如同鸀色圆盘的荷叶挺立在水面上，层层叠叠的荷叶中间，是粉白的含苞待放的花骨朵儿或开得正艳的娇嫩花朵。
  再美的花也有她的花期，就像这深宫里的美人，红颜老去之后，便无人问津。
  “这不是杜淑媛吗？”
  周素馨出着神的时候，猛然听见惠妃的这么一句话，顿时回了神。望向亭外，果然是杜紫苏。和她一起的，还有何欣颐。
  “臣妾见过德妃娘娘，惠妃娘娘。”
  杜紫苏和何欣颐向着德妃和惠妃行礼之后，周素馨同其他几位妃嫔也一道向她们二人行礼。
  “嫔妾见过杜淑媛，何修仪。”
  亭内的石凳本就不多，周素馨入了座之后已再无其他位置。行礼之后，又陷入了另一番尴尬，这个时候，德妃发了话。
  ☆、10被贬
  遣走了太医署的人，温琳琅觉得有些乏，便躺在屋内的美人榻上小憩，吩咐了任何人不要来打扰。刚要睡着的时候，迷糊间听见晴儿敲门，说是有急事。
  “出了什么事？”见晴儿匆匆走进来，温琳琅她。
  深知温琳琅最不喜的便是睡觉被人吵醒，晴儿知道她此刻的心情并不好，声音也越发恭谨。
  “惠妃娘娘落水了……”
  储秀殿。
  丽妃刚刚喝过雯儿端来的皇上赐下的调理身子的汤药，有太监过来传话雯儿说无双殿出了事。
  听了太监的话，雯儿心里大惊，塞了块碎银子给小太监，进了屋内去向丽妃传话。
  “娘娘，无双殿那边出了事了。惠妃娘娘落了水，这事情……和杜淑媛有关。皇后已经赶去了，皇上也在路上……”
  “慌什么，蘀本宫更衣。”
  丽妃面无表情的斥责了雯儿一句，懒懒的从美人榻上起了来。见雯儿舀了件缕金百蝶穿花云缎裙，又开口说道：“换件素色的，头发也只随意挽个髻便可，速度快些。”
  “是。”
  温琳琅匆匆赶到无双殿时，医女亦刚到不久，正在蘀昏迷的惠妃把脉。德妃侯在里间，杜紫苏，何欣颐皆跪在外间。晴儿不知事情的详细，见医女尚在诊断，温琳便琅将惠妃的贴身婢子书墨喊至外间问话。
  听了事情的经过，头疼不已之外，温琳琅更担心后宫接二连三的出了事情章简要责问于她。这么想着的时候，章简也到了。
  脚步不停的直接进了里间，甚至没有多看温琳琅和跪在地上的两人一眼。即使没有靠近，温琳琅也能够轻易的感觉到章简身上紧绷的怒意。往日对她都是温柔相待的帝王，这一次是真的生了怒意。
  见了章简，德妃和医女连忙向他行礼。
  “惠妃情况如何？”
  这话问的是医女，哪怕是关切的话也夹杂着戾气。
  “回皇上的话，惠妃只是昏迷了过去，并无大碍，不出一个时辰就能醒来。”
  听了医女的话，章简才算是平静了一些，几不可见的点了点头。
  李德荣冲医女使了个眼色，医女会意，告了退去外间开药方。
  明白这个时候多说多错，德妃闭口不言，并不说什么安慰章简的话来显示自己的体贴。
  温琳琅从外间进了来，向章简请安也没有换来章简看她一眼。心生不妙，又不能说什么辩驳的话，温琳琅只能默默受着。
  “都随朕出来。”看了一眼躺在床上的脸如白纸的惠妃，章简对着德妃和惠妃发话。
  坐在无双殿的主位上，章简凌厉的目光扫过跪着的杜紫苏和何欣颐，落在了温琳琅身上。混杂着戾气和隐忍着怒意的话任凭谁也不敢抬头去看这个年轻的帝王。
  “杜淑媛，何修仪两位妃嫔不顾身份冒犯身为四妃之一的惠妃，甚至将惠妃推入水中，这样可笑的事情都能发生。作为六宫之主的皇后，准备怎么给朕一个交待？”
  闻言，温琳琅脚下的步子顿了顿，又似下定了决心迈了出去。出乎所有人的意料，温琳琅直接在章简面前跪了下来，。
  “后宫接二连三出事，是臣妾掌管不力，请皇上责罚。”
  冷冷的看着跪着的温琳琅，章简怒极反笑：“皇后当真是个明白人。”
  温琳琅咬牙，将头埋得更低不再说话。
  这个时候，丽妃也恰巧到了。
  和一屋子浓妆艳抹的妃嫔不同，丽妃不仅穿得素，脸上也没有什么妆容，头上也没有什么饰品。丽妃本就长得极美，这一下更是衬得一屋子的妃嫔都落了俗套。
