平南王见时间不早，命人来催沈风华上车，老太太和沈致轩亲送至门外，忙累了一天，老太太觉着身子有些乏了，刚准备回康仁阁好生息着，忽听得莲塘边有人叫嚷起来：“不好啦！有人落水了！快来救人啦！救人啦……”
  074惊人赐婚，杀机顿起
  老太太听白桃回来禀报说落水的是沈秋彤，忙急慌慌的搀着白桃的手穿过大片紫槿花树丛，走进垂了淡紫帷幔挡风的水阁，却见满眼的莲塘内满铺着荷叶，那荷叶早已被跳下池子的众人弄得折茎断叶了。
  老太太可没心思看残荷断茎，那沈秋彤已被人打捞了上来，脸色白的近于灰色颓败不堪，那脖颈处似乎还留有一个个红红的印记。
  风吹起帷幔，周围闹哄哄的，沈秋彤薄薄的衣衫早已湿透，身旁流下一滩潮湿的水渍，头发湿漉漉的贴着额头，发上钗环俱无，青白脸衬着脖颈处红红的印记反添了一种令人难解的猜测。
  老太太是过来人，看着那印记皱了眉头，望着那张虚浮的接近死亡的脸蛋，她身子颤了颤，倒不是担心沈秋彤的死活，而是她这水落的奇，这印记也落的奇，软烟罗轻纱衣因被水浸着添了重量，往下垂了些，老太太的脸更黑了，不仅脖颈处，那胸口处亦有深深浅浅密密的红印。
  沈秋凉惊呼了一声：“五妹妹……”忙拿了干净衣服将沈秋彤的身子盖了起来，将那些伤痕遮掩住了。
  老太太疑虑过后方问道：“五丫头怎么样了？”
  如意摸了摸沈秋彤的心口却还有温度，而且她溺水时间不长，只是呛着了几口水，只回答道：“老太太放心，不防事的。”
  说完，就有人拿来一个宽凳，垫虚一凳脚，上面用锦被参叠起，被下安了绵枕，将沈秋彤抬着横伏于上，一人将凳摇动，沈秋彤吐出几口里水来，又狠咳了几声人转醒了过来。
  沈秋彤满眼惊惧的看着众人，好似自己早已被人看穿了一般羞愧难堪，昨晚自醒过来以后便发觉下身撕裂般痛的厉害，胸部更是被咬的全是牙齿印儿。
  她恍惚回忆起与三叔做的那件丑事，觉得自己肮脏不已，哭着吩咐环佩打了一大木桶的水儿，不停搓洗着自己的身体，只是无论她如何洗都洗不掉那些屈辱而肮脏的印记，她失了清白，还是跟自个的三叔乱了人伦，又有何脸面再活着。
  几度欲自尽都被身边的丫头发现了，到最后又想着那莲塘的水最干净最深，不如一头跳进水死了倒好，就用那洁净的水洗去她一身脏，她趁人忙着送平南王妃之际偷跑到那池子边想也未想一头扎了下去。
  直到入了水中才发现原来溺死是那般的痛苦，她只觉得呛得难受，冰凉的池水从她鼻子嘴里灌了进去，她挣扎着伸手想抓住什么，却什么也抓不住，那身子随水渐渐往下沉了，在闭眼之际，她似乎见到一道亮光在眼前闪过，池水粼粼，她忽然又害怕的不想死了。
  后来她身子一软，就有人将她托着救了上来，只是她不知道醒来之后这水阁里站满了人，她全身颤抖不已，只害怕的抬起双手紧抱在胸前，湿发耷拉着，冰凉的水滴一滴滴往下滴着。
  老太太忙命人将她抬回佳彤苑，环佩将衣服给她披好，她只低着头，隐隐的似乎听到背后传来一阵阵嘲笑声，苍白着脸回头去看，围观的人已散了大半，哪有人在笑，只是她明明听见大家的讥讽声，那身子一软，大腿根处传来剧烈的疼痛，那身子底下的伤似乎又扯开了，被冷水浸的一阵阵的抽痛。
  沈秋凉见她惨状，鼻子一酸，眼里就湿润了，一边陪沈秋彤走着一边拿着绢子替她拭那脸上水珠，沈秋彤也不说话，只冷冷盯着沈秋凉，一失神又慌忙低下了头。
  “如意，你赶紧跟着五丫头去佳彤苑，给她医治医治。”老太太收了目光吩咐道。
  “不……不……”沈秋彤害怕的全身颤抖，“不要……我不要治……我没事……没事……”
  老太太冷哼一声道：“都这样了怎可能没事？你娘还躺在床上未醒来，万一你再出了事岂不要了你娘的命了。”说着，又骂道：“服侍五丫头的人呢？都死了，怎好好的让她溺了水？”
