叽叽喳喳吵闹不休，老太太忍不可忍，想抬起早已麻木的胳膊捶床，无奈却动不了，只怒气沉沉道：“滚——”说着，又重重的咳了几声，唤道，“白桃，白桃……”
  白桃冷着脸走到老太太床前，正了脸色道：“各位奶奶姨娘，太医吩咐了老太太需要静养，奴婢刚跟各位解释过，各位偏不听，如今惹得老太太动了怒也不是玩的，你们打的什么主意，老太太心里明镜似的，若谁要再闹，便是一个子也得不到。”白桃说的不动声色，又挥了挥手道，“都出去吧！没的在这里搞的乌烟瘴气的令老太太心烦。”
  周姨娘还不甘心，只拉了瑞哥儿的手道：“瑞哥儿，快去给老太太请安，问声老太太好。”
  瑞哥儿脸上带着几许惧色，他一向很怕老太太，只迟疑的不肯上前，周姨娘恨铁不成钢的就要硬拉他，老太太喝道：“将老三叫来，把这些个钻进钱眼里的王八糕子都给我弄走了。”
  周姨娘耷拉着个脸，撇了撇嘴又伸手打了瑞哥儿一下子，瑞哥儿正要哭，却迎面看见如意和如芝，那脸上竟露出几分笑来，挣开周姨娘的手跑到如意面前道：“二姐姐，三姐姐好。”
  周姨娘一见如意和如芝，只尴尬的点了点头，又陪笑道：“叫二位小姐笑话了。”
  如意只弯腰抚了抚瑞哥儿的脸道：“一阵子未见着你，怎么这般瘦了，这些日子可好好读书了。”
  瑞哥儿笑道：“我正想去找景楠哥哥玩的，姨娘说怕打扰了景楠哥哥学习，父亲也说叫别一味的贪玩。”
  如意知道现在三叔见到她连头也不敢抬，她倒想不到三叔竟能逃了出来，不过就算他逃了出来也不敢言语，况且他手上也没有任何证据，他自个不顾身份跳进粪坑的事他更不敢伸张，说出去还不笑掉人的大牙，想着，她脸上又露出笑意道：“没事！你景楠哥哥想着你跟他玩的。”
  瑞哥儿睁着一双清澈又无辜的眸子道：“三姐姐说的是真的么？我还当景楠哥哥不喜欢我了呢。”
  如芝笑道：“怎么会呢？瑞哥儿这么可爱。”
  周姨娘一听又开始淌眼抹泪的，如今三老爷脾气可大了，动辄拿她和瑞哥儿撒气，瑞哥儿见了他倒像避猫鼠似的，就这样也没少挨他的打，为了自己和瑞哥的前途，她也只能到老太太这儿来搏一搏，谁曾想今儿倒来了一帮子人反惹怒了老太太，现在见如意和如芝待瑞哥儿和善，她抹了一把泪道：“如今连瑞哥儿入学堂的钱都被他……”
  周姨娘说未完倒被人撞了一下，回头一看是孟姨娘灰头土脸的轻‘嗤’了一声道：“走就走！”
  白桃又道：“怎么着，各位还想赖在这里不成。”
  周姨娘也不敢多说连忙拉着瑞哥儿就要走，瑞哥儿回头又脆生生的叫了一句：“二姐姐，三姐姐。”
  如意和如芝望着瑞哥儿消瘦的脸微觉着有些酸楚，想不到三叔竟没人伦到如此地步，自个的亲生儿子竟一点也不顾，这样的就算打死了喂狗，狗都嫌他脏臭。
  想着，二人见老太太动了大怒，也准备就要离开，白桃忽道：“二位小姐且留下，老太太有话要说。”
  如意心内疑惑，这老太太找如芝说话也就罢了，怎好好的还要她留下，她和如芝一起走到老太太床边，白桃和小丫头搬了两把椅子过来让她二人坐了。
  老太太泪水涟涟叹道：“瞧瞧，瞧瞧，都是些好媳妇啊！一个个的讨好献媚的不就是想捞两个钱，家家都有本难念的经啊！”说着，转头看了看如芝，又看了看如意道，“咱们这样的富贵人家反不如穷人家，没了钱倒也干净，这家里大老婆小老婆的一大堆，整日介的争风吃醋，你算计我我算计你，弄得合宅鸡飞狗跳，平日里没见个孝顺的，现在可倒好，一起的跑来装慈孝了，不就是惦记着我那点体己么，窝里炮打杖，谁也别想得好。”老太太说到愤慨处又咳了两声，白桃忙端了一杯碧透似雾的茶来喂了老太太喝了两口。
  老太太喝完茶又继续道：“我身边现在也没个人了，过去是我心思重薄待了三丫头，如今我可算想明白了，都是一家子骨肉，非要弄什么亲厚的，都是我的亲孙女，就算我会子就要死了，分家产也必会留好你两人的份，还有楠哥儿，楠哥儿的份我也留好了。”
