所有的一切都充满着对立的悖论，却又顺理成章，符合逻辑。
  就好像操着锋利的油画刀，在涂满各种颜色的画布上疯狂乱舞。毫不留情地刮下堆积沉垢的颜料厚块，露出苍白的画布底色，又用画笔蘸着早已准备好的新鲜颜料，小心翼翼地在剥落出来的空白位置上，勾肋出全新的轮廓。
  罗兰默默地站起身，从正在燃烧的汽车残骸旁边，捡起一只做工精美的黑色皮箱。
  这是刘震的东西，侧翻的车体压在他身上的时候，也没有忘记把它从手里扔出。
  拧断扣在箱口的铜锁，掀起箱盖，显露在他眼前的，是数十支别在泡沫防撞层上，表面贴有各种不同类型标签的玻璃试管。暗红色的黏稠液体在透明管壁中来回晃荡，仿佛随时准备从紧塞的管口争涌而出，把白净的雪地污染成触目惊心的死亡之色。
  “这是什么？”
  罗兰取出一支贴有“四号目标血样”标签的试管，凑近刘震眼前。
  “样本，卡索迪亚公司按照l军旗队的要求，从各种变异生物体内收集到的血液样本。”
  刘震挣扎着把身体靠在汽车残骸火焰已经燃尽的部分，尽量减轻着伤口带来的痛苦。大口喘息道：“不仅仅是卡索迪亚，不管新人类或者幸存者后代，都必须依靠l军旗队，得到必要的科技援助才能继续生存下去。当然。他们会保有一定的独立性。搜集样本只是彼此合作的一个方面，他们无法拒绝，也不可能中断这种关系。没有l军旗队，新生代的任何人类组织，只能在愚昧和野蛮当中，重新摸索别人已知的东西。”
  “你们收集这些样本有什么用？”罗兰盯着刘震，密切观察着对方的表情。
  “我也不知道。”面色苍白的刘震无力地摇着头：“我只是一个普通的进化者，不可能知道更多的秘密咳咳根据我的猜测，管理者似乎在研究某种新的生物注射液。据说，效果比我们使用过的旧式药剂，要强得多。”
  “管理者？”罗兰皱起了眉头。她不止一次从对方口中听到这个陌生的名词。
  “他们是l军旗队的高级管理人员。”奄奄一息的刘震几乎是在呻吟：“他们每一个人都拥有二十星或者更强的实力。管理模式和以前的军队完全相同。级别越高，实力越强大。”*（按照现在的级别来算：20级=1星，100级=5星，以后全部以星来换算。）
  说着，他抬起唯一能够动弹的手臂，艰难地指了指自己的胸口。烧焦的衣服表面，缝着一块破烂不堪的军衔标记。
  那是中尉的级别。
  雪，依然在下。
  刘震大张的嘴里，已经不再发出声音。固定在眼眶中央的瞳孔，扩大到无法聚合视线焦点的程度。红色的皮肤变得灰白，青紫的嘴唇上沾满了白色霜花，所有的一切，都在表明生命的迹象正在从这具身体里迅速消逝着。
  对他而言，死亡，也许是一种解脱。
  望着逐渐变得僵硬的尸体，罗兰突然弯下腰，拔出锋利的匕首，寒光四射的刃尖准确插进刘震半裸的胸脯，用力反拧后骤然回缩，从三角形的可怕创口中央，慢慢渗出一道尚未冷却，还能缓慢流动的血。
  从背包里摸出几只空试管，凑近伤口盛满，用力摁紧封口的软木塞，罗兰最后看了一眼满地狼籍的战场，转身走上了公路。
  临近夜晚的时候，雪停了。
  斜弯的残月被一抹轻云覆盖着，若隐若现地露出两边尖利得可怕的锐角，仿佛魔鬼的獠牙，正在残忍的寻找着下一个即将被吞噬、撕碎的目标。
  罗兰没有惊动任何人，从山后的小路潜回了隐月镇。
  躺在垫着厚厚巨鼠皮的温暖床铺上，她很快进入了梦乡。
  冬日的齐齐卡尔镇，人们通常都起得很迟。
  这是一年当中最悠闲的时间。
  田地里没有需要照顾的庄稼，秋天收获的食物足够吃到明年，早早积存的各种燃料能够驱走寒冷，辐射也因为降雪的关系，被削弱到了最低。除了呆在温暖的火炉前享受难得的宁静，人们实在找不出更多的理由，让自己终日在辛苦和劳累间奔忙。
