周远薰歇斯底里地哈哈大笑：“我没有。你是齐洁姐姐，她是韦姑姑。坐着的，是至高无上的皇上，神慧……”
  我瞠目，可就在这个瞬间，齐洁猛然抽了他一记耳光。齐洁秀气，可一巴掌，周远薰就坐到了地上。我倒吸一口冷气。站起身，蹲着，去拉远薰。
  我轻声说：“是受了惊吓吗？对不起。以后不要喝酒了，远薰。这世界还有希望，也有人等你去给他希望。”
  他喃喃：“要赶我出宫了？我上次昏迷，醒过来的时候想，还不如去死呢。别人都有明天，我呢……”
  “你不用出宫，就在这里好了。朕会和过去一样照顾你。”
  他一只手捂住脸，不说话了。我静悄悄地看了一会儿，才让宦官们进来。把他抬回住处去。
  七天以后，鉴容到达
  扬州。按照律例，胜利的将军必须在京畿留下自己的军队。所以，后日上午，鉴容只会带三千名军士入建康。战争的时候，都城人心惶惶，可战争结束才一月不到。北帝就成为了茶余饭后的笑话。天子脚下的人们，欢天喜地地准备着庆祝。从东门到皇宫，一律扎上彩带，挂上彩灯。胜利的陶醉，使天子脚下的人们欣欣然。尽管他们要比六个州的百姓付出得少，但荣耀归于他们，仿佛是天经地义的。
  这日，太平书阁送来了两个密报。第一，昨夜，北帝在他的逃往地——彭城，被太守所杀，尸体运往长安。新的皇帝，赦免了他的残军。这个是必然的结局。
  第二个消息，却十分古怪：昨夜，有一道姑朱妙云，出入尚书令王琪府。现住在京郊平民贺良夫妇家中。
  道姑？那怎么样呢？王氏崇佛，但礼待道姑也不是什么大事。而且，我不记得自己密令过他们监视王家。最奇特的是，太平书阁的这个密报下面，用赭石色的蝇头小楷写道：该女擅长巫术，朝廷恐有异动。陛下明察。
  太平书阁，从来就是一个工具。他们按照皇帝的命令行事。他们只要用耳朵、眼睛和手，不需要任何思维。可是，今天却出了破天荒的第一遭。而且，这个指控，重于霹雳，非同小可。我第一个想到的是蒋源，但蒋源已经作为特使到了
  扬州。第二个，是欧阳显图——虽然陈赏如今地位稍高于他，但是，万一王家有什么不轨，让与鉴容亲近的陈赏去查，缺乏公正。深夜时分，欧阳显图入宫。
  一天之后，我听到了那个道姑的供词：王琪次子王鲲，代理的吏部尚书兼京兆尹，请她设法诅咒华鉴容。还有，王鲲问她，当今皇上的寿数如何？
  我听了，几乎站不稳。这是大逆不道，在过去，仅此一问，就可以谋反的罪名灭族。但是，王鲲，是否只是一时糊涂？王琪谨慎，应该不知道此事？还是他知道？
  欧阳显图在我面前，用很低的声音说：“皇上，此事应该立刻处置。如果不利于陛下，臣以为陛下不可以留情面。”
  我浑身颤抖，几乎不能相信。不要说，王鲲以巫术诅咒鉴容十分可笑，如果我死去，竹珈年幼，他们王家可怎么办呢？鉴容如今握有重兵，难道会坐以待毙？如果我不在了，以鉴容的性格，决不会给反对者一丝一毫的余地。他不是赏花爱乐的贵族少年，而是经过血的洗礼的老鹰。
  “去请御史大夫赵逊再审问一遍，然后你们一起入宫。”我说。
  “陛下！”欧阳显图质疑，这个湖南才子执拗地看着我，“陛下……”
  我摇头。王家到底要干什么？他们没有军队，怎么可能成事。仅仅凭着自己是太子的外家，就可以挟天子以令诸侯？
  我正在思虑，杨卫臣已经上前道：“太尉手书。”
  我接过来一看，鉴容寥寥数字：“明日入京。昨夜梦见你，今晨又见喜鹊。时至今日，你我，苦乐两心知而。玄一名剑，见面后，双手奉还。静之继位，干戈可望化为玉帛。区区之心，只愿白首相随。”
  白首相随？归还宝剑？可我们两个，却成了诅咒的对象。为什么？
  鉴容就要回来，在此之前，我是否应该逮捕王鲲，或者隐而不发？鉴容入京，难道……花瓶无风自倒，随着
  瓷器的破裂，我的心脏怦然。
