也是如此。所以，我和乔都希望看到你能在明年11月当选。”
  “我们确实希望如此，”亚当斯说。“你很有气质，训练有素，加上聪明过人。在我看来，两党之内均无人能与你匹敌。”
  这番赞扬话使威尔感到心里暖洋洋的，但他正被卷入这个小小的密谋，心中不免感到别扭。
  亚当斯似乎觉察到了他的不安。“我所要求你的，不过是帮我从公众事务中体面地退下来，同时又让我在余下的时间内尽可能多做一些事。对一个好朋友来说，这难道太过分了吗？”
  “当然不过分，”威尔答道。
  “那就好，”亚当斯说。“你决定宣布之后，给我打个电话。”
  威尔从科利奇帕克的机场起飞，并且按照海军陆战队上尉的吩咐，打电话给华盛顿指挥中心要求航线。出乎意料的是，中心并未通过无线电给他安排航线，而是告诉他可畅通无阻地直飞他家乡佐治亚州的沃姆斯普林斯机场。他将飞机爬升到指定的万英尺高度，稳住发动机，把沃姆斯普林斯机场的代号输入到全球定位系统的电脑中，打开自动驾驶开关，然后就靠在座椅上，过几分钟扫一眼仪表盘。
  在回科利奇帕克的直升飞机航程中，他和凯特几乎没说一句话，接下来他就忙于驾驶飞机，根本顾不上说什么。他有一肚子的话要说。
  威尔说：“这事真让我怕得要死。”
  “你怕？怕竞选总统吗？”
  “不单单是那个；你看乔的情况，就像是一颗炸弹，说不定哪天就会爆炸。”
  “你真认为他这样做对吗？”
  威尔耸了耸肩。“我不能肯定只有一种做法是正确的，”他说道。“假如他公开宣布自己的病情，并且辞职，那应该是正确的。可谁又能说他目前这么做是错的呢？他谈到的在未来几个月内他对党和国家所能起的作用，是很有道理的，我当然不能否认这一点。”
  “你应该明白，假如炸弹爆炸，不仅会伤害到乔，也会伤害到你。”
  “也许吧，但那是根本无法预测的。我一直在回忆历届总统的事，就我所知，只有一件事与此相仿，那就是伍德罗？威尔逊在职期间患病，由他的妻子代行其职。当然，眼下的情形不尽相同。乔不是总统。如果他是总统，我想不管后果如何，他都必须辞职。”
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  “你觉得里根在他最后任期内是不是已经患了早期老年痴呆症呢？”
  “不知道，我想有这种可能，另一种可能则是没人真正注意过。他毕竟是历史上年龄最大的总统。到了那个岁数，反应迟钝些也是意料之中的。”
  “还记得他出庭作证的事吗？‘我想不起来’这句话他说了有数十次之多。当时我以为他是搪塞，现在想来，可能他是真的不记得。”
  “也许是吧。”
  暗冬（1）
  献给为了科学而远赴地球尽头的男人和女人。
  第一章
  有时候，必先一无所有，方能随心所欲。
  反正这就是杰德·刘易斯原理。得克萨斯西部的石油产区，沙特阿拉伯地区，北坡还不曾对他发生作用，不过，物极必反，循北却会至南。生活有时候就是那样安排的，究竟什么才是自己想要的，却一会儿一个心愿。他希望自己在地球上最边远的地方能够适应下来，于是现在就来到了世界的尽头，他朝天边外窥视着，想回头也来不及了。自己目标混乱造成的局面，只好自己来安慰自己。随遇而安嘛。
  也许吧。
  “是南极啊！”吉姆·斯帕科鼓动他说，“在那里，感觉离星星很近，比世界上任何地方都近。漠漠荒原，是冰的荒原，而且空气干爽，感觉仿佛可以吃到那些星辰。一小口一小口的冰糖啊。”那气候学家抓紧了他的胳膊。“刘易斯，是南极啊。到了那里，你才会知道，宇宙真冷啊。”
  钱的问题几乎成了次要的。斯帕科和他是彼此的知音，两人都渴望去荒凉的地方。去简单明了的地方。去纯净的地方。
  当然，除了他们那块石头。石头引发了种种问题。这就是他们的眼中沙砾，是他们的胸中块垒，是他们之间的炸弹。
