“不，”维克锐利地说。“我没有。我根本不晓得她背叛了我。直到验尸报告出来警长告诉我她怀孕，我才知道。我知道那不是我的孩子。”“你知道！你知道而且杀了她！你杀了我的女孩，也杀了我的宝宝。我要你看着我杀你的宝宝。我要射穿这女孩的肚子，而你只能站在那里看着她死，然后我再对……”
  “他没有杀洁茜！”露西的声音盖过赫柏。她将头高高抬起。“是我做的。”手枪轻微地摇晃着。“别瞎搞，老女人。”他说道。维克将注意力固定在赫柏身上，那人双眼发亮，前额冒出汗珠，好像要发疯似的。他打算要杀九个人，而他已经浪费了一颗子弹。那是把自动手枪，到底有几发子弹？有些款式能装十七发，但是他开了一枪以后，很难期望每个人像绵羊一样乖乖地任他屠杀吧！他必定明白这是不可能的事，但是更令他不稳。他没有什么好损失的。
  “我杀了她。”露西重复道。“你在说慌。是他，每个人都知道是他。”“我不是有意要杀她的，”露西平静地说。“那是个意外。我吓坏了，不知道该怎么办。如果维克真的被捕，我就会承认，但是柏理找不到任何证据。维克没有杀他。”她看着维克的眼神悲伤、慈爱而懊悔。“我很抱歉。”她低语道。“你在说慌！”赫柏吼道，用力捏她的脖子。“如果你不闭嘴，我就捏断你的脖子！”瑞格跳向他。不发一言让兰妮主宰生活、安静沉默的瑞格。兰妮尖叫着，赫柏扭过身来开了一枪。瑞格往后倒，四肢抽动着。他双眼圆睁地躺在地上，胸膛起伏着。接着他可笑地咳了一声，血在他身下缓缓流出。兰妮将手指塞入口中，惊恐地看着她丈夫。她开始本能地走向前去。“别动！”赫柏疯狂地挥着手枪喊道。“谁再动我就射谁！”嘉琳张着嘴震惊地望着她父亲。“你杀了我爸爸。”“闭嘴，小贱人。　笨，”他冷哼道。“你真笨。”维克从眼角观察着。他不敢移动，不敢转过头去，但恐惧攫住他。柔安又再次移动少许，朝落地窗靠过去。维克看见窗左边密码盒上的绿灯变成红色。柔安打开了门。十五秒，他只能用震耳欲聋的警铃让那人分心。他开始计时，希望他能掌握时间。嘉琳流着泪俯视躺在地上喘息的瑞格。“爸爸，”她说道。她看着赫柏，脸上因愤怒和其他情绪而扭曲。“你杀了我爸爸！”她喊道，冲向赫柏，双手像爪子般伸出。
  他再度开枪。嘉琳滑了一下，躯干往后倒，双腿似乎还想移动。兰妮嘶哑地尖叫，手枪不稳地移向她。震耳欲聋的尖锐警铃有力地响起。维克移动时赫柏的手指仍紧扣着板机，子弹飞过兰妮的头上。赫柏将露西丢在一边，一手捂着耳朵试图将手枪拉回来。维克袭向他，一边肩膀撞上他的胃部，将他摔向墙上。他的左手抓住赫柏的右手腕，将它往上抬免得再射到任何人。
  洛克从赫柏身上滚开。
  维克的表情冰冷，赫柏一定是读出他的死期。他试图往前扑夺枪，但是维克扣下扳机。
  在这么近的距离，一枪就够了。
  枪声消逝，他可以听见远处传来微弱的警笛声。
  露西虚弱地想要坐起来。柔安帮助她，用自己的身体支撑她。露西脸色灰白猛喘着气，一手压着胸口。“他……他是她父亲，”她绝望地吸着气，伸手向维克试图让他了解。“我……我不能让她生了那个孩子。”她的呼吸哽住扭曲着脸，往后倒在柔安身上，无力地瘫在地板上。
  维克看着他的家人，身边的血泊与哀伤。他在一片啜泣与申吟中坚定地说道：“这件事只有家人才知道，大家明白吗？我会代表发言。赫柏是洁茜的父亲。他以为我杀了她，所以前来报复。就是这样，明白了吗？大家都听清楚了吗？没有人知道是谁杀了洁茜。”
  他们这些劫后余生的人回瞪着他，他们明白了。露西可怕的秘密将永远成为秘密。
  三天以后，柔安坐在露西加护病房的床边，握住老妇人的手轻轻柔搓，一边跟她说话。她的祖母心脏病剧烈发作，她的身体孱弱得令医生预测她不会活过今晚。
  柔安一整夜陪在她身边，向她低诉她的曾孙女就要出来了。违反一切逻辑和医学常识，露西撑过来了。柔安待到露西强迫她回家睡觉，但是一等她允许她又赶过来。
  大家都遵照维克的指示行事。有太多的事情要处理，大家都麻木了。前天他们埋葬了嘉琳。瑞格住进伯明罕的加护病房。子弹卡在他的脊椎里，医生预测他会轻微地瘫痪，但他们认为他终能拄着拐杖走路。只有到时才知道。
  兰妮像个木乃伊无声地在她女儿的葬礼和她丈夫的病床之间移动。萝莉和哈伦几乎是同样情况，震惊又困惑。洛克处理了葬礼并照顾其他人，他的俊脸写满悲伤和疲　惫，但他的未婚妻一直陪在他身边，安慰着他。
  当维克走进小隔间时柔安抬头看他。露西见到他时双眼一亮，然后充满着泪水。这是他来访时她第一次清醒着。她伸手向他，他轻轻握住她的手指。
  “很抱歉，”她喘着气低语着。“我早该……说些什么。我从来就无意……让你承受罪过。”
