保持空中力量在信息时代战争中的战略地位，必须进一步加强精确空中打击能力，并把非致命性武器和信息武器纳入到现有力量中来。这两类武器能够通过非致命性攻击方式，在对非战斗人员、战斗人员和环境的毁伤降到最低限度的前提下摧毁致命性力量。另一方面，随着信息技术革命的不断深入，空军的军队结构将从面向武器系统而组成的战斗集体逐步转变为面向信息系统而组成的战斗集体。这种新型军队规模变小，快速反应能力提高，机动性增强，并增强了使用精确制导武器和信息武器的纵深打击能力。其中“信息”已成为最重要的战斗力。而敌对双方信息化战斗力的对抗便构成了信息战。未来空中力量必将在这种信息战的总体框架中完成自己的使命。
  《盛世狼烟》　眺望篇（３）
  无声的搏杀（19）
  在信息时代的未来各种冲突中，航空兵仍然是抗击空中威胁的基本力量和强大的空中突击力量。它仍将担负现行的各种作战任务，甚至还包括用各种新高技术武器摧毁外层空间的各种低轨道军事卫星。
  美国空军1973—1984年开展了一项名为空中激光实验室的研究计划，旨在研究其技术性能和它捕获、跟踪和杀伤飞行目标的能力，从而验证机载激光武器的技术可行性，并全面论证这种武器系统的成本效能和其战术应用前景。
  海湾战争后，美国对用“爱国者”导弹拦截“飞毛腿”导弹的方法作了认真分析后，决定“〃星球大战”计划预算中的38亿美元开展对付战术弹道导弹威胁的研究工作，并实施了一项名为机载激光系统YAL…1A的机载激光武器发展计划。这种激光武器主要用于拦截战术弹道导弹。最初验证的是射程100千米的激光武器，第二步将把射程提高到250千米，最终将研制成射程400千米的机载激光武器。
  1996财年，国防部拨款11亿美元，用于发展和试验机载激光武器系统项目。1999年完成了演示试验，并制造了第一个ABL系统使用的6个激光器。同年完成了第一架波音747飞机改装炮塔装置和验收调整激光器、光学系统和计算机硬件的改装计划。2004～2008年ABL计划将进入生产阶段。2005或2006年将有3架飞机达到初步作战能力。2007或2008年将有7架飞机达到作战能力。这种机载激光武器的改进型也有可能是预警机等空中目标的克星。
  前苏联的机载激光武器主要用于空中防御和轰炸机自卫，其试验用的飞行平台是伊尔—76飞机。
  美、英、法、德、前苏联等国还先后研制了激光防空武器，用于拦截飞机和导弹。
  如美海军研制了水面舰艇对付低空反舰导弹、巡航导弹和飞机的激光武器。随后，又制定了〃海石〃计划，进行杀伤真实目标——飞机、导弹——的试验。陆军则在一项合同计划下，把一辆LVTP…7水陆两栖车改装成采用电激励的CO2激光器的激光武器试验装置，并在白沙靶场进行了在一系列接近实战条件下，用战术激光武器拦截巡航导弹的试验。结果表明，战术激光武器系统的性能已达到了预期水平，研制防空用的战术激光武器目前已不存在技术上的障碍。这类武器的研究阶段已告结束，开始步入工程发展阶段。
  英国80年代初就开始“激光致眩瞄准器”的研究工作。在马岛战争中，英国军舰曾用试验型武器照射阿方飞机，使飞行员眩晕，击落三架飞机。正式定型的激光致眩武器从1984年起正式装备在英舰上。
  前苏联也很重视地面车载防空激光武器的研究发展工作。80年代，美国曾多次指责前苏联军舰用激光器照射美国军用飞机，并最终导致美苏双方于1989年签订一项关于“在和平时期禁止使用激光致盲武器”的双边协定。
  电子战和信息战正在进入崭新的领域。
  在20世纪的军事史上，从来没有爆发过一场专门的电子战或信息战，但相当多的时候，电子战或信息战贯穿整个战争或战役、战斗的始终。
  我们不能准确地预知21世纪的战争，我们能够知道并确定无疑的，是20世纪的历史告诉我们的——那就是在曾经凌驾了一个世纪的空军向着未来飞去的时候，信息技术也同时以巨大的近乎超自然的神力，托举着它叱咤风云的翅膀，凌驾于战争之上。