  如意不想老太太怎跟她说起这番话来，莫不是那晚真被鬼吓着了，她摇了摇头又觉得不可能，按老太太想法，她沈如意就是这沈府的祸水，就算死了她也不能容忍自己，虽有疑惑却温顺答道：“老太太说的是哪里话，老太太一向都是一碗水端平的，不管是大姐姐，二姐姐，乃至四妹妹，五妹妹，老太太都一样看待，如今听说大姐姐已定了人家了，若大姐姐走了，这府里就更冷清了。”
  老太太面带暗色，如芝却点头道：“我和三妹妹现在也闲了，刚还商量着又为大姐姐多做点绣品当嫁妆，母亲当家这么些日子虽将家打理的不错，但我只疑惑现在这府里的人倒有大半是我不认得……”如芝说着掩了口。
  “你继续说！”老太太脸上起了愤怒之色，若沈如意是个祸水，那慕容湘兰也不是个好东西，只等她一走，这沈府立马就变成她慕容家的，她死后还有何脸面去面对沈家的列祖列宗，现在听如芝这么一说恰似戳到她的痛处。
  如芝接着道：“我是跟着老太太长大的，老太太也知我的性儿，有什么说什么，孙女实在害怕他日这府里再无孙女的容身之地，孙女一切都依仗着老太太，老太太在还好，若哪日老太太归了西，孙女哪还有立足之地，整个府里怕是没人再能掣肘母亲了。”
  老太太听着那眼里又流下了泪，那封信事关重要不到万不得已绝不会派上用场，可现在她的身体一日不如一日，倘若自个眼一闭脚一蹬归了天了，那封信便也成了永久的秘密，慕容湘兰更加有侍无恐了。
  她心里已有了将信转给如芝的打算，她本以如芝死了，谁曾想她又活了过来，都说福大命大，如芝没死她对沈家都有用，待如芝入了宫成了娘娘，手里再有这封信，若她慕容湘兰敢在府里造反，如芝可以将信交给皇上，兴许皇上看在如芝的面子上不会降罪于沈家，可若如芝至此都要跟三丫头走到一块，她将信交给如芝就等于交给了三丫头，她心里怎么也不愿意，思虑再三总不得法，心里想着还是等治死了三丫头再将信交给如芝最为妥当。
  可三丫头太过厉害，她根本没有好法子对付三丫头，所以打定主意先拉拢如意，何况老二有书信传来，说不过几日灾疫就平了，他到时就回来了，她需得让老二看看她还是看中三丫头的，现在慕容湘兰恨毒了三丫头，兴许不用她出手，三丫头先被慕容湘兰治死了，到时一切麻烦就解决了。
  想着，她道：“二丫头，你说的可不是嘛！如今你母亲连我也不放在眼里，每每跑来跟我争吵……”说到伤心处，又是一团泪，迷缝着眼又看向如意道，“我悔不当初啊！真不该让她回来，更不该叫她当家了，当初三丫头你跟二丫头一起管事将府里治理的井井有条，现在看看，这府里有一半都是慕容家的人了，若不是为着大丫头，我怎么也咽不下这口气，大丫头可怜，跛了腿又要嫁给她姑父，叫谁能受得了啊！她跟她姑姑争一个丈夫，我站在谁哪头都不好，手心手背都是肉，我只愿她能跟她姑姑好好相处，也不负我这么多年待她的情分了。”
  如意叹道：“老太太过虑了，姑姑和大姐姐是一家子骨肉岂有不好的。”
  老太太又道：“话虽如此，你姑姑的性子你们又不是一点儿也不知道，我怕她不能容大丫头啊！”
  如芝摇头道：“必不会的，姑姑一向待大姐姐就好。”
  “你这傻孩子哪懂这些个啊？”老太太无尽长叹，“如今我连嫁妆都不知道怎么给萱儿准备，准备多了怕你姑姑不高兴，准备少了怕大房媳妇和大丫头不高兴，你们说说这可怎么办是好？”
  如意听老太太的话渐渐引来嫁妆上头，心内便有了几分明了，必是老太太想弄个法儿叫她掏银子，不管娘是不是前朝之人，但名义上她是南宫家的女儿，虽说现在南宫家败落了，但娘当初嫁过来的时候可带了不少嫁妆，老太太不见她出血是不会高兴的，她也不说话，单点头作倾听状，听老太太说。
