大腿、胳膊、腰腹顷刻之间，随着士兵口中爆发凄厉无比的惨叫，完整的人体已经被切割成数十团小块。蜘蛛们从口中吐出更多的粘黏丝线，把零碎的肉块打包分装做完这一切，它们拖着属于各自的战利品，像一群打劫成功分赃完毕的强盗，慢慢缩回自己的巢穴。
  变异生物惧怕阳光，却能够潜伏在紫外线无法照到的角落里进行偷袭。失去战车保护的士兵，是今晚菜单上最好的肉。
  “尽量朝有光的地方走，快离开这儿”
  中校站在距离大楼十几米远的空地上，瞄准视线能够捕捉到的变异生物急速连射。他并不认为这些肮脏的黑暗物种能对自己造成威胁，但他必须救出自己的手下。
  “砰”
  一道狂暴的枪声，震彻了即将陷入黑暗中的城市。
  威力惊人的弹头，把一只刚刚从地底钻出，正准备从中校身后发动攻击的穿山甲类生物轰得倒飞出十几米远。它的背部生长着一层类似鳞片的硬化角质。这些东西会不断加厚、变硬，足以抵挡子弹和阳光带来的威胁。作为强化身体必须付出的代价，它的身体正面也异常柔软，以至于从胸部钻进的点五零口径弹头爆开后，几乎把整个身体彻底炸烂。
  顺着子弹飞袭的方向，中校看见远在百米外的一幢大楼顶部，刚刚放下狙击枪的罗兰正冲自己竖了竖拇指。
  罗兰并不认为区区一只偷袭的怪物能够对中校造成威胁。过早暴露自己的意图不是个好主意。与薛佑成战斗的经历使他再次认识到高阶寄生士的强大，在没有绝对把握的情况下，罗兰绝对不会轻易出手。
  这一枪表面看来是救了中校，实际上黑旗中校根本就不需要这种多余的帮助。罗兰只是借此表明自己的态度，降低对方的敌意。可能的话，中校甚至会把自己纳入可以信任的群体。当一个人绝对相信自己，愿意把后背交给你的时候，从他意想不到的角度捅刀子，绝对要比正面下手容易得多。
  聚集在逃亡者周围的变异生物越来越多，仅仅在罗兰能够感知的范围内，数量已经突破了两千。它们是如此密集，全部簇拥在狭窄的地下管道和各个阴暗背光的角落，咬牙切齿死死盯着从眼前飞快跑过的一块块鲜肉，焦躁不安地拼命诅咒着那摇摇欲坠的太阳。
  【256章　艰难
  日头已经偏西，天空中的光线越来越暗淡。很快，黑暗又将再次降临大地。
  仅仅只过了不到五分钟。已经有六名黑旗士兵，被潜伏在背光角落里的变异生物拖进自己的巢穴。建筑物阴森恐怖的地下，拗黑的排水管道里，接二连三传来人类濒死前的惨叫，还有肌肉被撕裂和牙齿咀嚼骨头发出的脆响。偶尔也有手雷爆炸或者子弹扫射的杂音搀杂其中，却很快被动静更大的混乱和挣抢掩盖。只留下被气流裹挟着在城市上空来回飘荡，逐渐弥漫开来的浓烈血腥。
  罗兰弯着腰，如同夜下的一只猫，迅捷而又无声地在废墟建筑间穿行。她的脚步一直跟随着中校，或远或近，一直控制在二十至五十米的距离。她选择的行进路线都是光照充足的楼顶或者空地，灵活的脚步和敏捷的动作保证了足够的速度。发散开的感知能力以他为中心，形成一个没有实际形体的圆。潜藏在黑暗中的变异生物稍有异动，大脑能够立刻探知，同时在神经系统牵引下，催促身体做出本能的回避。
  中校同样也在奔跑，但他跑动的速度远没有罗兰那么快。一名拥有五星级别的高阶寄生士动作不应该如此缓慢，可是中校毫无办法他必须兼顾自己的士兵。即便是得到三极进化能力的精锐战士，也不可能在没有掩护的情况下，全速奔跑并且防御自己的后背。
  “嗖嗖嗖”
  从邻街大楼二层射下的银亮细丝，准确地透穿了一名黑旗士兵的右腿膝盖。丝线强大的凝固能力和其中所含有的神经麻痹毒素。像一只无形的巨手，把他整个人硬生生地拽住。看着前面越来越远的队友，士兵脸上突然闪现出无比狰狞和狂暴的神情。他抽出别腰间的格斗匕首，照准膝盖上端的骨节拼尽全力狠狠砍下。非常意外，锋利的锯齿形刀刃在结实的战斗服上，只划出一道细长的浅白色折痕黑旗骑士团配发的战斗服。防御能力实在太惊人了。
