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  “小姐，你怎么了？”冬娘见如意脸色不对，以为被夏初的暑气逼着了，连忙为她打着玉骨扇子。
  如意回过神来，“莲青呢？”
  冬娘笑道：“莲青刚听小姐吩咐去回丽云坊的人了，小姐走了神未在意她走了。”
  “我身边现在也只有你和莲青两个可信的人了，老太太昨儿还提起，我身边走了采青和碧屏两个大丫头，如今只有一个大丫头服侍太不像话，说让赶紧补几个人上来，又说过去我因在病中有两个大丫头服侍就行了，现在管家事务多，要配上四个大丫头方可，她就改日就送两个可心人的到我屋里来。”
  冬娘眉心一皱：“老太太这话的意思分明是想派她身边的人来看着小姐，小姐难道就这样答应了不成。”
  如意望向窗外的艳阳高照，淡笑道：“大姐姐贵为县主，自打紫玉没了之后，身边还未佩着可心的人，我怎可越了规矩，身边的大丫头反倒比县主多了去，我和二姐姐商量，特地为大姐姐寻了个伶俐的丫头送了过去，至于我身边的人也无须再添了，四姨娘死前已将蕊草托付与我，这些日子她为姨娘守七，过些日子自然会到我屋里来，我管家也不过是暂时，待那二夫人好了，自然还要是将管家之权交给她，到时我无事一身轻，身边有两个大丫头也就够了。”
  冬娘道：“她的人没能过来，小姐倒送了人过去，难道老太太就答应小姐了？”
  “老太太不答应又能如何？难道我的话还让她有刺可挑去？”
  “话虽是这么说，难道老太太就会善罢干休？这些日子我瞧老太太待你极好，这本应该是件高兴的事，但奴婢却一直忧心，奴婢是粗人，也只有句粗话‘无事献殷勤，非奸既盗’。”
  “姑姑的话我也明白，老太太一向不喜欢我，这会子突然待我好了起来，一方面是想利用我打击二夫人，让我和她之间嫌隙愈大，另一方面是想让二姐姐名正言顺的和我一起管家，二姐姐是大房的人，老太太早有让大房人接管管家权的想法，老太太一心想把二姐姐送入宫中，想来二姐姐也不会管家太久，老太太自然会从二姐姐手里一点点收回管家权利，只是我手中的权利，老太太想如何收去？二姐姐入宫，而我？”
  “所谓父母之命，媒妁之言，小姐的婚事自然应该由二老爷做主，难不成老太太还要横插一脚？”
  如意冷然一笑：“这会子猜这么多也无益，咱们且走一步看一步。”说着，便站起身来道，“楠儿近来越发进益了，我这会子想去看看他，听春香来报，楠儿竟然将近日另派给他的大丫头小丫头全都改了名了，连春香名都改成了湖笔。”
  冬娘双手一拍，笑着道：“说起这个来就觉得好笑，那春香回来嘟着个嘴，耷拉着脸说以后不要喊她春香了，只喊她湖笔就是了，还说因为她是小姐派去懿馨斋服侍的人，楠哥儿特别关照，给她起了个‘笔中之冠’的名号。”
  如意又笑道：“叫湖笔也就罢了，楠儿一向喜欢临摹李阳冰篆书，还说他的篆书格峻力猛攻备，那春妮如今就叫篆书，其他的丫头叫大篆，小篆什么的，真真一屋子篆，这些促狭的篆字只钻得人脑仁都疼了。”
  “楠哥儿到底是个孩子，突发奇想所以才取了这些名字，但这些名字听着都与笔啊字啊的有关，想来也是楠哥儿极求上进，奴婢时常听春……”说着，冬娘又掩了嘴，自嘲的笑了笑道，“听湖笔来报，楠哥儿常读书至深夜。”
  “喜欢读书是好事，但也不能读成个书呆子，他这小小年纪更当爱惜自己的身子。”如意说着便叹息了一声。
  “小姐也不必过于忧虑，楠哥儿的性子有些像二老爷，从小都喜欢读书，长大了也必定是个有用之才。”
  如意微微摇了摇头，父亲虽然有才学，在家事上却是个懦弱愚孝的，而且耳根子极软，楠儿倒似乎比父亲强毅了许多，正想着，忽听得有人喊道：“三妹妹。”
  如意回头却见到如芝跟过来，衬着那园中姹紫嫣红更显明媚动人，如意停住了脚步问道：“二姐姐，是不是府里有什么事？”
