“是因为你的伤口，”她说，“你什么都没做错，你做得对，但你的手让你无法集中注意力。我不知道还有什么别的办法，除非，也许你可以试试不要排斥它。”
  “你的意思是什么？”
  “哦，你脑中同时在做两件事，你想忽视疼痛，又想关上那个窗口。我想起有一次我在特别害怕的时候阅读真理仪，也许那时候我已经习惯了，我不知道，但我读它的时候还是一直害怕。你就放松心情，心想，是的，它的确很疼，我知道。但别试图去排斥它。”
  他闭了闭眼睛，呼吸放缓了一些。
  “好吧，”他说，“我来试一试。”
  这次就容易多了。他感觉着边缘，结果他一分钟之内就找到了它，他按贾科姆·帕拉迪西说的去做：把边缘捏合起来。这是最容易做的事。他感到一种短暂的、平静的快乐，于是那个窗口不见了，另一个世界关上了。
  老人递给他一个皮鞘，镶着坚硬的牛角，还有系刀的扣子，因为刀刃最轻微的移动都会割开最厚的皮革。威尔用笨拙的手把刀放进刀鞘，尽可能紧紧地扣上。
  “这应该是一个神圣的时刻，”贾科姆·帕拉迪西说，“如果我们有几个星期的时间，我会跟你讲这把魔法神刀的故事，还有天使之塔的协会，还有这个腐败草率的世界令人悲哀的历史。妖怪是我们的错，也只能是我们的错。它们的出现因为我的前任们，炼金术士、哲学家、博学的人们，他们对物质最深层的本质进行研究和探索，他们对把最微小的物质的粒子聚合起来的纽带很好奇。你知道我说的纽带吗？结合物质的东西？
  “这是一个重商的社会，一个充满商人和银行家的社会。我们以为我们了解债券（”债券“和”绷带“的英文是一个词，都是bond），我们以为债券可以转让，可以买卖和交换……但是关于这些纽带，我们却错了，我们解开了它们，我们把妖怪放了进来。”
  威尔问道：“妖怪是从哪儿来的？那排树的下面为什么会有那个窗口呢？我们第一次就是从那里过来的。这个世界上还有其他的窗口吗？”
  “妖怪从哪儿来是一个谜——从另一个世界，从某个黑暗的空间……谁知道呢？问题是它们在这儿毁掉了我们。这个世界上还有另外的窗口吗？是的，有一些，因为持刀者有时候因为粗心或是遗忘，来不及把应该关上的窗口关好。你来时的那个窗口，角树下面那个……是我自己一时糊涂留在那儿的。我害怕一个人，我原本想把他引到这个城市，让他成为妖怪的牺牲品。但我觉得他太聪明了，这个把戏不会引他上钩的。他想要那把刀。求求你，千万别让他拿到。”
  威尔和莱拉交换了一下眼神。
  “那好，”老头说完摊开双手，“我能做的就是把刀传给你，告诉你怎么使用，这我已经做到了。我还要告诉你协会衰落前的旧规矩，第一，千万不要打开窗口后忘了关上；第二，永远不要让别人使用这把刀，它只是你一个人的；第三，永远不要为了卑鄙的目的使用它；第四，保守这个秘密。如果还有其他规矩的话，那我已经忘了，但如果我忘记它们的话，那是因为那些并不重要。你有了这把刀，你就是持刀者，你不该再是一个孩子了。我们的世界一片混乱，但持刀者的标志是不会错的，虽然我连你的名字都不知道。现在走吧，我很快就会死的，因为我知道哪里有毒药，我不想等到妖怪进来，这把刀一离开它们就会来。走吧。”
  “但，帕拉迪西先生——”莱拉开口道。
  但他摇摇头，继续说道：“没有时间了。你们来这儿是有目的的，也许你们还不知道目的是什么，但带你们来的天使知道。走吧，你很勇敢，你的朋友也很聪明，你也拥有了这把刀，走吧。”
  “你不会真的毒死你自己吧？”莱拉忧伤地问道。
  “走吧。”威尔说。
  “你指的那些天使是什么意思？”她继续问。
  威尔拽着她的袖子。
  “走吧，”他又说道，“我们得走了。谢谢你，帕拉迪西先生。”
  他伸出血迹斑斑、沾满灰尘的右手，老头轻轻地握了握，他也握了握莱拉的手，对潘特莱蒙点了点头，潘特莱蒙垂下他的貂脑袋致意。
