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  曼凝偶尔动筷子，都用衣袖遮了，将挟的菜倒进了袖里的一只油纸包里，并没有沾一星半点，以防在酒菜里下毒或者是迷药。
  今晚的酒宴是专门为她设的鸿门宴，卓钰娆和沈素素只不是两碟开胃的小菜而已，重头戏还在后面，她丝毫不敢马虎大意！
  果然，刚安稳了没多一会儿，就有丫环慌慌张张地跑过来，禀报道；“不好了，沈二小姐掉进水塘里去了！”
  刘夫人手一拉，筷子掉落桌面，她都顾不上，连忙站起身，问：“究竟怎么回事？”
  “回夫人，奴婢也不是很清楚！只听说沈二小姐和沈三小姐一起去水塘边散心，不知为什么，沈二小姐就跳进水塘里去了！”
  难道是沈素素恼羞成怒，越想越憋屈，就跳塘自杀了？众人闻听此事，第一反应都是如此想。即而又想到刚才，沈素素诅咒沈曼凝走路掉到水塘里淹死没想到，恶咒这么快应验到了自己的身上！
  曼凝却情知有异，她知道沈素素跟卓钰娆一样，都是爱惜自己若菩萨，视他人性命贱如草屑的性格，而且脸皮厚比城墙，从不知羞耻为何物，怎么可能因为丢脸就自杀呢！
  如果沈素素脸皮真这么薄，那她早就自杀无数了！
  “救上来了没有？”刘夫人顿时方寸大乱，她的第一反应就是来麻烦了！如果沈素素淹死在将军府，不但没法跟镇国公府交待，而且将会给将军府带来洗不尽的嫌疑和麻烦。
  就因为沈素素臭名昭著，如果她恰巧死在这里，可能会被猜测将军府嫌弃她，又休弃不得，便痛下杀手。若是被政敌逮着把柄，那么将会百口莫辩！
  “丫环们不会游泳，婆子年纪大了不敢下水，府丁……也不敢下水！”小姐的身子无比金贵，若是被身份低贱的男人看过摸过了，那么此人唯一下场就是被处死！所以府丁是不敢轻易下水救沈素素的！“禀报了世子爷，他、他已经带人过去了！”
  闻听卓世隆已经带人过去了，他下水救沈素素自然最是妥贴不过！刘夫人稍稍松了口气，说：“快过去看看！”
  *
  听说沈家的一位小姐在塘边失足落水，将军府顿时大乱。丫环、仆妇、婆子满满地围了一片，就是没有谁敢下水的，那些府丁在塘边徘徊，更不敢下水。
  直到卓世隆带着护卫急匆匆地赶来，满眼焦急之色，随手逮住一个府丁询问道：“到底是沈家的哪个小姐落水了？”
  他听说沈家的小姐落水了，第一反应就是卓钰娆动手了！很可能是设下圈套想淹死沈曼凝！连忙急火火地赶过来，他感觉这是个机会。
  如果他下水救出沈曼凝，趁机把她全身摸遍，那么她为了保全名节，只能嫁给他了！
  想到这里，顿时按捺不得，恨不得立刻跳下水去来个英雄救美。
  府丁却结结巴巴地说：“听、听说是、是二小姐……”
  “什么？”听到是二小姐，卓世隆好像听到什么恶心的东西似的，眼里的兴趣顿时变成了厌弃。
  “二小姐落水了，救命啊！快救命啊！”丫环秋荷拼命地大喊。
  沈婉儿也哭哭啼啼地喊着：“二姐姐，二姐姐！快来救救二姐姐！”
  确定了落水的是沈素素，卓世隆没好气地撇撇嘴，冷哼一声：“真是个麻烦精，什么时候都不忘给我惹事！”虽说极不待见沈素素，不过他跟刘夫人一样，知道沈素素万万不能死在将军府，否则后患无穷。便命令身边的护卫下水捞人，见他们还犹犹豫豫的，不由怒从心起，对着他们的屁股踹了一脚：“赶紧滚下去救人，不会赖到你们的头上！”
  听说不会赖到头上，护卫才纷纷跳入塘子里，搜捞沈素素。
  等到刘夫人带着众位王妃、郡主、夫人、小姐们赶到水塘边的时候，几名护卫已经把沈素素捞上岸。
  太医已经到了，见沈素素溺水，便让几个身强体健的仆妇将沈素素的身子翻过来，用力按压她的肚子，把喝进去的水给吐出来。
  众人围观着沈素素，边悄声议论她居然跳塘自杀的事情，指指点点，眼神更是充满了不屑。
