日来了头一次月信，也就笑着由她。
  发着愣听到外面传来说笑之声，知道是众人回来了，连忙将香囊塞回了枕下，迎了出来笑道：“娘，今日可热闹吗？”
  青艾没有听到女儿的话，只瞧着那张明媚的笑脸发愣。刚刚回来的路上，月牙儿笑说道：“都得胜还朝了，这下踏实了，苏姑姑，我们两家的亲事也该筹备了。”
  苏芸笑说是啊，青艾笑道：“都还是孩子，筹备什么亲事。”
  吟歌笑道：“熙儿十五了，丹儿十四，筹备上一年多，明年成亲，可不是正好。”
  青艾愣愣道：“啊？孩子们都该谈婚论嫁了？我觉得自己还是小姑娘呢。”
  苏芸捏捏她脸：“小姑娘她娘，凌薇也十三了。”
  众人笑起来，福姑跟在吟歌身后笑道：“大姑娘也长大了，前些日子绣好一个香囊给我看，绣工极精细，我问给谁的，竟然脸红了。”
  月牙儿啧啧道，“瞧瞧，凌薇有了心事，姐姐这个做娘的竟不知道。”指指青艾怀中襁褓，“明显的，偏疼着小女儿了。”
  青艾嗔道：“才没有，凌薇是我们家最受宠的，凌越懂事，不跟她争，两个小的就不一样了，老三尤其坏，嫉妒啊，和老四合着伙捉弄凌薇，凌薇大度，也不跟他们计较。”
  说笑着进了家门，这会儿瞧着自家女儿，初显玲珑的身子，月白色裙子外罩着鹅黄色的褙子，一张明媚生动的脸，倚门笑看着她，红红的嘴唇一张一合，是啊，前日来了月信，可不是大了。跨进门去搭了凌薇的肩，笑问道：“独自在家，可闷吗？”
  凌薇摇头：“不怎么闷，娘，伯伯叔叔们都好？”
  青艾笑道：“都好着呢，一个个打了胜仗，志得意满的。”
  凌薇顿了一下，想问可瞧见皇上了，又觉得不妥。青艾坐下来喝口茶假作随意道：“听说凌薇前些日子绣成一个香囊，可能给娘瞧瞧？”
  凌薇从不对父母撒谎，虽犹豫，还是拿了出来，青艾握在掌心里笑道：“果真好看，凌薇，告诉娘，绣给谁的？”
  凌薇低了头，青艾声音沉了些：“凌薇要跟娘说实话。”
  凌薇拿出九龙玉佩，怯怯说道：“娘，这个是皇上给的，我想着，总得回赠一个。”
  青艾瞧着那玉佩，凌薇瞧着她神色，不安道：“娘，按理说，女子不能随意接受男子赠予，可他是皇上啊。”
  青艾声音不由自主就大了：“皇上的就更不能随意接受了。”
  凌薇绞着手：“皇上要出征了，我若不受，他不能安心上战场……”
  青艾心想，大郎那样对她，也没见他为大郎想过，怎么到了皇上这儿，她就，想得那样多？
  想着扶额站了起来：“娘有些头晕，先回房歇息一会儿。”
  凌薇忙过来扶她，青艾拍拍她肩：“没那样娇气，你爹一回来，就让他回房来。”
  大军班师，宿风分外忙碌，宫里忙碌完，又到白先生府上，兄弟几个欢聚一番，回来时已是夜半，且微有醉意，一进屋瞧见青艾坐着等他，忙道：“明知道我会晚，就别等了，快去睡去。”
  青艾摇摇头：“睡不着。”
  宿风笑道：“都平安回来了，兴奋的？”
  青艾垮下脸去：“愁得……”
  宿风忙问道：“小三又使坏惹你生气了？”
  青艾趴在他肩头：“皇上亲政了，又御驾亲征得胜归来，你辞官吧，我们全家找一个山高皇帝远的地方隐居去。”
  宿风拍着她后背：“辞官是早晚的事，只是如今大军刚刚归来，还有许多事务交待。”
  “交待什么交待。”青艾愤愤道，“这大雍朝离了你，还是大雍朝。”
  宿风笑道：“青艾说得没错，可我得有始有终是不是，拿着朝廷俸禄呢。”
  青艾不能直说凌薇绣荷包的事，因为宿风会絮叨她，说她逼迫他闺女，探听他闺女私隐，还有儿孙自有儿孙福那一套。老太君和老夫人不用说，定是乐得凌薇进宫，更不能对她们提起。仔细想了想道：“皇上如今十六了，该娶皇后了，放眼放去，这大雍朝，你是一等一的权臣，皇上又亲近你，我怕他册封凌薇。”
  宿风点点她额头笑道，“原来为了这个，又瞎琢磨。”说着话抱她到床上，为她盖了被子，“褚文鸳有个侄女，这一年常常进宫，估计皇后就是她了。”
