“怎么样？”曼凝淡漠的清丽容颜上隐隐浮起紧张和期待之色，麻姑师太是她的恩师，如果能顺利见到她，很多事情就好办多了！
  易嬷嬷皱眉，悄声答道：“守门的护卫帮忙打听了，说麻姑师太已经圆寂！”
  好像晴天霹雳，曼凝大震。漆黑的瞳眸咻然张大，似是不相信般。半晌，她竭力缓和了神情，重新用淡漠伪装自己。可是，藏于袖中的双手却在微微地颤抖。
  麻姑师太武功深不可测，兼修佛法，身体一直很好，怎么可能突然圆寂！
  没错，又是凤绝干的！
  他果然没让她失望！斩草除根是他一贯奉行的原则，既灭了冷家满门又岂会容麻姑师太活于世上！
  唇瓣微颤，曼凝惨笑无声。恨极的嗜血佞戾化成眼底一滴清泪，挂在纤长的睫羽上，闪着寒凛的冷芒。
  “大小姐！”易嬷嬷见曼凝的神色不对劲，连声低唤。“大小姐，你怎么了！”
  收敛心神，曼凝强压仇恨和怒痛，提醒自己，此时不能乱了阵脚。计划还是要进行下去，麻姑师太已仙逝，她只能再另外想办法。
  冰蝶从随车的小炉子里煎了茶水，端过来奉给曼凝。“大小姐，喝口茶润一润吧！”
  曼凝端过茶碗，直到双手不再颤抖，便垂首慢慢地饮了半盏。再抬头，她的面色恢复了素日的清冷淡漠。扫视了几个贴侍的婢女，她轻声问道：“你们可有亲眷或者朋友在晋王那边当差的？”
  三个婢女面面相窥，良久，还是易嬷嬷开口：“回大小姐，霜碧的表兄好像在晋王府里当差！”
  曼凝目光扫向霜碧，霜碧顿时红了脸，羞窘地垂首。
  见霜碧害羞，冰蝶就开口说：“没错，霜碧那位青梅竹马的表兄冯志豪就在晋王府做护卫！”
  看着霜碧羞赧的神情，曼凝知道她与表兄冯志豪之间必有情意，这样事情就更好办了。于是，沉声嘱咐：“霜碧，必须让你表兄想办法帮我一个忙！”
  霜碧缓缓抬首，呐呐地道：“大小姐要表兄做什么只管吩咐，只要他能做到，决不推辞！”
  曼凝略一思忖，让冰蝶去马车里取来画眉的青黛，再展开素帕，在上面飞快地描了幅地图，上面标注了一些奇怪的符号，画好后小心折叠再交给霜碧。
  “让你表兄设法把这张图交到六皇子凤翔的手里，速去速回！”
  16凤翔
  马车停在浓密的树荫下休憩，曼凝回到马车里等待着霜碧的消息。平静的外表下，思绪如波涛涌动，无法平息。
  六皇子凤翔是个极度危险的人物，他邪佞残忍，喜怒无常，贸然接近他的人极可能丧命，但曼凝别无选择。放眼整个凤凰王朝，唯一能跟凤绝匹敌的只有他——晋王凤翔！
  她想复仇，只能依附凤翔，否则凭她自己的实力根本无法撼动凤绝。
  凤翔绝非善类，他甚至比凤绝更阴狠三分。曼凝招惹他，无异与虎谋皮，略不留神，就可能丧身虎口死无全尸！
  只是，她已义无反顾！
  事情进展得极顺利，大约一柱香的功夫，就见霜碧去而复返，并且还带来了一帮子带刀护卫。
  曼凝认识那个为首的护卫统领，他叫张振群，是凤翔身边的宠信。凤翔派他过来，应该看得出对她的那张“地图”极重视。
  嘴角不易察觉地微扬，曼凝不动声色地看着那队护卫走近。
  “大小姐，晋王殿下派人接你过去！”霜碧俏脸苍白，被这样的阵仗给吓到了。她托表兄冯志豪想办法将那条绘了地图的素帕交给晋王，没多一会儿，晋王立刻就派护卫队来带走大小姐。
  吉凶难测，霜碧的声音都有些颤抖了。
  曼凝扫了霜碧一眼，示意她不要惊慌，目光再慢慢落向张振群。
  张振群趋前一步，面无表情地打量曼凝几眼，问道：“那张地图是你绘的吗？”
  曼凝微微点头，一个字都不多说。
  “王爷口谕，传你即刻入内问话！”
  *
  由张振群前方引路，曼凝跟随其后，为防万一，她并未让婢女随行，怕自己遭遇不测连累无辜。
  这是一个赌局，赌注就是她的性命！
