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  －－－－－－题外话－－－－－－
  06沈素素之死
  秋荷没想到曼凝如此雷厉风行，完全没有闺阁千金的优柔寡断，甚至都没有半分要扮演圣母的意思。
  这些未出阁的小姐不是都很在意她们善良的名誉吗？除了沈素素，绝大多数女子，就算不善良，至少当众的时候要表现出善良大度来。
  沈曼凝好像根本不懂得这些，她行事干练狠辣，竟然颇有男子之风，跟以前的怯弱胆怯迥然不同，好像完全换了一个人！
  直到府丁拖着秋荷往刑室的方向而去，她才如梦初醒，杀猪般地哭喊求饶；“大小姐饶了奴婢吧！奴婢该死，误会了大小姐！奴婢已经知错了！……”
  曼凝恍若未闻，清冷的眸子扫视周围侍立的众多婆子、媳妇、丫环，厉声问：“谁还敢再指鹿为马，颠倒黑白？只管来，本郡主有的是法子治好这种诟病！”
  从前，沈素素是镇国公府里的霸王花，指鹿为马，颠倒黑白的事情做的多了，她属下的丫头们也都沿习了这种风气。就算是最近一段时间，卓芸先是被贬被姨娘，又遭禁足冷遇，可二十余载的淫威仍在。更何况世子爷沈家贤为卓芸所生，又是沈素素的亲哥哥，所以府里的奴才仍然忌惮这母女俩，并不有敢有任何的放肆和轻蔑。
  沈素素仍然一如既往地嚣张跋扈，也无人敢管。没想到沈曼凝一出手，就直接废掉了沈素素的贴身大丫环秋荷，实在令人惊怔。当下，在曼凝冷凛的目光下，人人噤若寒蝉，不敢多话。
  刑室是府里专门私下审问处置奴才的地方，进去者多数没好结果！秋荷被送进去，就等于废掉了，就算不死也得半残，就算侥幸捡回一条命，也是等着被卖的命运！
  “你、你凭什么处置我的丫环！我的人打杀由我来决定，你算什么东西！”沈素素指着沈曼凝，她的手指却有些发抖，双腿也瑟瑟发抖。不是吓的，而是气的。另外，已是初秋时节，清晨有些凉意，何况她小产后还赤着脚站在石板上，病根已经深种，竟还不自知。
  曼凝慢慢地将沈素素上上下下打量一遍，用丝帕掩唇，轻轻笑道：“二妹妹这副模样，像极了街边的叫花婆！留在府里没的玷污了沈氏的清誉，还好将军府三日后过来接人，你得好好拾掇拾掇自己，以免你的情郎都认不出来你了！”
  闻听此言，正准备发难的沈素素却一阵惊喜，她总算盼到要嫁进将军府了！顿时把准备跟沈曼凝理论的事情抛诸脑后，呐呐地问道：“三日后……世隆哥哥来迎娶我吗？”
  “是迎娶你们俩！”曼凝又看向沈婉儿，目光与之相触时，冷冷一笑。
  沈婉儿推沈素素下水的事情瞒不过她的眼睛，她原没打算插手此事，但是沈素素并没死，她倒不介意借东风之力，助她早登西天极乐。
  沈素素嫉恨的目光狠狠地剜向沈婉儿，她生平最恨别的女人跟她分享世隆哥哥。更何况，她严重怀疑沈婉儿已经被沈曼凝收买，要置她于死地。
  不行，这三天的时间，她无论如何也要把沈素素弄死！
  “今天是二叔娶妻的大喜日子，可不能再闹出不愉快的事情！二妹妹纵容丫头欺主，口出妄言！不止要处置丫头，二妹妹也要受到责罚！”曼凝突然变了脸色，喝令身后的府丁，道：“二小姐忤逆长姊，纵容丫环犯上，仗脊十下，立即执刑！”
  “什么？谁敢打我！”沈素素大惊复大怒，从小到大，她属螃蟹的，横行惯了，谁敢动她半下！可是，等到那些凶悍的奴仆上来将她按倒在坚硬的青石板上，用竹杖子狠狠击打，她才明白挨揍是什么滋味！
  千金小姐的娇贵身子，哪里经得起如此下死劲的杖脊。每一下落下来，她都感觉筋骨尽折，疼彻心肺，杀猪般地嚎叫起来。“……啊！你们这帮狗奴才……啊！敢打我！啊！……我让父亲杀了你们……啊……娘呀……”
  十下杖脊结束，沈素素瘫软着身子趴在青石板上，只有出的气没有进的气。
