上午十点左右，是学生上图书馆的高峰期，这自然是不值得奇怪的，可那跟来的脚步声像一片树叶似的，那么轻柔，那么胆怯，明月就感到奇怪了。过了中国槐林，到假山旁边的时候，明月终于转过头去。
  是何云。
  何云早就等明月转过头了，他有话对她说。
  “你好。”明月笑一笑，露出了一口好看的白牙。
  “你好。”何云说。他怕明月离开，立即像背书一样把话说了下去：“我五妈叫你今天晚上到我家玩，我们家在小龙坎正街21幢3楼2号我五妈叫你一定去。”说完，何云急匆匆地绕过假山出了校门。
  明月觉得太好笑了，一个男子汉腼腆到如此地步，简直是一件可笑的事！她暗自笑了一笑，之后摇一摇头，向图书大楼走去。
  她在图书室一直呆到管理员下班时间。看书的学生走完了，独剩她一人，管理员大声吆喝，她却没有听见。对这样的书痴，管理员是常常遇到的，她们处理的方法是将沉重的油漆大门轰隆一关，待你惊醒且发现事情不妙并跑到门边，她们已在上锁了，这时候，你得一口一个“老师”地喊，一声一声地哼出“下次再不”的歌曲，管理员才将门开了，却是一脸的赞许。明月听到那沉沉的门响，吓了一跳，快速地看了页码并记在心里，就到门边求情。今天吓唬她的是图书馆的副馆长，一个身体富态的五十余岁的妇人，她开了门，不但不凶横，还异常慈祥地对明月说：“女子，我是不忍心的，但你和阿姨都要吃饭的么。”
  “谢谢阿姨！”明月甜甜地说。
  “空了再来吧。”
  “呃”
  明月雀跃下楼，突然觉得那副馆长与何云的五妈相貌有某些相似之处。
  她要请我去玩？为什么呢？……明月再一次觉得好笑。
  可此时的明月是不愿意想这些的，因为她的整个思想和感情，都活跃在数千年前的中华大地上。
  ……楚国岌岌可危。楚宫扑朔迷离。忠奸莫辨，美丑难分。风骚妖孽，视为时兴美人；糜烂荒诞，成了流行时尚；长袖舞女脐身国之主宰；忠耿之辈落得众矢之的……其时之郢都，有一座宏敞雅丽的宫殿，名曰：“细腰宫”，糜集了天下绝色佳丽。各路诸侯，无不馋涎欲滴，望眼欲穿。这些美女，一个赛一个俊俏，一个赛一个聪颖，岂料却偏偏一个比一个风流，一个比一个阴毒！这是女人的过错，还是男人的悲哀？……楚国啊，早已是国之不国了！
  愤怒出诗人。不正是这种倒悬的历史，造就了屈原“辞赋悬日月”的诗人本份么！
  “屈原属于全世界！”
  明月正清晰地说出这一句话来，便听见有人在林荫丛中唤她。
  “喂，明月，我等你好久了。何云的五妈到寝室找你，才走一会儿。她叫你晚上到她家去玩。”
  是受过委屈的漂亮姑娘。她已经为明月买了饭，和自己的碗并排放在林荫丛中树根状的水泥凳上。
  明月和好朋友一起吃完饭，整个下午就处于心神不定之中。
  单派何云来通知她，她可以当成好玩的事情，笑一笑就过去了，没想到他五妈还要亲自出马，恐怕就没那么简单了。
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  “你去不去？”漂亮姑娘问她。
  “我去干什么呢？与人家一不沾亲二不带故，无缘无故地去别人家里，不是笑话嘛！”
  “我看他五妈那神情，挺认真的，不像那天那么逗趣，你还是去一趟吧，说不定人家真的有事。就算没有事，作为同学，去走一走，也不是什么笑话。”
  明月不做声。
  黄昏来临时，明月坐在寝室一动不动，一脸的犹豫。那个被孤立的姑娘平时都是愁眉不展，今天突然来了精神，出出入入爽爽利利的，眉宇间藏着关不住的讥笑，好像成心要看一场笑剧。见此情形，明月毅然起了身，从箱子里翻出一套衣服，坐在窗前梳妆打扮起来。……原来，今天是何云的生日。
  “本来，生日是要中午庆贺的，可何云说，你上午要到图书馆看书，中午没有时间，就挪到晚上了。”何云的五妈说。
