秦远问：“这是什么？”
  老陈说：“兵符。”
  秦远不明白：“兵符？”
  老陈嗯了一声，点上烟斗，在昏黄的烛光下，他开始了漫长的讲述——
  老陈说：“嗯，这兵符是大清光绪帝秘密制作的。当年中日甲午之战，光绪帝极力主战，反对妥协，但终因朝廷腐败，而以清朝战败告终。痛定思痛，他极力支持维新派变法以图强，到了一###八年，光绪帝颁布《明定国是诏》宣布变法，随后在清廷内部以光绪帝为首的维新派与以慈禧为首的守旧派展开了激烈斗争，北京城内政治形势十分紧张。
  由于变法直接触动了以慈禧太后为首的后党利益，而以光绪帝为首的帝党因无实力又未能控制政局，反被后党发动戊戌政变，导致变法失败。政变后大权再次落入慈禧太后手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事，实将他幽禁于西苑瀛台，成为无枷之囚。
  当时老谋深算的慈禧针对“新政”采取了三项重大措施：一、将亲近光绪的翁同龢“开缺回籍”；二、任命荣禄为直隶总督；三、命二品以上大臣授新职须到西太后前谢恩，16日命崇礼署步兵统领。
  幸好翁同龢眼锐，在变法之前就预料到这个结果，作为光绪帝的亲信之一，尽管他同样支持变法，但却力劝光绪帝为自己铺好后路，起初光绪帝不听，一心忙着制定新法，直到即将被幽禁的前两天，慈禧太后暗中命人将平时替光绪颁布宣读法令的那名亲信车裂，然后将他们两根血淋淋的腿送到光绪卧室。光绪帝抚尸痛哭不已，才明白自己始终斗不过慈禧，后悔没有及早准备。于是他连夜请人赶制了一枚兵符，为了掩人耳目，兵符没有做成寻常样式的龙虎符，而是雕上了满族的八个图腾动物：青蛙，豹子，鱼，蟒蛇，鹰，狼，鹿，乌鸦，并将兵符分隔成两半，让御医将其分别嵌入两根腿的小腿骨当中。之后分别交给仅有的两名亲信保管，让他们伺机交给合适的皇族后人，让后人物尽其用，造福黎民百姓。txt电子书分享平台
  千里追击（15）
  这枚兵符，实际上真正的作用是钥匙，可以打开大清的宝藏。你听说过“九缸十八窖”吧？这个传说在民间有多个版本流传。其中最典型的说法就是，清朝末年，八国联军攻进北京城的时候，慈禧太后和光绪帝仓皇西逃，把宫中的大量金银财宝分作几大车埋在几个极其信任的太监的外宅之中，因此有“九缸十八窖”之说，袁世凯还派了许多人挖过，只是之后世事变迁，这些财宝就再也没有被起出。实际上那些只是一小部分而已，另外一大部分的皇室财宝被光绪帝埋在了一个地方。光绪帝听从翁同龢的劝告，知道满清气数已尽，为了不让财宝误入歹人之手，他想尽办法暗中派人将财宝运出城外埋藏。这批财宝的数量太大，如果乱世之中谁能得到这部分，就足够招兵买马与大清对抗自立为王了。不过埋宝藏的地方很隐秘，光绪帝又请了巧夺天工的匠师设计了重重机关和密门，即使知道了也没法进去，一旦强行闯入，触动机关，不但人不能活命，而且财宝也会被机关毁灭。
  而宝藏的钥匙就是这枚兵符。相配的两半合在一起，凑成一整块兵符之后，就能把宝藏打开。当年光绪帝选中的那两名亲信断指为誓，一是绝不私自敲开腿骨以兵符盗取宝藏，二是誓死守护这个秘密，直到一个可以托付的皇族后裔出现。
  这两名亲信，一位叫陈守墨，一位叫葛擎天。陈守墨为文官，葛擎天是武将。满清灭亡之后，皇室后人散落天涯，其后又各自成家，族谱蔓延得庞大无比。光绪帝交付兵符前叮嘱陈葛二人，一定要有皇室血统的而且要生性仁慈能成大业的人才能相托。随后陈葛二人颠沛流离，分头寻找皇室后人，相约每三年在北京城相聚一次。
  然而年复一年，陈葛二人却适中找不到合适的皇族后人。这期间他们也曾遇到过几位，但这几个人要么苟且为安，要么私心太重，财宝交到他们手上也难以发挥作用，不能为天下的黎民百姓造福。
