“我在城里的一家博物馆看见她在用它。我当然认出了她，因为很久以前，我在你的鸡尾酒会上见过她。我知道她一定是找到了一个通道。于是我想，可以用它来达到自己的目的，于是我第二次遇到她时，就把它偷来了。”
  “你倒是很坦白。”
  “没必要遮遮掩掩，你我都是成年人。”
  “现在她在哪儿？当她知道它不见了后她是怎么做的？”
  “她来找我，我想这需要相当的胆量。”
  “她胆量一直不小。你打算拿它怎么办？你的目的是什么？”
  “我告诉她可以把它拿回去，只要她能给我拿样东西——我自己无法拿到的东西。”
  “是什么？”
  “我不知道你是否——”
  就在这时第一块石头砸进了书房的窗户。
  那儿传来令人满意的玻璃碎裂声，两个大人张大嘴巴发愣的时候，那只猴子的身影立即从椅背上跳了起来。这时又传来一声撞击，然后又是一声，威尔感到沙发动了一下，查尔斯爵士站起身来。
  威尔倾身向前，从小桌上一把抓过真理仪，塞进他的口袋，然后他拨腿跑回窗口另一侧。他一回到喜鹊城的草地上就开始探索那难以捉摸的边缘，他沉着心神，放缓呼吸，时时刻刻都清醒地意识到，一英寸之外就是可怕的危险。
  这时传来一声尖叫，不像人的声音，也不像动物的声音，而是比两者更可怕，他知道是那只可恶的猴子。那时他已经把大部分窗口都关上了，但在他胸口那么高的地方还有一个小缺口，他又往后跳了一步，因为从缺口里伸进了一只长着黑指甲的金色毛爪子，然后是一张脸——梦魇般可怕的脸。那只金色猴子龇着牙，瞪着眼，那恶狠狠的架势让威尔觉得它仿佛是一杆尖矛。
  再过一秒钟他就会钻过来，那可就完了。但威尔还拿着刀，他立刻举刀忽左忽右地砍向猴子的脸——或者说是如果那只猴子没有及时躲开的话，它的脸可能会在的地方，这给了威尔所需要的时间抓住窗口的边缘，把它们合上。
  他自己的世界消失了，他独自一人站在月光下喜鹊城的草地上，气喘吁吁，浑身发抖，他被吓坏了。
  但现在还要去救莱拉。他跑回第一个窗口，就是通向灌木丛中的那个，他从窗口看去，月桂树和冬青树的深色枝叶挡住了视线，但他钻了过去，把树枝推到一边，他清清楚楚地看见了房子的侧面，还有被打碎玻璃的书房窗户，在月光下显得触目惊心。
  正在他看的时候，那只猴子从房屋拐角处跳了出来，以猫的速度在草地上奔跑着，这时他看见查尔斯爵士和那个女人紧紧地跟在后面。查尔斯爵士还拿着一把手枪。那个女人很漂亮——威尔吃惊地发现了这一点——在月光下很可爱，她明亮的黑眼睛又大又迷人，她苗条的身材轻盈优雅，但当她打了个响指时，那只猴子立即停下来，跳进她的臂弯里，他看到那面容甜美的女人和那只邪恶的猴子原来是一个整体。
  但是莱拉在哪儿呢？
  大人们四处搜寻，这时那个女人把猴子放到地上，他开始在草地上四处奔跑，像是在嗅闻味道，又像在寻找足迹。周围一片寂静，如果莱拉已经躲在灌木丛中的话，她无法做到移动时不发出一点声响，只要发出声响，她就会被发现。
  查尔斯爵士动了一下手枪的什么地方，“咔嗒”一声轻响：枪的保险栓。他向灌木丛里张望，好像直盯着威尔的脸，但随后他的目光又滑向旁边。
  这时，两个大人都向左边看去，因为那只猴子听到了什么动静，他闪电般地跳向无疑是莱拉藏身之处的地方，不用多久他就会找到她——
  这时那只花斑猫突然从灌木丛中跳到草地上，发出嘶嘶的声响。
  猴子听见了，在半空中扭动了一下，好像很惊讶，其实威尔自己更惊讶。猴子用爪子撑着地，面对着那只猫，那只猫拱着背，竖着尾巴，斜侧着身体站着，发出嘶嘶声，她呼噜呼噜地发出了挑战。
  那只猴子向她扑去。那只猫弓身一跳，伸出尖针般的利爪，左扑右抓，令人目不暇接。这时莱拉来到威尔身边，她跌跌撞撞地跨过窗口，潘特莱蒙跟在她身边。猫尖叫着，爪子挠在猴脸上时，猴子也发出了尖叫。最后猴子转身跳进库尔特夫人的臂弯里，那只猫闪电般地跳进灌木丛，消失在她自己的世界里。