  白桃劝慰道：“老太太等五丫头安顿下来再审这些小丫头也不迟，这会子先让那些丫头跟她回去服侍她吧！”
  少顷，沈秋彤回了佳彤苑换了湿衣服，只将身子蜷缩在床上宁死也不肯让沈如意医治，老太太更加疑惑，禀退众人，又传唤了小丫头问话，小丫头吓得手脚俱软，只叩头说不知怎么回事，老太太二话不说，柱着拐儿直接冲到了房内，命白桃把守好了门儿，任谁也不准放进来。
  沈秋彤只管低头啜泣，老太太忽然抓住她的手一把撩开她的衣袖直褪到上臂，那臂上隐隐的还留有几条血痕，却独不见了那枚鲜红的守宫砂，老太太眸中精光一轮，联想到三爷之伤和杜氏之病，心内才猜了个八*九，五丫头已然失了身，若真是跟着三爷做的这档子丑事，那也是整个侯府的耻辱。
  她恶狠狠的瞪了沈秋彤一眼，不发一言的步出屋外，白桃连忙过来搀扶着她，老太太又吩咐下人好生照顾看沈秋彤，又叫走了如意，让她不必再费心治了。
  第二日漫天流言就如挡不住的流沙在整个侯府内传的沸沸扬扬，下人们私下里都议论着，都说二夫人病的奇，五小姐溺水溺的奇，还有三老爷也伤的奇，几样奇落在一和，流言更是四处传播，渐渐的更有人嘴里嚼出来那五小姐私通男人之话，把个二夫人气的快死了，老太太震怒，她虽然不喜杜氏，也不喜沈秋彤，但这关于侯府的清誉，末了，她抓了几个传播流言的人处以家法，流言才得以止住。
  杜氏醒来的时候却是第二日黄昏，她心里的那口恶气实在无处发泄，只是身边的人来回报说流言四起，她本想着算挣了这条命也要捂住流言，谁知道她身子不中用，还未等到她想办法的时候那流言已如火如荼了，幸好老太太要脸，才震住了流言，将流言封锁在侯府高墙内，若传了出来，沈秋彤也活不成了。
  杜氏生恨沈秋彤的无知和愚蠢，一时恨不得弄死了她才好，可沈秋彤毕竟是她身上掉下来的一块肉，她又怎能舍得，想着那晚，她便每夜不能安睡，自此真够得了大病，卧床不起。
  沈秋凉身为沈秋彤亲姐为着流言早已羞的恨不能找个地缝钻了，她一直守在杜氏的床边，只至杜氏醒来，她方明白一切，恨得连牙都咬碎了，要怪就怪沈秋彤是个没脑子还偏偏喜欢作死的人，像那样的妹妹不如早点死了才好，留在世上也只是个耻辱的污点。
  老太太想着流言的源头起于沈秋彤，为着脸面，她有了治死沈秋彤的打算，何况沈秋彤这样的人也不配再活在世上了，但若想治死沈秋彤还需找个合理的借口和合适的时机，再加上那杜氏虽然重病，但派了人对沈秋彤严密看守，她一时没有机会，所以耐着性子又等了几日，谁知没把借口和时机等来，倒等来了皇上赐婚的圣旨。
  本来赐婚圣旨是老太太意料中的事，偏偏在宣读圣旨的那一刻老太太彻底懵了。
  “奉天承运，皇帝诏日，兹闻宁远候府之女沈秋彤娴熟端庄，温良敦厚，品貌出从，朕闻之甚悦，今平南王戴综军功赫赫……”
  后面的话老太太再听不见，只觉得脑袋里轰轰的，接圣旨的时候震得全身冷汗涔涔，跪在地上差点连恩都忘记谢了，一颗饱经风霜的心如同压了千斤重的巨石磨盘，那磨盘尤还在沉重的碾压着她的心口，她的心口好似那一颗颗早已被泡的发胀的黄豆儿，被碾碎了碾烂了，本以为还能碾成冒着白气的豆汁儿，结果碾出的却是发了臭发了馊的*了的黑汁儿。
  她怎么也想不明白这板上钉钉的事怎好好的就变了，明明嫁入平南王府是沈如意，怎会变成了沈秋彤，那个失了贞操，不知敛廉耻的甚至于比青楼的娼妓还要肮脏的沈秋彤，这天上地下的落差让她难以接受，仿佛整个人从高楼上重重坠落下来，她人已老，这一坠落差点不曾将她的身子骨都摔得散架儿了。
  这突如其来的变故让她下定决心连夜治死沈秋彤，这会子她也顾不得什么时机了，若让沈秋彤嫁入王府让平南王发现她已失了身，日后华儿还如何在平南王府立足，而平南王权势滔天，若为此着了恼极有可能毁了宁远候府，她绝不能让这样的事发生，所以沈秋彤必须在嫁入王府前就死。
