随着一声喝令，那个士兵用力蹬踏机括，将箭矢发射了出去。
  只见那一串前前后后叠在一起的魔法阵，突然间闪烁起亮丽的光芒。
  那五颜六色璀璨夺目的亮光，一闪即没，不过战舰之中的每一个人，都清楚地感受到，亮光闪烁之间，那隐隐约约传来的震颤。
  那如同六天雷霆一般的箭矢，朝着目标疾射而出。
  突然间，一阵雷鸣一般的轰响，令整座山岭为之震颤。
  随着那声轰鸣声响起，只见那支箭矢已经化作漫天火星。
  如此细密的火星，将方圆一亩左右的地方密集地笼罩了起来。
  又是一阵轰鸣，不过这一次，轰鸣声如同无数闷雷串联在一起。
  随着这声异样的轰鸣响起，那漫天的火星化为一片亮丽的红云，红云映照之下，那原本郁郁葱葱的树木，立刻燃起了熊熊火焰。
  那肆虐的火海，迅速吞噬了周围所有的山岭。
  火光冲天，浓烟滚滚。
  而造成这一切的那巨大而又细长的战舰，此刻正徘徊游荡在天空之中。
  它就仿佛是一只巨大的眼睛，扫视警惕着下方的一切，又仿佛是一头凶猛的苍鹰，正气势汹汹地寻找着猎物。
  第二章　战争的借口
  当卡敖奇人还在热浪之中，渴望着凉爽秋风的到来时，蒙提塔草原上，已经是一片深秋景象。
  那座在雨季之中扩大了无数倍的格兰特湖，此刻已经缩小了许多，那些原本是河滩的地方，现在畏满了茂盛的青草。
  在秋风吹拂之下，草丛之中隐隐约约显露出点点浅黄，那是野麦所结成的穗子。
  而那些牛羊，则尽情地享用着甘甜的青草，对于它们来说，这是大地母亲的乳汁。
  和往年不同的是，格兰特城并没有因为雨水充沛的春夏季节的过去，而令那些原本聚集在附近的部族们渐渐敌去。
  那围拢在格兰特城边的、又宽又深的护城河，显然成为了另外一座格兰特湖。
  雨季储存起来的丰厚雨水，令那些原本逐水草而居、如同候鸟般依季节迁徙的部族，停留了下来。
  甚至还不停的有部族从草原的深处，千里迢迢迁徙而来，他们已经将定居在格兰特城周围，当成是繁荣昌盛的象征。
  那数百座要塞之中，早已经住满了远来的部族。
  而那些没有那么幸运的后来者，只能够用自己的力量建造那属于他们的家园。
  这令格兰特城周围，树立起一座又一座的要塞。
  对于这件事情，无论是恩莱科还是希茜莉亚，都始料未及。
  不过他们对这一切却感到欣喜，因为刚刚经历过一场战争，蒙提塔王国已经没有多少财富。
  而那些要塞，显然已经证明了其存在的价值。
  刚刚过去的那场战役，是蒙提塔王国有史以来，第一次也是唯一的一次，没有让敌人围困住格兰特城。
  这几乎全都是那几座要塞的功劳。
  如何用无数要塞，令草原人心目中最为神圣的格兰特城变得固若金汤，这是希茜莉亚最为关心的一件事情。
  只可惜干涸的国库，令她难以腾出多余的金钱，来令格兰特四周布满要塞。
  而现在，那些从远处迁徙而来的部族，主动为她分担了这一切，自然令她感到欣喜异常。
  她所需要做的，仅仅只是派出几个熟练的工匠去指导那些部族，让他们所建造的要塞拥有足够的坚固防御。
  并且等到快要完工的时候，派几个魔法师前往那里，将要塞最外层的泥土，变得坚固如同岩石一般就可以了。
  这花费不了多少代价，却能够轻而易举地解决一大堆事情。。
  不过和那些密密麻麻布设在格兰特周围的要塞比起来，更令她感到欣喜的，无疑便是越来越强盛起来的蒙提塔草原。
  那源源不断汇聚到格兰特周围的部族，令原本分散的力量凝聚到了一起。
  连希茜莉亚自己都没有想到，蒙提塔草原居然拥有如此众多的部族。
  唯一遗憾的，便是这些部族之中的大部分都十分弱小。
  不过她确信，只要有十年平安宁静的岁月，这些弱小的部族，全都会变得繁盛而又强大起来。
  当初那些来到格兰特城、并且得以定居下来的部族，无不证明了这一点。