  如芝颔首笑道：“三妹妹，我有话想与你说。”
  如意见如芝脸上虽有笑意，却带着几分苍白，忙回头拉着如芝的手道：“二姐姐，你想与妹妹说什么？”
  “三妹妹，老太太想……”如芝话到一半，却听到身后传来一阵浓重的咳嗽声，“二丫头，三丫头你们都在啊？这会子我想去看看楠哥儿，不如你两个陪我一起去吧！”
  如意和如芝连忙使了礼，如意笑道：“如意刚打算去看楠儿，不想老太太也来了，正是好巧。”
  老太太慈祥的看了看如意，又看了看如芝，那黑沉沉眼里对着如芝似流露出一丝不悦，只一瞬就消失了，她笑道：“好孩子，跟我想到一块去了，听人来传，楠哥儿进益不少，我想着多日未见楠哥儿心里着实想他，况且他身边刚撤换了一批丫头，我必要去看看方好。免得混进去一起心怀不正的，没得带累坏了楠哥儿。”说完，又拍了拍如意的手笑道，“你看我都老糊涂了，楠哥儿身边的丫头婆子都是你和二丫头亲自挑选的，你们两个心思密，眼光又好，那些丫头必都是好的。”
  如意笑道：“那些个丫头不过是如意和二姐姐瞧着还周正，办事又稳当才派去了，到底好不好还需进过老太太的法眼才好。”
  老太太笑道：“且不说有如芝在一旁看着，就是没她看着，我也极放心，你是个妥帖孩子，必不会看走眼。”说着，又回头看着白桃道，“你方才说捡到了如芝的红翡翠耳坠子，这会子她正好在，还不赶紧的还给她。”
  白桃连忙伸手拍了拍自己的脑袋瓜子笑道：“瞧瞧奴婢这记性，竟然放在屋子里浑忘带了。”说着，她对着如芝笑道，“不如二小姐这会子先跟我回去拿了。”
  如芝道：“原也不是什么重要的东西，等有空去拿了也不迟。”
  白桃“呀！”了一声道：“奴婢真真该死，来之前就将那耳坠子放在了桌子上，若哪个眼皮子浅的小丫头瞧见偷了去就不好了。”
  老太太淡声道：“既这么着，如芝你先跟白桃回去拿了耳坠子，那样小的东西再丢了也不大好找。”
  如芝道：“可是三妹妹……”
  老太太立时打断道：“你三妹妹要跟我一道去看楠哥儿，你先回去也无防。”
  如芝眼里闪过不忍之意，又想着此时当着老太太的面也不可能再跟如意说什么，不如先回去，待如意离开了老太太再告诉她去，她若再强留下，反倒惹老太太怀疑了，于是，她道：“那如芝先告辞了。”
  如意见如芝眼色不对，却也猜不出到底所为何事，于是她对冬娘道：“姑姑，我昨儿为楠儿买的端砚忘拿了，你赶紧回去拿。”
  冬娘道了声是，便离开了。
  老太太见如芝走远方携了如意的手去了懿馨斋，湖笔忽见老太太和三小姐竟相伴着有说有笑的进来了，一时间竟不敢相信似的揉了揉眼，虽然近日老太太待三小姐和善，但也从未这样亲热一起跑到懿馨斋来，她连忙命人通报去了，自己掸了掸衣服，赶紧迎了上去。
  沈景楠起先听说姐姐来看他了，自然是高兴的很，后又听大篆说老太太也一起来了，心内微觉得有些不自在。
  老太太待他在明面上看着挺不错，但话语间总显得冷冰冰的，来了也只多问他课业的事，又时常吩咐丫头说他年纪小，不宜读书太苦，让丫头们不要太过拘束着他才好，他不大懂老太太是真为他好还是假为他好，但总隐隐的觉着老太太并不打心眼里喜欢他，不过姐姐也劝诫过他，凡事不管心里是如何想的，但在明面上还得做出该有的样子，想着，便甜甜的笑着走了出来，跟老太太请安问好。
  老太太见沈景楠长高不少，虽满团孩气，但细看眉宇间似有南宫晚之风采，华贵大气，她招了招手笑道：“楠哥儿，快过来让我好好瞧瞧，这阵子府里事多，也未曾抽得空来看你，你父亲临去宁西前还前叮咛万嘱咐的要我好生照顾你，不如你搬到我屋子里去，那样照顾起来也方便。”
  如意笑道：“楠儿是个淘气的，这会子搬到老太太屋子岂不让老太太烦神。”
