“哈。我也很久没见过苏芳草了。我还记的在湖的东侧有一片沼泽，那里长着一望无际的苏芳草，其实有一条小路能够通到沼泽里面，站在那里……真是好看极了。”
  通过小路走到沼泽的中央，四周都是长在浅滩里面的细长柔软的苏芳草，远处是波光粼粼的湖水。风吹过的时候，柔软的草叶就像水波一样荡漾，那种淡淡的香气就将人包围起来。
  “你……你也知道那个地方吗？”广渠觉得鼻子有点酸，仿佛被人触及了心中最柔软保护的一个角落。
  “你也知道吗？我还以为那是我和一个好朋友的秘密那。”里长忽然笑起来。
  “是吗？”
  “嗯，我们还试着种苏芳草。”里长呵呵的笑着：“当然是没有成功啦。还约定一起跟着猎木师进山，寻找苏芳草的种子……”
  “但是，那家伙却背信弃义的自己去了……”
  里长的笑容僵住了，“那是因为他第二天就要离开舜国……这么多年，不知道他是不是还活着，是不是能想起来回来看看……”
  “他带着苏芳草的种子走的，所以一定会回来。”
  “广渠！”
  “丘简。”
  广渠忽然走下走廊，光着脚踩到潮湿的泥土上，不顾蓑衣上的雨水，拥抱住了丘简。
  两个阔别多年的朋友，现在又奇迹般的相遇了，并且认了出来。
  “你这家伙，果然做了官啊。”
  “哪里。只是一个小小的里长，怎么能说是做官。”丘简有点不好意思的笑起来。“你也看到了，生来就是劳碌的命。”
  两个人在房间坐下，重新点上了灯。多年未见，仿佛有很多话想急切的说。对于广渠，绝没有想到能在回到舜国这么快就遇到旧友，他还担心物是人非，一个人都不认得了。
  窗外的雨仍然在下，打在屋顶上沙沙的响，一阵紧一阵疏。听着这种熟悉的声音，广渠觉得分外的安心。丘简和他讲起怎样得到老师的推荐，在少学毕业之后，做了里长。
  “你还做猎木师？”广渠听到丘简说起也做猎木师的工作，大大的吃惊。
  “是啊，所任的里有时候有猎木师，你知道我一直很好奇猎木师的工作，就缠着学习，所以也就知道了一些。现在有空的时候，就去山里寻找草药。在雨季，没有草药可不行那。”
  广渠知道草药对于舜国的重要，在这样一个冬季潮湿的多雨的国家，很容易出现大规模的疾病，如果不提前预防，弄不好会成为大灾难。与草药相关的工作，除了猎木师，还有鉴木师，配药师，以及试药师。其实，一个好的猎木师，各种知识都会懂一些。这是一门深奥复杂的学问。
  广渠忽然想到了玉叶，玉叶一直想要寻找猎木师，学习猎木师的本领。他正想跟丘简提这件事，还没开口，外面忽然传来一阵急促的敲门声。
  几个村民急匆匆的来找里长。
  “大人，水又长了！已经超过了您在标尺上画的高度，怎么办？”
  丘简立刻站起来，水位超过高度，说明河堤很危险，时刻都有决堤的可能。
  在舜，冬季是最有可能出现洪水的季节。每年从秋季开始，各地的州师便会加固河堤，自从先王死去，这些工作便难以组织了。灾害增加，妖魔横行，州师单单应付这些已经自顾不暇，何况人民减少，州师已经难以保持在正常的数量。每年河堤的加固，很大程度就要靠沿岸的居民了。
  桐湘正是湘水下游岸边的一个里。丘简已经尽力组织人们去加固河堤了，却没料到今年的雨水这样多。
  “叫醒所有人，有力气的都去加固河堤。老人和孩子带着不影响行动的食物去南边高处的山丘。”丘简这样简短的命令。他迅速穿好了蓑衣，跟着村民跨出门。“广渠，很抱歉遇到这样的事。你带着你的人跟着别人往南边走，如果河水决堤，那里不会被淹的。”
  “不，我跟你去河堤。”广渠这样回答。
  第三章（4）
  在广渠的记忆中，湘水是一条美丽的河，从南部的高山向北蜿蜒流入虚海。而然当他站在河堤上看着面前的大水，却感到一种恐惧。
  水很浑浊，泛着波浪，偶尔卷着一些树木翻滚而下。
