taken　　　and　　　compiled。　　　（42）　　　The　　　above　　　conclusion　　　may　　　be　　　supported　　　by
  many　reasons。
  （43）　　　I。　　　Because　　　the　　　books　　　of　　　both　　　Testaments　　　were　　　not　　　written　　　by
  express　command　at　one　place　for　all　ages；　but　are　a　fortuitous　collection
  of　the　works　of　men；　writing　each　as　his　period　and　disposition　dictated。
  （44）　So　much　is　clearly　shown　by　the　call　of　the　prophets　who　were　bade
  to　admonish　the　ungodly　of　their　time；　and　also　by　the　Apostolic　Epistles。
  （45）　II。　Because　it　is　one　thing　to　understand　the　meaning　of　Scripture
  and　　　the　　　prophets；　　　and　　　quite　　　another　　　thing　　　to　　　understand　　　the　　　meaning　　　of
  God；　or　the　actual　truth。　（46）　This　follows　from　what　we　said　in　Chap。　II。
  （47）　We　showed；　in　Chap。　VI。；　that　it　applied　to　historic　narratives；　and　to
  miracles：　but　it　by　no　means　applies　to　questions　concerning　true　religion
  and　virtue。
  （48）　III。　Because　the　books　of　the　Old　Testament　were　selected　from
  many；　and　were　collected　and　sanctioned　by　a　council　of　the　Pharisees；　as
  we　showed　in　Chap。　X。　（49）　The　books　of　the　New　Testament　were　also
  chosen　　　from　　　many　　　by　　　councils　　　which　　　rejected　　　as　　　spurious　　　other　　　books
  held　sacred　by　many。　（50）　But　these　councils；　both　Pharisee　and　Christian；
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  A　Theologico…Political　Treatise
  were　not　composed　of　prophets；　but　only　of　learned　men　and　teachers。　（51）
  Still；　we　must　grant　that　they　were　guided　in　their　choice　by　a　regard　for
  the　Word　of　God　；　and　they　must；　therefore；　have　known　what　the　law　of
  God　was。
  （52）　　　IV。　　　Because　the　Apostles　　　wrote　　　not　　　as　　　prophets；　　　but　　　as　teachers
  （see　last　Chapter）；　and　chose　whatever　method　they　thought　best　adapted
  for　those　whom　they　addressed：　and　consequently；　there　are　many　things
  in　the　Epistles　（as　we　showed　at　the　end　of　the　last　Chapter）　which　are　not
  necessary　to　salvation。
  （53）　　　　V。　　　Lastly；　　　because　　　　　there　　　　are　　　four　　　Evangelists　　　　　in　　　the　　　New
  Testament；　　　　　　and　　　it　　is　　scarcely　　　credible　　　　that　　God　　　　can　　　have　　　　designed　　　　to
  narrate　the　life　　　of　　　Christ　　　four　times　　　over；　　and　　　to　　　communicate　　　it　　　thus　　　to
  mankind。　　　（54）　　　For　　　though　　　there　　　are　　　some　　　details　　　related　　　in　　　one　　　Gospel
  which　are　not　in　another；　and　one　often　helps　us　to　understand　another；　we
  cannot　thence　conclude　that　all　that　is　set　down　is　of　vital　importance　to　us；
  and　　　that　　　God　　　chose　　　the　　　four　　　Evangelists　　　in　　　order　　　that　　　the　　　life　　　of　　　Christ
  might　be　better　understood；　for　each　one　preached　his　Gospel　in　a　separate
  locality；　each　wrote　it　down　as　he　preached　it；　in　simple　language；　in　order
  that　　　the　　　history　　　of　　　Christ　　　might　　　be　　　clearly　　　told；　　　not　　　with　　　any　　　view　　　of
  explaining　his　fellow…Evangelists。
  （55）　If　there　are　some　passages　which　can　be　better；　and　more　easily
  understood　　　　　　　by　　comparing　　　　　　the　　　various　　　　versions；　　　they　　　are　　　the　　result　　　of
  chance；　and　are　not　numerous：　their　continuance　in　obscurity　would　have
