明社会的战斗力。
  对战死的女兵，如果有时间的话，总要举行隆重的哀悼仪式。
  女兵带队冲锋，对于鼓舞士气，是有立竿见影之效的。这是意识环境的一例。　这些女兵来自全国各地。据说她们也大都希望从作战中获得身心满足。她们也愿意为上校战死。
  新的女兵不断得到补充。征兵工作由“植物”负责。
  但是，慢慢我也听说了一些令人惊异的事情。据说，上校每过一段时间，便要和女兵队中某一成员发生“那种关系”。但这种关系维持不了很久，最多一个星期。然后，上校便会让这位女兵带队冲锋，直至战死。
  这种说法是偶尔在无线电联络中，由于两个士兵聊天串线，而被我听见的。
  他们讲到上校与某女兵如何如何。　“嘘，这事可不能随便议论。”
  “嘻嘻。”
  “笑什么。”
  “就是忍不住啊。”
  他们充满满足感的声音渐小。这种随便议论长官的情况很少。以前，曾有人因此违规而受惩。条令中有“戒妄语”一条。
  但这两人却幸运地没被发现。
  我权当这种议论是虚无。在战斗之余，我往往独自观看那些女兵驾驶的战斗单元，想像这钢铁之壳后面那些柔软之躯，对这军中习俗，产生了深深的不解和淡淡的迷恋。
  对于自己一天天临近的成人阶段，我充满向往和恐惧。这在二十世纪叫做青春期。在二十一世纪中叶，男孩子的青春期比以前更早到来了。在异国他乡，我必须面对体内苏醒的这种东西。
  我会不断想到苏珊。我常常把她给我的指南针拿出来端详。我惊异地发现它总是指向航母。
  苏珊有些像军中女兵。但她又有自己的特点。更重要的，是铃木那里没有重型机械。
  铃木军团现在在干什么呢？
  自来山姆部队，我几乎无所事事。我不知上校要我具体干点什么。在铃木军团，我还干过寻找隐形眼镜的工作。在这里，所谓“图腾”，便是只存在着，什么也不干吗？
  所有人对我都挺恭敬。虽然，随时也会有死亡的阴影笼罩着我，但更让我不习惯的是这军中的诡异气氛。我也为学艾科迈克语而厌烦。但我的艾语能力明显在一天天提高。
  在北军中的最初一段时间里，我不断提醒自己，我是去寻找祖国的。
  作为“图腾”，我也害怕像女兵那样被装进黑口袋。
  “我不想呆在这儿。”一天，我看见山姆情绪不错，便对他说。
  “干嘛？”
  我说了我是如何来美国，又如何与围棋队分离，然后又如何在各地寻找中国人。但我没提铃木军团。
  “疯话。到处在打仗。哪里还有中国人？”
  “我不是军人，我真的想离开。”
  “知道为什么留下你么？”　“肯特·林？”
  “一半。我告诉你，你是一种特殊的……”
  “图腾？”
  “嗯哼？你怎么知道？”
  “尼文告诉我了。”
  “他嘴挺快的。既然知道了，就不要走了。”
  “我不是美国人。我对你们国家的统一和分裂都不关心。”
  “你以为我是出自自私的目的？你以为我仅仅是为了我的国家？我只是觉得留下来对你的成长也有好处。这是关心你呢。”
  “有什么好处呢？”
  “听我说，孩子。你是中国人。你要知道，你们几千年来，打过多少仗。我喜欢你们的人海战术。早在你们的战国时期，就达到了人和金属美妙的配合。这从出土文物上可以得到验证。那是剑和盾的时代。你应该了解这些，学会这些。这并不是美国的东西。我想你都忘了你们的历史了。”
  “我不学历史。”我说。“我原先的职业是下围棋。”
  “但你现在必须学。这样，你在未来社会中才能生存。中国跟美国不同。所以我不愿看到它有一天也像今天美国这样。”
  我为他所说的逻辑感到一种莫名的害怕。
  “学什么呢？”
  “跟着我学习，”他说。做了个瞄准的姿势。“像这样。”
  “这我倒会。”
  他让我试试。我试了试。我记得苏珊教我的射击姿式。　“姿势还对。但有点女人气。这样杀不死人。”
