孟子尽心下：“养心莫善于寡欲。”是以欲神不死。列仙传：容成公者，能善补导之事，取精于玄牝，其要谷神不死　，守生养气者也。亦同此义。
  徐鼒曰：据河上注训“谷”为养，则当为“谷”。诗毛传、郑笺，广雅释诂，俱云：“谷，养也。”盖“谷”与“谷”通，音同之假借也。书尧典“宅西曰昧谷”，周礼缝人注作“度西曰柳谷”，即伏生书大传所云“秋祀柳谷”也。而史记又作“柳谷”。庄子“臧与谷二人牧羊”，崔譔本作“臧与谷二人牧羊”，其证也。又按释文云：“谷，河上本作浴，云：‘浴者，养也。’”与今本异。洪适隶释载老子铭云：“或有浴神不死。”则是古本自作“浴”也。盖“谷”为“谷”之假借，“浴”又为“谷”之假借也。
  谦之案：作“谷神”是也。今宋本及道藏河上本皆作“谷”，不作“浴”。列子天瑞篇引黄帝书：“谷神不死，是谓玄牝。”庾肩吾诗：“谈玄止谷神。”庾信诗：“虚无养谷神。”后汉高义方清诫曰：“智虑赫赫尽，谷神绵绵存。”范应元曰：“谷神二字，傅奕云：‘幽而通也。’”皆以“谷神”二字连读。惟老子书中，实以“谷”与“神”对。三十九章“神得一以灵，谷得一以盈”，即其证。司马光曰：“中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死。”严复曰：“以其虚，故曰谷；以其因应无穷，故称神；以其不屈愈出，故曰不死。三者皆道之德也。”是知“谷”“神”二字连读者误。
  【玄牝门，天地根。】
  严可均曰：河上、王弼“门”上有“之”字，“天地”上有“是谓”字。谦之案：遂州、敦煌、御注三本与此石同。
  【绵绵若存，用之不勤。】
  谦之案：“绵绵”，诸本作“绵绵”。成玄英曰：“绵绵，微细不断貌也。”“绵”为俗字。玉篇：“绵，新絮也，缠也，绵绵不绝。今作绵。”五经文字云：“作‘绵’者讹。”又“绵绵”下，景福本有“兮”字，室町本有“乎”字。“勤”字，武内敦本作“懃”。
  洪颐烜曰：案“勤”通作“廑”字。文选长杨赋李善注引古今字诂：“‘廑’，今‘勤’字也。”汉书文帝纪晋灼曰：“廑，古勤字。”说文：“廑，少劣之■。”言其气息绵绵若存，其用之则不弱少也。
  于省吾曰：按旧多读“勤”如字，洪颐烜读“用之不勤”之“勤”为“廑”，训为弱少。用之弱少，不辞甚矣。“勤”应读作“觐”，金文“勤”“觐”并作“堇”。宗周钟“王肇遹省文、武堇强土”，齐陈曼櫍罢剌谰隆保Ъ讯Α澳钔跄篙馈稹保拜馈辈⒂Χ磷鳌扒凇薄Ｋ潭Α胺慈胼勒隆保稹稹芭疠烙谕酢保鹭铡跋纫砸挠谳馈保拜馈辈⒂Χ磷鳌瓣睢薄Ｊ龋骸昂钊腙睢！弊筚叶四甏骸俺鋈肴睢！标睿病Ｓ弥魂睿杂弥患病Ｉ涎浴懊嗝嗳舸妗保云涿嗝辔⒚睿拼娑谴妫胗弥患逑嘁颍倘逭卵浴笆又蛔慵币病！?br />
  【音韵】此章江氏韵读：死、牝韵（脂部，牝音匕）。门、根、存、勤韵（文部）。姚文田同。邓廷桢未及死、牝与门字。谦之案：王念孙古韵谱引大戴礼易本命篇“高者为生”四句，亦“死”“牝”为韵。薛蕙曰：老子书大抵用韵，故其遗辞多变文以协韵，非取义于一字之间也。如此章曰“是谓玄牝”，则读“牝”为“否”，以协上句。曰“玄牝之门”，则特衍其辞，与下句相协。或者乃随语生解后，指一处为玄牝之门，殊失之矣。顾炎武曰：按“山谷”之“谷”，广韵虽有“余蜀”“古禄”二切，其实“欲”乃正音。易井九二“井谷射鲋”，陆德明音义一音浴。书尧典：“宅嵎夷曰旸谷。”一音欲。左传僖三十二年注：“此道在二殽之间南谷中，一音欲。”史记樊哙传“破豨胡骑横谷”，正义曰：“谷音欲。”货殖传“畜至用谷量马牛”，索隐曰：“谷音欲。”汉苦县老子铭：“谷神不死。”作“浴神”是也。转去声则音裕，今人读谷为谷，而加“山”作峪，乃音裕，非矣（唐韵正入声三烛）。又曰：“牝”，古音扶履反。