  这圆圆的世界却是有边的。一条寒冷坚硬的褶皱山脉绵延一千多英里，把南极大陆一分为二。这就是横贯南极山脉。山脉以北是一片冰川、大山，还有冰封的海洋，景色飘渺，却尚可辨认：固然，那世界属于冰河时代，却仍是世界——我们的世界。山脉以南，南极方向一带，则覆盖着冰帽，深不可测，广袤而空寂，仿佛无形无体，不可想象。那是真空，是虚无。是一片上帝的白色黏土。
  南极大陆的秋阳渐渐沉落，暮色中刘易斯飞越而过。三十小时的飞行已经使他精疲力竭。三十五磅重的极地服束缚着他。LC—130军用运输机轰鸣作响，网状机座勒得他血液循环不畅，通风设备忽冷忽热，像患了精神分裂症，他倦意渐增。
  美景也令他沉醉。落日一点点沉下，即将坠入那长达六个月的夜晚；俯视下面，冰河裂缝中水波荡漾，峭壁上皑皑的白雪如糖似霜，明暗对比强烈，令人叹为观止。金色的光子在未经践踏的雪地上跳跃着，燃起一片雾蒙蒙的火光。冰封的海面看上去好像碎瓷片。在稠密如霜的雾中，尚未命名的山峰耸立而出；冰川咧嘴而笑，参差的冰牙附着在湛蓝的牙龈上。这一切是那么原始，不曾被践踏，也不曾遭破坏，这是白板一块，你可以在上面重新描绘自己。正是在这种地方，他可以成为自己所塑造的自我，他说自己是怎样的，就可以成为怎样的。
  然而，横贯南极山脉就像一座大坝，拦住了身后覆盖着两英里厚极地冰雪的平原，宛如一道警戒线与蜂拥而上的人群短兵相接。那是万年的积雪。冰原边上，有几座山峰大无畏地探出嘴鼻，仿佛要踏水而去，可是，再往南去，就完全没有了这种突出起伏的地势。冰川消失了。山脊，裂缝，还有对比强烈的光线，都消失了。接踵而来的，是一马平川，一片冰封的阶地，大小跟美国本土相似。刘易斯意识到，飞机越过山脉之后，就进入了一个截然不同的所在。就在那一刻，他由兴奋开始转为焦虑不安。
  想象一张大得无边的纸吧。不，并非无边，地势的起伏造就了一种边界。只不过，地平线那里却有像钻石尘一样悬浮着的冰晶，雾气笼罩，一片模糊，雪地因此而和惨淡的天空浑然成为一体。从国民警卫队运输机那有擦痕的小小舷窗向外看去，看到的是一片空空茫茫：没有高低凹凸，没有基准点，没有丝毫的瑕疵。他以为看到了雪浪起伏，运输机的装卸长却告诉他，他瞅着的不过是高空中卷云的投影。他以为看到了横贯雪地的辙印，或许是雪地车或摩托雪橇留下的吧，可是装卸长指着的却是一架正飞离而去的运输机留下的凝结尾流。划过天际逐渐飘散的条云投下影子，就成了他看到的辙印。
  刘易斯在一架架货物间挪动着，从一个舷窗走向另一个舷窗，巴望着发生点什么事情。什么也没有发生。飞机轰隆隆朝前飞行着，寒气沿着机身蜿蜒缠绕。
  他看看手表，仿佛在阳光变成模糊一团的地方，这样做还有什么意义似的，他又朝外张望着。txt电子书分享平台　书包网
  暗冬（2）
  一无所有。
  他从另外一个舷窗朝外看去。下面就像一片空白银幕，却不会放映任何电影。丝毫也觉察不出他们是在往前飞行。这片天空和这片高原好像是彼此的映照，一片空寂，他仔细打量着，徒然地想要搜寻到某种缝隙，某种瑕疵，某种依据，好确定自己是在某个地方。
  一无所有。
  他坐到网状机座上，咀嚼着冰冷的午餐。
  时间慢吞吞地过去，警卫队员过来拍拍刘易斯的肩膀，他便又站起来，朝中士所指的方向看过去。很远很远的旷野中，有一个丘疹般的突起处。像个小甲虫，小斑点，像个句号，因为有了一条白色的跑道，就成了个感叹号。阿蒙森？斯科特基地！美国人命名的基地，为了纪念那个挪威人，他于1911年第一个到达零度起点；也为了纪念那个命运不济的英国人，他第二个到达，却在数星期后冻死。刘易斯渐渐看出了一个瓶盖一样的圆屋顶，遮护着南极站主要的建筑，周围是一圈规模更小的建筑，宛如点点沙砾。从空中看去，人类在此地的驻扎只是无足轻重才显得醒目了。
