屋子里的摆设同样追求简单的风格，家具大多是从废墟里翻刨出来的旧时代遗物。带有古典花纹的镀金扶手椅和红木衣橱表面，可以看到修补过的痕迹。
  新绷的平纹细麻布覆盖在宽大结实的乌木沙发表面。尽管很旧，靠近沙发背面的金属托板上，仍然留有模糊可辨的“”商标。对于物资，废土世界的人们一向遵循往复利用的原则。况且，这个世界缺失了太多的旧时代文明，从废墟里找出来的东西虽然破旧，但就做工、质地、工艺等方面来看，都是辐射时代工匠门望尘莫及的精品。
  罗兰绻着双腿，舒服地躺在柔软的大床上。黑色发丝仿佛淡云一样在枕边散开，在一片洁白凌乱的布料中来回纠揉着。
  这是罗兰专门布置的卧室。以两千黑骑元从骑士团军需官那里买回的墙面油漆，把整个居室涂刷成漂亮的淡蓝。几只做工粗糙，却经过精心打磨的木制桌柜顺序着。
  在罗兰的思维概念里，食物通常都与“能吃”、“营养”之类的词语相互搭配。一块带血的新鲜生肉，和一块散发着扑鼻香气的煎肉，其中的区别仅仅只是口感和味道。如果在食物极度缺乏，必须将每一卡热量计划使用的情况下，他会毫不犹豫地选择前者。
  玉米面包，是齐齐卡尔城最具有特色的食品之一。
  把粗糙的玉米面粉加水混合发酵，搀上一定比例的盐，烘烤干制以后，就能长时间保存。虽然吃在嘴里有种很不舒服的糙硬感，可是相比流民营地里最常见的，被切割长条形状晾晒开来的人肉干，这已经是极其难得的高级食品。
  早餐很简单几块切成薄片的玉米面包，两份滋味淡寡的萝卜菜汤，加上一听用匕首从中央划开封皮，表面带有黑骑骑士团特有标记的牛肉罐头。
  最近都吃这个，罗兰实在不喜欢吃西餐。这些还都是别人热情送来的洋食品。可惜玉米面包虽说味道不错，吃多了却也令人发腻。不过没办法，浪费食物是可耻的，既然人送，她便要迟到。
  养殖在山坡上的鸡已经开始下蛋。作为批量生产必不可少的条件，鸡蛋大多被用于孵化。只有数量很少的一部分，留下特别供应给居住在内城，身体虚弱的妇女和儿童。而罗兰自己也固定补充一个，谁叫她其实还在长身体呢。
  【286章　谈判
  辐射所改变的，不仅仅只是人类的身体和进化方向。在饥饿与绝望的威胁下，很多人都变得不正常。这种变化不是单纯的发疯或者精神疾病，缺少发泄途径和灵魂寄托的困惑者，性取向和人伦观念也会变得混乱不堪。同性恋、恋童僻、受虐倾向、多重人格分裂症这些情况在拥有高级进化能力的异能者当中尤为突出。
  这个世界不像旧时代那样拥有丰富多彩的娱乐方式，当温饱不再成为困扰生存的问题，酒精麻醉和女人身体无法满足需要，强壮身体必须寻求更多欲望释放方式的时候，各种乱七八糟的特殊爱好，也就从人类心理最阴暗的角落里悄然滋生。
  和从前一样，齐齐卡尔城新建的议事中心，是一幢两层结构的小楼。它的占地面积很广。地基和石料把整个建筑堆砌得尤为结实。走在平整光滑的石质地板上，可以闻到一股涂抹在墙壁表面，用于驱虫消毒的木质松油气味。
  有资格进入这里的人并不多。除了罗兰，只有池睿和起亚，再就是包括其他另外几名队长。
  一个城市的发展，需要更加细致的管理和更多的物资。
  从卡索迪亚公司运来用作补偿的家猪，产下近百只幼崽。加上原有的部分，存栏的生猪数量已经超过三百余头。虽然它们仍旧野性十足，但是按照现有速度继续扩充下去，用不了多久，城内居民的餐桌上很快就能看到新鲜猪肉的影子。
  按照生物学的观点，越是靠近食物链底端的动物，生育胎数和成活机率就越大。这一理论在大角羊身上得到了充分体现。从荒野上捕捉回来的几头母羊相继受孕，产崽数量也足足高达一胎四只。与旧时代一胎单羔或者双羔的正常概率相比，显然是由于辐射所造成。