  沈景楠甜甜笑道：“老太太疼爱楠儿，楠儿也自当孝敬老太太，万不敢叨扰了老太太。”
  老太太复又拉住沈景楠的手笑道：“偏你这孩子说这些见外的话，咱们祖孙之间该亲厚些才好。”
  如意又道：“正是因着祖孙亲厚才更应该多为老太太着想，老太太不仅有楠儿这一个孙儿，还有瑞哥儿，就算不论这府里的哥儿，也还有着几个孙女，若老太太独独带了楠儿去，难免会让人说老太太偏私，为着老太太提拔如意当家的事都不知被多少人嚼了舌根去，如意怎么敢再让老太太到那风口浪尖去，这不仅是楠儿的一片孝心，也是如意为老太太的一片心。”
  老太太见如意话说的密不透风，不由笑道：“你这小嘴说出来的话我不应也不行了。”
  沈景楠软糯糯道：“老太太疼惜楠儿，楠儿是知道的，姐姐也时常教导楠儿日后定要孝敬老太太，那书里也有这些礼仪仁孝的大道理，晋朝有个叫王祥的人卧冰求鲤，楠儿不敢自比，楠儿虽不能像王祥一样孝顺，但也不敢给老太太添了烦忧，如今这屋子里一切都好，老太太大可放心。”
  如意听沈景楠说出这一番话来，心内难免五味杂陈，在这宁远侯府她只有楠儿，楠儿也只有她，若不懂得人心算谋，怎能安然活下，可听楠儿说出这样讨好老太太的话来，她又觉得十分苦涩。
  老太太听了，微微沉思，又点了点头，似乎对他的话还算满意，“这屋子有三丫头打理我就放心了，只是今儿既然来了，不如一起看看这屋子里的丫头婆子是否妥当。”
  如意听完，连忙命着湖笔将大篆，小篆等丫头一起叫了过来，篆书心思透通，只端茶侍奉了，老太太一一看去，这些丫头打扮朴素，也不十分着红穿绿，妖妖娆娆了，个个模样周正端庄，只是那名字倒叫她叫混了，也不知哪个篆对哪个篆。
  老太太点头赞了如意眼光好，又吩咐丫头婆子不可让楠哥儿看书太晚，小孩子正是长身体的时候，读书是其次，身体也最要紧，说完，方起身回去。
  如意少不得送了老太太出屋，又立在门口看了会方折回了懿馨斋，沈景楠忙甜腻腻的叫嚷着三姐姐，又让他抱，又让她教读书写字，如意难得有这样的空闲时光陪着景楠，她握着楠儿的手写字时倒恍如隔世似的，她的恪儿也曾经那样软软的叫她母妃，那双小手也曾经这样的温软如玉，想着，那眼里盈出一滴泪来，她的恪儿再不会回来了，还有那腹中的孩子也不会回来了，她只有楠儿了。
  沈景楠在如意面前全然是一派孩子天真，他知道唯有在姐姐面前他才可以当个真正的孩子，可为了姐姐，他却不能一直当个孩子。
  姐弟二人享受了少有的温情时光，如意只待到申时三刻方才离去，刚到晚晴阁冬娘就来回报道：“小姐，奴婢一路小心跟着，二小姐确实跟着白桃去老太太屋里拿了红翡翠耳坠子，奴婢怕被人发现，也不敢问二小姐，就先回来了，如果二小姐真的事，待会在议事厅抱厦内用饭去自然会跟小姐说。”
  “兴许是我想多了，但今日见二姐姐脸色不大对，这才派你跟着，老太太一心想让她入宫，也不至于会对她做出什么不利的事来。”如意正说着，那眼皮突沉沉的跳起，似有心绪不宁似的。
  到了用晚饭时分，却并未见着如芝，如意赶紧又派人前去打探，方知如芝外祖母得了病，连赶着派人来接如芝回去照顾几日。
  如意深觉不妥，如芝还协理管家，怎可能好好儿的去了她外祖母家，况且白日里如芝似乎有话对她说，偏偏老太太赶了来把如芝支使走了，这当中肯定有事，只是这事是针对自己还是针对如芝的她一时也想不明白。
  按理说老太太精心尽力培养如芝，必不会害她，况且现在如芝还未得见皇帝天颜，也不可能入宫，至于如芝遇到那江湖草莽更是一年后的事情，断不会在现在生出什么事端，难道老太太是冲着自己来的，想想也是，老太太不可能毫无动静的将这样大的家业交给她。
  正自想着，忽听见一阵哭闹声传来，只见那五姨娘孟瑞珠冲了过来张口便道：“如今三小姐当了家，也不把我?