【280章　缘由
  罗逸深深地看了她一眼，眼中似有怜惜：“它们通过进食的方式，从人类尸体上获取新的生物能力。它们也许并不喜欢双腿直立行走的行动方式，可是细胞会根据环境和其它因素，代替大脑做出最后的决定。进化，不同于对事物的分辨判断。
  它不需要智慧，仅仅只需要本能，以及对外界环境敏锐的感知触觉。依靠吃人进而拥有人类的智慧，这种事情听起来的确像是魔鬼最喜欢的童话，然而它却实际发生在我们身边。我没有去过废墟，雇佣兵收集的血液样本也仅仅只是在那些地方的外围偶然获取。
  即便是从同一类型生物身上获取的样本，也会因为前后时间不同，产生极大的差异。它们的确在变异，越来越强，越来越聪明。越来越像我们。也许，这个世界的未来应该属于它们。”
  罗兰沉默着，宁静的眼神完全看不出她大脑中的情感思维。也许是畏惧，或者是震惊，但绝对不是包括喜悦在内的轻松情绪。
  拿起已经半空的酒瓶，把两只杯子再次倒满。看着琥珀色的液体在玻璃容器里来回旋转，她若有所思地问：“那些活着的人呢？你说过，进入废墟的试管人有两种可能生，或者死。”
  罗逸笑了。笑得很淡很淡。
  “这是一种完全因为环境而产生，非主观意识可以控制的强制进化。细胞本能导致的模拟适用于所有生物，其中也包括人类。试管人成为猎物的同时，废墟里的猎杀者也会成为他们的食物。
  为了生存，人类细胞也会产生同样的模拟效果。就好像一只老鼠进化成人类，和一个人类变异成老鼠，过程与结果完全相同。谈不上谁比谁更强，也无法用生物等级高低判定这种过程应该属于进化或者退化。那仅仅只是为了适应而被迫出现的变异体。说穿了。所谓进化，其实就是变异。”
  医协执事悦耳的声音越来越轻微，逐渐消失。不知为什么，罗兰心里忽然涌生出一个连她自己都觉得古怪的念头。
  这个世界的未来还会是由人类统治的地球吗？
  “它们究竟是靠什么活着？”
  罗兰下意识地脱口问道：“那些变异生物依靠什么来维持生命？废墟里没有食物，它们吃什么？”
  罗逸偏过头，眼眸里闪烁着令人捉摸不透的目光。几分钟后，他才用一种颇为奇怪的口气回答道：“当然，是吃肉。”
  “肉？”罗兰皱起眉头。
  “我和你一样，对于未知事物都充满好奇心。我没有去过废墟。因此，我给你的答案自然也不可能完全正确。我只能按照样本检测结果。综合其它一些表面数据，对眼睛无法看到的事物隐藏过程进行分析。”
  罗逸没有直接回答她的问题，笑了笑：“旧时代的废墟。都拥有完整的地下排水系统。那里沉垢着大量垃圾和人类的排泄物。核爆产生的辐射能量透过地表的土壤层面，直接渗透进入管道内部，在腐败的垃圾当中产生出一定的热效应。
  从大战中幸存下来的蚊蝇之类昆虫以此作为食物基础，逐渐开始新一轮的繁殖。腐质堆里的大量幼生蛆虫，为变异鼠之类的小型生物提供了数量丰富的食物来源。进而形成食物链的第二环扣部分。作为更高端的猎食者，犬类和其它体积较大的变异兽也因此得惠。
  根据雇佣兵和探索小队的报告，在废墟深处显然还存在能力更强，体形更加庞大的变异生物。但是它们的数量不多，生育能力低下。这也恰巧符合食物链顶端的最基本特征。
  变异生物们相互为食，从消化系统排泄出的食物残渣又成为蝇蛆新的繁殖栽体。呵呵！这是一个非常有意思的循环链。事实上。如果没有强烈的辐射环境，粪便中滋生的细菌和腐败物质，也无法满足大量蝇蛆的生长条件。更不可能成为数量庞大变异鼠群的基本食源。”
  罗兰摇了摇头，紧盯着坐在对面的医协执事，几乎是呢喃着说出这么一句话：“蛆简直不可思议。”
  “把人类的思维方式强加到其它动物身上，这种做法实在很愚蠢”
  罗逸认真地说：“蛆的粗蛋白质含量高达百分之五十六至百分之六十三，其中还含有大量脂肪和糖份。吃蛆可以增强免疫系统。这种小东西的生命力极强。
