“是‘阿曼多’纪元。”
  “是梦幻社会。我再问侬，中国是世界第几？”
  “世界第一。”
  “所以嘛。侬是中国人，所以必须争第一。否则，就要被淘汰。”
  说多了我便烦。我跟其他孩子一样，被剥夺了玩耍的机会。我们被要求有出息，在同一代人中出类拔粹。
  在中国，生活是那么安定，而竞争也是那么严酷。这一切都与“阿曼多”有关。在“阿曼多”纪元，谁也不能说自己有绝对优势。
  在北大，我和同学们渴望着突发事件，渴望着灾难，渴望着骚动的引起的振奋。这种欲望，只有通过网络上的假设点才能满足和渲泄。可是，假设点毕竟是虚假的啊。
  所以，像今天这样的大水，使我的心情不同于大人们。
  包括那直升机的坠毁，都在恐怖中，有一种过瘾。但这种想法，是不能让曹九段和余领队知道的。
  我正在想心事，突然听见有人尖叫：“有人跳楼了！”
  大家都站起来。只见有一扇窗户已被打开了。有个黑人说：“他是来观光的。他说他是芝加哥人。他的老婆在混乱中被人调戏了。昨天他一直在我边上，愁眉苦脸。然后就开始胡言乱语。刚才突然跳起来，一言不吭就冲了出去。”
  “那么他老婆呢？”
  “跟调戏她的人跑了。”
  人们又惊惶了一阵。连中国人，也脸色沉重起来。
  德国人鲁斯走到我的身边。他很紧张的样子。他问我：“中国朋友，你说，我们能活着出去吗？”
  “我怎么知道。”
  “听说，中国朋友都把脱险的方法安排妥当了。”
  “我不知道嘛。”
  “唉，你也骗我。”
  “我干嘛要骗你！你不是有芯片吗？”
  “这完全是误会。”
  他连连摇头。鼻涕都要急出来了。
  我看他这么一把年纪，挺可怜，便说：“对不起，我不是故意的。我可以告诉你，中国舰队明天就要来，接我们走。当然，也会接你。这是秘密。你不要跟别人讲。”
  鲁斯稍露喜色。他说：“我其实根本没有装芯片。我只是心里不踏实。我们下盘棋吧？”
  “我不想下。”
  “下吧？这样时间过得快一些。咱们就把那一盘没有下完的棋下完。其实，你的形势比我好，马上就要迎来一个机会。”
  “真的？”
  “我这么一把年纪，怎么会骗你。”
  我受不得激，便同意陪他下一阵。网络没法玩，又没棋子，我们一老一小便口述。这棋局在枪声和水声中进行，后来竟进入了高超的境界。
  周围的人都围了上来。韩国人郑奉洪主动为我们记谱。这盘在洪水围困中下的棋，是我一生中最难忘的一盘。它跟我在月球上与韩国人的那三番棋不可同日而语。我和德国人都下出了罕见的高水平，好像真正进入了生死之境。之后，我再也没有下出这样的好棋。好像在那一次，便把所有的热情用尽了。
  从此之后我逐渐从黑白世界中解脱出来。这是后话。
  然而这盘棋我们最终没有下完。德国人长考的时间越来越长。快到凌晨时，他的帕金森氏病犯了。我们便停下了。老头的扇子掉在地上，马上被人捡走作为永久性纪念了。
  据人说，这时，我脸上浮现出大人般的凝重表情，缓缓离开人群和嘈杂，向窗户边一步步走去。
  大家紧张地看着我。
  太阳正古怪地升起来，像旧时代的黑客们在网络支线上设置的迷惑物，一时我觉得它是虚拟的。但我很为此着迷。我哈气把窗户玻璃擦清晰，去看阳光辐射下的水中城市。
  水的上涨已经停下。水面波光闪闪，像一个电子大湖。湖中耸立着无数楼群岛屿。水上点缀着千百只逃难的船只，像生物集成板上的灰尘。
  这时一切变得很安静。枪声响了一夜，这时也听不到了。枪手们也有疲倦的时候。
  德国人也从昏晕中醒来了，他看太阳的眼神，像发现了一个新世界。大家的眼光都离开了我，往窗户外出神地观看，似乎发现了从未见过的天堂奇景。据说我的身影被映得一片虚妄空灵，展翅欲飞。