  果然老太太话锋一转又道：“二丫头是个可怜的，赛姨娘没能给二丫头留下一星半点，倒是三丫头是个有福的，怎么说南宫家当年也算个药草世家，赚得银钱不计其数，三丫头的娘嫁过来的时候可是鲜花着锦啦！唉！”老太太也不觉着累，一个人自说自话道，“兴许是老了，总是喜欢回忆过去，不说这些了，这府里头大房媳妇也只忌惮着三丫头些，何况三丫头是个明白人，一点就透，我只求三丫头你一件事。”
  如意道：“老太太说的哪里话，有事尽管吩咐我就是了，哪敢用个求字。”
  如芝虽感觉事情不妙，但也未能完全猜透老太太的意思，听着老太太的话好像是打上了如意的主意，她只静静听着，老太太又道：“为了两方都不得罪，我只想了个法儿，虽算不得两全其美，倒也可行，萱儿的嫁妆我必会拿出体已来，多了不行少了也不行，唯一的法儿就是想借着三丫头的由头，对内我对大房媳妇和大丫头只说嫁妆是我出的，对外你姑姑哪里我只说这嫁妆里的一部分是三丫头你出的。”
  老太太说着两眼突然放了点光出来，又咽了咽口水对着如意道，“三丫头你且放心我万不会叫你拿出银子贴你大姐姐的，我只是怕华儿怨我多给了萱儿嫁妆，明摆着是想抬举萱儿，所以我只跟她说我只出了一箱嫁妆，另一箱是三丫头你出的，她也就没了挑刺的理儿，至于大房媳妇她要拿多少是她的事，我只要不亏待了萱儿就行了，反正只要她和萱儿明白那两箱嫁妆都是我出的就行了，况且就算三丫头你真出，她们也不相信你那么好心的。”
  如意心中冷笑，这老太太果真老奸巨猾，若不是为了那封信和父亲，早让她死了，如今老太太有看重二姐姐之意，如果她们再下点功夫，兴许老太太走投无路会将信交给二姐姐，因为那样是制衡大夫人唯一的筹码，只待沈如萱一走，老太太膝下也唯有二姐姐可用了，就算沈如萱不走，老太太也必不会将信交给沈如萱，她今天对自己说这样一番话，不过就是想占尽便宜还卖乖。
  她刚欲答话，老太太忽又道：“你父亲听说萱儿要出嫁，在信里提到让你务必尽心，该出的银子还是要出。你父亲虽然极孝顺却有些迂腐，我怎可能叫自己的孙女出钱？”
  老太太一言而尽，说完，就拿眼觑着如意，心内想到自己做了这么多铺垫，那三丫头是个极聪明的还会不明白她的意思，如三丫头当真一毛不拔，她到时倒要去问问老二怎么养了这样一个吝啬的女儿，况且萱儿是老二的亲侄女儿，老二虽远在宁西，但岂会不出钱，如今二房一脉除了三丫头有钱，谁还能拿得出，南宫晚的嫁妆本就属于老二的，三丫头拿出来也不为过。
  如芝总算明白老太太的意思，这不明摆着逼三妹妹拿钱贴她么？真真可笑，那沈如萱恨不能她和三妹妹死，她们还上赶着贴钱去，岂不下贱，想着她笑道：“老太太的话曲里拐弯的，我虽听不大明白，但也明白几分，就是老太太既怕母亲和大姐姐生气，又怕姑姑生气，所以拿三妹妹来当……”
  如芝正想说当枪头使，如意忽对她眨了眨眼睛，示意她不要一味的帮着自己，好忽地想起，如今那弄到那封信最重要，少不得转口道，“所以拿三妹妹当个中间人，这样也可两全了是不是？”
  老太太满意的笑了笑道：“如今你跟着你三妹妹，也学得聪明了，就是这个理。”
  如意心里忖度半晌，老太太迟迟不肯将信交给二姐姐必是忌惮着她，她眉心一皱，忽想了一个主意，便道：“老太太放心，我必不会让老太太难做。”
  这话既没有答应自己拿钱，也算给了老太太一个答案，老太太自以为聪明，她不如就装傻充愣，想要自己拿钱贴补沈如萱跟老太太，做她的春秋大梦去。
  老太太脸带微笑道：“三丫头办事我放心。”心里又思忖着赶紧回一封信给老二，老二是个愚孝的，对她的话无所不从，到时再让老二写封信给三丫头没有不成事的，到了那地步若三丫头再一毛不拔，那可真成了铁公鸡了。
  公鸡变成铁还能有个活，到时她必定会让府里传出纷纷扬扬的流言，让她落个坏名声去，反正怎么着自己