  士兵像发疯一样，以最快的速度脱着自己的衣服。很快，整套制服已经从身上蜕下，望着被黏白丝线透穿，像石头一样越来越硬，已经没有任何知觉的右腿，满眼赤红的他再次举起匕首，死死咬紧牙关朝着腿部猛砍。伴随着从喉咙深处爆发出撕心裂肺的惨叫，脆弱的皮肉朝着两边分切开，露出紧紧卡住刀刃。质地也更加坚硬的骨头。面色惨白的士兵吸嘶着空气，带着足以让自己发疯的痛苦和绝望，用颤抖的手握紧刀柄。用力拔出，再次挥砍。
  一下、两下、三下
  沸腾的血泼洒在干燥的地面上，立刻就被保持着自然余温的混凝土和砖块瞬间吸尽。终于砍断自己大腿的士兵用双臂撑起身体，在粗糙的路面上艰难爬行着。从腿骨中央流出的浓白髓液混杂在血水里，拖出一条很长的湿痕。十几米外。那条原本属于他，却被无情抛弃的断腿，仍然保持着歪斜站立的姿态。仿佛是一具用特殊材料制成的雕塑。
  “嗖”
  一条银色细丝再次从黑暗的角落里射出。又准又狠地钻进士兵的脖颈。突如其来的攻击使这个年轻人双眼猛然一滞，他拼尽全力撑起身体，似乎想要说话，却无法发出声音。强烈的麻痹毒素很快在身体内部蔓延开来。很快。他已经无法接受来自大脑的任何命令，只能保持着僵硬、固定的动作，彻底凝固在原地。
  这是通向城外距离最近的街道。现在。已经成为变异生物屠杀、围捕猎物的最佳战场。
  它们惧怕光，却并不意味着同样畏惧站在阳光下的人类。
  它们非常聪明，在对抗辐射的进化过程中，容量越来越可观的大脑，也产生了令人难以想象的智慧。它们懂得如何制造黑暗遮挡光明。也知道怎样才能把自己的优势发挥到极致。尤其是那些拥有弹射、喷溅能力的变异生物，它们密密麻麻地簇拥在街道两侧的建筑物内部。从阳光无法照及的位置，向街道上奔跑的士兵发射毒液、硬化针刺、毛尖，或者是其它类似的武器。在失去装甲车掩护的情况下，人类脆弱的身体根本无法抵抗这种可怕狠毒的攻击。
  拔出手枪，把一只悄悄靠近身后，想要发动突然袭击的犬类生物头部打爆。罗兰纵身一跃，弹到另外一幢建筑的外墙上。借助左右反蹬的力量减缓下坠速度。双脚刚一落地，身体已经瞬间侧移，朝着黑旗中校所在的方向迅速靠近。
  她感觉到这些变异生物对自己造成了很大威胁。与上次薛佑成小队的遭遇战相比，它们显然聪明了许多。方式不再是一团乱麻的各自为战，它们居然懂得配合，懂得制造障碍抵消对手的优势，还懂得利用地形进行围杀。如果不出现什么意外的话，沿着这条公路向城外突击的黑旗士兵，会一个不剩全部被杀。即便他们拥有三倍于常人的力量和速度（三极进化），也不可能活着离开这个恐怖的废墟。
  在不具备野兽强悍体力和适应能力的前提下，智慧是人类统治地球的唯一优势。罗兰并不认为废墟里所有变异生物都拥有智慧，但是从它们表现出类似军队的组织和分工来看，废墟里应该存在着能够控制和命令它们的首脑。数量可能只有一只，或者更多。至于具体的种类和生物特征那只有上帝才知道。
  几十具尸体横七竖八的倒在地面上，很多人的伤口还在向外渗血，身体和四肢仍然在残留神经的支配下微微抽搐着。漂亮的浅灰色战斗服被红色液体完全浸透，即便是这样，仍然还有锐利的角质刺尖和细丝从黑暗中射出，密集地扎在没有死透的躯体表面变异生物们采取的战术，与古代猎人惊人的一致。同样都是利用优势火力歼灭或者杀伤目标，等到围猎活动结束之后，再来收取自己应得的利益。
  距离日落最多还有半小时，虽然它们很饿，却也有足够的耐心等待该死的紫外线从天空彻底消失。到了那个时候，刺激残忍的猎杀，也将变成尽情享受战利品的盛宴。这个时代可吃的东西不多，即便是发臭的腐肉也很美味。在阳光下曝晒半个钟头的人类尸体，它们不可能腐烂得那么快，仍然可以保持新鲜。