  《盛世狼烟》　眺望篇（３）
  太空——战争最后的高地（1）
  第九章太空——战争最后的高地
  战争的脚步永远都是格外地急促。当我们刚刚认识到空中力量对现代战争的决定性作用的时候，战地钟声又在更高的地方鸣响。空军——空中力量的发展，在给20世纪留下一部近乎完美的历史的同时，也给21世纪留下了一个昭然若揭的趋势：天空和战争都在向太空延伸。
  这是一个巨大而不幸的事实。人类迄今为止仅存的一点天真侥幸的愿望，被溅上了火星。大气层阻挡了赖以维系生命的氧气向外层扩散，却没有阻挡住人们无限膨胀的征服欲。都明白了“居高临下”的“含义”，就都把各自雄心的标尺定在最高。永远没有最后胜负的较量在永恒地进行着，无所不在的争夺已接近人类智慧的边缘。
  一、立体战场的“无穷”膨胀——美国空军设想：20年后，大部分战争可能不是攻占领土，甚至不发生在地球表面，而可能发生在外层空间和信息空间
  1921年，杜黑在他后来名垂青史的《制空权》中写道：“战争的演进曲线在第一次世界大战这个点上中断了连续，突然急剧转向了一个完全不同的方向。促成这一转折的主要因素是空中武器。它不再是革新，它是革命。”此后，战争曲线在一战这个平面的点上急转直上之后再没有回落。非但没有回落，当我们俯瞰20世纪至今80余年的战争时，我们发现战争从平面到立体之后一刻也没有停留，传统的陆海空战场继续“膨胀”，向两个方向飞速延展：一是无穷大——太空；一是无穷小——电磁空间。无穷大里充满着无穷小；无穷小“弥漫”在无穷大。战争在接近极限的时候失去了极限。当陆地、海洋、天空被一双巨大的翅膀连一体之后，人们的目光寻找新的“制高点”。
  美国空军大学1996年完成的《空军2025》研究报告认为，到2025年，大部分战争可能不是攻占领土，甚至不发生在地球表面，而可能发生在外层空间和信息空间。2001年1月22日…26日，美国在科罗拉多州施里弗空军进行太空战演习。演习设想2017年，外层空间布满了各种太空武器。“红”“蓝”双方都有针对对方航天器进行机动、阻挡其监视、侦察，干扰其信息传递、或直接予以摧毁的能力。某一天，“蓝方“发现“红方”在“褐”方边界附近集结部队，准备进攻“褐”方。“褐”方向“蓝方”求助。于是，“蓝方”向“红方”显示力量，压“蓝方”终止行动。
  一场规模空前的太空战爆发。
  代表美国的“蓝方”凭借已经建成的国家导弹防御系统（NMD）和战区导弹防御系统（TMD），利用可重复使用的空天飞机，迅速在地球轨道上布置新的航天器和对受损的航天器进行维修，最终瘫痪和摧毁了“红方”的太空系统，占据全面的战争优势。
  就在这次演习前十天——即2001年1月11日，美国国家安全太空机构发表了一份研究报告，建议在确立空军为太空作战执行者的同时，成立一支3万人的太空战部队。
  在地球上硝烟四起，战火纷飞的时候，又一场空前的战争——太空战在并不遥远的空间和时间里激烈而无声地进行着。
  随着20世纪战争尘埃落定，21世纪初阿富汗和伊拉克烽火渐熄，未来战争已有清晰的轮廓。
  人类经过数百万年的进化期，数万年的蒙昧期，数千年的游牧与农耕期，数百年的工业文明走到今日。人类已经聪明的无以复加。可是人类总也没有走出自己的影子。当人类学会了行走，战争就在陆地上展开；当人类学会了航海，战争又在海洋上展开；当人类插上了翅膀，战火蔓延到天空。现在人们进入了太空，太空的战争又将或已经展开……
  人类走到哪里，就把战争带到哪里。
  没有什么地方不被看成战场，没有什么技术不能用于军事，这就是历史，这就是现实，这就是人类未来的命运。
