“玛丽娜，”吉莲以责备的口气说。
  “对不起。”玛丽娜有些言不由衷。吉莲也知道这一点。“但他是个没用的家伙，不能让你快活。”
  “你错了。我很快活。”
  “真的吗？在我看来你并没有享受到爱情的甜蜜，如果我没看走眼的话。是吗？”
  “当然不是。因为我真的爱杰姆。”
  玛丽娜扬起眉毛表示怀疑。
  “真的，”吉莲坚持说。“但哪有什么关系是十全十美的呢？人总不能让每件事都尽善尽美。要求一个人让你心满意足，那不是太苛刻了吗？”
  “你想要个孩子。你还是孩子的时候就想要一个了。你喜欢洋娃娃，而我却喜欢溜冰。”
  “你还想参加速度溜旱冰吗？”
  “是的，我很生气，因为他们穿单排滚轴旱冰鞋。”
  吉莲笑了。“有时妈妈要看看我们的膝盖才能把我俩分清。”
  “嗯，我的膝盖上有疤。”她们俩回忆起儿时的往事，都不禁笑了，但玛丽娜的笑容渐渐消失了。“如果因为杰姆无法生育而使你们俩之间有隔阂，那就让他去做输精管增补手术吧。”
  “我曾经提起过，但他谈也不愿谈。”
  “那他对你的决定有什么反应呢？”
  “特别好。他很支持我。事实上，当我表示怀疑时，他总是鼓励我别三心二意的。”
  “嗯。”听到这个回答，玛丽娜很吃惊。“唉，我都说过好多回了，他是个怪人。”
  “我们别再谈杰姆了。每次谈到杰姆我们总要争起来，我不希望今天有任何不愉快。对于杰姆，咱们就各退一步。行吗？”
  “好。”
  她俩都开始吃东西，什么也不说。不一会儿，玛丽娜开口了，“我还想说一点。”吉莲发出哼哼声，但玛丽娜的声音还是盖过了她。“如果这次顺利，你确实怀孕了，这对杰姆爱不爱你是一次严峻的考验。”
  “这一点我也想过了。”
  “你要知道，吉莲，这种方法生孩子未必像理论上说的那么好。你面对的不总是柯达胶卷广告中的那种幸福时刻，更多的时候你面对的是乱七八糟的尿布。杰姆可能并不会像他所说的那样接受这个孩子。他很可能认为自己的想法没什么不对。”
  她停下来喝了一口酒，决定把心里的顾虑统统说出来。她和吉莲一直就是无话不谈的。“我有点担心孩子出生后他会改变态度。对任何一个男人来说，接受妻子与别的男人生下的孩子是件困难的事，你说呢？至少，杰姆会有一些顾虑，甚至有几分憎恨。”
  “我估计他会反对的，”吉莲说。“我考虑过这个问题，但我总不能把决定建立在可能性和猜想的基础上。我不能再问自己‘如果……将会怎样？’否则我就没法做出决定了。既然我已决定了，那么晚做不如早做。再过两三个月我俩就36岁了。”
  “你可别提醒我。”
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  “我一直会想到我的生物钟在不停地走，我不能再不考虑年龄了。”
  “我理解。”
  吉莲放下手中的叉子。“真的吗，玛丽娜？你真能理解吗？”
  姐妹俩总是寻求相互支持。玛丽娜尊重、信任吉莲的想法，吉莲对玛丽娜也一样。“是的，”玛丽娜慢慢地说，“我理解。我没有这种想法。我从没想过要孩子。”她笑了，有些伤心，接着说，“还好我没有这种想法。我的生意关系到我的生活，我的将来。”
  玛丽娜伸出手，抓住吉莲的手。“母性可能是我们之间惟一的区别。我觉得你有两份母性，一份是你自己的，一份是我的。如果你的母性非常强烈而你置之不理的话那就错了。你必须对母性做出反应，否则你就不会快乐，所以你的决定是对的。”
  “哦，天哪，但愿如此。”虽然玛丽娜知道这次实验对吉莲意义重大，但吉莲动情的话仍使她吃了一惊。“我很想要一个孩子，但如果……如果我的孩子不要我呢？”书包网　txt小说上传分享
  替换（4）
  “什么？”
  “如果我的母性只是一时冲动，而我却是一个不称职的母亲，那怎么办呢？”
  “这不可能。”
  “你刚才所说的只是为了安慰我而已，玛丽娜。”