  青艾转愁为喜：“那敢情好，只要不是凌薇，其他的人，谁都行，跟我无关。”
  宿风亲一下她脸：“既睡不着，就等我沐浴，过一会儿……”
  俯下身去耳语，声音越来越低，舌尖不时扫过青艾耳垂，青艾笑着嗯了一声，翻个身侧身向里，脸颊已经微微发烫了。
  花有清香月有阴，春宵一刻值千金。
  皇帝御驾亲征时，太后竭力阻拦，宿风不去，皇帝天子之躯，更不可去，皇帝还是去了，是以皇帝归来，太后并未出城去迎，以示自己不变的立场。
  夜里皇帝犒赏众将官，回到大明殿已是夜半，未去打扰太后，太后等了一夜。
  第二日一早，皇帝前来长春宫请安，听到杜鹃说起，心里也是愧疚，笑着进来行了大礼，起身坐了笑道：“昨夜太晚了，怕扰了母后歇息，没敢前来。”
  褚文鸳刚用过阿芙蓉，一夜未睡也是精神抖擞，笑说道：“知道皇帝的孝心，只是皇帝打了胜仗，高兴得睡不着。”
  母子间话语投机，倒是前所未有的亲密，褚文鸳趁机道：“皇帝十六岁了，也该议亲大婚了。”
  皇帝双眸更亮：“儿子也如此想。”
  褚文鸳点点头：“那，母后可就着手办了。”
  皇帝笑道：“母后且等等，待儿子再做些准备。”
  褚文鸳瞧着皇帝脸上神采，难不成已经有了中意的？
  皇帝走后，当即让杜鹃去褚府传英华进宫，她的兄长是扶不起的阿斗，仗着父亲庇护，整日里看书写字收集古玩冒充清流，自从父亲去后，褚文鸳总不太搭理他，不想他养了个好女儿，英华颇象当年的自己，花容月貌举止有度文采宛然。
  褚英华进了宫，皇帝却出宫去了。
  皇帝来到宿府，只说是来探望老太君和老夫人，进了屋中，老太君拉住他手眼泪都下来了：“满朝文臣武将，非得御驾亲征，何苦来呢？瘦了许多，也黑了许多。”
  嘘寒问暖的，倒象他嫡亲的曾祖母，老夫人碍着身份不多话，关切却溢于言表，皇帝心中又软又暖，他喜爱来宿府，一为凌薇，二是喜爱宿府和睦温馨，他能彻底放松下来，暂时忘了朝堂。
  说一会儿话笑问：“怎么不见凌薇？”
  老夫人笑道：“凌薇大了，不宜再见外客。”
  一句外客，让少年皇帝心中好生不爽快，又坐一会儿，怏怏告辞走了。
  送走皇帝，老太君眯了双眼：“说不定我们家凌薇要进宫做皇后的，淑娴拿着凌薇的生辰八字悄悄卜个卦，问问凌薇的命格。”
  老夫人摇头：“母亲，我不愿让凌薇进宫，找个小门小户的，捧着她多好，何必去瞧别人脸色。”
  “糊涂。”老太君道，“瞧谁脸色？任凭是谁家，只要夫君疼爱，公婆妯娌小姑算个屁，皇家也一样，如今宫里统共就一个太后，虽说厉害些，我瞧着皇帝更厉害。”
  老夫人道：“母亲还说我糊涂，皇帝都要三宫六院的，凌薇连个蚂蚁都舍不得伤害，能恩威并施统率后宫吗？”
  老太君沉默一会儿，噘嘴道：“扫兴，我挺喜欢皇帝的。”
  老夫人笑道：“母亲前些日子还说喜爱大郎呢。”
  老太君又乐了：“要说这些孩子，都挺讨人喜欢的。”
  老夫人也笑得咧了嘴。
  凌薇靠坐在廊下看着青天中的白云，这块象马那块象羊，还有一块象一簇花，还有一条条鱼鳞状的，正看得开心，老三凌霄跑进来了，拽着她手道：“姐姐，外面有叫卖蜜饯的。”
  凌薇眼眸一亮，凌薇随了宿风口味，嗜甜，青艾总拘着她，怕坏了一口洁白整洁的牙，她少有吃得尽兴时候，偶尔也偷吃些。
  牵着凌霄小手出了后门，门外一位少年长身玉立，一身货郎装扮，笑看着她喊一声凌薇，凌薇吓一跳：“皇上怎么来了？”
  “微服私访。”尉迟攸笑答。
  凌薇甜甜唇，瞧着他的货郎担：“果真有蜜饯吗？”
  “果真有。”少年弯腰打开木盖，果真是各色蜜饯，凌薇悄悄咽一口口水，少年拿出一个罐子来，里面一颗颗胀鼓鼓的金黄色小花，递给凌薇道，“这个叫做米花，市面上刚有的，也是甜的。”