  杨卫辰吃了一惊，我果断地说：“卫辰，你现在马上就出宫。为朕做一件事情。你骑朕的
  千里马出建康，到扬州传朕口谕，着将军庞颢，带滞留的十万大军尾随太尉。不用入城，明日只要等在建康城外。”
  杨卫辰已经恢复镇定，他问：“什么理由？明日是凯旋之日，大军跟进，没有原因，有损太尉名声。”
  我叹道：“没有任何原因可说。只是为了保险。”
  杨卫辰听令后就离开了。我第一次发觉，他的步履，异常敏捷。轻巧快速。
  午夜时分，欧阳显图和赵逊进入昭阳殿。
  为了防止别人偷听，我命令陆凯本人，手持蜡烛，环绕着墙壁照着。齐洁袖藏匕首，站在我的身边。
  事实确凿，我已经无可否认，我只是说出心里话：“这样看来，王鲲确实有谋逆的事实了。但朕实在想不通。别人谋逆，不过图富贵，王鲲说话都不利落，富贵至此，为什么还要做这种蠢事？实在奇怪。”
  欧阳显图说：“陛下，应该立刻下令包围王家。如果只是王鲲个人所为，没有牵连到阴谋，陛下再放了别人也可以。”
  我的头痛得厉害，好像有许多蚂蚁，咬噬着我的心。我说：“朕已经下旨，要宋彦带领禁军，监控王家，不许任何人进出。朕还命令柳昙、陈赏也入宫来。约莫也快到了。”
  赵逊的白胡须因为生气而不断地摆动。他黑着脸：“王鲲小儿，实在不争气。恕臣直说，出了这等事情，如果出于亲情就该宽宏大量，如果不能饶恕现在的举动实在拖泥带水。下午时分，陛下就该先发制人，逮捕王氏父子，紧急告知太尉大人，城内可能有变。何必要老朽再去审问，贻误时间？”
  我低着头，口渴，端过茶盅，又烦躁地丢下。陆凯突然不动了，如今墙头草也有风声鹤唳之嫌疑。我派了一个又一个的宦官出东宫传唤。但是，柳昙没有来。陈赏也没有来。
  凌晨，外面一阵脚步，柳昙差人送来一个盒子。
  我命令齐洁打开，那里面，是一颗带血的人头。
  空气窒息。那个人头是干涸的蜡黄，他的眼睛还没有闭上，那是陈赏！
  我像掉进一个无底的冰窖之中，慢慢地坐了下来。午夜至今的天大怀疑成了真实。原来柳昙和王家合力谋反。消息走漏，因此他们提前动手了。或者，这时候动手，本来就是一个计划。还有什么比进入东宫，离开大军的华鉴容更加容易杀戮的呢？
  我没有感到愤怒，甚至也不吃惊。只是有点被作弄的难堪。种种迹象面前，是我优柔寡断。王珏说过：“当断不断，反受其乱。”我把京城的一切交给我以为最值得相信的一文一武，他们背叛我，绝不是那么简单的事情，但我，现在无法得知具体的缘由。
  不用想了，我派出的人，都已经被杀。如今，杨卫辰如何？竹珈怎么样？宋彦呢？最后，鉴容几个时辰后会进入建康。他们用我当诱饵？
  来人相当礼貌，好像事不关己。他对赵逊和欧阳显图说：“两位大人，柳将军说，二位还有家小，这个时候不应该在内宫，请你们跟我出去。”
  欧阳显图仰天大笑：“皇上面前，这样说话？家小，不过是几条命而已。我今天自己都不想要命了，准备跟着我家里人到地下团聚。想不到你们处于无人质疑地位，居然造反。这样做，难道柳昙自己就没有家人吗？”
  赵逊突然给我跪下，磕头：“皇上，臣等无能，没有早点查悉奸臣。今后，陛下自己保重。”
  他还没有说完，已经被穿着铠甲的军人拖走了。
  我一动不动，和齐洁、陆凯被一些佩戴刀剑的军人囚禁在书房里面。我作茧自缚，还可以怪谁呢？
  陆凯殷殷地哭泣起来，也不知道他为什么那么伤心。宦官哭起来，不男不女，在黎明的阴寒中，令人毛骨悚然。我们的屋子里面，还有陈赏的头颅。老天和鉴容开了个残酷的玩笑。他苦战回来，迎接他的将是自己人的屠刀。而他苦心维护的，初为人父的陈赏，因为他的关心，成为第一个刀下之鬼。
  “陛下放心，太子现在肯定最为安全。即使要废掉陛下，他们也必须保住太子，不然无法节制其他地方。而且太子也是王家的血脉。”齐洁异常镇静。