  明月十分尴尬。在没有足够精神准备的情况下，单身一人来参加一个男同学的生日，而且是到男同学的家里，这成什么话呢？她非常后悔，不该意气用事。现在留也不是，去也不是，像一只找不到栖所的小鸟了。
  何云的五妈在忙上忙下地弄菜，何云也无事忙似地跟上跟下，实际上，他什么事也不能做，反而碍手碍脚。他五妈便训斥他：“同学来了，去陪着说一会儿话嘛，把人家请来，你却不闻不问，哪有你这种同学！你再像这个样子，以后的事我就不管了！”
  经这么一训，何云更加不好意思起来，他偷偷地瞅了一眼坐在沙发上的明月，明月正朝他笑，他顿时将头低了，躲在厨房再也不敢出来，并干脆将厨房的门关了。厨房是安了蓝色玻璃的推拉门，经雾气一罩，什么也看不见了。
  这倒给明月挪出了时间，可以仔细地打量打量。
  这是一间宽敞的居室，光是这客厅，至少有三十个平方。客厅正上方，挂着一幅经过精心装饰的一个标致青年男子的照片。客厅左侧，轻轻拐一个角，就是几间卧室，分别用粟色、红色和天蓝色的珠帘做了门帏，既古朴又典雅。头上有构造繁杂的顶灯，墙上有制作精巧饰有红枫花型的壁灯，一台大屏幕彩电，十分气派地安放在傍阳台的屋角。无疑，这是一个富庶人家，可是，屋子里为何冷冷清清的呢？除了何云和他的五妈，为何不见别的人呢？何云的父母哪去了？何云的五爸哪去了？今天，是何云的生日，难道就只请了我明月一人？
  这些问题，在明月的脑子里旋转，使她觉得这宽敞的居室里增加了一种阴森森的神秘气氛。
  不一会儿，饭菜上桌了，何云被他的五妈强拽到桌边坐下，三人没有任何祝词，也没有特别的形式，就开始吃饭。
  看来，果真没有别的人了。
  明月举筷之前，很想问一下：没有别的人吗？可是，她对这里的一切都是陌生的，“逢人且说三分话”，稍有不慎，说不定就触着了别人最不愿被人弹拨的敏感之弦。
  那顿饭吃得十分死沉，像在吞石头似的。何云的五妈显露在街头的那份活泼开朗，全从她身上隐去了。那好像是她穿在身上的一件衣服，只有出门时才披在身上，回到家里，就把它脱下来了。
  灯光并不明亮，顶灯座上无数颗灯加起来，大概也不会超过十五瓦的光源。明月一边缓慢而艰难地吞咽，一边默察着何云的五妈。她惊奇地发现，在他五妈的右眼角上，有一粒明显的黑痣，民间称这种痣为泪痣。
  难道这是一个苦命的女人？
  明月更加觉得神秘了。
  吃了几分钟，何云倒是比以前显得大方些了，虽不言声，表情却自然了许多。
  何云的五妈不停地劝菜，其实明月是不需劝的，她怕筷子一停，给主人引来许多心理上的惊慌。她不想再给这神秘而凄清的人家增添任何麻烦了。
  吃过饭，何云的五妈说：“明月姑娘，看一看何云的屋子吧！”
  “不必了。”明月说，“我该回学校了。”
  “时间还早呢，这里离学校又不远，待会儿我叫何云送你回去。”
  明月不好再说什么，她知道说也无用，这个面目慈善的妇人是非常固执的。
  她原以为何云的屋子就在这一个套间里，可是错了。何云和他的五妈径直出了大门，明月也只好跟出去。何云的住房在他五妈的楼上，也是相同的面积的一个套间，摆设比他五妈的屋子还要堂皇。
  明月暗自惊诧。
  无论如何也该离开了，虽处在现代大都市里具有现代气息的人家，明月却仿佛置身阴冷的地窖里。她想尽早地逃离。她觉得呆在这里一个多小时吸进肺里的空气，全是中世纪的。她的脑子里，浮现出长江大桥底下那一排朽烂不堪长出青苔发出霉味的木质楼房，那是上百年的古老建筑，留存下来专为拍摄电影的，可在此时的明月看来，那木质楼房只有古老的形而无其骨，若在这里来拍，当有更加浓郁更加本质的氛围。
  明月坚决不让何云送她回校。