  “你见过我说话兜圈子吗？我说的是真话。你将会是个很完美的母亲。”
  “我也希望如此。”从吉莲的表情和语调可以看出她很急切。姐妹俩都不爱哭，但吉莲差不多要流泪了，可能是因为荷尔蒙激增，也可能是因为她心底深处强烈的感情引起的。
  她说：“活到现在，这是我所有决定中最重要的一个。这在将来也会成为最重要的一个决定。这对我来说太重要了，我只能成功，不能失败。”
  “你不会失败的，”玛丽娜很肯定地说。
  “我希望儿子和我在一起时会像我一样感到幸福。女儿也一样。”
  “他或者她将感到自己是世上最幸运的孩子。我希望你对别的事情也像对那件事一样有把握。你将是一个出色的母亲，吉莲。所以别再担心那些不必要的事情了，忘了吧。这种事不会发生的。”
  姐姐对她所作的决定如此肯定，这的确使吉莲如释重负，她笑了笑，眨掉没有流出的泪珠。“那好吧，我现在一点也不怀疑了。”
  “嗯，感谢上帝，我们总算把这事给解决了。”
  玛丽娜又举起酒杯。“我敬你，也敬现代医学。我希望那些蝌蚪也在忙自己的事！”
  她俩碰了碰酒杯。吉莲说：“就算一切都正常，我这次成功率只有百分之二十五。单单一次可能还不行。”
  “在我们第一次与男孩在汽车里约会前，妈妈可没有告诉我们这个。”
  母亲与她俩谈起性、性可能给她们的危害提出警告时感到难以启齿，现在回忆起这些两人都不禁笑了。
  “还记得妈妈说的那些话吗？我不知道身体各部位和性茭竟然有这么多委婉语！”玛丽娜说。“但她说得很清楚：只要有那么一次就能怀上孩子。”
  “我们看吧。那位医生对我保证说，这些都是游泳健将。”
  “他真的把它们称作游泳者？”
  “那还有假。”
  听了这个露骨的笑话，她俩都像孩子似地咯咯地笑了。最后，玛丽娜示意侍者拿走盘子，点了咖啡。“谈谈捐精子的人吧？”
  “他是从像施皮格尔目录那样的众多精子捐献者中被挑选出来的。在所有的捐献者中，他最符合我的要求。”
  “头发的颜色，眼睛的颜色。还有体型。”
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  “还包括兴趣爱好、个人背景和智商。”
  “那你只是从目录中挑选了一个？”玛丽娜坏笑着问。
  “这是一次科学过程。”
  “生物学过程。用临床的方式进行人类繁衍。”
  “对极了。”
  “但……”
  吉莲笑了，她知道自己被套出话来。姐妹俩的心思都瞒不过对方。“但我是个人，我的身体不是试管。我不可能像我应该做的那样完全不带感情。”她凝视着不远的地方，轻声说，“我希望在一个连名字都不知道的人的帮助下孕育一个新生命。一个孩子。一种人格。一颗心灵。那让人兴奋。我当然想知道捐献者是谁，长相如何。”
  “你怎么会不想呢？你当然想知道。但你一点线索也没有吗？”
  “没有。也许他是个医学专业的学生，只是想弄些零花钱。”
  “他喜欢手Yin。但男人都喜欢手Yin，你说呢？”玛丽娜对坐在隔壁桌子的男人使了个眼色。那人也冲她笑了笑，似乎对她的挑逗挺高兴。
  吉莲看到玛丽娜与那男人交换眼神，她轻声地责怪她。“别这么放肆。”
  “他不知道我们在说什么。”
  姐妹俩在这方面是不同的。玛丽娜喜欢把肚子里的话说出来，吉莲则谨慎得多。玛丽娜所说的和所做的，吉莲往往也想过，但她不愿说，也不愿做。她俩有同样的冲动，只是玛丽娜率性而为：她一站到高空跳板上就一头扎进水里；吉莲总是收紧脚跟，直到有足够的勇气跳下去为止。玛丽娜常羡慕吉莲的持重，而吉莲则羡慕玛丽娜的勇气。
  玛丽娜不去管隔壁桌子的那位想入非非的先生，她问吉莲过多久才能知道人工授精是否成功。
  “一星期后我将到那儿去验一次血。”
  “整整一个星期！你有什么限制吗？”
  “没有。我仍然每天照常忙碌。”
  “工作？”
  “今天下午我有一个约会。”
  “男的吗？”
  “女的。”
