此时，正好沈秋凉走了进来，一双眼儿也是红红肿肿的，看到杜氏面色不对，忙拉着沈秋彤道，“五妹妹，你又惹娘生气了？”
  “反正我这样的人活着也是个耻辱，不如拼了这条命杀了那贱人，黄泉路上也拉个垫脚的。”沈秋彤目眦欲裂，那手里尖长的指甲把手绢子生生划破了，小指指甲甚至剥离了鲜嫩的肉，溢出血来，滴在帕子上晕成一朵红红的血花。
  “秋儿，你快……”杜氏大喘，“彤儿……”
  “若那个沈如意这般好对付，还等到你来杀，姐姐劝你还是忍住些性子，就因着你不能忍才落到这种地步，如今还不知收敛半分，说这些赌气的蠢话刺娘的心，难道你还嫌娘病的不够重？”沈秋凉微带厌恶的看了一眼沈秋彤，又收回眼神，低声劝道，“别说咱们了，现在就连老太太也奈何不了她，不如留着这条命再好好图谋，休要逞这一时之勇。”
  沈秋彤说完服侍杜氏喝了一口茶平气，又小心替她抹了抹胸口缕气，杜氏回过神来淡淡道：“你姐姐的话你可听明白了，小不忍则乱大谋。”
  沈秋彤咬了咬牙道：“若我真嫁入平南王府，更奈何不了她了。”
  “那若你不嫁，你又如何能对付她？”沈秋凉反问一声道，“难道还想日日留在府里拿着刀子准备时时找她拼命不成？”
  “我……”沈秋彤灰着脸嗫嚅道，“姐姐你就是会说嘴，你若有本事也对付她去。”
  “你——”沈秋凉恨然伸手指着她，立时大怒，刚要张口去骂，却又怕伤了娘的心，少不得冷下脸道，“若妹妹还想留下这条命就听娘的话，好好儿的嫁入平南王府，你若强要留下，别说沈如意那贱人了，老太太也留不得你，你是个傻气的，难道不知道老太太已起了杀你之心，若不是娘洞若观火，派人严密看守佳彤苑，你以为这会子你还能好好儿的站在这里说话？”
  “老太太要杀我？”沈秋彤难以置信，虽然她与老太太并不亲近，但也说不出两相厌恶，难道就为着自己*，老太太就要下狠手杀她。
  “不是姐姐说你，你这样的事若真闹了出去就是个死，而且还不得好好儿的死，要浸猪笼，老太太顾及家声，当然不想让事情闹破，只在暗中处置了你。”沈秋凉缓缓说道，顿了顿又道，“别以为是你一个人想那贱人死，老太太也恨毒了她，现在娘病着，咱们更应该休生养息，静待时机，暂且坐山观虎斗就行了。”
  “姐姐的话妹妹却不懂，老太太若恨毒了那贱人怎么会命她管家？”沈秋彤疑惑道。
  “你当老太太真提拔她？”杜氏恨然道，“不过是想借着她瓦解娘手中的权利。”
  沈秋凉接着道：“妹妹你细想想，大姐姐是老太太的心头肉，虽表面上老太太对大姐姐淡淡的，可那晚姐姐病了，老太太急的火上冒油，若她心里真嫌了大姐姐，怎会那般着急，大姐姐一心恨着沈如意，就算老太太不行动，大姐姐也会耐不住。”
  沈秋凉说此话只一心想安定沈秋彤的心，让她好好儿的嫁入平南王府，省得连累上自己倒霉，这事说来也幸亏宫里的宁贵嫔娘娘，若不是她从中斡旋，这会子赐婚的就是她了。
  她再想不到那日相看之宴平南王并未多看上沈如意，反倒对自己多瞧了两眼，只是平南王回府之后听了沈风华的枕头风，进宫觐见皇上，说求娶宁远候之女。
  皇上因着瑞亲王跟他提及过此事，后来平阳又来他跟前讨了情，他当时也未表态，后来又跟平南王下了一盘棋，平南王招招进攻，狠戾绝断，皇上心里便不大高兴，寻了个事由将平南王先行打发走了。
  到了晚间，他翻了宁贵嫔的绿头牌，宁贵嫔从皇上口中获知皇上竟然要将沈致远之女沈秋凉赐婚给平南王，她因顾忌着自己和沈秋凉之间的姨侄关系，也不好在皇上面前强说什么，但连夜派了人去回报了杜氏，杜氏正病着，一听此消息五内俱焚，让那人带了封信回去，求宁贵嫔娘娘务必要保住沈秋凉。
  宁贵嫔娘娘深得帝宠，皇上已有了封她为妃的打算，她软言温语，作尽小女儿情态讨皇上欢心，无非是想劝皇上收回成命，只是皇上说平南王功绩赫赫，如今在朝中势力盘踞，根深蒂固，也不得看轻了他的意愿。