  陈葛二人后来各自成家，但寻找皇族后人的使命仍旧由后代继承。随后陈守墨有了个孙子叫陈简竹，也就是我，葛擎天有了一个孙子和一个孙女，分别叫葛向武和葛琳。我和葛氏兄妹三人就又踏上了寻觅之路。
  由于当时抗日战争已经爆发，为了抵抗日本帝国主义的侵略，我们三个人都选择了从军，我加入了八路军，成为共产党的一员。而当我见到他们的时候，他们已经加入了国民党第十一军第十八师下属的一个游击连。我一介书生，没什么大用，当时主要从事后勤工作，而葛氏兄妹由于自小习武，家传武学源远流长，两人身手了得，作战中克敌无数，尤其擅长行刺，很快获得国民党的赏识，升任连长和副连长。
  我们三个就这样，一边抗击日本帝国主义，一边寻找皇族后人。直到后来，葛氏兄妹遭遇了一次意外，导致他们发现了你祖父。
  这次意外是什么呢？
  千里追击（16）
  那是一九三八年初冬的一个傍晚，由于战略需要，葛氏兄妹所在的旅部必须紧急转移阵地，由于当时那一带基本都是国民党军和八路军，还没有被日军攻陷，没有什么危险。所以他们两个就带自己的连队先行，让手下的十二名士兵携带他们的行李用品在后面。行李用品里面当然也包括了那根腿骨，是用一个枣木盒子装着的。
  但是没想到，这十二名士兵行至晋西北一个小山坡时遇到了八名八路军士兵，也就是你祖父独立团里的士兵，当时起了言语冲突，他们互相都把对方当成了乔装打扮的日伪军，双方互相开火，结果这八名八路军的士兵全部战亡，而葛氏兄妹手下的十二名士兵阵亡十一个，其中一个受伤后回去报告说遇到了一小撮乔装成八路军的日伪军，双方开战，结果几乎全部战死，东西还落在那边。
  葛氏兄妹大吃一惊，想不到日伪军居然潜伏这一带来了，要知道什么都能丢，那根腿骨可不能丢！
  随后葛氏兄妹连忙赶过去拿东西，不料他们赶到的时候，你祖父那边的收尸队正在掩埋尸体。葛氏兄妹以为他们也是乔装的日伪军，就准备下杀手。不过当时葛氏兄妹去得急，没带手下，只带了两把手枪，比起收尸队的十几个人而言，火力不足，于是他们就埋伏在旁边，伺机而动。他们最重要的目的是拿回那根腿骨，当然他们觉得如果能把这批日伪军刺杀掉，那也算是为自己死去的手下报仇了。
  等到收尸队掩埋完毕，全部撤退的时候，那个装腿骨的枣木盒子被一个叫女兵抱在怀里，这个女兵叫阮小溱，后来被活埋的时候还在自己的手背上刻了个字提醒你祖父，只不过当时葛氏兄妹听信了报告，情急之下也没有加以分辨，把他们当成了日伪军。
  葛氏兄妹最擅长的是什么？就是在黑夜里刺杀。他们两个紧紧地跟在收尸队后面，一个一个地解决掉。他们没用钢丝，而是悄悄地接近一个再趁对方不备用枪托把他砸晕，然后悄悄地把尸体移到别处，紧接着再对付第二个。两个人就这样把你祖父手下的十三名收尸队的队员全部砸晕或者砸死了，最后他们又挖了坑，把这十三个人全都活埋了，祭奠自己牺牲的十一个部下。
  那个抱枣木盒子的女兵叫阮小溱被活埋的时候醒过来了，她忍着剧痛在手背上刻了一个“骨”字，表示这场事故跟腿骨有关，用来提示你祖父。
  葛氏兄妹回去之后，调查了一下，发现杀死的并不是什么乔装打扮的日伪军，相反，他们是八路军晋西北一个独立团的士兵。葛氏兄妹非常后悔，他们打算带着那个打错误报告的士兵去找独立团团长负荆请罪。
  但是在仔细查阅该独立团团长秦书勇的资料时，他们发现，此人原来是皇室的一脉分支，是庶系后人。虽不正宗，但也沾边。葛氏兄妹立刻托人找到我，商量关于兵符的事情。
  经过观察，我们发现秦团长智勇双全，而且体恤百姓，当时我们一致认为，秦书勇就是合适的人选，应该将这批财宝交给他用。乱世之中军队最缺的就是物资和装备，有了这批财宝，就能揽下所有大牌的军火商，整个军队都不愁粮饷了。
  千里追击（17）