  “把二小姐拖回寝居沁芳斋，请大夫为她诊治！还有三小姐……”曼凝的目光转向沈婉儿。
  沈婉儿见沈素素被打得如此之惨，正在心下暗自畅快。突然听到曼凝点到她的名字，腿肚子一软，差点儿跌倒。
  丫环扶住沈婉儿，她结结巴巴地问道：“大、大姐姐，有何事？”
  “三日后就是你和二妹妹一起出嫁将军府的好日子，为免横生意外，你跟她一起住在沁芳斋吧，彼此有个照应！”
  “啊，不！”沈婉儿顿时目露惊恐，颤声道：“二姐姐疯魔了一般，见到我就打骂不休……”
  “她脾气不好，你让着她些就是了！好歹忍受三天，嫁到将军府，你跟她是一样的身份，她总不会再如此苛待你了！”曼凝慢慢地劝道。
  沈婉儿只有更绝望！将军府那是卓芸的娘家，自然向着沈素素，哪里会有她说话的权利，恐怕她的境况比在镇国公府更糟糕，就算被沈素素打死，也没人理会！
  反正，深宅大院里面，死个把小妾那是最正常不过的事情，没有谁替她申冤！
  还想再说什么，曼凝却已转身离开。
  沈婉儿呆立在原地，良久，眼中再次流露杀意：沈素素，你既然欺人太甚，休怪我赶尽杀绝！
  *
  沈纪柯花甲之年娶妻，无疑轰动紫云城。朝中许多同僚前来庆贺，镇国公府门前车马如织，人来客往，热闹非凡。
  沈家和卓家再结姻亲，这无疑表明了坚不可催的亲密关系，并没有因为卓芸被贬为姨娘而削减半分。
  卓柔珊嫁进沈家做正妻，是个两全其美的法子，难怪得到卓宏渊和凤绝的一致同意。就算是卓芸再吵闹不休，又是送信又是扬言这是沈曼凝的另一诡计，都没人理睬。
  婚事热热闹闹地进行着，府里一片喧腾喜庆，曼凝却带着冰蝶以及几个执事媳妇，走进了慧兰阁。
  自从卓芸被沈纪柯禁足之后，就再也未踏出过寝居的门口。不过，曼凝知道，今天这样的日子，她肯定不会消停，一定大吵大闹。
  果然，刚踏进慧兰阁，就听到摔砸东西的声音。卓芸把能摔的都摔了，边哭骂：“忘恩负义的陈世美，当初如果不是老娘，你能有今天吗？沈纪柯，我不会放过你的！不会放过你！……”
  “夫人，你冷静些！”李嬷嬷苦口婆心地劝解着：“今天这样的日子，你千万不要再闹出事情来，万一传到老爷的耳朵里……”
  “他还能怎样？大不了给我一纸休书，我回娘家去！”卓芸牙根咬得直响，恨声道：“当初他毒害了他大哥，夺了镇国公的世袭爵位……”
  “我的娘呐，你胡说些什么！”李嬷嬷大惊失色，忙不迭地捂住卓芸的嘴巴，阻止道：“千万休再胡说八道了，这是要命的！”
  曼凝站在一边旁观了会子，微微笑道：“你何苦阻止她呢！现在她满肚子的怨恨，拿那个薄幸负心的陈世美没法子，难道说几句恨话都不允许，岂不是要生生逼疯了她吗？”
  听到曼凝的声音，卓芸和李嬷嬷俱是吃了一惊，连忙回过头，满脸戒备之色。
  “卓姨娘怎么不哭了！怎么不闹了！”曼凝缓步走过去，淡淡地道：“那个男人还做过什么伤天害理的事情，你都说出来啊！如果有人把他绳之于法，岂不是替你报了被负之仇！”
  卓芸连忙抬手理了理凌乱的发髻，冷笑一声，道：“你休想从我嘴里挖出些什么来！他再不好也是家贤的父亲，现在我受些委屈，将来这镇国公府还不是家贤的吗？家贤可是世子爷，要继续世袭爵位的！老爷若是出了事，家贤岂不是跟着遭殃！你若想挑拨离间，坐收渔翁之利，如意算盘打空了！”
  “呵呵，”曼凝掩唇笑着，好像听到什么大笑话似的，直笑得花枝乱颤。“你倒算得清楚！”
  卓芸不愧浸淫内宅几十载，城府和心机都不凡。她虽然愤恨沈纪柯的薄幸寡情，但分得清孰轻孰重，绝不会像女儿沈素素那样只知一味地吵闹撒泼。她妩媚一笑，故意气曼凝：“想从我的口里套话，我不会让你得逞的！”