  宁贵嫔说宁远候之女又不至一个，还有沈如意，何况沈如意是候府二房嫡女更能配得起平南王侧妃的称号，皇上当时脸上阴暗不定，只沉声道：“平南王说起沈如意之时也只是淡淡的，反倒多夸赞了沈如意之妹沈秋凉，若依你之言让平南王娶了沈如意作侧妃可好？”
  宁贵嫔见皇上脸色不对，心想着皇帝必是疑着她的，沈秋凉是她的姨侄女，她怎能故意偏袒，只盈然跪下道：“臣妾怎敢妄揣圣意，一切自有皇上定夺，只是秋凉那孩子臣妾瞧着甚喜欢，若让她嫁给平……”说着，她昏昏然的晕了过去，再醒来时，皇帝却欣喜异常的坐在她床边道：“你已有一月身孕，怎不告朕？”
  “舒妃刚失了孩子，臣妾怎敢这会子说出来，这不是在她人伤口上撒盐么？”宁贵嫔含羞带怯道，“方才臣妾惹皇上生气了，还请皇上体恤臣妾一片私心，秋凉那孩子臣妾确实喜欢她，所以心中不忍才逆皇上的意，请皇上责罚臣妾。”
  皇上所有疑虑在这一刻都被这意外惊喜扫去了，他紧握住她的手道：“你放心！朕自有主意，你只安心好好养胎便是了。”
  皇上思忖再三，最后定下沈秋彤，他对平南王早起猜忌之心，只是平南王威望甚高，他欲打压他却找不到合适的借口，虽然是一道小小的赐婚圣旨但也足以试探平南王，若平南王心中不服必会有所动作，若动作必会落人口舌，到时再灭他时方能明正言顺。
  当然他也不会仅凭一道赐婚圣旨逼他落出马脚，暗中他早已细细按排了不少事。
  这次赐婚圣旨自所以定下沈秋彤，一来可以安抚瑞亲王和平阳的心，二来可以安抚宁贵嫔的心，三来对平南王也算有个表面上交待。
  当然，此时的沈秋彤并不知道自己先后取代了沈如意，沈秋凉成为了平南王侧妃，她虽不够聪明，但也疑惑怎好好的皇上会下圣旨赐婚，却绝对想不通这中间的道道。
  杜氏当然不会跟她说，反正彤儿那孩子这辈子算是彻底毁了，她不能再失去沈秋凉，若让沈秋彤知道了原本入平南王府的是沈秋凉，还不要闹翻了天，以她的性子指不定会闹出什么事来。
  沈秋凉更不会跟沈秋彤说白，只一心劝慰着她嫁入平南王府，若沈秋彤嫁不成，说不定自己就要嫁过去，她可不愿伺侯那半老头子，何况姑姑是那样的厉害人物，没的找死去，她心中早已有了良人，每每想着在瑞亲王府见着三皇子的场景，她脸上作烧，羞红的一片。
  沈秋彤经杜氏和沈秋凉一劝，方按捺住了几分性子，只坐在那里暗自垂泪，杜氏又道：“端阳节过后宫里的教引嬷嬷就会来教导你，你且好生学着，休要再意气用事，忤了娘娘的好意，若你能在平南王府得宠，今后也是娘的傍靠。”
  沈秋彤只觉得一颗心沉落下去，再说不出一句话来，她既不敢死，也对付不了沈如意，更没那胆量逆了圣意，她这一辈子早已被毁的零落殆尽，跟杜氏告了辞，迈着步子一步步缓缓儿走出容香苑，只见那淡淡夜空里零落的星光泛着清冷气息，虽然夏天，浑身却冷的直打哆嗦，手紧紧抱在胸前，胸前的衣裳好似插满了一根根芒刺，刺的她好疼。
  “小姐……”环佩见她勾偻着身体，忙命人去取披风。
  “啪！”一声脆响，沈秋彤重重的打了她一巴掌道，“滚。”说着，又看向身后的一群丫头婆子厉喝一声道，“全都给我滚。”
  说完，整个人萧瑟的尤如寒风中的落叶，哭的肩膀耸动着，那脸儿早已泪涕横流了。
  回到佳彤苑，沈秋彤也不喝茶也不睡觉，只干睁着眼坐在床上枯等天明，环佩贴身守着，见她那般模样直劝道：“小姐，奴婢想来想去那不明白，怎么好好儿的让你嫁去平南王府？论年龄，论外……”说着，她又狠扇了自己一个大嘴巴子道，“是奴婢胡言，求小姐宽恕。”
  “你是不是想说论外貌我比不得其他姐妹？”沈秋彤倒平静的可怕，一双眼如死水般盯着环佩，“只是我也不明白，这样的事为会落到我头上。”