  凌薇接过去，少年拈起一颗递到她唇边，凌薇下意识抿紧了唇，少年笑道：“很甜，凌薇张口试试？”
  凌薇抱着陶罐摇头，少年两眼盯着她道：“凌薇怎么不出城迎接？”
  凌薇低了头：“那日腹痛……”
  一张口，少年手中米花已塞到她嘴里，瞧着她鼓着嘴的模样，又笑，凌薇少不得囫囵咽了下去，就觉口中甜丝丝的，舔一下唇也笑了起来。
  相对笑了一会儿，少年唤一声凌薇：“当日接了我的九龙佩，是不是该回个什么才是？”
  凌薇的手不由去摸袖子，九龙佩在，那个香囊也在，按着母亲的意思，该将九龙佩还回去才是，可是，她瞧着少年清亮的眸子，若还回去，他会不会伤心？
  凌薇紧紧捏着袖子，少年笑道：“上巳节的时候，宫中会有花宴，凌薇一定要来。”
  凌薇手下捏得更紧，娘肯定不愿意，可以去求爹啊，凌薇打定主意，点了点头。
  少年看着她：“凌薇进宫的时候，记得带上回赠。”
  凌薇咬着唇，慢慢从袖中抽出一样物事递了过去，少年接过去双眸璨然，系在了腰间，将货郎担中木盒子拿起来递给凌薇，笑说道：“凌薇回去吧。”
  凌薇抱着木盒和陶罐，往门后退去，少年笑道：“看着你回去了，我再走。”
  门扉紧闭，少年又站一会儿，方转出街角，铁摩勒松一口气，就算是皇上也有孩子气的时候，可是玩儿什么不好，偏偏要扮个货郎玩儿。
  回到宫中已是傍晚，杜鹃正在大明门外候着，瞧见远远的人影，恭敬迎过来道：“太后备下晚宴，请皇上过去。”
  尉迟攸点头：“好，换了衣衫就过去。”
  来到长春宫，灯下坐着一位俏丽少女，瞧见皇帝进来忙起身下拜，尉迟攸笑道：“免礼，英华一向可好？”
  笑看着他这位表妹，娴静如姣花照水，行动若猛虎下山，十分有趣。
  褚文鸳瞧见表兄妹二人相处甚欢，也笑眯眯的。尉迟攸道：“今日出宫去几位臣子家瞧了瞧，耽搁些事务，就不在母后这儿用膳了。”
  褚文鸳脸色就有些发沉，尉迟攸又道：“英华陪朕到园子里走走。”
  褚文鸳又笑起来，忙说道：“快去快去。”
  来到御花园，尉迟攸笑道：“英华为朕，做一件事。”
  褚英华离了长春宫，若出了樊笼的小鸟，东看看西摸摸，跳起老高去揪树上的叶子，一边玩耍一边问：“皇帝表兄，何事？”
  尉迟攸道：“英华与宿府的凌薇，相处如何？”
  褚英华摇头：“在安国侯家见过几次，她远远坐着，听说是貌丑，羞于……”
  接下来的话被皇帝冰冷的目光堵在嗓子眼儿里，噎得打个响嗝，不满道：“皇帝表兄要吃人吗？真是的，怪不得人家说伴君如伴虎，这翻脸跟翻书似得，吓我一跳。”
  皇帝缓和了脸色：“英华，凌薇很美。”
  褚英华点点头：“美就美呗，我瞧上的人，跟她颇为亲密，我不喜欢她。”
  皇帝皱了眉头：“谁？”
  褚英华难得有些羞窘：“大画家木非的儿子，颜长卿。”
  “他和凌薇，很要好吗？”皇帝袖了手，转身问道。
  褚英华后退一步：“倒也没有订亲，两家大人似乎有意。颜长卿什么都好，就是他家父母有些奇怪，他爹爱穿女装，他娘爱穿男装。”
  皇帝挑了挑眉：“英华放心，此事朕做主了，上巳节后，为你们赐婚。”
  英华又跳了起来，甜笑道：“皇帝表兄真好，说吧，要我做什么事？赴汤蹈火……”
  皇帝摆摆手：“那倒不用，上巳节的时候，英华去到宿府，将凌薇一起邀进宫来，若是国夫人不愿，英华就死缠烂打。”
  英华迟疑道：“可是，我都不认识国夫人。”
  “一回生二回熟嘛。”皇帝笑道，“再说英华脸皮那么厚，肯定能行。”
  瞧着英华还是犹豫，皇帝笑道：“怎么？不想嫁给颜长卿了？”
  英华一口将手中树叶塞在嘴里，嚼几口道：“要嫁要嫁，皇帝表兄交待的事，一定做好，我呸，这叶子苦死了……”
  很快迎来上巳节，凌薇收到宫里来的请柬，惴惴不安，不想青艾痛快答应了，青艾有自己的盘