  “我知道。”他喃喃地说。“我怕极了，”她继续说道，决定打破多年的沉默。“我到你房间……在你离开后……想要说服她。她是很……狂野、不听话，说她要……教训你。”告白十分困难。她必须在数个字之间喘气，令她脸上冒着汗，但是她凝视维克拒绝休息。“她说她会……生下黎赫柏的孩子……当作是……你的。我不能……让她这么做。知道他是……她父亲的……孽种。”她深吸口气颤抖着。柔安坐在她身边，紧紧握住她。
  “我告诉她……不。告诉她得……弄掉它，堕胎。她笑了……我打她。她发狂……打倒我……踢我。我想……她要杀我。我逃开了……拿起拨火棒……她再追过来。我打了她，”她说道，泪水滑落脸颊。“我……爱她，”她闭上眼睛虚弱地说。“但是我不能……让她生下孩子。”
  玻璃幕上传来轻敲声。维克转过头去看见柏理表情疲倦地站在那里。他用力瞪着柏理，回头转向露西。
  “我知道，”他倾向她喃喃说道。“我了解。你好好地养玻你要来参加我们的婚礼，否则我会十分失望，而我不会原谅你的。”
  他望向柔安。她也瞪着柏理，冷静的眼神挑战他是否敢说任何话令露西不安。
  柏理对维克点点头，示意要和他在外面谈话。维克拍拍露西的手，小心地放在床上，走出去和前警长谈话。
  他们沉默地走出加护病房到走廊上，经过家属等候室。柏理看了一眼拥挤的房间，继续往前走。
  “我想这一切就合理了。”他终于说道。
  维克仍然保持沉默。
  “没必要再追究下去了，”柏理沉思道。“姓黎的死了，对露西提出任何指控也没意义。反正也没有任何证据，只是老妇人的胡言乱语。没必要再掀起波涛。”
  “我很感谢，柏理。”维克说道。
  老人拍拍他的背，理解地看他一眼。“都过去了，孩子，”他说道。“好好过活吧！”然后他转身缓缓走向电梯，维克则回到加护病房。他知道柏理在说什么。　贝警长对姓黎的死没有太多疑问，事实上还回避了些明显事实。
  贝警长经验丰富，他知道执行死刑是什么模样。
  维克迅速回到小隔间，柔安又在轻声跟露西说话，后者似乎正在打瞌睡。她抬起头，他望着她令他的气息哽在胸口。他想要拥她入怀，不再让她离开，因为他险些失去她。当她先前解释因他对马匹的态度而发生冲突，维克的血液几乎结成冰。其后不久姓黎的便头一次闯进屋内撞上了柔安，他以为她会认出他来。要是他袭击柔安时她没有尖叫，维克确信他会杀了她。维克宣称柔安得了脑震荡忘了那晚的事无疑救了她一命。否则姓黎的会在维克装好警铃之前提早下手。然而黎赫柏还是差点就把手枪指向她，那签下了他的死亡证书。
  维克走向她，轻轻抚摸她棕色秀发，一只手指滑下她的脸颊。她将头靠在他身上，用脸颊揉搓他的衬衫。她知道。她一直注视着。她跪在露西身边，当他扣下扳机后回头看她，她对他轻轻点了点头。
  “她睡觉了，”柔安压低声音说道。“她会回家的。我知道。”她停顿一下。“我告诉她孩子的事。”维克跪在地上搂住她，而她低下头向他，他知道整个世界都在他怀中。
  他们的婚礼很小很安静，比他们预期的还晚了一个月。婚礼在日落时于花园内举行。温和的黄昏暮色笼罩着大地。维克站在牧师旁边，凉亭上挂满了桃色灯泡。
  走道上放置了几排白色椅子，每张脸都转向柔安看着她走在覆盖草地的地毯上。每张脸都发亮着。瑞格和兰妮坐在第一排。瑞格仍坐着轮椅，但是预后情况良好。医生说只要经过复健，他能恢复腿部大部分的功能，不过会一生跛行。尽管失去嘉琳的哀伤几乎击倒他，兰妮无惧的奉献精神拒绝让他放弃生命。萝莉和哈伦也坐在第一排，两人看起来都老多了，但是仍然手拉着手微笑着。
  而洛克推着露西的轮椅，配合著柔安平稳的步伐。露西穿上她最喜爱的桃色礼服，还配戴珍珠化了妆。她对经过的每一个人微笑。脆弱多瘤的手指牵住她孙女纤细的手，如同柔安所希望的一起走过地毯。她们抵达凉亭，维克伸手接过柔安，将她带至身侧。洛克将露西推至传统上主婚人的位置，然后回到维克身边伴郎的位置。维克的视线短暂地迎向露西。她身上有种宁静几乎透明的特质。医生说她活不久了，但是她又再次打败他们，看来她毕竟能够熬过冬天。她说现在要等到确定宝宝是男还是女。柔安立刻说她不打算在出生之前让医生告诉她宝宝的性别，露西笑了起来。原谅我，她曾说道，而他原谅她了。当他的未来正在向他招手，他没办法去愤怒或伤害他人。柔安抬起灿烂的脸孔迎向他。他几乎要当场亲吻她，仪式甚至还没开始。“哇！”他轻声说道，声音低得只有她能听见，他察觉她掩住一阵低笑，因为那个字变成了两人之间“我要你”的密码。两人的手指交缠，他迷失在她醇酒般的双眸中，仪式开始进行，牧师的话在浅紫的暮色中拂过他们：“各位来宾，我们今天聚集在这里……”
  （全书完）