  鸡。是齐齐卡尔城所有养殖动物当中数量增长最快的。孵化出的鸡苗已经达到一千五百余只，这个数字还在随着蛋产率不断提升而逐渐增加。狭窄的鸡圈，使这些可以被归于猛禽类的生物被迫改变习性，只能在低矮狭窄的空间里来回漫步，等待喂养者每天在固定时段投放饲料。无聊困顿的生活使它们看起来有些萎靡不振，然而效果也非常明显懒于活动的它们变得更加肥胖，宰杀煮熟端上餐桌，能吃到嘴里的肉自然也就更多。
  罗兰已经不需要像以前那样事必躬亲。李德辉从春晓城派来的行政管理人员，把这座城市按照他的意图重新回归秩序。
  议事中心二楼东面的房间，是属于罗兰私人所有的城主办公室。
  除了一套破旧的桌椅。以及一张表面叠摞着补丁的布艺沙发，整个房间里再也找不到多余的东西。
  葛瑞娜和平常一样，穿着一套紧得仿佛第二层皮肤的高弹战斗服。酒红色的头发很随意地扎在脑后。她翘着腿，毫不顾忌地挺着膨胀鼓凸的胸部。黑色的眼眸散发着贪婪和欲望的目光，肆无忌惮地盯着罗兰那张漂亮得令人嫉妒的脸。
  “我不喜欢拐弯抹角。我也不想知道你和卡索迪亚之间的纠纷。尊敬的城主大人，我只想告诉你一个事实。比尔和克拉斯都是“魔爪”公司的人。你们杀了一个，俘虏了另外一个。他们可不是荒野上一抓一大把的肮脏流民。我必须为我们的人讨还公道”
  这番激烈的言辞对罗兰显然没能产生任何作用，她漫不经心地回应道：“他们受雇于卢顿家族，既然付了钱，就必须为雇主卖命。葛瑞娜小姐，你应该明白这个道理。至于所谓的公道呵呵！在这个该死的世界说这种话，实在很可笑。”
  平心而论。如果不是因为克拉斯这个主动投降企求保护的家伙，罗兰根本就不想见葛瑞娜这个所谓的“魔爪”公司特使。
  魔爪，（pany）是一个唯利是图的雇佣兵组织。它们拥有能够与正规武装媲美的武装力量。许诺为支付佣金的雇主清理上的任何目标。因此成为专门受雇于黑恶势力的杀手机构。他们的实力极其强大，行事风格不择手段。单纯只考虑利益而不会去顾及其它更多的东西。冷血的手段换来了数量惊人的利润，在优厚待遇的吸引下，越来越多的高阶进化人和进化士纷纷加入魔爪，使其实力急剧膨胀。不过就其势力范围而言。齐齐卡尔城所在的位置并不属于魔爪控制的主要区域。费迪南德和卡索迪亚的势力圈内，只设有“魔爪”的一个联络员。卢顿家族雇佣的两名寄生士杀手。仅仅只是“魔爪”公司在势力外围的半临时性成员。正因为伯格森和罗兰都清楚这一点，所以，对于葛瑞娜的威胁，两个人都不约而同抱以直接无视的态度。
  “我会把这里发生的一切，直接上报给会长大人。不管怎么说，杀了我们的人，你必须为此做出相应交代。”葛瑞娜重复了一遍曾经对伯格说过的话。遗憾的是，和上次一样，她仍然没能从对方脸上找到丝毫畏惧或者害怕。
  罗兰没有理会她。她可以清楚地感受到从葛瑞娜身上散发出七级进化人的气息。相比强大的进化士，这样的实力根本不值一提。如果“魔爪”公司真的要就这方面的事务与自己进行商谈。应该会派出一个拥有正式身份的代表。而不是像现在这样，让一个实力一般的女人出面。退一步而言，如果葛瑞娜真的能够代表“魔爪”，那她至少应该出示一下相关证明或者某种文件之类的东西。杀手集团虽然作恶多端，却是一个拥有正规管理机构的组织。
  “不过，我是一个很好说话的人”
  葛瑞娜显然把罗兰的沉默当成了畏惧。带着心底隐隐的期待和计谋得逞之前急不可待的亢奋，她下意识地舔了舔鲜红的嘴唇，用傲慢的口气说道：“这个世界上没有用钱摆不平的事情。五百万费迪南德或者卡索迪亚元，我可以帮你解决这个问题。”
  罗兰不禁哑然失笑。
  可以肯定，坐在对面的这个女人的的确确是隶属于“魔爪”的杀手。她的佣兵铭牌和战斗服上黑色鳞爪标志，已经证明了这一点。但她决不可能是魔爪派来与自己接洽的代表－这不符合规矩。况且，据罗兰了解，心狠手辣的魔爪公司行事风格一向是先杀人再谈判。像这样刚刚坐下来谈不了几句，张口就明码标价伸手要钱的人意图实在太过明显。用句旧时代的话来说吃相未免太难看了。