  到了中午，大家都看到了越来越多的逃难的船只。但针对中国人的救援者还没到来。大楼里气味更加难闻。跳楼的美国人又增加了几个。
  人群中开始流传关于大楼就要塌掉的消息。世贸中心建于上个世纪，遭到过三次炸弹袭击和一次飞机撞击，早已摇摇欲坠。
  附近已有几幢大楼着火。如果世贸中心也烧起来，所有人都难以逃脱。光是烟雾就要把人薰死。
  还有传言说恐怖主义者下一步的行动目标便是大楼。　一些人受不了这传言的压力，便扒着桌子板凳下水逃跑。结果大多数都被洪水吞掉了。
  中国人仍坚持八字方针，按兵不动，但也越来越紧张。
  害有糖尿病的米九段已有些不支。队医用针灸给他做紧急治疗。
  戈尔和国家安全委员会的便衣一直在与外界联系。每次都说救援队正在途中，但总到不了，因为恐怖主义者正用各种手段阻止他们。
  网络中的信号也越来越不清晰。“阿曼多”给人一种就要精力耗尽的感觉。
  到了下午，便衣们建议离开第三十二层大房间，到二十一层一家中国公司去。这家公司在世贸中心租了一层楼办公，他们的老板听说了围棋队在楼上，热情欢迎去他们那里，并说将尽最大努力帮助大家脱险。
  大伙便作草草收拾，准备离开。各国围棋手见中国人要走，都依依不舍。鲁斯一定要跟着去，余潜风最后答应了他。
  “谁叫你是马克思的老乡呢。”他说。
  至于戈尔，也把他带去了。他感激万分。其他国家的人，就顾不得那么多了。
  这是一家在美国从事机器人生产的来自中国湖南的公司。它的总部在旧金山，这里是纽约办事处。
  老板是一个三十多岁的小伙子，姓周，精神得很，没有一点沮丧。他欢迎中国棋手的到来。
  他自称是一个围棋迷，从小就崇拜国手。果然，他一一叫出了队里面每个棋手的名字，包括我。
  “这不是神童唐龙吗？中国的‘龙子’啊。我是从网络中知道你来美国的消息的。你大胜韩国人和梵蒂冈人的两局，我都在网上看了。太精采了。洪水么？你不要害怕，这种灾难美国这几年司空见惯。我们公司自己的救援队正在路上。”
  到了中国人自己的公司，一切好多了也亲切多了。这里收留的也都是华裔灾民。一切井井有条。职员们神态正常，在把公司的机密信息从计算机中清除。
  有人送来了食品和饮料。还回不是玛那，而是国产食品。大家都狼吞虎咽起来。戈尔和鲁斯吃得涕泪纵横，直赞中国。
  在等待救援的时候，周老板便来同大家聊天。他说了几个天下最好笑的笑话，这有助于缓解大家的紧张心情。
  为了转移我们的注意力，他又开始讲他自己的故事。原来，他家几代人都是跟美国做生意的。
  他说：“我曾祖父是一家外贸公司的职员。那时候中国刚开始跟美国做生意。曾祖父他们每次来美国，都带几大箱方便面和风油精。”
  大家忘了汹涌洪水就在窗外，异口同声地问：“这些都是什么东西呢？又为什么要带呢？”
  “分别是一种食品和一种药品。听说中国人那时候口味特别，最爱吃方便面，吃不惯牛排。风油精听说是可以预防爱滋病。爱滋病是上个世纪末流行的一种疾病，跟今天的霍利菲尔德综合症一样。太祖祖靠风油精和方便面开始征服美国。那时美国还挺牛气。”
  “是这样啊。”大家嘘了一口气。“太有意思了。”
  “有意思的还在后面。到了我祖父，情况就有些不一样了。他是先到美国留的学。有一段时间我们中国人很喜欢到美国留学。那时人们口味就改变了。他们开始到美国的小饭馆里去吃汉堡包了。当时还没有玛那。”
  “那时美国就兴吃狗肉了么？”
  “还没有。这是后来的事。跟二零三零年全美粮食歉收有关。”
  “你父亲呢？谈谈你父亲。”
  “我父亲到美国时，就没有那么多讲究了。基本上想吃什么就吃什么。他是遍尝美国风味，直到吃坏肚子。那时候，他就把公司总部从湖南迁到美国了。这一半是为了吃。都知道吃在美国这句话。不过，后来我父亲那时候生意做得不好。主要是美国搞锁国政策，搞排华。因此很多生意都转移到墨西哥和古巴去了。”