  随后我们找到你祖父，那个时候刚好你祖父的独立团被日军围攻在一个小县城里，危在旦夕。刺杀高手葛氏兄妹悄然潜入日军的队伍中，取下带队围攻你祖父的日军正副将领的首级，然后悬挂到高高的墙壁上……日军被这两个人头吓坏，因为他们刚刚还看见正副将领在挥刀指挥战斗，一眨眼的功夫就剩下两个滴血的人头了，本来日军队伍中就有传言说这一带有猛兽出没，专杀日军，任你怎么躲都躲不过，本来日军已经在心里有些恐惧了，现在亲眼目睹自己的将领莫明其妙地死去，这对他们来说就等于大白天见鬼，立刻相信传言为真，极度惊恐之下他们全部逃跑了。
  后来我和葛氏兄妹三个人跟你祖父好好谈了一下，告诉他事情的经过和缘由。但是由于当时葛氏兄妹身在国民党，他们认为共产党只是倭寇草莽，国民党才是正统，为正统军作战才是正道，在正道上这批财宝才能发挥作用。因此他们要求你祖父放弃八路军独立团团长的身份，改投国民党，这样才能物尽其用。但是这个要求被你祖父断然拒绝，他说宁可不要这批财宝购买粮饷，也不会改投派别。
  葛氏兄妹坚持己见，他们的意思是如果你祖父不改投国民党军队，就不交出兵符。而我呢则支持你祖父继续留在八路军，因为我觉得八路军是人民之兵，仁义之师，正不正统不重要。后来我和葛氏兄妹跟你祖父商量了一下，觉得当时最重要的不是党派之争，而是民族大义，首要任务是赶走日本人。
  经过连夜的商讨之后，我们做了个决定，葛氏兄妹暂时辞去国民党连长和副连长的身份，潜伏在你祖父身边，扮作秘密杀手，帮助他刺杀日军将领。等抗日战争胜利后，再好好讨论党派归属的问题。而我呢，也调入你祖父的独立团中当无名参谋。
  葛氏兄妹利用他们高超的潜伏刺杀技巧，杀掉日军将领无数，每次都是用钢丝将头割下，而日军始终没见过他们的真面目，纷纷传言是怪兽所为。这让日本人对秦书勇又憎又怕，闻风丧胆。
  葛氏兄妹白天从不露面，晚上偶尔出现在秦书勇的房间里，只有我们几个还有秦书勇父子已经两个警卫员知道。外人都不清楚，也传言是什么神奇猛兽。你祖父不喊他们的名字，由于葛氏兄妹多半黑夜里行动，潜伏起来像蛇游一样，因此你祖父给他们两个取了个代号叫做“黑蛇”，也就是黑蛇一号和黑蛇二号。
  这期间，没想到葛家小妹葛琳和秦书勇的儿子——也就是你父亲秦志，两个人居然暗生情愫！
  每次葛氏兄妹现身到你祖父的房间里，秦志都会跑过来，有时候即使葛氏兄妹没来，秦志也会来等。他和葛琳两人眉来眼去的细节当然瞒不过你祖父。
  你祖父思忖再三，觉得必须拆散他们，一来秦志已经跟你祖父家乡的一个姑娘订下了娃娃亲，二来葛氏兄妹心里终究还是向着国民党，抗战结束之后他们必然要返回国民党军队，如果秦志跟她相好，到时候会出现很大的麻烦，弄不好还会酿成父子对决沙场的悲剧。
  但是秦志并不理会的你祖父心意，相反他对葛琳爱得死心塌地。为此父子两个人经常在没有别人的时候争吵起来，他们都是固执的人，认准了的事情十头牛也拉不回来，有时候吵急了还会摔被子砸碗，甚至拔枪——当然，不会真的开枪。　txt小说上传分享
  千里追击（18）
  父子两人吵着吵着，抗日战争就胜利了，一九四五年八月十五日，日本帝国主义宣布投降。同时我、葛氏兄妹、秦书勇父子两人展开谈判，葛氏兄妹仍旧认定将这批财宝交给国民党才能最大地发挥功效，劝你祖父改投国民党，而你祖父当然不肯，我也不肯。葛氏兄妹轮流说服，始终改变不了你祖父的意见，但是葛琳却说动了秦志。
  秦志要跟葛氏兄妹加入国民党军，一半是为爱情，一半是负气。这让你祖父勃然大怒，宣布断绝父子关系。此时葛氏兄妹还向我提出，兵符没必要一定给你祖父，他儿子秦志也是皇族后人，劝我把那一半兵符交给秦志。我当然不愿意！
  结果我们四方就出现了裂痕，行程割据状态，我站在你祖父这边，向着共产党，而葛氏兄妹则站在你父亲那边，支持国民党。双方谁也说服不了谁，因此兵符还是不能用。
  ?