  取食粪便从来不会生病。体内也没有任何有毒之物。其它动物无法忍受的肮脏环境却是蛆的乐园，它优异的免疫功能强大到足以令人难以想象的程度。根据我的实验数据。吃蛆能够大幅度强化食用者的体质，抗病毒和抗辐射能力也会随之提升。
  在这一点上，废墟里的那些变异生物其实要比我们聪明得多。它们从不挑食，活得也很健康。如果辐射环境仍然像现在这样一直持续下去，废墟里旧时代人类留下的文明痕迹恐怕会彻底消亡，破烂不堪的钢筋混凝土建筑，会变成它们永远的乐土，形成一个独立而完善的自然生物圈。”
  罗兰的目光闪烁不定：“这实在很可怕。听起来就像天方夜谭。”
  罗逸笑了笑，没有否认这一点：“传说和事实之间，其实非常密切的联系。人类最大的弱点，就是不愿意相信那些主观意识无法接受的事情。哪怕，它们已经存在，而且正朝着最恐怖的方面发展。”
  也许是因为酒精的作用，罗兰忽然觉得胸口有些发闷，这让她觉得很不舒服。摇晃着杯子里残剩的液体，眼前似乎浮现出一条条在腐肉粪便和肮脏脓血中来回蠕动的蛆虫。它们很肥大，很柔软，白腻圆滚的身体是在是称不上喜爱。
  这种肮脏透顶的该死生物居然，居然是食物？
  使劲儿摇了摇头，把脑子纷乱可怕的念头统统驱逐出去。她定了定神。用看似随意的口气问道：“我曾经在荒野上看到过一种外形与人类相似的活尸。它们究竟是人类的变种？还是你刚才所说的仿人类模拟产物？”
  这才是罗兰真正想弄明白的问题。
  核爆与活尸，是毁灭旧时代的两大重要因素。
  它们体内携带的寄生病毒传播速度快得惊人。旧时代那些人类超过千万的庞大城市，往往只需要一例病变体，就能导致整个城市里的所有居民全部变成病毒的宿主。
  它们是真正的活死人，没有人类的正常行动方式和思维概念，只有对于食物和肉类最基础、最原始的饥饿欲望。在罗兰的记忆深处，它们就是一群人形野兽，除了撕咬和吞食，只有凄苦狂风呼啸的灰暗天幕下，摇晃着身体，徘徊在冰冷混凝土建筑之间那一张张狰狞恐怖的腐烂面孔。
  在这个恶化的世界。罗兰曾经在荒野和废墟里，重新遇见过活尸和变异人。与旧时代相比，它们似乎变得很弱。没有力量，萎缩的身体显得非常瘦弱。与记忆中狂暴凶猛，力大无穷并且拥有敏捷速度的可怕形象有着天壤之别。
  核爆改变了这个世界，改变了病毒，也改变了变异人和活尸。它们同样属于罗兰记忆环节当中缺失的部分。正如旧时代的那句话所说：“从死人身上，也能发掘出秘密。”
  绕了一个很大圈，把谈论话题拉回到最关键的核心。虽然过程繁琐复杂，却很值得。
  “活尸”
  罗逸的目光变得有些深意。她把双手摆在桌面上，十指交叉相握成拳，身体朝前挤了挤，淡淡地说：“你怎么会想到问这个？”
  “只是有感而发。”
  罗兰平静地端起酒杯抿了一口：“它们的动作非常缓慢，偏偏拥有人类的外表。如果这也是一种模拟形态的变异它们的拟态基础，又会是什么呢？”
  “活尸它们的情况比较特殊。”
  犹豫片刻，医协执事重新继续着被中断的谈话：“它们不属于任何一种进化类的变异生物。如果按照我个人的观点，它们甚至不应该被划分为动物。活尸的形成因素没有其它物种那么复杂，它是单纯的病毒寄生体。没有自主能力，不会思考，仅仅依靠本能行事。它们的感知器官大部分已经退化，视觉完全丧失，没有触觉，听觉和嗅觉变得异常灵敏。人类应有的东西在它们身上早已荡然无存。虽然它们曾经是人类。”
  “曾经？”罗兰故意寻找着自己已知的答案：“你的意思是，它们也是被黑旗骑士团投放的试管人？”
  “活尸的前身，是大毁灭时期的纯血人类。”