  可现在沈秋彤已非单纯的沈府女儿，还是平南王的侧妃，因皇上为着沈致远治灾有功，而平南王又是当朝重臣，所以格外开恩，下了赐婚圣旨。
  虽然沈秋彤年岁不大，但早在唐玄宗开元令有男女配婚年龄：男十五，女十三，何况本朝民风开化，男女婚配年龄也并无特殊规定，再过一月沈秋彤年满十三，到时即可嫁入平南王妃为侧妃。
  老太太机关算尽却落得一场空，晚间沈秋彤去了杜氏那儿服侍，即使回到佳彤苑也是诸多媳妇丫鬟跟着，连夜间她房门口都是府里的侍卫守夜，她也寻不着下手的机会，后来杜氏又拖着病体为着女儿的将来打算早借着赐婚圣旨的由头，请求宁贵嫔派了宫中教引嬷嬷教导沈秋彤，那宫中教引嬷嬷是人精中的人精，何况身后还有宁贵嫔仗腰子，老太太再找不到下手的机会。
  ……
  容香苑外暮色掩映，天气越来越湿热，一群不知名的鸟儿扑着翅膀飞远，又飞来几只乌鸦“咶咶”乱叫，昭琴忙命小丫头拿着长扫把将乌鸦赶走，乌鸦扑愣愣惊飞，天色暗了，屋内黑的像是墨汁浓染了一般，小丫头点了灯笼，也不敢出大气儿，只死寂一片。
  一声声啜泣隐隐传来，哽咽间更显悲哀：“娘，我不要嫁给平南王，他的年纪比父亲还大？都可以当我爷爷了。”
  杜氏双眸布满血丝，原先半白的头发已完全白了，看上去似乎比老太太还要苍老了，整个人已瘦成了干，放在被外的手干枯如骷髅，半依在金丝蟒暗丝绒靠枕上，只阴冷冷的盯着沈秋彤，只是她哪里能坐得住，下身只觉得硌的疼，狠命的撑着，心里憋着一股怒火：“我到底是造了什么样的孽，生下你这一个孽障，糊涂油蒙了心的蠢货，如今像这你样的身子有人能娶你就要烧高香了。”
  “娘，你说什么？”沈秋彤双眸浮肿，脸上也多日未擦胭脂儿，只黄黄肿肿的，她刚想争辨两句，却又不敢再要强，像她这样的不洁之人走到哪儿怕是都是造人耻笑的，娘没打死了她，她自己也想寻死，可是她害怕，害怕死亡，每每想到那沉塘的恐怖感觉，她便再生不出自杀的勇气。
  她恍恍然改口道，“娘教训的是，都是女儿的错，娘千万不要生气，要好好保养身体，只是娘能不能求求宁贵嫔娘娘，让她跟皇上求求情不要让女儿嫁给平南王，女儿愿削了发做姑子去，一辈子不嫁人就是了，若娘不嫌弃，女儿也愿意一辈子守着娘服侍娘。”
  杜氏无限凄惘，阴郁不定的看着沈秋彤道：“君无戏言，除非你死了，否则你不嫁给平南王就犯了欺君惘上的大罪，难道你连累的娘和你姐姐还不够，还要让皇上来斩了我们全家人的脑袋不成？”说完，闭着眼，那干涸的眼里再流不出一滴泪，又抬手捶着胸口喘了一会儿，又道，“都到这地步，你还不知死。”
  “那女儿宁愿死。”沈秋彤一想到自己要服侍一个年近半百的人那打心眼就不愿意，何况她与三叔做过那事，虽过了这些日子，这下身还时时作痛，每每想到她觉得男人恐怖万分，更不敢再服侍男人。
  杜氏的脸更加阴暗下去，只咬牙缓缓道：“那你就去死！”
  “娘……”沈秋彤见杜氏竟说出如此绝情的话来，那眼泪似断线的珍珠一般滚落下来，也不拭泪，只哭道，“你当真厌女儿至此！”
  “我只恨你是个没用的！你有这要死要活的本事却没本事对付沈如意，如今我们都落到如此田地，唯有那沈如意越发得意了，现在整个侯府都快成了她的了。”
  沈秋彤紧紧的扯的手中的帕子，一双眸子里忽然崩出森冷的恨意，若不是沈如意她也不会被三叔奸污的身子，可偏偏她斗不过沈如意，任是她如何努力，到最后失败的都是自己，这会子真想拿把刀一刀一刀割了那贱人的肉，想着，她恨恨道：“我现在就去杀了那贱人。”
  “彤儿……”杜氏见沈秋彤脸色大变，忙急唤一声。
  此时，正好沈秋凉走了进来，一双眼儿也是红红肿肿的，看到杜氏面色不对，忙拉着沈秋彤道，“五妹妹，你又惹娘生气了？”
  “反正我这