  我对此不服气。
  “那要看我高不高兴。”
  我真的开了一枪，竟打断了一颗树。我很吃惊。在铃木那里，我可是从来没有打准过任何东西啊。我扔下枪，呆呆地站着，半天不能言语。
  “这样就对了。我第一眼就看出你有天赋。但你受了毒害。被‘阿曼多’害了吧？还是下棋的缘故？”
  “也许都是。”
  “我观察了你。你很镇静。留下来吧，你会成为一名好战士。你不是要找中国人吗？你就为未来的中国活着吧。你能肯定今天中国的强大与和平会永恒吗？你们国家的围棋手不会有一天都变成战士吗？”
  “肯特·林？”我惊喜地说。
  “只是一半，”山姆说。
  远处又传来了炮声。真正的大战就要爆发。山姆又躲进钢窟。我敲了敲，听见壳上发出编钟的声音。我曾在上海的一次夜总会中听过这种声音。尼文在一边好奇地打量我。我觉得应该向尼文说点什么。但我想不出再该说什么。我没有再提要走的事情。
  一天，山姆对我说：“今后，就叫你布莱克·唐。”
  盐湖城在军事和政治上都毫无意义，这在攻击开始之前就已众所周知。但对于北军来讲，却是必须占领的城。对于南军来讲，是必须坚守的城。　这个道理，除了我以外，似乎人人都非常清楚。
  七月二十日，在经过不充分的空中准备后，开始了对盐湖城的地面总攻击。
  攻击任务由三支部队承担。它们是山姆部队、约翰部队和迈克部队。其中，山姆部队担任主攻。战斗，以古典的方式进行。
  能束再一次在天空中划出弧线。巡航导弹低低地飞过。敢死队开始冲锋。
  很快，便尸体遍地了。
  外围很快被北军突破了。前面出现了人工河。山姆部队的前锋战斗单元涉水而过。
  就在这时，河对岸出现了一大片密密麻麻的蠕动着的东西。　从望远镜中观察，可见它们长着钢铁的肢腿，个头只有几厘米高，排着整齐的队形，一步步前进。
  尼文变了脸色。
  “这是什么？”
  “机械智能蚂蚁。”
  “就是你上回说的古巴人饲养的机械蚁？”
  “正是。”
  准备过河的陆上航母停止了行动，转身往后逃。先过河的战斗单元，陷入蚂蚁黑压压的重围。蚁群爬上战斗单元，钻入钢铁接缝和孔洞。
  很快，有的衔着镙钉，有的衔着人的肢体爬了出来，战斗单元和里面的士兵被分解得狼籍一片。战场上一片死寂。
  然后，蚁群开始浮游渡河，速度快如闪电。　北军用激光拦射，但对付那么多的蚂蚁，却难以奏效。
  “这回完了。”尼文叹道。
  但就在这时，天空中出现了几架北军的飞行器。它们低低飞行，朝着遍地的蚂蚁，洒下一层白色大雾。
  蚁群一接触这雾，便被粘住了，挣扎着不能前进了。原来，这是一种粘胶型失能剂。
  后来了解到，这几架飞机是偶然过路的，并没有承担攻击任务。它们救了山姆部队的命。山姆把这归于我在军中的存在。
  然而，遍地粘胶也阻止了山姆部队的继续进攻。
  七月二十一日，南北两军在城外形成了相持。
  头盔里又响起了士兵聊天串线的声音。　“什么时候才能结束？”
  “快了。”
  “总统是在我们这一边吗？”
  “当然。”
  “南军很凶恶吗？”
  “他们是这样的。”
  “为什么不用天军把全城炸毁？”
  “他们钻到地下了。”
  这就是那天议论山姆与女兵关系的两个士兵。
  在紧张的战斗中，我想偷听男兵有关女兵或女兵之间的无线电谈话，却始终没有如愿。她们继续保持着神秘。
  山姆偶尔带我观看和讲解战况，并向我讲述中国古代战争的故事。许多故事，我闻所未闻。
  “你们有一个刘邦的故事。他和项羽达成协议先进城者为王。可是，他差点因为女人误了大事。真是有意思之极。”
  山姆一边说，一边和“植物”制订迂回进攻的计划。随后，部队沿那条人工河南下，让一部分人在下游搭设浮桥以迷惑敌人，而主力却在夜间从另一处水底摸过了河。
