我咀嚼着韦娘的往事，我只记得有人也对我说过那句“有我在呢”，但是我不该再想了。这是昭阳殿啊，王览曾经在那个梅花盛开的窗台，抱着我赏雪。
  韦娘笑了一声：“我推开他说，你不是我的徐郎。他笑着说，我不是，但我会保护你，我会尽力去改变这个世界。你不恨那些贪官吗？我要劝圣上革新，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。”
  韦娘讲完了，也不看我。只是拍着我的背脊。我的眼眶却不由自主地含满了泪：“韦娘，你好苦。”
  “我不苦。我遇到过那样的男人，还有你这样的孩子。你是皇帝，天下的主宰。神慧，只要你幸福，韦娘就不觉得苦了。”
  我站起来，说道：“二叔想革新，招来了父皇的猜忌。览也想革新，英年早逝。如今贿赂公行，官僚黑暗，我已经下定了决心要推行华鉴容提出的改革。”
  华鉴容昨天在上书房对我说过，四书里面说，黎民不饥不饿，就是太平了。天下几乎所有人都这么想，陛下认为如何？当时，他比太阳更明艳，坚毅的光辉使他的脸庞没有一丝一毫的阴影。
  我走出昭阳殿，雪已经停了。我仍旧攥着韦娘的手，对总管陆凯说：“明天一早，宣华鉴容到东宫候着。陪朕一起去明光殿，参加‘小年’的消寒年会。”
  帝王之家，灯火初上，反而增添了寒意。我踏着厚厚的积雪，望着天空中的薄云冷月，精神异常抖擞。
  “陛下，你瞧。”韦娘忽然开口。
  夜空中，竟有一只苍鹰掠过，以它的高度，藐视着皇宫内的乌鸦燕雀。我看着那鹰，自言自语道：“朕一定要做到。一定！”
  《菊花台》第三部分
  第五章　同舟共济（1）
  四周一片黑暗，只有我书房里一盏灯仍亮着。王览去后，我不得不同他过去一样，每日不到四更天就起床。冬夜阴暗，暖阁里却燃着炭火，加上四周夹壁内的壁炉，反而热得人头晕。此时只有齐洁与一个小太监陪着，齐洁，将门虎女，凡事不敢怠慢，随时精神饱满。那个小太监大约是新到御前的，在这屋里站着居然犯起瞌睡来。
  齐洁就要叫他，我笑着摆手，轻轻道：“他还小呢，算了。要不是父母赤贫，怎么会把一个好端端的男孩送到这种地方来？他如果生在好人家，不知道多得疼爱呢。你说了他，回头他下去要挨老宦官罚的。”
  齐洁笑了：“那是陛下心慈。”
  我叹了口气，说她：“你就是死心眼，看我身边的丫头，再舍不得的也都放出去了。禁城里面过于单调，看万千宫女，到了夏天，脱下夹的换上单的。过了冬天，把库里的旧物拿出来翻晒。时间长了，自己都觉得是个木偶了。我是没有办法，你怎么也情愿在这里关到白头？”
  齐洁闷闷地回答：“也不是想这样，只是奴婢已经……陛下，别问奴婢了吧？”
  我也不说话了。哎，体己人个个都有事瞒着我，我只好装作糊涂。
  我每天要批阅大约七八十本奏折。折子，人们总以为神秘。其实，也就是些由左至右折起的长纸。当然根据内容，页数也会不等。除了给我上题本与奏本外，全国一共只有八位官员有资格给我直接写书信。除了太平书阁的神秘首领以外，都是赫赫有名的人物。华鉴容，就是其中之一。
  我不是不知道，民间对我们的关系猜测颇多。北国的讥讽，实则是源自南国市井的传说。我少年守寡，所倚重的华鉴容，又风流倜傥，美冠天下。他手握权柄，却至今未娶，更是增加了可信度。对于这种谣言，我只有不加理会。世间最堵不住的，就是众人悠悠之口。所以说，我亲近周远薰等人，也有些别的意思。
  接近黎明的时候，华鉴容来了。屋里热，他脱了一身黑貂裘衣。大红色的一品官服衬着他雪白的脸，美得无以复加。我心想，还好他不是女人，不然，非得“倾国倾城”不可。因为我要和他谈机密要事，齐洁拉着那个小太监退了出去。
  “陛下好像特别高兴。”华鉴容走近我说。叫他陪我上明光殿，是第一次。他的眼睛里，流露出一些忐忑。