  不过显然对方再撒谎。
  罗兰注意到，葛瑞娜的瞳孔焦点会以微小的角度不自觉的产生偏移，体温有短暂的提升，这是心跳加快的最直接体现。房间里目前的温度没有变化，可以排除冷热过度对身体产生的刺激。如果不考虑健康和灰尘对敏感性皮肤引发的连带效果，那么她刚才的一系列身体反应，有百分之七十九点二的机率能够解释为撒谎。
  强烈的阳光野蛮地破开淡薄的辐射云，毫无遮挡地照射着地面。空中不断刮过微凉的风，卷扬起干燥的尘土，在天地之间凝成一道淡淡的灰幕。
  夏天当中最热的时候已经过去，天气逐渐变得越来越凉。从生在沙石地面上的灌木角尖，出现了一圈圈仿佛豹纹的黄斑。狭长形状的叶片边缘变得越来越坚硬，锐利的尖端覆盖着一层薄薄的油脂。它们层层叠叠相互包裹在一起，由内至外形成一团半椭圆形的包块，密集坚硬的刺尖递次散落开来。远远望去，就像是一只只半身绻缩在土壤中间，保持僵硬状态的异形刺猬。
  干燥、缺少养分、冷热不均的特殊气候，加上无所不在的辐射，植物和动物一样，都在恶劣的自然环境威胁下。被迫改变固定的生活习性。逢至秋近，它们会以牺牲外部表层结构的方式，使裹附在形成层表面的皮质部分迅速干枯。这样做既能减少水份流失，也可以加强自身防御。只要保证内部核心不受损伤，来年春天第一场雨落下，它们又会再次焕发出新的生机。
  平整广袤的荒野上，横七竖八交错着几条凹凸不平的土丘。它们的分布没有任何规律，高低错落的位置间，夹杂着一个个浅凹的扁圆土坑。这种特殊地形是旧时代战争残留下来的痕迹。爆炸产生的巨大能量破坏了地形，长达近百年的时间，使这些原本松散的土堆和坑洼，在雨水和阳光的交叠作用下变得越来越坚硬，厚厚的植物根系固定着地表，盘结的枯萎和乱石纠错缠绕。从高空俯瞰，活像一条条在阳光下享受温暖的巨型蠕虫。
  一个身材壮实的男人趴在低矮的土丘背后，微闭双眼，似乎是在假寐，又好像是一名专业生物学家，正聚精会神地倾听着躲藏在泥土里的小虫子在歌唱、奏鸣。
  他个子不高，身上穿着一件领口有些豁开的深灰色短袖t恤，从表面肮脏的油污和黑斑来看，应该是穿了很久没有换洗过的旧货。不过这并不奇怪，荒野上的人们很少会清洗衣物。至于那些累计在衣服表面的汗渍和体臭时间一长，习惯也就形成自然。
  【287章　谁
  男人似乎是在侧耳听着什么，脸上的表情显得非常专注。地上枯黄的草叶边缘很硬，碰扎在皮肤表面，会产生很不舒服的骚痒感。他一面皱起眉头，一面伸手探向大腿来回抓挠。顺着手臂上下曲张的动作，可以看见他的下身只穿着一条薄薄的短裤。这类打扮很适合目前还能感觉到炎热的天气。
  只是他那条明显是用零碎布料拼成短裤实在有些奇怪。屁股两边叠摞着厚厚补丁的部分，左边的厚毛料上缝有汉字书写的“阿玛尼”，右边的呢料补丁相对较小，从残缺的英文字母判断，应该是“范思哲”。至于正面两腿中间被生殖器高高顶起外凸的部分，则缝着一块从女式胸衣上拆下来的罩兜。黑色的丝质面料斜上方，绣着几个龙飞凤舞的漂亮变体字“黛安芬”。
  “王傻x！你都听到些什么？外面有没有人？”一个以蛙跳姿势趴在旁边，仿佛随时准备以强奸大地的方式，发泄内心欲望的干瘦男人，用握在手里的老式火药枪粗鲁地推了推他的肩膀，焦急地低声问道。
  被叫作王傻x的男人没有回答。他仍然不紧不慢地挠着大腿，过了好一会儿，才猛地睁开眼睛，用只有两个人才能听见的声音，急促而紧张地低语道：“至少有三个人，都配备有摩托。距离很近，就在我们对面。”
  “放你妈的屁”
  瘦男人先是一楞，继而以同样低沉的声音张口骂道：“老子在这儿守?