是中国最早开放公民出境游的省市之一，上海签发的护照就容易办签证。至于年轻单身的游客申请签证，外国使领馆会考虑到此类申请者没有家庭拖累，滞留国外不归的可能性较大，因而拒签率就高。一个公民不管什么原因有过被拒签的记录，将来再想出国就难了。”
  这是金亚勤完全没有料到的事情。多少年来上海人看不起外地人，是因为外地人穷。现在像她这样在上海闯出一番天地，很有点经济实力的外地人依然无法享受同上海人同样的待遇，竟然还会被外国人看低，甚至连单身也成了以旅游名义变相偷渡出境的嫌疑。金亚勤压根儿没想过这一去便留在澳大利亚不回来，她即使真的愿意嫁给房家仁，也得明媒正娶堂堂正正办了手续出去，绝不可能假借旅游之名了结终身大事，那样的话太草率太对不起自己三十二岁的年纪。不过金亚勤无法否认此行的真实目的是相亲而非旅游，坐在接待小姐对面多少有点心虚。眼前这女孩确实厉害，她大概猜出了金亚勤的心思，那老辣的眼光简直像个坐在旅行社里的便衣警察。
  “照你这么说，我一个外地户口的单身女人就没有资格出国旅游啦。”金亚勤虽愤愤不平，语气中还是夹带着些许无奈。
  “那倒也不是。如果金小姐愿意比别人多押两倍归国保证金，再加上你那家发屋的房屋产权证和营业执照，我们旅行社也可以考虑为你这样的游客作担保。”接待小姐的意思很明白，一般游客去澳大利亚须向旅行社交纳五万元保证金，金亚勤这样的单身女人出境就得交十五万，单身女人似乎比单身男人更可能滞留不归。如果金亚勤不回来，十五万保证金及发屋房产等就会按合同条款被旅行社没收，作为对旅行社信誉遭损的赔偿。
  金亚勤松了口气，不就是钱吗？十五万对发屋女老板来说并不是个令她吃惊的数目，再说只不过暂时押给旅行社。金亚勤对自己银行存折上的每一笔存款都记得清清楚楚，十五万正好是她存款总额的一个零头，于是她轻松地朝接待小姐一笑：“我明天就来签合同。”
  如今只要有钱，许多看似复杂的事情都会变得简单起来。金亚勤把十五万现金装在塑料袋里，连同房产证营业执照银行存款冻结证明一起放在旅行社柜台上，那位接待小姐职业性的笑容立刻比屋外的阳光更灿烂。“金小姐，合同收据请妥善保管，待签证机票拿到后我会给你打电话，不用麻烦你大热天一趟趟亲自跑来。”
  走出旅行社大门，金亚勤体验到一种从未有过的满足。外地人怎么了？单身女人怎么了？这满大街上来来往往自我感觉好得不得了的上海女人，未必有今天金亚勤的财力和底气。不要说在上海，就是走在悉尼街头，金亚勤相信自己也不会在心理上输给洋女人的，不是说钱壮人胆么。
  金亚勤没有像常来发屋做头发的女人那样，去了趟苏州杭州也好嚼上几天舌头。金亚勤对去澳大利亚旅游一事处理得很低调，临出发前一天才对两个徒弟小娟小菊讲，给段阿姨打了个电话，难怪段阿姨会大清早在发屋门口大声嚷嚷招徕听众。金亚勤去澳大利亚是段阿姨牵来的红线，段阿姨岂能像金亚勤自己一样低调屏气息声。金亚勤完全可以想象，在她去澳大利亚的这段日子里，锦绣小区老年活动室的头号热点新闻便是她金亚勤出洋相亲。想到段阿姨那张只要眼睛睁开着就不会合拢的嘴巴，金亚勤心里只有苦笑。
  四
  浦东国际机场候机大厅底层，金亚勤参加的这个澳大利亚旅行团全体团员已经集合完毕，正在聆听春风旅行社派出的领队华雁小姐讲解注意事项。金亚勤细细打量了一遍周围二十来个同团游客，几乎都是三口之家或夫妻情人，唯有她自己独个出门旅行，显得特别惹眼。金亚勤打量别人，别人的眼光也没少光顾她。领队华雁看上去不过三十来岁，却是个老资格国际导游。她想起了金亚勤的特殊身份，很热情地凑过来，“金小姐，到了外面住宿时我就跟你一个标准房啦，要是金小姐不喜欢我，想一个人单住的话，住宿费可得翻一番呢，那样太划不来了。”华雁说完又亲亲热热挽住金亚勤手臂，就像她俩认识了多少年似的。金亚勤笑着点了点头，她再有钱也不会在这种时候摆谱要什么单人房，华雁是领队兼导游，讲得一口流利英语，全世界都跑遍了，跟她同住金亚勤还能吃亏么？
  这个航班中途在新加坡转机，得等上三个多钟头，半夜里才从新加坡飞往澳大利亚，真正的“红眼航班”，时间长还累人。华雁给游客的解释是坐红眼航班机票就能省下千把块钱，很值得。
  新加坡樟宜国际机场候机厅有数不清的免税商店，转机旅客等候时间再长也不会感觉无聊。同团游客散开后，华雁紧赶几步来到金亚勤身边，“亚勤，我陪你逛商店吧，你喜欢看什么？这地方我可熟了，来过好多回呢。”华雁不再称金小姐而是直呼亚勤，这让金亚勤感觉十分亲切，独自出门在外有人主动跟你作伴总是件好事。
  金亚勤脚步停在一处家用小电器橱窗前，那里面陈列着的电吹风卷发筒削发器件件小巧玲珑，金亚勤没想到美发工具竟能做得这般精巧。她想进店里面去好好看看，又怕华雁对这样的专门商店不感兴趣，便说：“华小姐你去看你喜欢的商店好了，不用为我浪费你的时间。”华雁笑笑：“亚勤你别客气，我来的次数多了，没什么想买的，逛什么店都一样。”
  金亚勤在这家免税商店里逗留了一个多小时，买了只小小的电动卷发筒。走出商店金亚勤发现华雁坐在门前的休息椅上等她，华雁的耐心真好，这么长时间她一步都没走开过。金亚勤心里过意不去，可没等她开口，华雁说：“亚勤，这候机大厅顶上有个露天花园，我带你去透透新鲜空气吧，待会儿上了飞机可得憋上十来个钟头呢。”
  屋顶花园很小，不过一百来平方米，却修饰得十分精致。花圃，草坪，细石子铺就的走道，还有专为旅客准备的石凳石桌，很漂亮温馨的休闲场所。一如新加坡这个袖珍小国，土地面积太金贵，一寸一分都用得恰到好处。
  刚才候机大厅里空调开得很足，让人忘记了机场外面的酷暑炎热。而在屋顶露天花园，湿热的海风吹来阵阵咸腥气息，让人身体皮肤很快黏湿起来。金亚勤有点待不住了，她刚从石凳上站起身，正在打手机的华雁马上掐了线，走过来问道：“太热了吧，我们回候机大厅去，那儿有免费饮水器，水质比矿泉水还好呢。”金亚勤只得跟在华雁身?