  希茜莉亚非常清楚，蒙提塔人拥有着能够比拟草原群狼的适应能力和生育能力，只要轻轻地闭起眼睛，想像着蒙提塔草原部族繁盛，人口众多，牛丰成群的景象，希茜莉亚便感到无比欣慰，和发自内心的喜悦。
  同样令她感到喜悦的，还有那越来越多的、在空中缓缓滑行的飞舟。
  这些飞舟变得越来越大，而且速度也越来越快。
  虽然没有那么多魔法师，而且极度厌恶火的蒙提塔人，也很难建立起一支强大的魔法兵团。
  不过，那数千艘飞舟，以及每一艘飞舟之上布设的威力强劲重弩，都足以令任何强敌，对蒙提塔草原不敢抱有侥幸之心。
  希茜莉亚几乎有绝对的信心，能够给予任何藐视蒙提塔草原的敌人，来自空中的致命打击。
  身为魔法师的她，自然最为清楚，这些飞舟所具有的意义。
  能够飞翔在空中，施展威力强大的魔法，原本就是自古以来，魔法师们的梦想。
  不过，风系魔法之中，威力最为强大的那几个魔法，诸如“飓风术”、“尘暴笼罩”、“闪电风暴”等等，全都需要超乎想像的巨大魔力，能够一边飞翔，一边施展这些魔法的魔法师，恐怕已经差不多接近大魔导士境界了。
  只有火系魔法之中，拥有着大量花费魔力不多，却拥有着破坏力惊人，极为实用的魔法。
  不过想要做到这一点，显然更加困难，除非像克丽丝那样疯狂的家伙，用手术的方法，将自己的精神力分割开来，不然恐怕没有几个人能够做到这一点。
  而现在，那滑行在空中的飞舟，完美无缺地实现了历代魔法师们的梦想。
  更何况，驾驶那些飞舟的，并不是真正的魔法师。
  大多数人几乎都能够做到这一点，唯一的差别，仅仅只是令飞舟前进的速度快慢有些不同而已。
  如果说，两个世纪以来，卡敖奇王国凭藉着号称最强神圣骑士团，傲视群雄的话，那么这些飞翔在空中，以致命的炸雷为武器的战舰，无疑便是下一个时代最为强大的兵团。
  唯一令希茜莉亚感到有些担忧的，便是卡敖奇王国从那几艘偷窃去的飞舟之中，同样也掌握了建造飞舟的技巧。
  值得庆幸的是，卡敖奇人无法制造出那种神秘的核晶，他们只能够用真正的魔法师，来令飞舟翱翔在天空之中。
  而魔法师的数量毕竟有限，以卡敖奇王国如此丰富发达的资源，如此雄厚的财富，也仅仅只能够拥有几百艘飞舟。
  之所以这样，正是因为魔法师的数量，永远是无法绕过的瓶颈。
  希茜莉亚始终不知道，以蒙提塔王国现有的这些小得多的飞舟，是否能够成为卡敖奇王国那些大得多的强大战舰的对手。
  不过暗自猜想，以蒙提塔王国现有的数千艘飞舟，应该能够以数量的优势，在战斗之中占据上风。
  真正令她感到烦恼的，反倒是那些乘坐在飞舟之上的魔法兵团。
  爆炎的射程，显然远在弩弓之上。
  在刚刚结束的那场战役之中，已经证明，这短短的射程上的差距，要无数蒙提塔人用生命和鲜血来换取。
  在那短短的数百米距离，几乎布满了英勇的士兵们留下的鲜血。
  万一，在空中重现这无比残酷的一幕，希茜莉亚十分怀疑，蒙提塔王国是否仍旧能够承受得起，如此巨大的损失。
  毕竟用数量去换取最终的胜利，并不意味着用牺牲去换取敌人的性命。
  刚刚经历过一场残酷无比的战争，希茜莉亚绝对不希望蒙提塔草原的子民，再一次丧生在战场之上，绝对不希望，死亡再一次降临在那些部族之中。
  没有人比她更加清楚，每一个人对于蒙提塔草原是多么重要。
  希茜莉亚将手里的那枚晶片往旁边一扔，缓缓地站了起来。
  她显然打算将这个天大的难题，扔给那些天生喜欢解决难题的家伙们去思索。
  云中之城仍旧像以往那样喧闹。
  曾经发生的那场灾难，仿佛已经从人们的脑子里面淡忘了一般，蒙提塔人是只注重今天和未来的民族，他们对于以往的悲伤和苦难，并不愿意经常记忆在心头。
  不过此刻的喧闹，又和以往多多少少有些不同。