老子：“谷神不死，是谓玄牝。”旁证：文子守弱篇：“为天下牝，故能神不死。”自然篇：“天下有始，莫知其理，惟圣人能知所以，非雌非雄，非牡非牝，生而不死。”（卷八，十六轸）江永曰：“牝”，毗履切。老子：“谷神不死，是谓玄牝。”按“牝”从匕得声，而今音为毗忍切，此后世方音之转，犹“敏”为眉陨切，“准”为之尹切，“隼”为息允切，“○”为居隐切也。顾氏谓“牝”字后人以其通俗不雅而改音，非是（古韵标准，上声第二部）。严可均曰：“牝”，广韵旨、轸兼收“牝”字。按大戴易本命“死”“牝”协音，老子“谷神不死，是谓玄牝”，皆未转入轸（说文声类上篇脂类）。魏建功曰：死、牝、门、根、存、勤六句相协。经典释文：“牝，频忍反，旧音扶死反，简文扶紧反。”是旧音与“死”相协，而后改音与“门”“根”诸字协。其初当全相协可知（古音系研究二九四）。
  右景龙碑本二十二字，合“道冲而用之”下至此为一章。敦煌本二十三字，河上、王弼、范应元本二十五字，傅奕本二十六字。河上本题“成象第六”，王弼本题“六章”，范应元本题“谷神不死章第六”。
  第七章
  【天长地久。天地所以能长久者，以其不自生，】
  严可均曰：“长久者”，河上、王弼“长”下有“且”字。
  谦之案：傅、范本同。遂州碑作“天地长久”。又“天长地久”，盖古有此语，此引而释之耳。
  【故能长久。】
  谦之案：“故”字碑本磨灭不明。“长久”，各本作“长生”。严可均曰：“王氏萃编引邢州本与此同。易州石柱及河上、王弼作‘长生’，非也。”又案敦煌本与晋纪瞻易太极论引均作“长久”。此“久”字盖假借为“有”，与前二“久”字稍别。列子天瑞篇：“精神者，天之久；道进乎本不久。”注：“当作有。”故能长久，即言故能长有也。
  【是以圣人后其身而身先，外其身而身存。】
  谦之案：杜光庭本无此二句。韩诗外传引“故老子曰‘后其身而身先，外其身而身存’”，与诸本均同。
  【以其无私，故能成其私。】
  严可均曰：“以其无私”，释文引河上与此同。御注、王弼“以”字上有“非”字，王弼句末有“邪”字。
  谦之案：陈碧虚曰：“河上公、严君平本‘以其无私’，王弼古本作：‘不以其无私邪？’”是陈所见严本与此石同。王古本与傅本及准南道应训引同。广明、庆阳、楼正、高翿、范应元、室町钞本与今王本同。又遂州碑本作“此其无尸，故能成其尸”。强本成疏：“尸，主也，……而言成其尸者，结叹圣人也。”成所据经文，盖即遂州碑本。案“私”作“尸”，非也。后汉方术传“尸解”注：“言将登仙，假托为尸以解化也。”此为神仙家言，窜入老子本文，强本成疏与遂州本皆如此。
  【音韵】此章江氏韵读无韵。姚文田：先、存韵，奚侗同。陈柱生、生韵，先、存、私韵。“私”字音变与“先”均，犹“西施”又作“先施”。谦之案：“长生”之“生”，敦、景、遂三本均作“长久”，知此章久、久、久为韵，生、生无韵。又“不自生”之“生”入耕部，与“先”“存”入文部字相协，此为文、耕通韵。
  右景龙碑本四十六字，敦煌本同，河、王、傅、范本四十九字。河上本题“韬光第七”，王弼本题“七章”，范应元本题“天长地久章第七”。
  第八章
  【上善若水。水善利万物，又不争。】
  严可均曰：“又不”，河上、王弼作“而不”。
  谦之案：御览五十八引无“善”字，“万”作“万”。“又不争”，敦煌、遂州、御注、楼正、司马光、曹道冲、强思齐、李荣、室町本皆如此。传、范本作“而不争”，与王本同。
  又案古代道家言，往往以水喻道。管子水地篇曰：“地者，万物之本原，诸生之根基也。水者，地之血脉　，如筋脉之通流也。”又“水者，何也？万物之本原也，诸生之宗室也”。其说可与老子相参证。淮南子曰：“天下之物，莫柔弱于水，然而大不可极，深不可测，修极于无穷，远沦于无涯，息耗减益，通于不訾。上天则为雨露，下地则为润泽，万物弗得不生，百事不得不成，大包群生而无所私，泽及蚑蛲而不求报，富赡天下而不既，德施百姓而不费。”薛君采谓淮南之说实推广“善利万物”之义，信矣。