  威尔捏着皮鞘里的刀，他领着路，走下宽阔黑暗的楼梯，来到塔外。小广场里阳光强烈，一片寂静。莱拉十分警惕地观察着周围，但街上空无一人。还是别把她看到的事情告诉威尔了，免得他担忧，需要担忧的事情本来就已经够多的了。她带他离开她曾见到那些孩子的那条街时，遇难的图利奥仍然一动不动地站着，像死了一样。
  “我希望——”当他们快要离开广场时，莱拉站住了，回头仰视着，她说，“太可怕了，想到……他的牙都碎了，眼睛也快瞎了……他现在会喝毒药自杀的，我希望——”
  她的眼泪就要夺眶而出。
  “嘘，”威尔说，“他不会难受的。他就是睡着了，这总比遇见妖怪好，这是他说的。”
  “我们该怎么办呢，威尔？”她说，“我们该怎么办？你受了这么重的伤，还有那个可怜的老头……我恨这个地方，我真恨它，我真想一把火把这儿都烧光。我们现在该怎么办？”
  “哦，”他说，“那好办，我们得把真理仪拿回来，我们只能去偷了。这就是我们要做的事情。”
  《黑质三步曲　2　魔法神刀》作者：菲利普·普尔曼
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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  第九章　妙手神偷
  他们先去了小饭馆，休息了一会儿，换了衣服。很明显威尔浑身血迹哪儿也不能去。从商店拿走东西的那种负罪感也过去了，于是他拿了整套的衣服和鞋子，莱拉自告奋勇要帮忙，她帮他放哨，防备别的孩子，然后把衣服拿回小饭馆。
  莱拉烧了些热水，威尔把热水提到浴室，他脱掉衣服，准备从头到脚洗个澡。他的伤口还在隐隐作痛，丝毫没有减轻，但至少伤口很整齐，他领略了那把刀的威力后，知道这个世界上没有比那把刀切得更整齐的伤口了。他原先手指的位置在不停地流血。他看着伤口，感到恶心，心跳加快，这使他的伤口流血更多。他坐在浴盆边沿，闭上眼睛，深呼吸了好几次。
  过了不久他觉得平静多了，开始洗澡。他尽力地洗，然后用那块很快被血染红的毛巾擦千自己。他穿上新衣服，努力不让它们沾上血迹。
  “你得再用绷带包扎一下我的伤口，”他对莱拉说，“只要能止血，我不在乎你把它扎得多紧。”
  她撕开床单，一圈一圈地尽可能把伤口包紧。他咬着牙，但他却没法忍住眼泪。他一言不发地抹掉眼泪，她则什么话也没说。
  她包扎好以后，他说：“谢谢你。”然后他又说：“听着，万一我们不能回到这儿，我想让你在背包里帮我带点东西，只是一些信。如果你愿意也可以读这些信。”
  他去卧室拿出那个绿色的皮文具盒，把那些航空信的信纸递给了她。
  “我不会读的，除非——”
  “我不会在意的，否则我不会这么说。”
  她把信纸叠起来。他在床上躺了下来，把猫推到一边，然后就睡着了。
  那天很晚以后，威尔和莱拉蹲在一条小巷里，小巷旁边就是查尔斯爵士花园的灌木丛，被树阴遮挡着。在喜鹊城的这一边，他们置身于一个长满草的庭院里，庭院中央是一幢古色古香的别墅，在月光的照耀下闪闪发光。他们花了很长时间才接近了查尔斯爵士的家，他们大部分时间都在喜鹊城里走着，不时停下来砍出一个窗口看看他们在威尔的世界的什么地方，一旦知道方位后他们就很快关上那些窗口。
  在不远处，那只花斑猫跟在他们身后。他们把她从扔石块的小孩那里救出后，她好好睡了一觉，现在她醒了，不愿意离开他们，她好像认为不管是什么地方，只要他们在，她就是安全的。威尔并不知道这一切，他脑中要想的事情很多，他没有想这只猫，他忽略了她。现在他越来越熟悉那把刀，也更加确信驾驭它的能力。但他的伤口比以前更疼，带着一种深深的、无休无止的刺痛。他起床后莱拉重新为他包扎的绷带早就被血浸透了。