  我自然不好把刚才的“歪脑筋”告诉他，只好搪塞他道：“鉴容，你说我的书法如何？”我最近和他说话，总是不假思索地用了“我”。
  华鉴容低头含笑，剑眉微耸。
  我说：“当然比不得你和太师。但是，我有三个字，肯定是写得最好的。”
  华鉴容笑得开心，道：“是‘知道了’三个字吧？”
  我点头，我自从登基以来，每天练书法似的写着这三个字，早就到炉火纯青的地步。一个精明的皇帝，要借臣下的口，反映自己的意思。我年纪不大，却已经同一些大臣有了这个默契。其中首推的，就是尚书令王琪与老太师何规。
  我的祖父时代，秉笔太监还存在。到我父亲当政，为防止宦官擅权，废除了。王览去世，我为女主，也有人提出过恢复那个制度，但被我拒绝了。
  我拿出一封信，递给华鉴容：“这是尚书令王琪的信。老先生第一次反对我的意思，认为国家应该调和，不该变更祖宗的规矩。”
  华鉴容却不接过去，悠闲一笑：“我早就料到了。今天要是公布出去，恐怕许多贵人都要寝食难安了。”
  华鉴容眉如远山，目光炯炯，坚定地说：“老先生们，都上了年纪，自然想太太平平地过完余生。可如今贪污横行，农民困苦，司法不力，却是历史上罕见的。年年都号称国库充裕，其实不过是假象，骗得了百姓，骗得了你我？骗得了有识之士？有史以来的国家，从没有在如此情况下，还可以长治久安的。如果不改革，未来只要有一个意想不到的打击，这个帝国就会全盘崩溃。”
  我的心跳动得很快，只觉得好像火山爆发一样，产生了一股温热的力量。它贯穿了我的全身，沸腾了我的血液。我真诚地笑道：“你看着阿福，一个女子要治天下，实在辛苦。”
  华鉴容全神贯注地瞧着我，大步走到了我的背后，不容分说地拉起我执笔的右手。他的胸膛几乎就要抵着我的背了。
  我说不出话来。华鉴容温柔地握着我的手，好像是极其珍稀的宝贝。带着我在洁白的宣纸上写了几个字。一笔一画，极其认真，令我几乎都忘记了呼吸。
  “同舟共济”
  通过我们的手，纸上出现了这四个遒劲优美的大字。
  华鉴容也不放开我的手，手臂继续那么环绕着我，凝望着我。
  “我……”我挣开华鉴容的手，闭上了眼睛，可眼前全是他的眸子。他是一个可以用眼睛来杀人的男子。
  当我恢复平静的时候，华鉴容已经离我远远的。他站在书房门口，竟然和个初出茅庐的男孩子一样，脸色微红。
  “谢谢你，鉴容。”我大方地说。
  华鉴容这才说道：“尚书令所谓的调和是不存在的。他们这些纯粹的文人，所谓的中庸不过是他们眼里的阴阳调和。人们口头公认的理想，就是阳；自己不可告人的私欲，就是阴。　”
  半个时辰以后，我在华鉴容的陪同下出现于明光殿。我坐在龙椅上，皇袍上用金线绣着团龙，戴着“皇冕”，皇冕前后都挂着十二串夜明珠。皇帝冠前之所以要挂珠子，是为了保持自己端正静止的仪态。我环视着身穿缂丝罗袍的百官，怡然微笑。我额前的珠子，一动也不动。
  太庙的乐官演奏庄严的礼乐，远处乐手们合唱着：“月灵诞庆，云瑞开祥。道茂渊柔，德表徽章。粹训宸中，仪形宙外。容蹈凝华，金羽传蔼。”
  我点点头，内侍杨卫辰手拿诏书走出来。杨卫辰虽是宦官，但饱读诗书，气质高雅，一直被我重视。他高声宣读：“上谕，即日起行新法。一，治心身，清心为重。言行做到仁义、孝悌、礼让、廉平、俭约、明察。废除‘禁止风闻言事’旧令。七品以上官员、太学生，均可上书。二，敦教化。移风易俗，废除对商人、犯人家属、艺人、工匠的约束。除监察院外，另设十二名台谏官。彻查贪污，行贿与受贿罪相等，举报有赏，知情不报者，连坐。三，尽地利。严禁官员占用、圈禁民田，地方官督促百姓农作，不可使土地荒芜，户口减少立即上奏。此点列入官员考绩。若郡守等执法犯法，占有山林水泽，死罪。四，选贤良。废止士族中正制度，开科举。用人不问门第，只看才能志向。五，简机构。着各部长官拟议具体方法上呈。六，均赋役。王公贵族与平民同等标准。七，倡朴素。重议朝廷土木工程，凡于民不利者，立除。八，革军事。即日起，废兵部，废各州都督军事衙门。兵士，皆直接受命于朕。四镇将士，定期轮换。凡戍边者，粮饷与御林军等。九，灭浮华。由朕开始，节约开支。官员上书，阿谀求赏者，降级。十，即日起，加左仆射华鉴容为太尉，录尚书事，太子少傅，吏部尚书如故。钦此。”