  中校已经失去了平时的沉稳和冷静。白色皮肤表面显露出血液流速加快导致的怒红。他熟练地拔下突击步枪上打空的弹匣，随手从后腰的装备袋里摸出一个新的，对准枪身下面的齿槽卡上。狠狠拉动枪栓，就地一个侧滚，灵活地闪过两枚从大楼底层射来的角质尖刺，顺手朝着攻击方向连连点射。转过头，向公路横面上残存的士兵声嘶力竭地疯狂咆哮：“跑啊！不想死的话，都他妈的给我跑快点儿。”
  他一直认为，白天进入废墟非常安全。却做梦也没有想到，拥有智慧的变异生物已经把这里变成充满陷阱的猎场。
  连同罗兰在内，总共有五十名黑旗士兵一同进入废墟。现在，肉眼能够看到的视线范围内，只剩下六个人。
  他们已经在竭尽全力奔跑。移动速度虽然没有中校和罗兰那般敏捷，却也明显超过三极进化的正常标准，至少达到四级，甚至还要更高一些面对死亡威胁，人体的确能够爆发出超乎想象的强大能力。
  太阳已经倾斜到距离地平线只有丝线般的距离。没有风，辐射云的浓度也变得越来越厚。从天空中射下的紫外线微弱得难以察觉，如果不是畏惧残留在天幕表面那点最后的昏黄，废墟里的变异生物早已一拥而上。在有效感知范围内，罗兰甚至可以察觉到它们的强烈杀意和急不可待的嗜血冲动。
  “轰”
  街道左侧的残墙上，突然飞出一截足有六七米长的水泥断柱，像一发脱膛而出的炮弹。准确砸在一名黑旗士兵的后腰。他甚至来不及惨叫，脆弱的身躯已经如同被粗棍猛烈击中的棒球，被狠狠撞出十几米远，重重地摔在废墟中，激起一大片尘土。
  “吼”
  顺着水泥块飞来的方向，一条身躯直径超过半米的管状生物，从大楼废墟底部飞快地匍匐过来。它像蛇一样蠕动着前进，弯曲扭绕的身体从地下伸出十几米长，也没有看到尾部出现的迹象。它迅速爬到距离最近的一具尸体前，依靠肌肉扩张，把口部张大成横面超过五米的椭圆形。把整具死尸囫囵包裹起来。
  它的身体非常柔软，综红色的皮肤表面分泌出一层半透明状的黏液。从地面爬过的痕迹，已经被浸得一片潮湿。微弱的阳光照在它赤裸的皮肤表面，散发出“哧哧”的烧灼声和刺鼻的焦糊气味。剧烈的痛楚使它迅速收紧身体，带着刚刚获得的猎物，飞快缩滑回地底的阴暗巢穴。
  【257章　秘闻
  伯格满意地看着奄奄一息的可怜囚徒，神情笃定地用手指敲了敲桌面，把所有人的目光都吸引过来。
  他环视了一遍四周，用沉稳的语气说道：“众所周知，卢顿家族今天拥有的一切，都来自于辛勤的汗水和忠诚的品行。李德辉经理是卡索迪亚最优秀的管理者。出于信任，我把整整一个城市交托给他。遗憾的是，他辜负了我对他的期望，选择与卡索迪亚的敌人合作，出卖公司利益，欺上瞒下。这种无耻的行为必须遭到惩罚，今天的议题请各位家族成员投票选择，应该用哪一种方法，处死这个卑鄙的叛徒？”
  没有人应答，也没有人说话。会议室里异常安静。伯格疑惑地看了看桌子两边，他很奇怪家族成员们会作出如此反应。
  正常情况下。这往往意味着反对或者犹豫。如果事关利益，他完全能够理解。可议题的内容仅仅只是决定一个外人的惩处冷场，又意味着什么呢？
  过了一会儿，一个五十来岁的男人首先开了腔：“伯格，我不想质疑你的才能或者对事物的判断能力。既然是集体议会，那么我只想提一下自己的观点。在对待齐齐卡尔镇的问题上，李德辉的确隐瞒了一些事实，也违背了你所制订的贸易封锁计划。但那只是一点微不足道的小错误，略加惩处是可以的。如果谈到判处死刑似乎太过了点儿。”
  伯格的脸上露出几分惊讶，继而很快转变成愤怒导致的微红。他把身子往前倾了倾，刻意放缓语调：“莫里叔叔，您刚才所说的这些话，让我感到非常意外。任何事情都有原因。既然您不同意处死这个叛徒，那么能说说理由吗？”
  “理由很简单李德辉不是叛徒。”莫里认真