  虽然蒙提塔草原的子民并不擅长把握政治和局势，不过他们仍旧清楚地感觉到，战争并没有彻底离开草原而去。
  那场令几十位少年在生命之中最为重要的时刻死去的爆炸，以及飞舟被卡敖奇人偷走的事件，无不在告诫着蒙提塔人，他们仍旧处于战争阴影的笼罩之下。
  而更令他们感到恐慌的，无疑便是那道从所未有的法令的颁布。
  所有的传统仿佛都在一瞬之间，被更为强大的约束所取代。
  那些嚷嚷着要迎娶赫赫有名的索菲恩小禁咒法师的遗孀的人们，最终被放逐到了草原深处，受到波及的有将近二十个部族。
  所有这一切，都无不令蒙提塔人感到那无所不在的战争阴影。
  而那从来没有撤销过的前营，更是令众人明白，战争就在他们的身边。
  一路上到处都是匆匆忙忙的行人。
  喧闹的集市，给蒙提塔草原带来最大利益的织造丝绸织机，已经停止了转动。
  那些用来烧制精美瓷器的砖窑，也已经熄灭了炉火。
  被蒙提塔人当成是最宝贵财富的牛羊，一批一批地被送去屠宰。
  所有的肉丝毫都不敢浪费，全都被腌制和风干起来。
  格兰特城到处能够听到打铁的声音，那铁锤敲击铁砧的叮当声昼夜不停。
  原本蒙提塔人最为擅长的弓箭被封藏了起来，笨重而又粗大的重弩，甚至分发到了小孩子的手里。
  格兰特湖边，到处都能够看到艰苦训练着的士兵，而空中那漫天的飞舟，甚至比鹞鹰更为数量众多。
  那嗡嗡的声音响彻了天地。
  看着这一切，几乎每一个人都感觉到，战争的号角仍旧在蒙提塔草原回响着。
  在云中之城最高的平台之上，一座座飞舟正整整齐齐地排列在那里。
  身上戴满了那丑陋的如同蜘蛛一般的奇怪饰品的蒙提塔人，正小心翼翼地钻进那细长狭窄的飞舟之中。
  和卡敖奇王国那些巨大的空中战舰比起来，这些飞舟，仅仅只不过是简陋的巡逻艇而已。
  而且在这一望无际的草原上，木材是相当高贵，同时又极为稀有的资源，因此这些飞舟只能够用少量的木料制作支架，外面则是蒙上厚厚的牛皮。
  如果卡敖奇人看到这些飞舟，肯定会将它们嘲讽为皮艇。
  这如同皮艇一般的飞舟里面，同样也狭小拥挤，并且因为没有窗户而黑漆漆的，根本就看不清任何东西。
  到处都弥漫着一股浓重的沥青味道，这种脏乎乎的材料，被用来加固外壳，并且堵住缝隙和漏洞。
  当飞舟升到高空钻进云层，它们还能够让飞舟之中保持着足够的温度，而不至于令里面的人冻成冰块。
  钻进飞舟之中的每一个人，都摸黑坐在自己的位置上面，他们只能够静静地做着自己熟悉的工作。
  唯一能够令飞舟之中稍稍显露出一点光明的，就只有那颗核晶放射出来的、微弱而又黯淡的幽蓝光芒。
  除了负责操纵前进方向、驾驭那座风翼魔法阵的船长，能够通过一连串镜子的反射看到外面的情况之外，便只有最前方操纵重弩的那个人，能够透过一个小孔看到前方的景象。
  当飞舟停泊在地面上的时候，里面的人们感到闷热异常，但是等到升到了高空，难以想像的寒冷，却又令里面成为一个冰天雪地的严寒世界。
  只有用那厚厚的毡毯和棉袍，来抵御那可怕的寒冷。
  尽管飞舟里面的环境是如此恶劣，不过每一个得以进入其中的人们，都充满了骄傲和自豪。
  和往常一样，当黄昏的最后一缕阳光渐渐落到地乎线之下的时候，当夜晚的黑暗和点点星光缓缓地显现出来的时候，一艘特别细长、拥有着五对狭长翅膀的飞舟，被一队魔法师从旁边的仓库之中推了出来。
  这艘飞舟显得那样与众不同，它浑身上下黑漆漆的，在夜色笼罩之下，就仿彿是凭空出现的一个黑洞一般。
  就连那五对翅膀，也不像其他飞舟那样，显露出绚丽无比的金色光芒。
  这艘黑色的飞舟，就仿佛是一只悄悄出没于夜晚的蝙蝠。
  而驾驭这艘飞舟的那些人，同样充满了神秘莫测的感觉。
  甚至还有一个身穿魔法师长袍的人物，夹杂在这群人中间，他的神情显得异常严肃。