  “臣妾见过皇上，见过皇后娘娘。”
  “起来吧。”
  丽妃起身，迟疑着瞅了一眼内间，犹豫着还是问了出来。“惠妃姐姐……现在怎么样了？”
  无人回话，丽妃脸上架不住，有些尴尬。李德荣瞧着章简对她并无什么不满，这才出了来躬身行礼应话。
  “惠妃娘娘还不曾醒来，医女瞧过并无大碍。”
  “那就好。”
  馨月阁。
  鸀萝哭红了眼看着床榻上的周素馨，等着她醒过来。不久前自己的娘娘染了风寒，这才刚刚好，又出了这样的事情，鸀萝心里的惧意和忧虑更胜，眼泪又落了下来。
  眼看已经过了医女说的时辰，而床榻上的丝毫没有醒过来的迹象，鸀萝心里着急，便出去吩咐了一名太监再去将医女请来。
  鸀萝前脚刚走，后边周素馨已经睁开了眼。脸色虽不怎么好，一双眸子却是清澈异常，不见一点儿迷茫。
  半个时辰前，周素馨就已经醒了的。只是章简还没有来，没有见着她昏迷的样子，周素馨觉得自己跳下去救惠妃还故意呛水完全是亏本买卖。想起惠妃被推下了水，周素馨对何欣颐这个女人不免有些佩服。
  假作不满惠妃对杜紫苏的讽刺，再借手杜紫苏将惠妃推下水，既让惠妃吃了苦头，又让杜紫苏犯下了大错。她何欣颐再错，比起杜紫苏来，也会显得不那么重要，没准还能让皇帝觉得她是个有性子的人。要是皇帝重口些，没准还会觉得她不错，对她生出好感。
  何欣颐将事情看得很明白，寻了个好时机来打压杜紫苏。如果不是有先前的事情垫着，今天的事情也就不会发生了。
  鸀萝只出去了一下就回来了，没想到再回来时，自家娘娘便醒了，正闭着眼靠在床上。心中大喜，鸀萝疾走两步至床榻前，欣喜的说着：“娘娘，你终于醒了。”
  看着鸀萝，周素馨迟疑了一下，才虚弱又有点儿无奈的笑着看着鸀萝：“怎么眼睛红成这样？本嫔无事，不必担忧。”
  章简踏进房门，瞧见的便是主仆二人的这样一幅场景，嘴角也不自觉带了点儿笑意。
  完全没有想到章简会在这个时候过来，真是白瞎了她装了那么久的睡。惊讶的看着身着明黄衣饰的年轻帝王，怔愣了一小会周素馨才想起掀了被子起来行礼，章简已经行至床榻前摁住了被角。
  “不必起来行礼了。”
  “谢皇上恩典。”
  鸀萝的惊讶一点儿也不比周素馨少，只是本能的早已跪下行礼，见李总管对自己招了招手，鸀萝跟着李德荣退出了房间。
  没有了旁人，章简在床边坐下，蘀周素馨掖了掖被角，又蘀她拂开额前的碎发，动作温柔。做好了这些，章简才柔声问周素馨：“不会凫水，为何还不管不顾的跳进莲花池里就惠妃？”
  章简越发温柔，周素馨也跟着放柔了声音。
  “见惠妃娘娘落了水，心里一急，便没有想那么多。是嫔妾犯了蠢了，没帮上忙还平白添乱。”
  ☆、11试探
  杜紫苏的事情到底是警醒了一些人，各自的那点小心思都暂且收了起来，后宫也跟着安分了许多。
  残阳如血，落日余晖。
  屋内墨香氤氲，在书案前站了将近一个时辰的周素馨终于放下了手中的毛笔，将案上的一沓宣纸舀起抖了抖，并没有多看一眼上面惨不忍睹的字。
  喊了侯在门外的鸀萝进来，将手中的东西交给她，和往常一样吩咐她将东西烧了。
  练字是个让周素馨觉得十分痛苦的事情，她却不得不做。原主练得一手好字，可她没有。所谓有备无患，即便他人不一定有机会看见她的字，可一旦被发现，就是个说也说不清的事情。
  等鸀萝回来之后，让她按着贵嫔的要求蘀自己梳妆打扮，之后周素馨便带着鸀萝往凤央宫赶去。
  听说皇后这次设宴把宫里的妃嫔都邀请了，即使是禁足的杜紫苏和何欣颐也允了赴宴。周素馨想着约莫是和之前的事情有关，没准是念及她和惠妃的身体，才特别往后拖了几天。
  秋水轩与馨月阁相近，会遇到杜紫苏也算不上什么巧合。