  但是，人类不可能带领战争走得更高了。21世纪不会是人类最后的世纪，但太空肯定是人类最后的战场。为了决胜在最后的战场，美国未雨绸缪，世界如梦方醒。
  二、垂直的战争——卫星对准星：隐在美国空中胜利背后的太空因素
  如果从头梳理美国近二十年来所向披靡的战争，我们就会发现，隐在美国空中胜利背后的太空因素：海湾战争，美国动用100余颗卫星；科索沃战争美国及盟国动用70余颗；阿富汗战争和伊拉克战争中，美国也动用了50余颗。正是因为有了这些卫星，美国实现了夜晚单向透明，实现了远距离精确打击，实现了数字铰链，并最终使战争呈现出“三非”——时下非常时髦的名词——特点：非线性、非接触、非对称。
  《盛世狼烟》　眺望篇（３）
  太空——战争最后的高地（2）
  看看阿富汗发生的事我们就明白，当太空力量介入战争，战争的样式和结果会是什么样子。我们一定对20年前苏联红军的折戟沉沙记忆犹新。所以，我们就对这样一幕场景非常难忘了：一个漆黑的夜晚，美国侦察卫星锁定了几个逃跑的塔利班士兵，因为其中一个人是大个子，看上去很像本拉丹。一枚“联合直接攻击炸弹”而不是一枚洲际导弹，在卫星的导引下，准确地飞向目标。
  人们只看到美国的飞机在阿富汗上空炸来炸去，而没有看到几百公里太空上，上万公里棕榈树下，那一双双美国式的深蓝色的眼睛，已经把战场看的清清楚楚。飞机扮演的不过是拳头和子弹的角色。
  佛罗里达坦帕湾，风景迷人的海滩上，棕榈树随风摇曳。美军中央司令部——此次美军反恐战争指挥中心就坐落这里。作战室里，指挥官们像度假的游客悠闲地欣赏电影一样，观看并谈论着来自世界各地、主要是阿富汗的图象。然后，由四星上将弗兰克斯对全球美军发出打击塔利班的命令。通过卫星，美军可以对监控区的每一个人进行跟踪。阿富汗崇山峻岭的每一个山洞都清楚地显示在巨大的屏幕上。攻击指令下达给巴基斯坦、吉尔吉斯斯坦机场和印度洋上的美军航母、美国本土的飞机，甚至情报人员。
  由于卫星的参战，飞机也不再是像越南战争一样，飞临敌人头顶，雨点般的普通炸弹划着抛物线尖叫着落下。美军特种部队用激光把地面目标“绘制”出来发给攻击机，飞行员把这些数据输进“联合直接攻击炸弹”，2000磅重的精确制导炸弹通过全球卫星定位系统，依靠自身操纵，准确扑向目标。
  美军还使用了“食肉动物”。这是一种可以不间断摄像、并即时将图象传回基地的无人驾驶飞机。科索沃战争时这种“动物”也曾经参战，但那时由于它无法确定自己的位置，因此也使它的价值大打折扣。但现在它装上了“全球卫星定位传感器”，传回基地的每一幅图象都记录着准确的经度和纬度。它还装有激光指示器，为攻击机的导弹指示目标。本。拉丹的军事指挥官穆罕默德。阿提夫就是死于“食肉动物”的准确发现和精确指示。
  由于塔利班是一支像山老鼠一样原始的军队，在美国这只巨雕的扑击下毫无还手之力；所以，从一开始，阿富汗战争的军事实质就被忽略了。双方真正的差异，不在飞机、坦克数量和性能上，这种比较方式在苏联还是超级大国的时候就失效了。
  2001年12月初，小布什在南卡罗来纳州的城堡军事学院发表演讲时指出：阿富汗上空飞行的精确打击空中力量和无人驾驶飞行器，每天都在改写着作战的规则；阿富汗作战使我们对未来军事思想有了更多的认识，比专家和智囊们讨论10年的收获都大；当我们所有军队都能连续确定和跟踪移动目标，包括从天空和太空中进行监视，战争方式就会真正发生革命性的变化。
  如果说海湾战争、科索沃战争还是以天空对地面，战场呈俯冲态势的话，到了阿富汗战争，已经是以太空对山洞的完全垂直态势。前北约——科索沃战争指挥官克拉克将军不假思索地说：海湾战争的模式过时了。
  西方军事专家评论说：塔利班在和看不见的敌人作战，成为美国军事革命的首批牺牲品。这次革命最终会像火药的运用一样具有历史意义。
  三、大战场上空的天灯——太空是战争“食物链”中的最高端?