  他在离那栋白得发亮的别墅不远处的空中砍出一个窗口，他们从那儿来到海丁顿那条安静的小巷里，研究怎样才能准确无误地到达查尔斯爵士存放真理仪的书房。两盏泛光灯照亮了他的花园，房子正面的窗户里有灯光，而不是在书房。这一侧只有月光照耀着，书房的窗户漆黑一片。
  小巷横穿树林，另一头通往一条没有灯光的马路。小偷通常更容易不为人注意地从灌木丛进入花园，尽管查尔斯爵士的房子四周围着坚硬高大的铁栏杆，高度是威尔身高的两倍，顶端安着尖刺。当然，对魔法神刀来说，这根本不是什么障碍。
  “我砍的时候你扶着栏杆，”威尔悄声说，“当它倒下来的时候你就接住。”
  莱拉照着他说的做，他一共砍断了四根栏杆，这样他们可以毫不费劲地穿过去。莱拉把它们一根根地放在草地上，然后他们走了过去，在灌木丛中挪动着身体。
  他们隔着平坦光滑的草地，清楚地看见了面对他们的墙壁和被爬墙虎遮挡的书房窗户，威尔小声说：“我要从这里砍进喜鹊城，留着这个窗口，我在喜鹊城走到我认为是书房的那个位置，再砍进这个世界，把真理仪从橱柜里拿出来，关上那个窗口，然后我再回到这里。你在这个世界里放哨，一听见我叫你，你就从这个窗口进入喜鹊城，然后我再关上这个窗口。行不行？”
  “行，”她悄声说，“我和潘都会留神的。”
  她的精灵变成了一只茶色的猫头鹰，在树下的斑驳阴影里几乎看不出来。他那瞪得大大的浅色眼睛把周围的一举一动都看在眼里。
  威尔向后站了站，举起刀，用最精细的动作在空中搜寻着，试探着，直到大约一分钟后他找到了目标，他立刻砍了一刀，打开一个窗口，通往月光照耀下的喜鹊城的土地。他往后站了站，估算着要走几步才能从那个世界进入书房，他记忆着方位。
  然后他没说一句话就跨了过去，消失不见了。
  莱拉在附近蹲了下来，潘特莱蒙栖息在她头顶的一根树枝上，沉默不语，他的脑袋四处转动着。她能听见从她身后传来的海丁顿的汽车声，还有从小巷尽头的马路上传来的什么人轻微的脚步声，甚至还有她脚边和树枝问小昆虫的轻微动作。
  一分钟过去了，又一分钟。现在威尔在哪儿？她伸着脖子去看书房的窗户，可那儿仍然是一块悬垂着爬墙虎的黑方洞。就在这个早晨，查尔斯爵士还坐在靠窗的位置，跷着二郎腿，抚弄着裤子上的褶线。橱柜在窗户的什么位置？威尔能不能不惊动任何人进到里面？莱拉都能听见自己的心跳声。
  这时潘特莱蒙发出一声轻响，就在同时，从房子前面，莱拉的左边，传来一种不同的声音。她看不到前面，但她能看见一道亮光扫过树丛，她听见低沉的扎扎声：她猜想是汽车轮胎压过碎石路的声音，她压根没听到发动机的声音。
  她寻找潘特莱蒙，他已经无声地飞在了前面，他尽力地飞在能离开莱拉最远的地方。他在黑暗里又转身飞回来，落在她手腕上。
  “查尔斯爵士回来了，”他悄声说，“还有别人和他在一起。”
  他又飞走了，这次莱拉跟在他后面，她踮着脚尖，非常小心地走在柔软的地面上。她蹲在灌木丛后，最后她趴在地上，从一棵月桂树的枝叶后偷看。
  劳斯莱斯汽车停在了房前，司机来到乘客一侧打开车门。查尔斯爵士站在那里等待着，面带笑容，他向从汽车里走出来的女人伸出手臂。当她进入莱拉的眼帘时她的心像是被重击了一下，这是自从她从伯尔凡加逃出来后最可怕的重击，因为查尔斯爵士的客人就是她的母亲，库尔特夫人。
  威尔小心地数着步伐，走过喜鹊城的草地，他尽可能清晰地保持着对书房方位的记忆，他以附近那幢有廊柱、整齐的花园、还有雕塑和喷泉的灰白色别墅作为参照，努力确定它的方位。他意识到在泻满月光的草地上他是多么暴露。
  当他感觉处在正确的方位时，他停下来，拿出刀，仔细往前试探。这些看不见的小缺口随处都是，但不是哪里都有，也并不是小刀一挥就能打开一个窗口。
  他先打开一个他手掌那么大的小缺口，往那边看，可那儿什么都没有，只有一片黑暗：他看不出他身在何处。他关上那个缺口。身体转了九十度，又打开一个。这次他发现前面是?