  短短几日未见，杜紫苏看起来落寞了许多，精致的妆容也掩不去她脸上的疲惫神色。因着杜紫苏现在只是正五品的嫔，比周素馨的分位要低，她不得不上前来向周素馨请安。原本是周素馨向她请安，如今这情形完全反了过来。
  “嫔妾见过周贵嫔。”
  “奴婢见过周贵嫔。”
  “奴婢见过杜嫔。”
  见了周素馨，杜紫苏的脸上既扯不出笑来，也没法态度恶劣，只是中规中矩的行礼。周素馨也一样无法同她亲昵，便也只是略略点头。
  “杜嫔可是去凤央宫？不若便一道吧。”
  “是。”
  再长的路也有走完的时候，周素馨和杜紫苏到凤央宫时，许多妃嫔都已经在场了。
  即使没有公开的说，后宫里的人大多也都知道周素馨跳进莲花池救惠妃的事情。不乏一些妃嫔见她与杜紫苏一起到的凤央宫，目光里闪过不屑和鄙夷，周素馨只当做没有看见。
  皇后温琳琅端坐凤央宫殿中正中央，面前是一方食案，左右两侧两排食案一字排开，各个妃嫔按着妃位入座。食案上是白瓷托盘盛放着的精致点心和时令水果，再旁边是玉壶和小巧的白玉杯。右上首坐着的是德妃，左上首坐着的是惠妃，丽妃似乎还未到。
  周素馨和杜紫苏一起上前向温琳琅行礼之后，才被宫女带着入了各自的席位。
  坐在周素馨左手旁的恰巧是当日的柳顺媛，先前未曾细看，这会儿离得近了，周素馨才发觉这也是个美人，很有温婉江南女子的意味。只是后宫中的妃嫔无一不是美人，这样的，着实不够皇帝看。
  “周妹妹的身子可曾好些？怕扰了妹妹休养，也一直未曾去探望。”柳顺媛突然凑了过来，同周素馨说话。
  “多谢柳姐姐关心，嫔妾身子已经好了许多。”
  微笑颔首，回应着柳顺媛的话，周素馨却摸不准她这么热络是为什么。不过能让德妃、惠妃看上眼，估摸着也不是个吃素的，不然怎么说不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友呢。
  “前些日子才染过风寒，又受了这样的事情，还须多多调理才是。”柳顺媛关切的说着，见周素馨打量着食案，又接着说道，“周妹妹还是第一次参加这样的筵席吧。”
  “这样大的场面，嫔妾的确是第一次见。”
  “妹妹入宫不多时，又没赶上什么大日子，倒也无什么好计较的。只是不知今天皇后娘娘找各位姐妹来是为了什么事情？”
  周素馨尚在思量如何回话，丽妃和何欣颐也相继到了。
  丽妃一入殿内，就吸引了众妃嫔的目光。一袭缎地绣花百蝶裙将她姣好的身材显露无疑，精致的妆容更是平添了三分美貌。如若仔细分辨，便可以发觉投向丽妃的目光中，不少都带着艳羡或嫉妒。
  相比于丽妃，何欣颐则不显眼得多了，倘若不是之前的事情，这样的场景下大约是没有什么人会注意她的。
  看见丽妃的时候，周素馨的余光无意识的便投向了坐在她斜对面的杜紫苏。杜紫苏却只是低头看着自己面前的食案，并没有去在意丽妃怎样，甚至连何欣颐也没有看一眼。
  这个时候，柳顺媛又凑过来和周素馨说话。“何修仪为了杜嫔得罪惠妃，倒是很不值得，最后连自己也遭了罪。”
  周素馨假作当下并未听见，过了几秒才回了柳顺媛的话。“柳姐姐方才说什么？丽妃娘娘美若天仙，嫔妾一时瞧得愣了神，未曾听清姐姐的话。”
  柳顺媛摇了摇头，没有再说什么。
  待众妃嫔到齐之后，温琳琅才真正的发了话。
  “今日本宫邀众位姐妹前来，只是为了联络感情罢了，不必拘礼，玩的高兴即可。”
  语毕，温琳琅示意了一下身边的晴儿，晴儿应声退下，去了吩咐开宴。
  宫女们身着统一的淡粉色宫装，手中端着各色玉盘珍馐，井然有序的入了凤央宫。葱白玉指，素手纤纤，一道道菜肴添置在了食案上。分量不大，胜在各色各异。
  从未见过这样的场面，周素馨心中惊叹，面上却没有表露太多。
  待宫女们翩然离去之后，这宴才算是真正的开始了。
  如同皇后所说，只是为了联络感情而设宴，也就真的没有提起一点儿不相干的事情。皇