  【处众人□所恶，故几于道。】
  谦之案：“人”下各本有“之”字，碑本泐。陆德明曰：“处，一本作居。”案河、王本作“处”，傅、范本作“居”，敦煌本与此石同。室町本“道”下有“矣”字。
  大田睛轩曰：“几”，平声，近也。系辞上传曰：“乾坤或几乎息矣。”礼乐记曰：“知乐则几于礼矣。”
  注：“几，近也。”庄子渔父篇曰：“几于不免矣。”吕氏春秋大乐篇曰：“则几于知之矣。”注：“几，近也。”道者无形，而水犹有形，故水之利万物与诸生，其为可见也，未能若道之无形施与也，故曰几于道矣。近世解者释“几”为机转之义，妄矣。淮南原道训曰：“夫无形者，物之大祖也；无音者，声之大宗也。其子为光，其孙为水，皆生于无形乎！”夫光可见而不可握，水可循而不可毁，故有像之类，莫尊于水，是此章“几于道”之脚注。
  【居善地，心善渊，与善人，】
  严可均曰：“善人”，各本作“善仁”，古字通。
  谦之案：王羲之本亦作“人”。又庄子在宥篇“其居也渊而静”，郭注：“静之可使如渊。”又诗燕燕“其心塞渊”，传：“渊，深也。”太玄“闲中心渊也”，注：“渊，深也。”“渊”有静而深之义，“心善渊”，以言其心渊静而莫测，所谓“良贾深藏若虚”。
  【言善信，政善治，】
  严可均曰：“政善”，河上作“正善”。
  纪昀曰：永乐大典作“政”，古通用。
  毕沅曰：永乐大典作“政”，作“正”者非。
  谦之案：作“政”是也。老子书中“正”“政”二字互见。五十八章“其政闷闷，其政察察”，与此均用“政”。“治”字，释名释言语：“治，值也，物皆值其所也。”
  【事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。】
  谦之案：“尤”下傅本有“矣”字。河上、王弼、范应元本同此石。
  【音韵】此章江氏韵读：渊、信韵（真部，渊，一均反，信，平声）。治、能、尤韵（之部，能，奴其反，尤音怡）。姚文田：渊、仁、信韵，治、能、时、尤韵。邓廷桢同。邓曰：“‘能’，古音在之、咍部。‘尤’，古读若怡，诗载驰以韵子、思、之。”江有诰曰：“‘信’，息晋切。按古惟读平声，至汉人乃间读去声，当与真部并收。老子易性篇‘善’‘信’与‘渊’‘信’协。虚心篇‘其中有信’与‘真’协。”（唐韵四声正二十一震）
  右景龙碑本五十字，敦煌本与河、王、范本同，傅奕本五十二字。河上题“易性第八”，王弼题“八章”，范应元题“上善若水章第八”。
  第九章
  【持而盈之，不若其以。】
  严可均曰：“不若其以”，各本作“不如其已”，古字通。
  谦之案：后汉书申屠刚对策曰：“持满之戒，老氏所慎。”“持满”即“持盈”也。史记乐书：“满而不损则溢，盈而不持则倾。”此作“持而盈之”，于义为优。荀子宥坐篇：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：‘吁！恶有满而不覆者哉！’”按此即惧其盈之易溢，不若其已也。严君平作“殖而盈之”，陈碧虚云：“谓积其财宝也。”谦之案：此盖涉下文“金玉满室，莫之能守”，而误改上文。
  【揣而锐之，不可长保。】
  严可均曰：“而锐”，王弼作“而梲”；“长保”，邢州本作“长宝”。
  谦之案：“揣而锐之”，傅本作“○而梲之”，高翿作“○而锐之”。
  毕沅曰：说文解字无“○”字。奕本惟此句下有音义云：“○音揣，量也。”案“量”之义即“揣”字。左传所称“揣高卑?