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  凌苍苍立即抬起头，先感激的看了一眼夏夫人，然后再期待的看着舅舅。
  众人一听夏夫人这么说，莫不大喜过望的彼此看来看去，当然，他们也都觉得凌苍苍其实真的内外皆美，在以前众人只要能看她一眼晚上便能作个好梦，可是自从她的未婚夫死了后，渐渐的只要一碰到她，就会作恶梦。
  日子本来就已经够苦了，排开朝廷和流寇的压力，现在又加上鞑子的威胁，老天爷如果真有眼睛，就不该再增加他们的负担。
  “夫人，这……好吗？”夏老爷多多少少也会觉得左右为难，这样的时局还让她一个姑娘家出去冒险，不知道的人还以为他枉顾人命呢！
  “我当然不会让她一个人去。”夏夫人知道他在想什么，遂很快的接话，“我们可以派几个壮丁护送她过去。”
  厅里厅外的众人一听见夏夫人这么说，忍不住打起颤来，就怕自己会被点到名。
  “这倒是个办法。”夏老爷点头赞同。
  “我怎么好意思让大家这么劳师动众呢？我看我们舅甥两人自个去就好。”
  “先生，您也得考虑一下自己的年龄和体力，还不如让那些壮丁护送，才好早去早回。周管事，明儿个让你好好的选派几个人。”
  “是！”周管事这下头大了，因为不管选谁都会使人觉得内疚。
  夏家庄的家丁们已经讨论出一个结果，他们决定用抽签来定死生，并且还把后事交代清楚。
  抽到签王的有张能、王同、李则、方大四个人，临行前夏家庄的众仆役们为他们办个饯别会。
  而凌苍苍的新任丫环阿莞也在其中。她那日看见喜哭得淅沥哗啦，便上前询问，才得知原来见喜不想和凌苍苍去冒险，遂自告奋勇的要和她换工作，见喜虽也不甚喜欢阿莞原本在厨房的工作，但这总比路途迢遥来得好，便答应。
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  “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”张能突然豪气万千的念出千古名句。
  “好！说的好！有学问！让咱们为张能干一杯！”周管事情不自禁的几乎要落下泪来。
  喝完那坛酒后，众人躺的躺、倒的倒，周管事眼眶微湿的对那四个家丁说：“你们四个放心，若是真的有个万一的话，我一定会好好的照料你们的身后事。”
  “谢谢！”四人一起向周管事行礼。
  周管事继续说：“从此以后乡亲们绝对都会敬重你们四位好汉，相信你们也都明白，这一趟出去前途难卜，可是无论如何你们也都要秉持着忠义的原则，就算是会赔上自己的性命，也要好好的保护凌小姐，知道吗？”
  “知道！”四人充满豪情壮志的大声回答，令众人感动不已。
  终于到了凌苍苍要出发的时候，一大清早，周管事便领着那四位家丁先到庙里烧香请菩萨保佑，随后这六个人的队伍便让迤逦至城外的乡亲们夹道送行，每个人的心中都亦喜亦悲。
  “等一下！苍苍，等一下！”夏家的三位小姐坐着马车追来。
  凌苍苍掀开车帘，“淑吉、淑祥、淑如，怎么了？”
  夏淑吉代表发言地将她们姐妹绣的香包递给她，“这是平安符，我们已拿去过香了，希望菩萨能保佑你一路平安，早去早回。”
  “苍姐姐，祝你一路顺风。”夏淑祥和夏淑如异口同声地说。
  夏家庄对她的情已不只是恩，尚还有许多感情，凌苍苍在她们三姐妹的眼神关注中，相对亦难舍。
  轻轻挥一挥衣袖，马车辘辘的向前驶去，轮下扬起的迷漫烟尘滚滚，许多石子高高低低的被轧跳起来。
  “哎唷！”一位拉着一头驴要进县城的村夫正与他们相错而过，突然被石子打到太阳｜穴，血都还没流淌下来，人就昏倒在地。
  围观的乡亲们看看地上的村夫，再看看远去的车马，幸与不幸其实是很绝对的，别人的不幸，绝对是自己的幸运。
  第二章