  “然后你就来了。你喜欢吃什么呢？”
  “奇怪的是，我又喜欢吃方便面了。这玩艺中国早就不产生了。好在，美国正在恢复生产。所以，我在这里生活还算习惯。”
  这些故事都是下棋人闻所未闻的。“阿曼多”造成了人与人之间的隔绝。要不是这洪水，哪有机会听到呢。大家反而感激起这洪水来。
  老余又问：“那么，你们是目睹了美国衰落的全过程了。我们听过一些这方面的情况传达。但究竟怎么回事呢？我们全身心投入下棋，并不十分清楚。你们呆在美国，一定更有亲身体验。”
  周老板说：“这说来话长。”
  周老板说，在很早以前，也就是在他曾祖父和祖父的时代，美国是世界上头号大国。那时候，全世界的人都把去美国留学当成光荣的事情。全美国的人觉得全世界的人吃麦当劳是正常的事情。
  那时候，世界上强大的势力还有日本、欧共体、俄罗斯，但都不能跟美国比。当然，我们中国也算多极中的一极，但是，总的来讲，还不行。举个例子来说，那时，美国还常常欺负中国，今天批评我们人权，明天批评我们知识产权。
  如果世界就这么平稳地发展下去，中国到现在大约也能够跟美国比一比。不过，也就是打个平手，了不起了。
  可是，事情偏偏不按正常的轨道发展。
  你们在中学都学过，在二零一五年，世界发生了能源危机。中东产油国突然爆发全面战争。这当然是为了争夺水资源。但结果是石油出口有七年不能保持正常。在这场危机中，遭到最大打击的是西方世界。日本、美国、欧共体，都在那时伤了元气。
  跟着是二零二三年的全球金融体系崩溃。这以花旗银行的倒闭开始，波及到所有以西方货币为主导的地区。高通货膨胀的浪潮袭击欧美各国。美元信誉跌至谷底。西方经济负增长甚至超过了两位数。美国的领导地位，从此丧失了。
  我们中国也受到了冲击。然而，那时我们国力已经增强，并且事先对这场灾难作出了预测，对战略原料和食品作了妥善储存和安排，加上启动建于二零零九年的危机紧急处置体系——系统的名字叫“自力更生”，基本上安然地度过了这场全球劫难。　二零二九年，又发生了“思想毒”事件。“思想毒”是一种可以通过人脑神经扩散的生物增强信号，是南美人拉索发明的。它能改变个体对特定问题的看法，影响人民的意识形态和道德观。它与“阿曼多”网络的早期失控和后来的芯片研制都有关系。
  当时，各国都采取了紧急措施，只有美国不加防范，自以为免疫力特强。其实，连索马里的小孩都知道，从上个世纪末起，美国赖以持国的自由民主体制，以及它的多元文化优势，就已经呈现衰势了。
  这种综合症给美国带来的雪上霜，就不多说了。然后又发生了二零三零年粮食歉收和随后的国内种族大纷争。尤其是后者，造成了排斥亚裔人浪潮。两百万华人离开了美国。他们还带走了资金和技术。这对美国来说是多大的损失呀！可是，新上台的派克总统竟然进一步采取了闭关锁国政策。他认为美国的衰落，是亚洲带来的，非洲带来的，拉丁美洲带来的。清除国内病毒的唯一办法，便是驱逐这些文化异体，并与外界拉开距离。
  这二三十年中，美国的发展停滞了。国内经济恶化，民族矛盾尖锐，政治和社会动荡不定，以至演化到一些州要求独立。艾米丽总统上台后，正采取改革措施，力图扭转局面。可是，谁能料到又发生这样的大洪水呢？这大概是天意吧。
  大家都感慨不已，都说最根本的，还在于资本主义制度已经彻底腐朽了。
  “你们干嘛偏选这个时候来美国呢？”周老板又问棋手们。
  “比赛是两年前就定下的。你知道中国人从不失约。”
  “这倒是。跟我们做生意的人一样。可是，体育毕竟跟生意不同呀。”
  “可能是我们对国际政治形势的严重性不太了解的原因吧？我们一