  这样高调地在婆家寻死觅活，就算能被救过来，公婆还有夫君注定不喜，以后的日子也不会好过。
  曼凝冷眼打量着众人的反应，目光掠过沈婉儿的时候，看到她脸色格外苍白，眼神惊惧，双手缩进袖子里，浑身颤抖。
  若是说沈婉儿担忧沈素素的生死安危，曼凝是万万不相信的！思及今晚沈婉儿对沈素素表现异乎寻常的亲近，曼凝心里已猜测到了几分。
  反复折腾了许多，又是按又是压，沈素素终于咳了数声，吐出几口水，慢慢睁开眼睛。
  “醒了，没事了！”太医松了口气，溺水的只要还能睁眼，就死不了！
  可是，沈素素醒过来就杀猪般地捂着肚子大叫起来：“肚子好疼啊！疼……好疼！”
  太医吃了一惊，连忙再为沈素素诊治，想翻看她的眼皮。可是不等太医接近，沈素素就捂着肚子打起滚来。“肚子好疼！好疼……”
  一时间，众人都闹不明白怎么回事，难道是喝进凉水，所以肚子疼？正在疑惑间，却发现一件惊悚的事情。沈素素的两腿间涌出大片的殷红，沽沽的鲜血顺着腿部流淌，瞬间洇透了裙子。
  “这是怎么了！”刘夫人大惊，连忙喝令太医：“快替她瞧瞧，到底怎么了！”
  太医呆了呆，缓过神后，眼神躲闪地将刘夫人拉到一边，悄声说了句什么。
  刘夫人顿时瞪大眼睛，说不出话来。
  那些闺阁千金们也许不知道发生了什么，可是作为过来人，两位郡王妃还有几位夫人顿时就明白了。
  “可能是小产了！”北郡王妃小声说。
  “哎呀，沈二小姐不是还没……还没嫁过来呀！”
  “听说她跟着卓公子跑来将军府，晚上把他的通房丫头赶走了，硬是赖上他的床！”
  “天呐！真是厚颜无耻啊！”
  ……
  议论声越来越响，窃窃私语，交头接耳，沈素素顿时再次成为全场的焦点。
  刘夫人恨不得拿袖子遮住脸，命令仆妇婆子将沈素素抬进里面去，然后狠狠地瞪了儿子一眼。
  卓世隆吊尔郎当地耸耸肩，毫不在乎。他并不认为沈素素出事跟他有什么关系，反正是她硬钻进他的被窝，他又没用强！
  孩子掉了也好，他并不希望沈素素给他生孩子！
  “呃，沈二小姐刚好来月事了，被冷水一激，血流得更多些！”刘夫人勉强自圆其说，尽管明知道大家并不相信。
  好在诸位夫人识趣，并不揭穿她，只附合着道：“姑娘家月事受凉可不是小事，得小心调养，以免影响了以后的生育！”
  “是啊！是啊！”
  就在刘夫人和众人粉饰太平的时候，卓世隆走到曼凝的身边，桃花眼放肆地睨着她，问：“今晚酒菜的滋味如何？”
  她半口菜都没尝，尽数倒进了油纸袋里，只微微笑道：“多谢公子关心，吃得很好！”
  卓世隆再趋近几步，色眯眯地瞧着她，嘻皮笑脸地调戏：“凝妹妹出落得越发标致，我以前被糊涂油脂蒙了心，怎么就抛弃了妹妹！现在，我很后悔呢！”
  曼凝后退几步，仍然跟他保持着安全距离。没办法，天干物燥，得小心色狼。笑了一声，她不紧不慢地说：“卓公子后悔的日子还在后头呢！”
  “凝妹妹这样说是真心怪我了！”卓世隆看着她那清冷的调调就心痒痒，忍不住想，假如将她压在他的身下，她是不是仍然这般矜持高贵。“若是我想跟凝妹妹重续前缘，妹妹可还肯重我的怀抱！”
  “卓公子果然是糊涂油蒙了心呢！怎就忘了，我已经许配给了迟公子，你别再—痴—心—妄—想—了！”说完，曼凝便转过身，不再看他。
  再次遭到拒绝和奚落，卓世隆的脾气也被激上来。他咬牙，恨恨地盯着清冷孤傲的曼凝，冷笑道：“你少假扮清高，等会儿有你好受的！只怕求着我要你，我还要仔细考虑考虑呢！”
  曼凝心里一动，知道他话里有话，不禁冷冷挽起唇角，却没回头：“有什么招儿只管施出来，本郡主等着瞧呢！”
  *
  “什么？她没有任何不适的情况！”
  窗户紧闭的室内，卓钰娆气得脸色铁青，把多宝格里摆设的漂亮玉器瓷瓶摔了一地，然后困兽般在原地走来走去。