  忽然之间，杀声震天嘎响，荡得仿佛江面也烟波浩荡起来。
  刚从长江北岸上了渡船的豪格与袁德芳面面相觑。
  “这是怎么回事？”豪格和袁德芳纷纷出口问。
  “水寇又出来抢劫了。”船家把船慢慢的划离原本的航道，边划还边引颈张望，“真是的，也不看看现在是什么时局，出门居然还带着姑娘，让姑娘穿得那么漂亮，这不是摆明了自己是头肥羊嘛！”
  豪格鹰隼一般的好眼力看见那姑娘不但穿得漂亮，而且美得像天仙，这一路由北到南他看过不少汉人佳丽，可是没有一个比得上她，不由得，他看得忘我。
  “喂！船家，你就这么绕过去，不打算去帮忙？”袁德芳瞪着船家。
  “别开玩笑了，我有几条命呀？能让我逃过这一劫就已经够谢天谢地了！”
  袁德芳闻言皱眉，但他也看得出来船家身子薄弱，确实很难抵抗那些水寇。
  他估量一下那四条船的水寇少说也有三、四十人，他门正围着的那两条船，船上的人马看起来应该是一路的，船上有马车和四个家丁与姑娘，而那两位船家一看水寇众多，已经跳船游去对岸逃命，留下船客在抵抗。不过短时间内应该还不会有危险，因为他看得出来目前水寇只是在戏弄他们。
  “豪格，我看……”
  袁德芳正想叫他一起去救人，然而习惯调兵遣将发号施令的豪格马上命令船家将船调转方向。
  “船家，把船划过去。”
  “划过去？！”船家瞠目结舌，“我……我才不要，我们一家子就靠这渡口过活，惹恼了他们，怎么过日子？”
  “原来你们跟他们勾结？”袁德芳恍然大悟。
  “什么勾结？说得这么难听！”船家面有愧色但义正词严的辩解，“我们只是互不侵犯而已。要不是那群人自己招摇过市，惹得他们觊觎，我们也会好好的将他们送到对岸。瞧，那艘船的船家老高也不用跳下水，你以为这么宽的江面，要活着游到岸边是一件容易的事吗？”
  “啊！”的一声尖叫，然后“噗通！”一声，有一个家丁落水。
  看来水寇已经玩够了，要开始杀劫。豪格与袁德芳对望一眼，很有默契的一起抄起随身用品和武器，向水中一跳，游过去救人。
  王同是第一个被打落水的，其他三人互看了看，还是认为保护小姐要紧，于是抛下那一船的东西，抓着桨挡在凌苍苍前面，拼命朝那群笑得狂妄而狰狞的水寇乱挥一通，有时打到一两个喽罗，“噗通！”的一声，也让他们落水。
  但是水寇是靠水吃饭的，这一掉入水里，便再游到他们的船边，手一搭眼看就要爬上船。
  阿莞一看有危险，便马上抢下凌苍苍头上的金簪子，谁的手一按上船边，她就给他狠狠的一戳，毫不留情。
  被她戳中的水寇手背直冒鲜血，痛得哇哇大叫，在水里载沉载浮。
  “啐！你这臭娘们！待会儿看我怎么收拾你！”
  “哼！你这个龟孙子王八蛋，现在我就让你留在水里当你爸爸的王八吧。”阿莞拿起一根长篙，把那受伤的水寇抵入水中。
  凌苍苍见情况危急，大家都是同一条船，就只有她呆呆的站着，于是她也效法阿莞搬起一枝篙，往水里东戳西戳。
  这船上三另两女一时之间有了防备器具，没让水寇靠近。
  但是没多久那群水寇仗着人多势众，纷纷跳下水，一群人如水鬼似的在船底摇晃着船，把船给摇翻了。
  张能在水里大叫，“方大，保护凌小姐！李则，我们拚了！”
  阿莞心想，幸好她会游泳！于是她在水面上认清方向后，往水底一潜，一边游一边趁水寇没在意时，东戳这个人的肚子，西戳那个人的背上时之间也解决不少个水寇。
  待阿莞浮出水面来换气时，突然一个水寇狰狞的笑着，拿刀朝她劈来。
  此时豪格和袁德芳正好游到这里。
  豪格很担心那个他此生仅见的美女的安危，眼尾一瞄见浮出水面的小姐头快挨到那柄银刀，一时情急，手便在袁德芳的背上一压，腰一扭，整个人像鲤鱼跃龙门那般飞旋起来，朝那个劈刀的水寇打去。
  那个水寇惨叫一声，直捂着手臂。
  “谢谢……”阿莞吸口气勉强的说。
  豪格礼貌的点个头。