  驰睿的家，距离罗兰的小屋很近。那是一座砖石混合建筑物，涂抹在石块缝隙中的凝固灰浆，不仅使这幢房屋看上去显得美观大方，更有效地增加了它的牢固性。
  屋子里收拾得很干净，涂抹在墙壁上的石灰散发出令人愉悦的洁白，桌椅和各种家具整齐的摆放在各自所在的位置，暖烘烘的壁炉旁边，甚至还栽种着一盆叫不出名的绿色植物。所有的一切，都流露着淡淡的温馨。
  看见罗兰，驰睿很是吃了一惊。
  几天前，罗兰曾经告诉他，要离开小镇去办些事情。现在，这个少年却突然出现在自己面前，这令他忍不住有种下意识的惊惧。
  齐齐卡尔镇四周均设有明暗哨卡，尤其是在镇子中央的防卫塔上，有两名二星感知特长进化人日夜监视着周围的动静。无论任何人想要进入，都不可能瞒过他们的眼睛和耳朵。在这个充满危险的世界，警觉和谨慎，是保住性命的关键。
  罗兰悄然无声地回到了自己的小屋。也就是说，她的藏匿技能和速度，已经远远超过了哨兵的感知器官。
  二星进化感知特长，那可是堪比五星强化人的异能。他们可以发现两公里外任何轻微的动静，却无法探查近在咫尺的罗兰？
  【187章　强化
  “你什么时候回来的？”疤脸男抱着最后一丝希望问道。他本能的认为，罗兰可能是在两名监视者换班的空白时间进入镇子。
  “昨天半夜。”罗兰看了他一眼：“那时候太晚了，所以不想引起太大的动静。”
  驰睿粗豪的脸上显出前所未有的凝重，继而很快变得苍白。望向对面的目光里，也增添了几分庆幸和畏惧。
  能够得到这样一名实力强悍的进化人成为朋友，齐齐卡尔镇的安全就能得到更大的保障。这对任何镇民来说，都是一个值得高兴的消息。
  驰睿本人就是五级进化者，也是镇上最强大的存在。连他都无法摆脱感知特长者的监视，可以想象，罗兰的实力，会强大到什么样的程度？
  她，究竟是几级进化人？（按照罗兰自身的进化级别的话是10阶巅峰，相当于20星。）
  为什么我感觉不出从她身上散发出来的气息？
  无数个念头，在疤脸男的脑子里来回打转，脸上的肌肉也随着思维在不断转换着表情。从震惊到释然，从崇敬到尊重，连他自己也说不清楚想要说点什么，做点什么。
  对于荒野上的平民而言，高级进化人相当于决定生死命运的掌握者。
  很幸运，罗兰是齐齐卡尔镇的朋友。遭遇危险的时候，她会站在我们这一边。
  “吃过早饭了吗？”想通这一点的驰睿，长长地呼了口气。
  “我老婆做的玉米粥很不错，我很喜欢。”
  虽然不可能完全知道疤脸男的全部想法，罗兰却也大体上可以猜到一些对方的担忧。她把身子往后一仰，舒服地撑了个懒腰，笑咪咪的说道：“可以的话，最好来上一大碗。还有一个玉米。”
  粥很甜。对于衣食无着的人而言，这可能是世界上最具有怀念意义的滋味。
  “要再来一碗吗？”望着埋头猛吃的罗兰，心情大好的驰睿也不由得高兴起来。
  罗兰擦了擦嘴，没有答话。从腰间摸出一叠早已准备好的钞票，轻轻摆在桌面上。从厚度估算，大约在五千元左右。
  疤脸男皱起了眉：“这是什么意思？”
  “我可能没有太多的时间照看田地。因此，想和你买上一些食物。”也许是不想对方误解自己的意图，她又加上一句：“我不会离开这个小镇，只是偶尔不固定的外出一段时间。”
  驰睿咂吧着嘴，用力抓了抓杂乱的头发。认真地看了她一眼：“食物你不用担心。只要不遇上什么灾祸和麻烦，正常情况下，地里的出产足够这里每一个人吃饱。如果你真想做点什么的话最好。能帮我们定期弄点需要的物资。”
  “物资？”罗兰扬了扬眉毛，问。
  “除了燃料、干净的水，还有粮食，我们什么都缺。”疤脸男无奈地摊开双手：“如果不是在“铁渣城”卖掉一批粮食的话，这个冬天的存粮会比往年要丰足得多。但是没有办法。我们需要盐，需要药品、武器、衣服、汽油所有的一切，都必须从外界购入。”