  “建筑群呈环形，大约总宽一英里呢。”装卸长压过引擎的轰鸣朝他大喊，“看上去可没那么大，是不是？”
  刘易斯没有答腔。
  “你要留下过冬吗？”
  他耸耸肩。
  “真高兴是你而不是我！”
  他们扣紧安全带，积雪旋舞，好像要上前来迎接，飞机从天空落向地面，着实令人不安，刘易斯的心跳加速了；接着，猛烈地一颠后，他们重重地着地了，雪橇板在冰面上滑行而过，飞机突然微微有点转向。飞机一边在跑道上滑行，一边剧烈地震动着，后来飞机停住了，却还在颤动，因为飞行员们不敢关掉引擎。
  刘易斯惴惴不安地僵立在那里。他是惟一的乘客，这个季节里最后到达的一个人。他是个反潮流的移民，人们都朝北方跑，他却逆流南下。唉，他就从来不曾恰到好处地把握过时机。货舱的活动舷梯打开了，眼前刷地出现了一片白茫茫的世界，寒气扑面而来，仿佛是给了他一耳光。那寒气着实厉害，就像猛然撞到了什么东西上。
  “有一回，我们从新西兰来，有只苍蝇偷偷跟了上来。”装卸长大声说，他那富有戎马气概的小胡子几乎蹭到了刘易斯的耳朵。螺旋桨还在转动，这样旋翼叶毂才不至于被冻住，而国民警卫队中士要想让他听见自己说话，就非得跟他这么贴近才行。“一路三千英里啊，它就那么嗡嗡嗡的，劲儿足着呢！我们一开门，它冲着亮光就飞了出去，一冲三英尺！三英尺啊！可随后这揩油的家伙就像石头一样，一头栽到地上了。”装卸长哈哈大笑起来。
  刘易斯晕晕乎乎的，迈步走了出去。他没法顺畅地呼吸。在跑道边上，站着一群身穿橘黄派克风雪大衣的人，他们挥着手，却很紧张，心急火燎地等着离开这里。那是最后一批夏季工作人员，他们即将回国。螺旋桨卷起白雪，朝他们吹过去，雪雾中，他们仿佛已经被抹掉了。刘易斯身背粗呢野营背包，脚踏硕大的白色橡胶极地靴，笨拙地迈步朝人群摇摇晃晃地走去，那样子就像是在求饶。有个人离开人群，朝他迎上来。那人竖着风帽，刘易斯只能看到他的风镜和结满冰霜的络腮胡子，周围护着一圈毛领。刘易斯也有一件同样的由政府发放的派克风雪大衣。人家告诉过他，那值七百美元，还有只狐狸做了牺牲。
  “杰德？刘易斯吗？”噪音中传来一声大喊。
  他点点头。他自己也戴着风镜，极地平添了一层尿黄｜色。
  那人走上前，没有来握手，而是接过背包扛到肩上。他转身对其他人说：“各位，动手干啊！咱们把这些货物卸下来，你们就都能回家啦！”他的风镜在那队人中转来转去，默默清点着人数。“泰森在哪里？”
  好长时间没有人做声，戴着风镜的头都在转动，有几个人露出不安又好玩的笑容。大家都穿着防寒服，看上去个个都一样，只是衣服上缝着不同的布条，上面有印刷体字母拼写的名字。
  “在生闷气呢！”终于有人大声说。
  来接刘易斯的那人一下子变得冷峻起来。引擎在轰鸣，又是一阵沉默，有人耸耸肩，刘易斯的向导闷闷不乐地倒吸了口气。“好吧，谁去跑一趟，把他找来，叫他把那见鬼的雪橇带上来，我们好让飞机起飞啊！他要生闷气，有八个月的时间呢，够长的了！”书包网　87book。com　想看书来书包网
  暗冬（3）
  人群一阵骚动。
  那人不等看是否有人听从了命令，就朝刘易斯转过身来。“这边走！”他们动身朝中央那个圆屋顶走去，那屋顶是铝制网格球顶，已经被积雪埋住了一半。他们的步子迈得很急，很紧。刘易斯回头一看，橘黄风雪大衣组成的人群已经分散出一部分，朝飞机行进而去。往前来到了圆屋面前，那是一个开口的碟形银盘状建筑，很突兀，很古怪，仿佛是世界博览会上卖掉的零碎杂物。他从前就读到过其体积数据：高五十五英尺，直径一百六十四英尺。顶上噼噼啪啪地飘扬着一面美国国旗，边角已经破烂了，旗帜阵阵的甩动声现在可以听得到了，仿佛是枪声，盖过了飞机螺旋桨的空转声。一缕缕雪雾打着旋儿飘过圆屋顶，形成了勾画整齐的抛物线。
  刘易斯的鼻毛已经结冰了。寒气冻得他肺部疼痛。他的风镜上起了雾气，两颊都没有感觉了