  “哎呀！放开我！”此时凌苍苍正被一个水寇揪着衣颌往船舱拉。
  豪格抬头一看，见凌苍苍有危险，于是飞快游过去。
  本来负责保护她的方大被水寇狠敲一记后脑勺，此刻正脸朝下的飘在水上，殷红的血液流满他的头。豪格快速将方大拖上岸，接着马上再跳入水中，然后手一撑的跳到船上，其他水寇见状纷纷上前，他一个扫腿，水寇们一时不察，一个个落水。
  凌苍苍被坏人改由后面抱住，完全无法挣脱，为求保命，她急中生智想起自己头上尚有一支玉簪，于是拔下来往后面用力上剌。
  豪格抓住揪着凌苍苍的那个水寇的脖子，手指一使劲，像鹰爪一样拧断那人的脖子，他双手扶着她的肩膀，正想轻柔的说些安慰的话时，蓦地，大腿偏根部处传来刺痛。
  刹那间，他全身一僵，低头一见不是命根子遭殃便大大的松口气，但紧接而来的是腾腾的怒气，这蠢女人是瞎了眼吗！他好歹也是她的救命恩人，她居然……还好没命中要害！
  凌苍苍知道她刺中对方，而本来钳制她的力量也消失，于是她急忙的跳开并回头观望，但却差点被眼前的巨人给吓到。
  他是那么高大壮硕，浓眉大眼的，腮帮子上的胡子一根根的竖立，吓得她赶忙往下看去，看见他身上的衣衫紧紧服贴，清楚的勾勒出他的肌肉纹理，她忘了羞愧的看向他的下腹部，只见她的玉簪插在那里。
  至于刚才被豪格当成肉垫借力的袁德芳，在毫无心理准备的情况下喝了几口江水。当他看见豪格占住一条船，于是也跟着跳上船。
  “豪格，你……”袁德芳看见他下腹部的血渍时一愣，他犹豫的比了一下凌苍苍，“她？”
  豪格咬着牙点头。
  袁德芳同情的拍拍他的肩膀，“还好没命中要害，但也没关系，因为你身强体壮。”他自认为幽默的说，又对凌苍苍道：“姑娘，你不要害怕，我们两个是来帮你们的。你先在这里躲好。”语毕抄起一支长篙，便向一干水寇横扫过去。
  凌苍苍见他身手不凡，颇有一夫当关的能耐，再看向那个巨人，他已将玉簪拔起，眼见伤口血流如注，她忽然觉得天地开始旋转。
  见她脸色突然发白，且脚步不稳，豪格大吼，“你敢给我昏倒就试试看！”他来势汹汹的向她逼近，“你怎么不在刺我的时候昏倒？”说完他伸手到她的裙子底下，她都还没来得及尖叫，他便从她的裙摆撕下一条布条缠在伤口上，边缠还边一瞬也不瞬的盯着她。
  这一细看，他才终于明白何谓雪肤花貌参差是，又何谓双眸璀璨若星，他完全被她所吸引，直盯着她发呆。
  不知不觉的抬起手，黝黑而充满力量的手指轻触一下她的脸颊，那样不可思议的细腻触感，比利刃划过他皮肉的感觉还要犀利的窜过他的背，他骇然已极的突然站起来，抄起一根长篙将之折成两截，专心对付侥幸活着的水寇。
  凌苍苍看着那个巨人左隔右打，两根竹竿在他手中成了可以削金断玉的宝刀，水寇像一盘散沙的尽往水里掉，激起阵阵水花，她看他神勇的双臂挥舞，不禁痴了，她从来没见过，也无法想象世上竟有如此神力的人。
  终于一切的呼叫呐喊声平息下来，水寇四散逃逸，袁德芳伸长竹篙引阿莞靠近船，然后再拉她起来。
  “小姐，小姐，你没事吧？”她赶紧询问主子。
  凌苍苍点点头，颤声问：“其他人呢？张能还有方大他们呢？”语毕，她虚弱无力的来到船边张望。
  “小姐……”阿莞想劝她别费事找了。
  此时死在水里的张能仰着一张凄惨的血脸飘过船边，凌苍苍咽下倏然涌上喉咙的酸水，弯下身想将张能拖到船上。
  “阿莞，快点过来帮我一下。”
  “小姐，你要干么？”
  “总不能让他们这样东飘西荡，我们应该把他们带到岸上好好安葬。”
  豪格和袁德芳见水寇已散，正要将船渡过江，张能的遗体却越离越远，凌苍苍急得眼泪扑簌簌直掉。
  “等一下！等一下！”她哭喊着。
  阿莞见状扯着袁德芳，“等一下！”
  “搞什么鬼？”豪格也听到凌苍苍的哭喊，但因下腹部的疼痛而显得很不耐烦。
  “那些家丁们，”阿莞对袁德芳解释，“我家小姐说?