  黑夜中放眼望去水没有尽头，根本看不到对岸，只有细雨仍旧从空中不绝飘落。
  相比之下，脚下只有几步宽的泥土河堤，显得无比脆弱。广渠甚至感到下一波浪头打在堤上，就有可能冲开一个缺口，把站在堤上的人们统统卷到那无际的大水中去。
  “喂！不要站在那里发呆！”有人冲着广渠喊着。
  广渠回头去看，认出来那是傍晚的时候坐在城墙缺口跟商队讲话的那个村民。
  “怕把衣服弄脏么？那就不要到这里来！”村民带着明显耻笑的神情从广渠身边走过。他扛着一只巨大的麻袋，身上沾满了污泥，裤腿卷了起来，两只光着的脚也仿佛从泥浆中趟过的样子。
  广渠跟上他，有点不知所措的问：“应该怎么做？”事实上丘简一到了河堤就忙的根本顾不上广渠了。
  “你吗？跟我来。”
  叫做诸力的村民将广渠带到一个泥塘边，那里聚集着一些村民。人们正挖起泥土装在早就准备好的草袋中，扎紧袋口堆在一边，然后诸力和另外一些人就将这些沉重的袋子扛到堤上，扔在丘简指定的位置。
  广渠脱掉靴子走进泥塘，他的脚立刻感到了那种冬季雨水的冰冷以及泥土的柔软。他学着周围的人奋力的挖泥土，不多久就丝毫感觉不到寒冷了，事实上他开始热得冒汗。
  “喂，女人来凑什么热闹！”有人喊起来。
  广渠看到玉叶也来了，不知从哪里找来一只独轮小车，车上堆着几个装好的麻袋。
  “哼，竟然瞧不起女人吗？”玉叶扬起头推起小车往河堤走，惹得周围村民发出一阵笑声。
  丘简在河堤上走来走去，河水就在他的脚边翻滚。他小心的巡视着河堤上可能出现危险的地段，指挥人们将沙包投入那里。
  可是雨仍在下，水位丝毫没有要降低的样子，水流反倒越来越急。
  “真的能坚持住吗？”
  听到问话，丘简回过头，看到了扛着沉重草袋的广渠。广渠浑身已经湿透，双脚沾满泥浆站在堤上，丘简几乎没认出他来。“现在这样问是没有用的。”
  广渠把草袋投入水中，水流很急，装满泥土的沉重草袋一下水就被冲走了。
  “这样不行。”广渠大声说。事实上他必须大声说话，在堤上风雨都很急，不大声说话根本就听不到。在堤上这样走了大半夜，广渠注意到了丘简指挥大伙的方法。水流急的地方会冲走堤坝的泥土，使本身就已经很脆弱的堤坝变得更薄。每当这样的侵蚀开始，村民们就必须一拥而上用无数个沙袋将那种侵蚀的势头阻止。
  除了这样的方法之外，堤坝的底部也需要加宽，以保持整体的稳定。在某些部分，堤坝上有着向水面延伸的栈桥一样的东西。丘简对那类看起来不起任何作用的地方仿佛更加在意。
  广渠和丘简所站立之处正是这样一处延伸到水中的小堤。那是防波堤，可以将水流的势头在到达真正大堤之前就切开。如果防波堤损坏了，那么河堤是根本不可能挡住这样的大水的。
  “这样下去不行！”广渠看着那些投入水中消失的草袋，大声对丘简说：“必须要有更沉的东西才可以！”
  “你说的没错！”丘简在堤上对村民大喊：“是时候了！城砖城砖！”
  村民立刻会意，向里城的城墙跑去。
  广渠目瞪口呆的看着人们聚集在城墙的豁口处，将巨大的城砖撬下来。
  “难道说……”
  “是啊，你以为城墙是怎么坏掉的？”丘简跺跺脚下的河堤，“这下面不知道已经埋了多少城砖了，要不是这样，只怕桐湘早就没有了。”
  “那么妖魔来了怎么办？”
  “妖魔来了总能对付，洪水比妖魔更可怕啊！”丘简忽然注意到了远处城墙上的什么东西，那仿佛是一个小孩子坐在城头正看着这边。“怎么还会有小孩子！那是谁家的？”这个时候小孩子和其他人应该已经离开里城了。
  徇麟从广渠走上大堤的时候就坐在里城的城墙上了。她远远望着在堤上忙碌的蚂蚁一般的人群，堤的那一边是茫茫的大水。
  她感到深深的无力。
  国家没有王，就会出现天灾。
  身为麒麟，她却什么都做不了。甚至连去帮忙修筑大堤的力量都没有。