  原本在路上遇到凤翔时，如果小墨能顺利把他弄出来，她及时表演一出美女救英雄，也许胜算还多一些。但如今……她没有丝毫的把握！
  进了普法寺，行约半盏茶的时间，拐进一扇垂花门，里面是幽静的院落，花木苁蓉，布置极雅致。
  碧波潋滟的水溏之上红莲开得正好，彩蝶蹁跹其间，堤边一棵参天古柳，柔软枝蔓随风飘扬，绿意盎然。树下放着一把赤金镶边的乌木座椅，上面铺设着流苏椅垫。旁边设同样质地做工的小几，摆着玉壶金盏珐琅盘，盛着美酒糕点果蔬，每件器皿都价值万金，极尽奢华精致。
  凤翔喜奢华讲排场，走到哪里都不忘享受。哪怕陪伴母妃进寺庙祈福，所用器具吃食都是从王府里带出来的。
  曼凝走过来，正好看到凤翔负手背对着她立于水溏边。
  那抹英挺颀长的背影充满了邪肆的张狂，每一根发丝都透着嚣张和强势，哪怕他什么都不做，什么都不说，只一个背影就令人心生畏惧。
  “王爷，人带过来了！”张振群毕恭毕敬的禀报道。
  衣袂翻动，负手背立的男子终于转过身来。那张完美到近似妖孽般的无铸俊颜几乎令人无法呼吸，就这么近距离地突兀地投进曼凝的眼帘。
  曼凝微张眼睫，气息有瞬间的停滞，很快，她就收敛了惊艳，缓缓俯身下拜。“镇国公府沈氏长女曼凝见过晋王六殿下！”
  片刻的沉寂之后，只听一个极是悦耳的声音带着微冷的薄哂，道：“你是沈家的人！”
  听得出来凤翔语气里的冷意，曼凝却并无惧色。她落落大方地缓缓抬首，目光平和，不亢不卑。“是。”
  凤翔微眯了狭长的眸子，似笑非笑地直视着曼凝。眼前的女子容颜清丽，气质娴雅，神情疏淡却保持着应有的礼节。她并未如寻常女子那般乍然见到他的容颜而迷乱，尽管眼底也划过短暂的惊艳，但稍纵即逝，瞬间就船过无痕归于淡漠。
  他的目光在曼凝周身逡巡，最后在她眉心的那颗胭脂痣略作停留，抿了抿珊瑚色的殷红薄唇，将手里的一方素帕丢还给她。“你画的？”
  “是。”曼凝神色恭谨又不显卑微，平静地答道：“民女知道六殿下可能对这幅图感兴趣。”
  “噢？”凤翔饶有兴味地挑了俊眉，邪肆的目光突然闪过一抹犀利的尖锐。他继续盯着曼凝，似乎在反复探究她的居心用意。良久，缓缓吐字：“你，胆子倒不小！”
  “民女扪心无愧，相信晋王明察秋毫！”曼凝坦然地与他目光对视，眸底一片明净纯粹。
  “呵，”凤翔微微一笑，绝色俊颜顿时令满目美景都黯然失色。但他的笑并未达眼底，邪魅的黑眸封着冰霜。“好一个扪心无愧！说来听听，你想从本王这里得到什么！”
  跟聪明人共事可以省去许多不必要的口舌，既然凤翔直言了当，曼凝也不跟他打马虎眼。她再次盈盈下拜，如实道：“民女收养了一条灵蛇，今日在路上不甚闯入晋王的车队走失。如果六殿下能把此蛇赏还给民女，民女将不胜感激！”
  17交易
  “民女收养了一条灵蛇，今日在路上不慎闯入晋王的车队走失。如果六殿下能把此蛇赏还给民女，民女将不胜感激！”
  闻听此言，凤翔那双美丽的凤眸乍然张开又缓缓眯起，似乎有些意外地重新审视她。
  看着凤翔的脸色，曼凝很适时地接道：“还有，民女无意间从二叔的书房里看到平王府的秘制地图，想来晋王殿下应该感兴趣。仓促间只来得绘出粗略图形，详细形状还要再三斟酌，不过只要六殿下想要，民女自当尽力而为！”
  她不亢不卑，既表明了自己的目的，又用那张地图牵绊住凤翔，让他投鼠忌器。
  凤翔和凤绝是竞争太子之位的最大对头，自然希望能尽可能多地拿捏住对方。而凤绝的平王府地形繁复，兼之奇门遁甲，防御森严，外敌想侵入府内探听内情十分不易。
  曼凝在平王府生活了三年，对府内的地貌和一般阵形自然了若指掌，这是她唯一可以吸引凤翔的筹码。
  感觉到凤翔那如刀刃般锋利的目光反复逡巡在她的脸上身上，曼凝神色自若，既没有拘促恐惧也没有倨傲轻蔑，她只是立于原地，恬淡的神色略带几分恭谨，静候着凤翔的答复。