  驰睿说的是实情。也是这个时代所有城镇都面临的最大问题。
  没有畅通的贸易网络，只能停留在自给自足勉强维持温饱的标准。想要得到更多的东西，就必须用自己的产出，与外界进行交换。
  交通。是最大的问题。
  从旧时代遗留下来的公路虽然残缺不全，却是连接各个聚居点的最直接途径。然而，密布在荒野上的各种变异生物。已经成为贸易和运输的最大障碍。
  上一次购买食盐，运输车上运载的粮食被辐射鬼抢走了三分之一以上，如果不是罗兰意外加入护送队，损失的物资还会更多。
  想到这里，罗兰认真地点了点头：“你列一张所需物资的详细清单。具体怎么做，我来想想办法。”
  说着。她从口袋里摸出一支早就准备好的消毒试管：“另外，有件事需要你帮忙。”
  “什么事？”
  “给我点你的血。不用太多，几滴就够了。”
  燃烧正旺的煤块在壁炉里散发出充足的热能，通红的煤心让人忍不住把僵冷身体凑近几分，不时有燃尽的火灰从煤块表面掉落下来，顺着宽松的缝隙，在炉底堆积起一层越来越厚的余烬。
  坐在厚木板和钢筋拼成的桌子面前。罗兰打开从刘震那里弄到，装满各种生物样本的皮箱，取出一支贴有“零号墓地，六号目标”标签的试管，用消毒吸管从中取出一滴几近发黑的黏稠液体，小心翼翼滴在准备好的玻片上，用自己配置的营养药剂加以稀释后，慢慢放到一架竖立在桌面中央的显微镜头下。
  这是她连同枪械一起，从拍卖行买回来的各种必备品之一。镜架最下方沉重的黄铜底座边缘，留有一行模糊不清的“xx省光学仪器二厂制造”字样。那意味着，这具精密的科研仪器并非由人类仿制，而是末日前所剩不多的遗留品之一。
  添加了营养剂的细胞，在镜头下显得异常活跃。椭圆形状的表面长满一根根锐利的尖刺，它们在液态环境中来回游荡着。一旦捕捉住任何进入范围的异类细胞，立刻用锋利的刺尖扎破对方的身体，大口吮吸着鲜甜甘美的浆液，让自己变得更加强壮。
  这是变异人的细胞。在之前的研究室里，罗兰曾经看过相同的血样标本。针刺，是它们掠食和侵占对手身体的最直接方法。近一个世纪过去了，这种可怕的变异生物，仍然在沿用古老而野蛮的方式，维持着自己的传播与繁殖。
  换上另外一块玻片。这一次，她在营养剂中，滴入了刘震的血，又额外加上一滴从驰睿那里得到的血。
  淡红色的细胞慢慢的漂浮在液体当中，它们表面光滑，形状扁平。中间略有凹陷，察觉到不属于自己同类的外来者进入，它们立刻蜂拥上前，团团围住那些陌生的细胞，利用游动产生的力量，拼命碰撞、挤压着外形与自己相同的入侵者，直到把它们撕裂、挤爆、压碎，变成一块块肉眼无法看到的沉积物后，这才重新恢复原来的平稳状态，像游鱼一样在液体环境中上下漂浮。
  罗兰皱起了眉头。
  这种细胞状态和以前研究所知的情报完全一样。注入刘震体内的病毒，只接受与自己基因匹配的血液细胞，稍有异常，就会引发强烈的排斥反应。即便是已经溶入对方体内，完全稳定下来的病毒，也无法与普通人进行新的配比。它们唯一的变化，就是从带有感染性的尖刺形细胞外表，变成不再具备扩散性质的光滑红细胞模样，只能永远呆在唯一宿主的体内，拒绝任何外来者的加入，也不会寻找另外的寄生体，再次开始新的感染和繁殖。
  望着镜头下那滴微红的液体。她只觉得脑子里飞转过无数的问号。
  毫无疑问，这个所谓的军旗队拥有最先进的研究设备和最庞大的病毒数据库。可是，他们为什么还要拼命寻找新的血液样本？
  罗兰默默地看了一眼镜头下密集攒动的细胞，拿出一块新的玻片，在平滑的表面，注入少许营养剂。
  这一次，她滴入了自己的血。
  平滑扁圆的外形，与刘震的细胞外形没有任何区别。注入驰睿血液的一刹那，它们也同样簇拥在一起，把这些异于自己?