  威尔和莱拉来到了窗口另一边，威尔再次探索着半空中几乎无形无迹的边缘，迅速地把它们合在一起，从渐渐消失的缺口处传来脚步声和树枝断裂声——
  然后只剩下威尔手掌那么大的缺口，随即它就被关上了，整个世界安静下来。他跪倒在活满露水的草地上，摸索着拿出真理仪。
  “给你。”他对莱拉说。
  她接过来。他用颤抖的手把小刀放进刀鞘，然后四脚朝天地躺在地上，闭上了眼睛，他感到全身沐浴在银色的月光里，他还感到莱拉正解开他的绷带，用十分轻柔的动作重新包扎。
  “哦，威尔，”他听见她说，“谢谢你所做的，所有的一切……”
  “我希望那只猫平安无事，”他喃喃地说，“她像我的莫西。现在她可能回家了，回到了她自己的世界，现在她平安无事了。”
  “你知道我是怎么想的吗？有一阵子我以为她是你的精灵。不管怎样，她做了一个好精灵会做的事。我们救了她，她又救了我们。来吧，威尔，别躺在草地上，那是湿的。你得躺在床上，不然你会感冒的。我们到那边的那幢大房子里去，那儿肯定有床，还有吃的。来吧，我要重新给你包扎伤口，我会煮咖啡，做煎鸡蛋，你要什么都行，我们还要补充睡眠……有了真理仪我们就安全了，你会知道的。现在，除了帮你找到父亲，我不会再做任何别的事，我保证……”
  她扶他站起来，他们一起慢慢地穿过花园，向月光下那幢白得发亮的大房子走去。
  《黑质三步曲　2　魔法神刀》作者：菲利普·普尔曼
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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  第十章　萨满巫师
  李·斯科尔斯比在叶尼塞河口的港口登陆，他发现那儿一片混乱。渔夫们努力要把捕到的那点儿可怜巴巴的、不知名的鱼卖给罐头加工厂；船主们对当局因为要治理洪水而增加港口收费怒气冲冲；因为森林的冰雪迅速融化，动物行为异常；猎人和收集毛皮的捕兽者没法工作，他们都在小镇上闲逛。
  可以肯定的是，现在他要沿河进入内陆很困难，因为平时这条路只是一条干干净净的冻土路，现在连永久冻土带都开始解冻了，路上一片泥泞。
  于是李收起了他的气球和装备，用所剩无几的金子租了一只有汽油发动机的船，他还买了几桶油和一些储备，然后他就向涨水的上游出发了。
  起先他进展缓慢，这不仅是由于水流的变化，还由于水中漂浮着各种各样的残骸碎片：树干、灌木树枝、淹死的动物，有一次还出现了一具肿胀的人尸。他不得不小心翼翼地驾驶，让那台小发动机开足马力前进。
  他驶向格鲁曼的部落所在的村落，他只能凭借着几年前飞越这个国家上空时的记忆判断着，但那段记忆很清晰，即使有些地方的河岸已经消失在褐色浑浊的洪水中，他还是没费什么事就在湍急的河流中找到了正确的航道。气温影响了昆虫，有一团小蚊子使得景物的轮廓一片模糊。李在脸和手上涂了曼陀罗药膏，又连着抽了几支气味辛辣的雪茄烟，这才稍好了一些。
  赫斯特沉默寡言地坐在船头，眯缝着眼睛，长耳朵耷拉在瘦得皮包骨的后背上。他们都已经习惯了对方的沉默，只在必要的时候才开口说话。
  第三天的早晨，李驾着小船驶进一条小的支流，那条小溪从一片绵延的小山里流出，山上本来应该覆盖着皑皑白雪，现在却露出了一块块棕褐色的土地。小溪两旁很快就出现了矮松和云杉，又过了几英里，他们看见了一块又大又圆的石头，有房子那么高，李把船停泊在岸边，系上了缆绳。
  “这里原来有个码头，”他对赫斯特说，“还记得在新地岛跟我们提起过它的海豹猎人吗？现在它肯定在水下六英尺的地方。”
  “我真希望他们聪明些，把村子建得更高一点。”她说着跳上了岸。