  我相信，可是鉴容呢？此刻，鉴容也许正在建康的郊外。竹珈是我的孩子，肚子里的这个也是啊……我心乱如麻，四周只有陌生军人的脚步。白天到来了，可我的眼睛里面，只有黑暗。
  就在这个时候，有个军人走了进来。他是个年轻人，毫无特色的脸庞。但他的眼睛里面，掠过一丝类似怜悯的神色。
  “陛下，请您准备到城楼去。”
  “这是为什么？朕受惊吓，需要解释。没有心情去城楼。”我回答。我不需要怜悯，但自己必须维护自己的尊严。
  他没有一点不耐烦：“陛下，您不得不去。您的亲信，还有太子，都在这里……”面对我冷漠的眼光，他说不下去。
  “太子怎么样？”我直视他。
  “还好。陛下的奶娘在照顾他。柳大人吩咐对韦娘要客气。”
  他转身，背对我：“陛下，臣不可以多说了。陛下在这里，是坐以待毙。去城楼，也许还有转机。”他的话说得很轻。但陆凯却停止了哭泣，他不明所以地望着这个军人。
  我玩味他的话，可是，难道要我亲自去城楼看那血腥的场面？但是，我必须去。即使牺牲我自己，我也要竭力一搏。我说：“保证所有人安全。朕可以去，但至少让侍女搀扶朕。”
  他低头：“这不是一个普通士卒可以保证的。但臣会向上转达。陛下，请吧。”我离开书房的时候，陆凯爬过来，抓住我龙袍的下摆：“陛下，以后不知道能否再见。奴才服侍陛下多年，这辈子值了。陛下……千万保重。奴才这里拜别了。”
  我掏出自己的手绢给他：“陆凯，别再哭了。你自己保重。”
  他泣不成声。齐洁和我上车，周围的人，全部是新面孔。这些人，不过是十八九岁，长着农夫的朴实面孔。他们作为士兵，是没有选择权的。将来，他们都会被定义为叛军。成千上万的生命，填补的只是几个人的欲壑和野心。
  在车上时间不长，齐洁对我说：“陛下，天无绝人之路。先帝爷曾经说过，柳昙比我父亲齐延要短视得多。”
  我没有听进去，突然，我问她：“你说先帝？我父亲吗？”
  “是的。”齐洁的脸迎着霞光，我第一次见到她的时候，就觉得她似曾相识。此刻我忽然想到，从这个角度，在晨曦中，她居然有点像我的母亲！
  齐洁注视我：“没错。先帝北伐的时候，奴婢跟着父亲在护南府中。先帝在城中不过三天，就决定了奴婢的一生。虽然也知道，先帝宠幸我，不过是因我有几分像故人，但奴婢此生，不论于法于情，都不愿意另外嫁人了。奴婢到宫中伺候陛下，是毕生的幸福。奴婢本想，将来也许可以葬在先帝的陵墓外面，化为一棵青草。”
  原来父亲在经过南北边境的时候，居然还……我隐隐叹息。
  齐洁继续说：“先帝说，他此生只爱一个女人。但那个女人的爱太沉重。他想方设法地逃避，最后还是逃不开，彼此都是命运里面的劫数。先帝预感到自己进入北国后会死去，他说只要他们的孩子还活在世界上，有人给她幸福，那么他们的爱与恨都不重要了。”
  齐洁专心致志地捏住我的手：“陛下，要活下去。不管发生什么……并且，太尉会安然无恙的。”
  城楼之上，起了鼓声。一阵阵，我跟着死神脚步般的节拍走到城楼之上。城头下，老百姓们欢呼起来，声震云天，没有人知道，现在的我，是一个受威胁的傀儡。
  命运就是如此讽刺。初升的太阳，每个我所亲近的人，都在日轮的辉煌中闪现。我的一生，和父亲不同。我爱过两个男人。第一个钟爱我的人，死去了。第二个痴爱我的人，和我咫尺天涯，此生不知能否重逢。
  他们逼迫我在城头之上，看着他死去？当然，如果我没有出现，鉴容肯定会知道情况不对。我不可能坐视，可我怎么样才能让他知道情况发生了变化呢？我环视着四周，在城头的每个空洞里面，都闪着金属的黑色光泽。那些隐秘的草堆里面，凸现出尖利的箭头。在老百姓的声音背后，是一种杀气的冥想。只要鉴容进入我的这个城门里面，四面八方的埋伏就会发?