  她知道沈曼凝可能怀疑酒菜里有毒，便在酒杯里抹了蒙汗药，筷子上涂了迷魂散，用银针都试不出来的。却万万想不到沈曼凝如此小心，竟然一点儿都没动将军府的酒菜，显然十分戒备，知道可能在酒菜里面动手脚。
  翠莹战战兢兢地说：“看到她吃菜喝酒的时候都用袖子遮了，估计是根本没吃！”
  “冷曼凝，你死过一回倒学乖了！”卓钰娆停止了踱步，美目阴狠地翻着，心里思量着新的毒计。“不过既然来了，你休想活着离开将军府！”
  “王妃，王爷来了！”一位丫环走进来，小声地禀报道。
  “噢！”听说凤绝来了，卓钰娆顿时来了精神。“快请王爷进来！”她得跟凤绝商量下新的对策，誓要再弄死冷曼凝一次不可！
  “王爷是陪皇上一起来的！”丫环垂首小心地答道。
  “啊！”卓钰娆心里一跳，顿感不妙。“皇上来了！”
  “是！皇上听说将军府宴请女眷，就陪娇嫔娘娘回娘家一起凑个热闹！”
  “是娇嫔娘娘要回来的！”卓钰娆感觉不对劲，因为她事先跟卓钰娇打过招呼，今晚想借这个机会弄死沈曼凝。所以说，卓钰娇不可能带着皇上来多事！
  “这个……奴婢就不清楚了！”
  卓钰娆紧皱眉头，她感觉事情似乎超出了她的掌控，开始脱离轨道，向着一个她难以预知的方向滑行。“没用的东西，退下去！”
  等到屏退了侍婢，她不禁喃喃自语：“王爷为什么不过来见我！难道他有更好的计划吗？”
  *
  圣上御驾亲临奉国将军府，这是何等大事！仓促间，都来不及做什么准备，外面已经通传进来，说皇上驾到！
  随着宦官尖细的通报声，就见到明黄色的九龙八宝车驶进了将军府。御林军一队队地走进来，瞬间就代替了将军府的所有武丁。
  先下马的是平王凤绝，他似乎专程护送圣驾，带着贴身的精锐带刀护卫作为先锋到了。然后，九龙八宝车缓缓驶进，在御林军和带刀护卫的层层保护下，停了下来。
  奉国大将军卓宏渊率领子侄以及妻妾，跪在天井处接驾。“臣不如皇上圣驾亲临，接驾来迟，请恕罪！皇上万岁，万万岁！娇嫔娘娘千岁，千千岁！”
  凤德承被卓钰娇搀扶着步下九龙八宝车，满脸和蔼的笑容，道：“爱卿平身，不必拘礼！今晚朕陪着娇嫔随意回娘家来走走，故意没有事先通知，就是不让你们为此做太多的准备！”
  “皇上体恤臣下，臣感恩万分！有此仁君，是我天朝的福泽！我天朝必定昌盛兴隆，千秋万载！”卓宏渊嘴里说着奉承的套话，偷眼打量凤德承，见他目光时不时地转向卓钰娇的身上，甚是宠溺，不由心下暗喜。
  卓宏渊苦心栽培这个幺女，原想让她做太子妃！在局势没有明朗化之前，卓钰娇是他压在手里的王牌。可是，凤绝坚持将卓钰娇送入宫里陪伴圣驾，他无奈之下只好忍痛割爱。
  事实证明，凤绝的决定十分英明。有了卓钰娇在凤德承身边，很快就改变了楼贵妃独宠的局面，将皇帝的注意力从晋王凤翔那边拉过来。
  由于喜爱娇嫔，凤德承爱屋及乌，对卓家也格外器重。虽说将卓钰娆贬为侧妃，但并不影响他对卓家的重用。
  平身后，卓宏渊陪伴着圣驾步入正堂，凤绝也一起进入，默不作声地距离凤德承大约十步远近，好像他的贴身侍卫般。
  众人按照君臣之礼落座，品茗叙话，聊些家常之事。
  凤德承看了看坐在不远处的凤绝，慈祥地笑道：“难得绝儿有此孝心，非要陪着朕和娇嫔来将军府，说换其他人护驾，他不放心！”
  卓宏渊连忙奉承道：“平王忠孝仁厚，皇上成全了他的孝心就是对他最大的体恤和恩赏了！”
  这样一说，凤德承更高兴了！看待凤绝的目光不由暖了几分，颔首道：“等绝儿再纳一名正妃，好好辅佐他……也许还能成大器！”
  凤绝稳重老成，有治国理邦的卓越才华。而且生活节检，不喜女色，这些优点都被凤德承所欣赏。凤德承心理天平本来度倾向凤绝，认为他是将来继承大统的最佳人选。六子