  曼凝也不动气，只轻轻甩了甩帕子，道：“卓姨娘放心，我过来并不是想套你的什么话！不过想告诫你，今儿个是二叔娶妻的大喜日子，你别哭哭嚷嚷地寻晦气！另外，明儿个，你要和裴姨娘、陆姨娘一起去给新夫人请安立规矩！”
  “什么！”卓芸像被针戳到似的差点儿弹跳起来，由于过度愤怒，额角青筋暴起，两只手直哆嗦：“我为什么要、要去给那个小贱人请安立规矩！我、我是她的嫡姐，她不过是、是个戏子生的贱种！现在走了狗屎运，做了老爷的正妻，敢、敢在我面前逞主母的威风！她是活腻了么！……”
  曼凝见一句话戳到了卓芸的要害，看着卓芸愤怒到失态的样子，不禁又笑起来：“卓姨娘别激动！虽说在娘家的时候，她只是卑贱的庶女，比不得你嫡出的小姐高贵，但现在，她是镇国公府的正房夫人，跟二叔成婚后就要被诰封为二品诰命夫人。所谓一朝飞上枝头做凤凰，身份跟你可是云泥之别了！你一个小姨娘，而且还是戴罪之身，去给她请安，理所当然，有什么可委屈的呢！”
  “休想！”卓芸用尽所有的力气嘶吼出声：“就算死，我也不会去给那个小贱人请安立规矩！”
  说罢，她全身筛糠般地颤抖着，可见几乎要气疯了！
  “夫人，你息怒啊！”李嬷嬷担心地喊道，她用力抚着卓芸的心口，劝解道：“千万不要生气！太医说，你不能再生气了！”
  “哇！”卓芸吐出一口血，身体晃了晃，几乎跌倒。
  丫环小春连忙扶住她，忙不迭地喊着传太医。
  曼凝却连眼皮都没抬一下，她知道卓芸老奸巨滑，要想激卓芸犯错极不容易，但是，每个人都有弱点命门。卓芸的致命点就是太过争强好胜，越是贬低她作践她再抬举那些她看不起的“贱人”，她就会怒火攻心，气到吐血。
  所以，趁着沈纪柯娶妻的好日子，曼凝特意过来气一气卓芸，如果能气病了，那就最好了！
  人一病，毅力削减，说不定就能打开心理缺口。
  “卓姨娘只是个偏房小妾而已，李嬷嬷总是僭礼称呼她夫人！上次为此事已经惩诫过了的，还是不长记性！不知道李嬷嬷是老糊涂了呢，还是故意蔑视府规！”曼凝的矛头开始指向李嬷嬷，她知道，只要拔除了这个老奴，卓芸就等于失去半条臂膀。“如果老糊涂了，就送你一笔银子回老家颐养天年，如果是故意蔑视府规，那就更容你不得！打十板子，轰出府去！”
  李嬷嬷一听吓得膝盖瘫软，顿时跪下去，一把眼泪一把鼻涕地求道：“老奴知错了，请大小姐饶过这次，以后再不敢了！”
  “我给过你机会，你屡教不改，再也纵容不得你！”曼凝对身边的一个执事媳妇吩咐道：“看在李嬷嬷在府里多年的份上，给她二十两银子，送回老家去！”
  执事媳妇忙吩咐丫头去帐房支取来二十两银子，又叫来四个婆子，让她们把李嬷嬷和银子一起丢出府去！
  “李嬷嬷是我的陪嫁乳娘，你个黄毛丫头居然敢赶走她！”卓芸急怒攻心，想扑上来找曼凝拼命，奈何力不从心，又吐出一口血。
  曼凝退后两步，以免被鲜血溅到裙角，冷冷地道：“从你嫁进镇国公府，这个老刁奴没少给你出坏点子助纣为虐吧！要我说，对她的处置已经非常仁慈了！你还不知足，果然是人心不足蛇吞象！”
  等到轰走了李嬷嬷，卓芸躺在太妃椅里，只有出的气，没有进的气，两眼翻白，眼看就要晕厥过去。
  “卓姨娘身子不适，好生养着！不过明天该立的规矩还是要立，不能马虎！”曼凝很体贴地对另一个执事媳妇吩咐道：“明儿早，你亲自带人过来瞧瞧，如果卓姨娘身子还是不适，不能去给新夫人请安，你就安排一顶竹轿，抬她过去吧！”
  “是，奴婢知道了！”执事媳妇连忙应声。
  闻听此言，卓芸两眼翻眼，顿时气晕了过去。
  *
  “咳咳……咳……咳咳咳……秋荷！秋荷！死哪去了！……”黄昏时分，沈素素醒来，头晕目眩，口干舌焦，便扯着嗓子喊起来。
  许久，沈婉儿急匆匆地赶过来，慌慌张张地问道：“二姐姐，有什么事？”
  “秋荷呢？”沈素素厉声喝问道，只是她身子虚得很，声音没有平时那么有力度。