  不到半个小时，他已经把背包放在了村里酋长的木屋旁。他转过身，向围拢过来的人群致意。他用的是北方通用的表示友谊的手势，并把来复枪放在脚边。
  一名年老的西伯利亚鞑靼人，眼睛深陷在周围的皱纹中，几乎看不见了，他把弓放在那支枪旁边。他的狼獾精灵向赫斯特抽了抽鼻子，作为回应，赫斯特向她晃了晃耳朵。然后酋长开口说话了。
  李回答了，他们轮流用了六七种语言，最后才找到一种他们可以交谈的语言。
  “我向您和您的部落致敬，”李说，“我有一些烟草种子，可能不是很值钱，但我很荣幸把它赠送给您。”
  酋长满意地点点头，他的一个妻子接过李从背包里取出的一个包裹。
  “我来找一个叫格鲁曼的人，”李说，“我听说你们的部落接纳了他，他成了你们的族人。他也许有其他名字，但他是欧洲人。”
  “哦，”酋长说，“我们一直在等你。”
  其余的村民站在村落中泥泞的地上，聚集在笼罩着雾气的稀薄阳光中，他们听不懂，但他们看出了酋长的愉悦。愉悦，欣慰，李感觉到了赫斯特的思想。
  酋长频频点头。
  “我们一直在等你，”他又说了一遍，“你来是要把格鲁曼博士带往另一个世界。”
  李扬起了眉毛，但他还是温和地说，“正如您说的，先生。他在这儿吗？”
  “跟我来。”酋长说。
  其他村民尊敬地让开了，赫斯特得在脏乎乎的泥路上小跑，李能理解她的嫌恶情绪，就把她托在自己的臂弯里，把包背在肩上，跟随着酋长，沿着森林小路来到一座小屋前。小屋座落在一片落叶松围着的空旷地上，距离村子有十支箭的射程那么远。
  酋长在这座木头骨架、覆盖着动物皮毛的小屋外停了下来。这地方装饰着野猪獠牙，麋鹿和驯鹿的角，但那不仅仅是打猎的纪念品，因为它们和干花以及细心编好的松枝挂在一起，像是为了某种仪式。
  “你得毕恭毕敬地跟他说话，”酋长小声说，“他是个萨满巫师，他的心脏有病。”
  李突然感到后背打了个冷战，赫斯特在他的臂弯里也变得僵直了，他们发现自己一直被注视着。在干花和松枝的后面，有一只明亮的黄眼睛在向外看，那是一个精灵，正当李看她时，她转过头，用她那有力的喙敏捷地咬住一根松树枝，拽到面前当作帘子。
  酋长用他们自己的语言喊他，用的是那位上年纪的海豹猎人告诉他的名字：约帕里。过了一会儿，门开了。
  站在门口的是一个披着动物毛皮的人，面容憔悴，目光炽热，黑发中掺杂着灰白的发丝，下巴倔强地翘着，他的精灵，一只鱼鹰，站在他的手腕上，瞪着双眼。
  酋长鞠了三次躬，然后退下了，把李一个人留给他要找的那个萨满巫师。
  “格鲁曼博士，”他说，“我叫李·斯科尔斯比。我从得克萨斯来，是个专业热气球飞行员。如果您让我坐下来慢慢说，我会告诉您是什么让我来到这儿。我没弄错吧？您是柏林学院的斯坦尼斯劳斯·格鲁曼博士吗？”
  “是的，”萨满巫师说，“你说你从得克萨斯来，那风把你从家乡吹到这儿来，可真是够远的，斯科尔斯比先生。”
  “哦，现在这个世界里的风很奇怪，先生。”
  “的确如此。我想阳光很暖和，你在我的小屋里会发现一张板凳，如果你能帮我搬出来，我们可以坐在这宜人的阳光下聊一聊。我还有些咖啡，如果你愿意跟我分享的话。”
  “这再好不过了，先生。”李说。他搬出那张板凳，格鲁曼到火炉那儿，把滚烫的饮料倒进两个马口铁杯子。在李听来，他不是德国口音，而是英国口音，是英格兰口音。天文台主任说对了。
  他们坐了下来，赫斯特眯着眼睛，无动于衷地坐在李的身边，那只庞大的鱼鹰精灵则盯着那轮太阳。李开始说话了，他先从在特罗尔桑德和吉卜赛人的首领约翰·法阿的会面说起，他讲他们是如何接收披甲熊埃欧雷克·伯尔尼松，又旅行来到伯尔凡加，救了莱拉和其他孩子，然后他又讲了他和莱拉，还有塞拉芬娜。佩卡拉乘坐热气球一同飞往斯瓦尔巴特群岛的途中，他从她们俩那里得知的事情。
  “你看，格鲁曼博士，在我看来，根据那个小女孩描述的，阿斯里尔?