  何云的五妈把明月送下楼来，声音颤颤地说道：“孩子，今天把你请来，没有别的意思，只是想给我这家里带来一股活气。几十年了，我在这家里就这么死气沉沉的，我都怀疑自己是活人还是死人。那天在街上碰见你，我就被你脸上的欢乐感动了，便下定决心，说什么也要你到我家里冲一冲喜。我厌烦了这人不人鬼不鬼的生活了……孩子，委屈你了……你不会见怪吧？”
  妇人的眼里有了闪闪的泪光。
  “我不见怪……我很高兴。”明月说。她的脸上是没有表情的。
  回到学校，明月没有向任何人谈起此行的真实感受。一种强烈的好奇心，一种要破解神秘生活密码的倔强，使她一步一步地接近何云并与他恋爱了。
  一阵整齐的雄壮的号子声使明月从回忆中惊醒：
  往前扯哟，往前抬哟，
  下了滩罗，就好整罗！
  过洲河哟，下长江哟！
  顺风行啊，逆流撑呃，
  斩波浪噢，去大海哟！
  船家人呢，水上生喂，
  走江河哟，不怕苦哟，
  哟嚯嚯哟——
  是命根罗！
  原来，是一艘沉沉的木船搁浅在上游的滩上了。
  这一段洲河本是不能过大型木船的，河道浅而窄，过此必被搁浅。然而，大巴山上的栗木、松木、柏木、黄桷木、枫木、杉木，甚至那些最大不过碗口粗木质却异常坚硬的青枫木，都必须通过这条河直送下长江，运往重庆、武汉、上海等地。沉沉的木料是不能用小船运载的，必须用舱底厚重的大船。
  这却苦了船家！
  大船以稳重的姿态从上游下来，一到镜花滩附近，船身就被撂在五光十色的卵石上了。因此，他们只得脱了鞋，长裤和上衣，只穿了一条裤衩，齐刷刷地跳下水去，除两岸七八个拉纤的人，其余的人一手扣住船舷，一手搂住船身，几乎是把大船扛在肩上。船在他们的号子声中一寸一寸地向前挪动，即使很均匀平整的地方，也能听见船底与卵石摩擦的刺耳声响。
  一个披了长发的摄影家，正追逐着纤夫咔嚓咔嚓地按着快门。
  明月欣赏着眼前的壮观景象，突然起了一阵冲动：她要跳下水去，助船家一臂之力！
  于是，她几乎是兴奋地跳跃而起，踏着卵石和柔软的沙地，向上游奔跑而去。她边跑边将鞋子踢掉，到船身处，将袜子也脱了下来，咚地一声跳下水去。
  号子声嘎然而止。所有的目光都转向了这个明艳的疯女子。
  明月不管这些，她脐身于船家人中间，仿照他们的姿式摆好架子，凛凛地说道：“来呀！”
  没有一个人动。
  明月大失所望。
  这样僵持了几秒钟，船老大走了过来，对明月说：“姑娘，请上岸吧。这是从大巴山顶浸出来的山水，山水是不好惹的。夏天并没有真正的到来，这水冷浸浸的，会咬人的筋骨。我们这些人，没一个不得风湿病的，现在看起来身强力壮，一上五十，就躺在床上爬不起来了。你没下过水，更没出过力，突然逞强，是要出大毛病的！”
  船老大是一个四十岁左右的中年人，刀劈斧削似的脸，像河岸的峭崖绝壁，脸上明显的纹路，是河风游走留下的痕迹。
  明月不动。此时此刻，她正被一股英雄主义的豪迈情绪感染着。是听不进任何劝告的。
  “我求求你了，姑娘！”船老大说。
  “求求你了，姑娘！”所有的船家人说。
  明月被他们的真诚感动了，缓缓地走上岸来。
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  一幅静止的图景再一次活跃起来。
  明月看见纤索上还多出一根被血汗深深浸渍过的搭带，她又走过去，毅然将那根搭带挎在了自己的肩上。
  这可忙坏了摄影家！
  他像翻书一样不停地掀动着快门，一会儿整体扫描，一会儿局部待写，镜头总不离明月左右。他的那一头长发，前后飞扬，显得分外英俊洒脱。
  这是一个不到三十的青年人，穿一身布满风尘的牛仔服，敏捷的动作，锐利的眼神，如鹰隼一般。
  河岸上，河道里，一滴一滴的水珠静静漂落，这不是船家人的汗水，而是他们泉涌的泪珠。
  他们的号子声更加坚定有力，震彻整个镜花滩，使沉寂的五彩?