  “真可笑。你知道我的意思。”
  “我明白你的意思，的确没什么限制。事实上，医生告诉我，如果有谁愿意和我共同抚养这个孩子，他鼓励我们尽早同床。从心理上讲，这对那些尝试了许多方法都不行才使用别人的精子的不孕夫妇来说是有利的。如果他们能在人工授精手术那天就同床，也不排除——”txt电子书分享平台　书包网
  替换（5）
  “同床的人的精子使卵子受精的可能性。”
  “是的。”
  玛丽娜用食指按了按太阳｜穴。“天啊，这就变得——”
  “不那么简单了。我知道。这个问题牵涉到很多方面，有无数的因素需要考虑。有伦理和宗教的问题要研究，但愿能解决。但我不后悔这样做。既然我这样做了，我也就不再想这个决定的结果。如果我这次不能怀孕，我肯定还会再去试一次。
  “我想做母亲的想法一直很朦胧，以为那是很遥远的事，但现在正采取必要的步骤去怀孕，所以这些幻想变得更具体化了。我想要个孩子，玛丽娜，脏尿布和随之而来的一切。我非常想要一个孩子，想照顾儿子或女儿。他或者她需要我的爱。他或者她同样爱我。”
  玛丽娜深深地抽了口气。“你想让我哭出来吗？”
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  吉莲眨了眨眼睛，把泪水挤了回去。她轻抚着肚子，说：“要等漫长的一星期呢。”
  玛丽娜吸了口气，似乎对自己的多愁善感不耐烦。“你应该想想别的，”她说。“想些能使你分心、使时间过得快一些的事情。”
  “比如说？”
  “我在想呢。”她那细长的手指在唇上弹来弹去。过了一会儿，她似乎突然来了灵感，很快又兴奋起来。“见鬼！”她拍了一下桌子。“真不敢相信我会让你去做这件事。”
  “什么？”
  “哦，想知道吗？”她叫道，突然做出了决定。她靠在桌边，兴奋地说，“今晚到我这儿来。”
  “什么？哪儿？”
  “猜猜今晚我陪同的人是谁？”
  “这不感兴趣。”
  “你肯定感兴趣。他叫克里斯托弗？哈特。”
  “就是那个宇航员？”
  “啊哈！你说他的名字时两眼在放光。”
  “如果真的在放光——不过我怀疑真的在放光——那是因为我姐姐被聘请去陪同这个大人物，我感到高兴。他不是刚结束一次太空任务吗？”
  “那是三个月以前的事了。是抢救一颗重要的军用卫星，听说它对世界和平至关重要。”
  “他来达拉斯干什么？”
  “来接受南方卫理公会大学校友会颁发的一个奖项。他们要在阿道弗斯酒店举行的半正式晚宴上授予他一个什么杰出的奖项。”玛丽娜一脸坏笑。“想见见他吗？”
  “我不懂怎样做你的工作！”吉莲说。“就像你不知道怎样做房地产买卖一样。”
  “你的工作不好做。要知道利率、地皮和材料。我的工作不需要动脑筋。需要知道什么呢？”
  “多着呢。”
  “不对。你只要傍晚时去接他，然后深夜把他送回去。”
  当然，玛丽娜把自己的工作说得过于简单了。事实上，她做过几年学徒，老板把公司卖给了她。在她的管理下，生意越做越大。
  来达拉斯参观访问的名人，除非自己带随从，一般都由她或者她的三个经过严格培训的雇员中的一个负责接待，直到那人安全地离开，去下一个目的地。对客人来说，她是个司机，一个知心朋友，一个购物的帮手——或者是任何他们要求的角色。她有时也会埋怨工作无聊，但往往只是嘴上说说而已，因为她喜欢这份工作，而她生意日渐兴隆也得归功于她在这方面得心应手。
  但让吉莲代替她一晚上她并不担心。虽然吉莲和她一样一生中从没接待过陌生人，但在克里斯托弗？哈特上校面前她不会紧张得舌头打结，因为她曾经与比克里斯托弗？哈特上校更重要的人物谈过房地产生意。再说，这样做也可以使吉莲离开杰姆？亨宁斯一晚，在玛丽娜看来，这也不失为一个意外的收获。
  “你知道阿道弗斯酒店在哪儿吗？”
  “算了，玛丽娜，”每一个字都说得清清楚楚。
  “他住在‘大厦’里。你到那儿接