  当读到最后一条时，与群臣一起跪着听旨的华鉴容身体剧烈一震。这是我昨夜刚刚加上的一条，录尚书事，等于赋予了他与当年的王览一样位极人臣的权利。我说过，我选择相信他。可现在看着他，我的眼眶竟然湿润了。
  鉴容啊，荣耀的背后，我这是把你推到了这场浪潮的顶端啊！
  俗话说，一石激起千层浪。可我也知道，这次的石，重于
  泰山，以至于除华鉴容以外的人都想不出如何反应才好。我的目光扫视了一圈显得格外安静的殿堂，最后落到华鉴容的脸上。他的脸庞，很难形容是怎样的表情，只是一双明亮的眼睛，依旧是在无怨无悔地倾诉。原来，他一直都明白。
  我只觉得心在猛烈地撞击着胸口。此时，一阵官靴和衣物的声响。
  有个人忽然走到御阶下，身体颤抖着，跪伏在地：“陛下，臣有本要奏。”
  我是一个皇帝，即使有时陷入某种情绪。也能够立刻抽身，投入政治中去。
  我定睛一看那个人，不禁吃了一惊。
  我嗓子发干，尽量和颜悦色地说：“原来是何太师，你倒说说看。”
  我的眼睛静止在何规的脸上。今天有人会跳出来，我是早就知道的。只是万没有料到是他——我和华鉴容的老师。
  何规似有为难，说道：“陛下早就欲行改革。君主如父，臣等理当顺应。但是先帝不以老臣鄙陋，命臣为陛下讲读。陛下记得当年学堂里那匾额上的四个字“责难陈善”吗？今日臣有些话必须要讲。不然有负先帝知遇之恩。”
  何规年过古稀，平日里说话十分随和。但此时每一个字都铿锵明白地回荡于大殿内外：“陛下要变革，难道变革是容易的吗？古往今来，纵然一些革新得到了富国强兵的目的，但革新之臣又是如何呢？太尉公与陛下都是弱冠年少，求成之心相同。但臣以为，尧舜时代尚有四凶，何况我朝？至于百姓不能安居乐业，也不全是郡守州牧的过失。陛下如责难过苛，则地方上施政更严，这也并非好事。说到朴素风纪，臣以为，其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。陛下自己从相王弃世就俭约勤勉，天下皆知。　臣下上书，阿谀不可，那么无据责人，就好了吗？朝廷大臣个个恐惧暗箭，更不敢行事。臣入仕五十余年，有幸侍奉三代贤君。今日冒死进谏，望陛下三思。”
  何规一代鼎臣，说话的分量是最重的。这个人，华鉴容和王览都说过，要么不言，言必切中。虽然何规的观念保守，但是从他的角度，也确实是“责难陈善”。我没有说话，等待着群臣的反应。
  群臣中有一大半人，听了频频点头。他们彼此小声议论，嗡嗡声震得我头晕。尚书令王琪虽上书反对变法，现在却面无表情，目不斜视。华鉴容正要开口，有个年轻的官员却跪出行列。我一看，是蒋源。蒋源新娶何太师的孙女，不意却挺身而出。我向来看重他，心里又添几分欣赏。
  蒋源谦恭地对何规笑，转脸严肃地说道：“臣以为，太师此言，有文过饰非之嫌。穷则变，变则通，通则久，至此天下才如新生一样保有活力。太师虽自身清显，但今日的天下，流弊已经散于四野。变革自然不易，但作臣子的自当为陛下赴汤蹈火。明哲保身，于己有利，于国并不可取。地方官员基本上都是妻妾成群，珠玉满库，试问，如果不是鱼肉百姓，如何来此巨财？百姓困苦，父母官只有负责。风闻言事，也并非诬告，台谏官自会查明。陛下壅塞言路，官员横行霸道，他们可以安枕无忧，但陛下可以吗？”
  何规不言，此时，又有一白发老臣出列说：“蒋源年少，不知轻重。你在陛下面前引喻失意，难道无