  她在人群中看到了广渠，那样一身污泥努力扛着沙包的广渠，混在村民中几乎认不出来。但她却感到出奇的安心。比在船上和广渠谈话的时候，她感到更加安心。
  “喂！赶快离开这里！”广渠来到城墙下向徇麟喊着。
  “我不会走。”
  “你应当明白这里很危险！万一出了什么意外，一个国家不能没有麒麟！”
  “是吗？”没有王和没有麒麟，其实没有什么区别吧。
  “请你赶紧逃走！”
  “我不会走。”徇麟坐在高高的城头上，双脚垂在空中，对广渠说：“如果是王的命令，我会遵守。”
  然而他还并不是王。
  广渠知道无法说服徇麟，这个孩子的固执超乎他的想像。这就是麒麟的执念吗？他从城墙上搬起沉重的城砖，向大堤走去。
  “这样可以吗？”徇麟身边发出这样一个温柔的女子的声音，那是她的女怪。
  “请在危险的时候，保护他。”
  “是。但是，您不适宜在这样的地方多呆。”有洪水，就有人受伤，有人死去，在这样的地方呆久了，会损害作为仁兽的麒麟的健康。“叫使令们带走广渠吧。”女怪这样建议。
  徇麟摇头，迎面吹来的风，确实带来了浓重的血腥气，远处可能发生了更加严重的灾难。目光透过细细的雨丝，看着在大堤上忙碌的人群。黎明中，堤岸上的人影渐渐清晰了起来。“我感觉到有什么东西不一样了。”徇麟看着远处的广渠这样说。
  第四章（1）
  第一夜就这样过去了。
  人们劳累不堪，但是河堤总算是保住了。
  广渠回到驿馆，衣服都来不换便倒下睡觉。人人都和他一样，累得不行了便倒头大睡，睡醒了匆匆吃一些东西便去河堤。他们的衣服从来都没有干过，有时候半干，有时候沾满泥浆，有时候又被雨水冲刷干净。
  每天所做的就是在河堤上巡视，努力的挖泥土，或者在危急的时候和大家一起拆城砖。挖土的泥坑已经换了一个又一个，城墙已经被拆掉了一小半。这个里已经不能称为一个里了，比广渠所见过的任何里城都要破。
  通往别处的道路已经被冲毁，广渠无法离开这里。
  到了第三天，丘简派出去寻求救援的村民回来了，仅仅是一个人，在沼泽中绕行了三天之后回到了桐湘。他带来了坏消息：没有救援。
  在这茫茫的大水中，他们彻底的孤立了。
  傍晚的时候，人们在水中看到了一些东西，有时候是一段木头，有时是门板、箩筐，有时候还有家畜。死去的猪被水流冲下，尚有一些气息的山羊紧紧趴在浮木上无助的哀鸣，在河堤上众人的目光中被冲过去了。然后，有人看到了人类的尸体。
  “难道……是上湘？”丘简的脸色变了。上湘是在桐湘上游靠山临河的一个里，湘水在那里拐弯，冲击出的一片滩地便是上湘所在。如果湘水暴涨，第一个受到冲击的就会是上湘。
  在湘水沿岸，上湘的堤坝是最好的。如果说连上湘都不行了，那么……
  丘简不敢想下去了。
  “这样的大水，为什么不去寻求州师的帮助呢？那怕是乡师也好。如果桐湘被洪水淹没，近驿乡整个都会受到影响的。”广渠这样提议。
  “不是没有派出人去，可是结果你也看到了。”
  “如果你亲自去呢？作为里长亲自去寻找求援，是不是会更有效？”
  丘简笑了。“作为里长怎么能够离开这里？你想让我逃跑么？何况，现在已经没有路了。”
  没有路了，除非飞过去。
  两个人不约而同的想到了骑兽。
  “那么我去。”广渠这样说：“给我一天时间，我一定会回来。”以驺虞这种骑兽的脚乘，几日可以横跨一个国家，用一天时间往返于乡城和湘水岸边，已经是绰绰有余，但是广渠必须留出游说乡师的时间
  看着广渠走下河堤，丘简抹了一把脸上的雨水。如果能走出去，还是不要回来了。
  意外的没有在城头看到徇麟，广渠在驿馆找到了她。
  仿佛知道广渠的愿望般，徇麟把没有说什么就把驺虞的缰绳交给了广渠。
  “你……不打算一起走吗？”广渠对于徇麟这样的举动很意外，一直以来她都跟着他，但