  “难道小姐心里就没个疑影？”环佩拿了薄绵被替沈秋彤掖了掖又道，“兴许二夫人跟四小姐知道些内情。”
  “哼！”沈秋彤绝望的冷哼一声，“就算娘和四姐姐知道，你以为她们还会跟我说实话么？如今我都成了什么人了。”
  “小姐若真想知道，奴婢倒有个法子……”环佩俯身悄悄儿说了几句，沈秋彤眉色一冷，嘴角微向上撇了撇，口里森冷冷道，“这的确是个好法子。”
  ……
  第二日，老太太带着府里一干人等要去霞隐寺进香，因着近日家宅不宁，连连出事，老太太想在端午节前礼佛。
  一早就有人通知了霞隐寺的住持，丫鬟婆子一大堆，乌央央的坐了几大马车，车旁还跟着府中护卫小厮等。
  过去这气节里也未热成过这样，不知怎么的，今年热的特别早，虽然太阳出来了，但湿热的依旧叫人难受，梅雨季节还未正式开始，人倒了生了绿霉一般粘腻着。
  马车停在了山脚底下，因着霞隐寺是京城里远近闻名的朝佛圣地，常有人说这里的菩萨最灵应，所以老太太舍近求远，欲登上烟霞山顶拜神求佛，何况烟霞山风景极美，也可散散心。
  下得车来，习习山风扑来，倒比那别处的风清新许多，浓郁青翠的松树隐着一弯山道，钟声悠扬，淡香袭来，老太太沉闷的心似乎好了些。
  那霞隐寺建在烟霞山顶，全寺紧贴在烟霞山顶的峭壁之上，仅用一柱支撑，世人也称之为烟霞山悬空寺，那寺院直入云宵，气势凌然，令人望而生畏，。
  老太太在白桃的搀扶之下，缓缓走到了山顶，眺目望去，好个佛门所在，青灰殿脊，杏黄院墙，周围古木森森，天空绽放出神异的玫瑰色彩霞，整座寺像漂浮在云端一般，显得分外肃穆和庄严。
  霞隐寺方丈明觉大师亲自迎客，大殿内香烟缭绕，经声朗朗，老太太施舍了香油钱，又命众孙女诚心拜佛，除了身体不适的沈秋彤和年纪太小的楠哥儿，瑞哥儿，如意并着沈如萱，沈如芝，沈秋凉都一起跟着老太太过来礼佛了。
  老太太面色平静，满脸虔诚，身着一身深烟灰立领正装，正专心听住持方丈讲经，众孙女在佛堂拜下久久未敢起身，老太太回头道：“你们都起身一起听大师讲经。”
  听完经，便有人来安排去后排精舍休息，小沙弥前来引路，众人跟着老太太拾阶而上，站在那山之巅恰能欣赏到整个烟霞山风景。
  老太太带着众姐妹去了放生池放了锦鲤，积德行善，沈如萱只淡淡的没什么兴致，整个人疲倦不已，自那日被老太太打了之后，她越发安静了，沈秋凉更提不上精神，连话都懒的说几句，倒是如芝兴致不减，放生锦鲤之后与如意相谈甚欢。
  老太太见如芝与如意谈的热络，心内不大高兴，只冷沉沉道：“二丫头，你且过来照看你大姐姐一些，她身子骨不大好，如今爬山又劳累了些。”
  如芝少不得去了沈如萱身边，沈如萱只拿眼轻看了她两下，也未言语，只低头看着那放生池中满池的锦鲤，池水清碧透澈，里面飘着些碧绿的莲叶，锦鲤游哉悠哉的游着。
  老太太道：“这山中风光大好，咱们也很少出门，别闷坐在这里，去山中各处逛逛也好。”说着，便扶着白桃的手道，“到底是年老的人了，爬了会子山倒觉得累了，你们姐妹先逛去，我暂且息息。”说完，便离开了。
  沈如萱见老太太走了抬眸对着沈如芝道：“老太太走了，你也不必在我跟前照顾了，我身子不好，不敢带累你逛不着。”
  如芝笑道：“大姐姐说的是哪里话。”
  沈如萱轻哼一声，敛去愁思叹息道：“还记得小时候父亲带着咱们一起在这烟霞山上游玩的日子，那会子仿佛也没有这么多烦恼的事，那也是个夏日，蝉鸣声声，父亲还做了粘蝉的杆子让咱们粘蝉玩，当时咱们笑的多开心，可后来也不知怎么的父亲就变了，再不带咱们玩，甚至于连话也不跟咱们多说几句，如今再入烟霞山只觉得伤感，没一点乐意。”说完，她眼里有水光溢出，“这会子我也没心情看景了，你若想逛自逛去。”
  如芝听她这般说偶有动容，仿?