  但等士兵们上岸时，却听说由于约翰部队在东南方的攻击，南军已出人意料地投降了。
  这使山姆感到沮丧和失落。军官们都安慰他，说正是由于本军的牵制，才给友军创造了机会。
  盐湖城是北军正式占领的第一座南军控制的大城。这座城在二十世纪和二十一世纪初曾极尽繁荣。
  由于采取的是非精确攻击，古建筑遭到了很大的损坏。
  北军举行了入城仪式。在一个广场上，我看见了失去动能的蚂蚁和萎靡的古巴人。蚂蚁仍然那么凶狠的样子。它们的钳伸展在空中，是那么的张牙舞爪。而它们的主人则身躯残缺。
  在古巴人身上发现了护身符。这是盘在人造卫星上的蛇。这在南军中还是第一次看到。是什么意思？这引起了上校高度警觉。对此，盘问了降卒。但对此一人一个说法。
  是不是在发放护身符时，南军便有意制造了不同的意义呢？这可是重要的情况。
  “在中国，喜欢岐义吗？”山姆问我。
  这对于我来说，是一个较难的问题。但我仍努力回答：　“我们一般只定义一个意思。意思太多了，没有办法弄清楚大家都想什么。”
  “那么，这标志到底意味什么？它有东方色彩。”
  “我不知道。”
  “可惜怀特·林不在。他要在，一定知道”
  我沉默。我为这位未见过面的中国军人骄傲，又感到嫉妒。
  “植物”阴沉地插话说：“也许并没有什么深意吧。”
  “怎么说呢？”山姆注意地看他。
  “他们也在寻找图腾。但是，没有找到。所以，出现了岐意。”
  “暂时也只能这么认为了。”
  “植物”没再说什么，背转身像一棵病梅般走开。我吃惊地久久凝视着这个形态奇异的人。
  山姆下令把古巴俘虏全部冷冻起来。军中术语叫“冰睡”。
  山姆决定在军中饲养一部分仍能活动的蚂蚁。据说，这些智能机械有自我繁殖功能。这是一个意义深远的决定。
  不久，北军便放弃了盐湖城，而南军也没有再来收复。
  “昨天，北军攻占了盐湖城。但还看不出南军有崩溃的趋势。战争也没有升级的迹象。据我们分析，很可能出现僵持。”在北京，陈总理对王主席说。“但使我们感到奇怪的是，北军攻占的是一座完全无意义的城。”
  “无意义？”　“是的。无论从战略上讲，还是从政治经济上讲，占领或坚守它，都对击败对手没有任何意义。”
  “那么，为什么有这么一场战斗呢？”
  “还不清楚。”
  “也许，是有什么很深的意义吧。”
  “我们正在组织研究。”
  陈总理拿出几张照片。上面是两军争夺战的景像。两人凑近观察了一阵。
  “看出意义来了吗？”
  “还是没有。”
  “美国人在搞什么鬼！”
  他们沉默，感到这个问题的可怕。
  “需要继续调查。”
  “我怀疑这是一个从外部无法回答问题。”
  “我们还是在外部吗？”　“相对于美国，是的。”
  “他们越来越诡秘。似乎有什么阴谋。我的感觉是，他们不仅仅是在打一场南北战争。”
  “不仅仅打南北战争？”
  “只是直觉。”
  “如果‘阿曼多’在，也许能回答这个问题。”
  “可是，它不在了。”
  两人又沉默了一阵。
  他们只好暂时把这个问题放开，转到了下一个问题。
  “现在的问题是，已经出现了第一批美国难民。”
  陈总理又变魔术般拿出几张照片。上面是美国的难民队伍。他们正在越过加拿大等国边境。另一支难民进入墨西哥。
  加利福尼亚海边。大批难民在蜂涌上船。
  难民先遣队在夏威夷登陆，遭到了驻军的驱逐。双方爆发了冲突。
  难民船队正在太平洋上继续向西前进。卫星图像表明，一些已接近了台湾。
  “目前，逃向海外的美国人已达到一千七百万。数字还在上升。”
  “能不能与美国驻华使馆交涉一下呢？”
  “使馆已成为摆设，完全瘫痪?