  罗逸平静地看着他：“它们是被病毒感染的寄生体。一种具有强大侵蚀能力的病毒，把那个文明的时代变成人间地狱。所有被感染的人类，会根据各自身体状况不同，在短时间内变异成可怕的怪物。它们攻击同类，吃掉每一个被抓住的人。通过撕咬和伤口接触。病毒迅速分裂繁殖扩张到更多的宿主身上。这种疯狂的掠夺性寄生，把成千上万的旧时代人类带进无边无际的黑暗。没有亲眼见过那种可怕场面的人，根本无法想象那是何等恐怖的灾难。”
  【281章　需求
  “那它们吃什么呢？”
  罗兰追问：“荒野不像废墟拥有完整的食物链。活尸的行动能力缓慢，即便偶有猎获，也无法满足庞大数量的正常消耗。从旧时代到现在它们的食物来源，又是什么？”
  “它们可以吃，也可以不吃。”
  罗逸的声音缓慢而清晰：“旧时代庞大的人口基数，导致病毒爆发后产生的尸群数量达到惊人的亿量单位。毁灭性的爆炸摧毁了其中绝大部分，进入核冬天之后，由于行动缓慢，游荡在废墟里的活尸再也没有任何食物来源。恰恰相反，本该是掠食者的它们，却成为其它变异生物猎捕的目标。在生物本能的驱使下，它们离开了废墟，像现在的流民一样在荒野上游荡。居无定所，没有固定的生存区域。轻微的响动和异常气味都能诱使它们离开占有的地区。”
  “你似乎没有听明白我刚才的话。”罗兰皱了皱眉：“我的意思是”
  “我已经说了，它们可以吃，也可以不吃。食物对于它们来说，已经不再是必需的能量来源”
  罗逸忽然提高声音，他深深地吸了口气，轻叹道：“这个世界的变异生物不像旧时代人类那么笨拙。活尸再也无法捕捉到新鲜肉食以满足自身需求。
  也许是病毒产生了变化，也可能是细胞的本能选择，它们彻底转变了曾经的所有生物习性，开始以辐射能量作为身体必须的补充。是不是觉得很惊讶？
  当我第一次在显微镜头下面观察活尸样本的时候，心里充满了无法用语言形容的震惊。我做梦也没有想到毁灭世界的病毒宿主，竟然会变成类似植物一样的存在。
  传统意义上的食物已经不再重要，它们的身体器官彻底萎缩，变异成如同机械般特殊类型。毫无疑问，它们仍然是生物。却必须依靠外来的辐射能量维持生命。最适宜它们生存的地方，正是被新生代人类视作危险区域的高辐射地带。
  但是它们不会思考，没有视觉。即便偶然进入高辐射区，也会因为声音和气味的诱导不自觉的离开。它们就是一群活动的“植物”。最可悲的是，由于长期得不到营养物质补充，它们的身体变得像枯木一样松脆。即便是荒野上饿到极点的腐狼，也不会对一堆干硬的陈年朽木产生食欲。”
  植物？
  无论从哪方面看。这个名词都与记忆中凶残狂暴的活尸无法划上等号。然而幻想终究不能取代现实，旧时代的记忆也不可能成为辐射世界的判断依据。成为病毒宿主的活尸无法进化成更加高级的生物，它们只能像植物一样，靠吸收辐射能量维持生命。干枯萎缩的肌肉仅仅只是附着在身体表面的累赘。没有思想。没有生存的欲望，连腐狼都不愿意吃的生物活着，还有什么意义？
  时间。可以改变一切。
  人类、变异生物、世界记忆中的影子仍然存在，却仅仅只是虚无缥缈的幻想。
  进化和变异，这就是新、旧两大时代人类的最显著区别。基因得到全面改造的新时代人类，可以自然产生进化成为寄生士，甚至能够超越等级限制实现突破。他们可以抵抗普通程度的辐射。可怕的病毒再也不可能像几十年前那样肆虐传播。他们在苍茫荒凉的废土上，艰难而顽强的生存着。
  旧时代人类创造了文明，创造了后人难以想象的科技和物质财富。巧克力糖、葡萄酒、奶油蛋糕，甚至就连普通无奇的乳酪，也是新生代人类为之感到惊叹的珍物。灿烂的文明却无法抵挡病毒的狂暴侵袭，也造就了毁灭的源头。暂且不论黑骑骑士团引发核战的真正意图。身体与大脑两个方向的极端，似乎预示着人类进化方向上的分歧。
  罗兰的眉头仍然紧锁。她