  良久，只听那个天籁般动听的男音在她耳边清泠地响起：“灵蛇原是本王所养！它走失了几天，没想到被你私藏！”
  心头一跳，电光火石的刹那间，曼凝脑中已转过无数念头。　小墨竟然是凤翔所养！难怪，如此珍希的宝物原就只有皇室的人才能豢养。可是，她和小墨已建立了深厚的感情，如何能轻易割舍！
  那个危险的男人就立于她的面前，并且指责她私藏他的灵蛇。如果她无法给他一个满意的答复，别说讨回小墨，恐怕就连她的性命都要丢在此处。
  思忖片刻，曼凝嘴角含笑，答道：“灵蛇产自西域国，晋王殿下的母家就是西域王室，想必寻几条灵蛇应该不费什么事！相较之下，还是平王府的地图更宝贵些。王爷是聪明人，这笔帐应该算得很清楚！”
  又是一阵可怕的寂静，凤翔绝美的俊颜看不出喜怒之色，而身旁侍立的带刀护卫纷纷用略有些惊诧的目光看着曼凝，似乎对于这样一个能在凤翔面前保持从容优雅姿态的女子甚是意外。
  既没有如寻常女子那样沉溺于凤翔倾城的绝代容颜，亦没有惧怕于凤翔的邪肆残佞。她淡淡的微笑如三月清风拂面般恬静娴雅，绝不会让人生出任何不快。
  “唔？这么说，你是想用地图换本王的灵蛇喽！”凤翔嘴角扬起的弧度更深，那双如妖似狐般的狭长凤目里闪过精光。
  曼凝垂首诚恳地道：“民女和小墨一见如故，恳求六殿下把它赏赐给民女！为了它，民女愿为六殿下马前鞍后，效犬马之劳！”
  语罢，她盈盈跪地拜倒，埋首不起。
  凤翔怔了怔，半晌，问道：“小墨？”
  “小墨就是那条黑色的灵蛇！”曼凝坦然道：“请王爷恩准！”
  凤翔慢条斯理地踱到镶金乌木椅里坐下，他的坐姿从来没有正形，要么斜躺要么仰靠，慵懒而邪魅。找了个最舒服的姿式斜靠到椅子里，他好整以暇地觑着曼凝，嘴角凉凉地绽笑：“蛇丹已经被你吃了吧！私藏本王的灵蛇，偷吃本王的蛇丹，单凭一张粗糙的地图可不能抵平。还有，我怎么知道你这张图是真是假？”
  曼凝见凤翔面上并无恼意，可她实在捉摸不透他内心的真实想法。其实，对于眼前这个的男人来说，他已经浪费了不少时间在她身上，如果她的回答不能让他满意，那么她下场堪忧。
  刹那间，她几乎想对他试试自己的异能，看能否控制住这个不可一世的狂妄男人。但她还是忍耐住了，只因时机未到。
  “民女记得平王书房的详细地形以及院内布置的乾坤阵，还有书房内的大量机关！如果王爷想看，现在就可以画出来！”曼凝走到木几边，几上放置着那方素帕。她拿出黛石，蹲伏下身子在素帕的背面勾画起来。
  距离凤翔极近，她能嗅到他身体散发的迷人馨香，当然还有他迫人于无形的巨大气场和压力。
  她好像懵懂不知，兀自泰然自若地专心画图。眼睫低垂，纤长浓密的睫羽好像两把小刷子，分外惹人怜爱。菱唇半启，像饱满而红润的果实。清丽的容颜薄施粉黛，愈加秀色夺人。
  饶是见惯绝色佳丽的凤翔一时间也定定地瞧着她，似乎颇感兴趣。等到她把绘好地图的素帕交给他时，他并未看那张图，而是索性握住她的皓腕，将她拉到怀里，邪魅勾笑道：“你留在本王的身边伺候，灵蛇赏给你！”
  面对男子的轻薄行径，曼凝并没有恼意。她知道凤翔不但风流成性，而且自恃甚高。如果他看上眼的女子胆敢清高地拒绝，他也不强求，只赏给属下肆意玩弄作践。可怜的女子往往落得人尽可夫的下场，再也顾不上清高和矜持连连求饶，他则连正眼都不瞧地任其悲惨地自生自灭。
  曼凝深知凤翔的残忍和狠戾，她当然不会触其逆鳞。顺从地偎在他的怀里，却再次扬起那幅素帕，轻声提醒道：“这幅图的价值远远超过民女，王爷可不要做买椟还珠的事情！”
  凤翔的目光这才移向素帕，懒洋洋地接过来，瞧了几眼，神色一变。
  曼