  impaired　　　　　　neither　　　the　　clearness　　　　　of　　the　　narrative　　　　nor　　　the　　blessedness　　　　　of
  mankind。
  （56）　We　have　now　shown　that　Scripture　can　only　be　called　the　Word　of
  God　in　so　far　as　it　affects　religion；　or　the　Divine　law；　we　must　now　point
  out　that；　in　respect　to　these　questions；　it　is　neither　faulty；　tampered　with；
  nor　　　　corrupt。　　　（57）　　　By　　　faulty；　　　tampered　　　　　with；　　　and　　　corrupt；　　　I　　here　　　mean
  written　so　incorrectly；　that　the　meaning　cannot　be　arrived　at　by　a　study　of
  the　language；　nor　from　the　authority　of　Scripture。　（58）　I　will　not　go　to　such
  lengths　as　to　say　that　the　Bible；　in　so　far　as　it　contains　the　Divine　law；　has
  always　　　preserved　　　the　　　same　　　vowel…points；　　　the　　　same　　　letters；　　　or　　　the　　　same
  words　（I　leave　this　to　be　proved　by；　the　Massoretes　and　other　worshippers
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  A　Theologico…Political　Treatise
  of　　　　the　　　letter）；　　I　　only；　　　maintain　　　　　that　　the　　　meaning　　　　　　by；　　which　　　　　alone　　　　an
  utterance　is　entitled　to　be　called　Divine；　has　come　down　to　us　uncorrupted；
  even　though　the　original　wording　may　have　been　more　often　changed　than
  we　　suppose。　　（59）　　　Such　　　alterations；　　as　　　I　　have　　　said　　　above；　detract　　　nothing
  from　　　the　　　Divinity　　　of　　　the　　　Bible；　　　for　　　the　　　Bible　　　would　　　have　　　been　　　no　　　less
  Divine　had　it　been　written　in　different　words　or　a　different　language。　（60）
  That　the　Divine　law　has　in　this　sense　come　down　to　us　uncorrupted；　is　an
  assertion　　　which　　　admits　　　of　　　no　　　dispute。　　　（61）　　　For　　　from　　　the　　　Bible　　　itself　　　we
  learn；　without　the　smallest　difficulty　or　ambiguity；；　that　its　cardinal　precept
  is：　To　love　God　above　all　things；　and　one's　neighbour　as　one's　self。　（62）
  This　cannot　be　a　spurious　passage；　nor　due　to　a　hasty　and　mistaken　scribe；
  for　if　the　Bible　had　ever　put　forth　a　different　doctrine　it　would　have　had　to
  change　the　whole　of　its　teaching；　for　this　is　the　corner…stone　of　religion；
  without　　　which　　　the　　　whole　　　fabric　　　would　　　fall　　　headlong　　　to　　　the　　　ground。　　　（63）
  The　Bible　would　not　be　the　work　we　have　been　examining；　but　something
  quite　different。
  （64）　We　remain；　then；　unshaken　in　our　belief　that　this　has　always　been
  the　　　doctrine　　　of　　　Scripture；　　　and；　　　consequently；　　　that　　　no　　　error　　　sufficient　　　to
  vitiate　it　can　have　crept　in　without　being　instantly；　observed　by　all；　nor　can
  anyone　have　succeeded　in　tampering　with　it　and　escaped　the　discovery　of
  his　malice。
  （65）　As　this　corner…stone　is　intact；　we　must　perforce　admit　the　same　of
  whatever　　　other　　　passages　　　are　　　indisputably　　　dependent　　　on　　　it；　　　and　　　are　　　also
  fundamental；　as；　for　instance；　that　a　God　exists；　that　He　foresees　all　things；
  that　He　is　Almighty；　that　by　His　decree　the　good　prosper　and　the　wicked
  come　　　to　　　naught；　　　and；　　　finally；　　　that　　　our　　　salvation　　　depends　　　solely　　　on　　　His
  grace。
  （66）　These　　　are　　　doctrines　　　which　　　Scripture　　　plainly　　teaches　　　throughout；
  and　　　which　　　it　　　is　　　bound　　　to　　　teach；　　　else　　　all　　　the　　　rest　　　would　　　be　　　empty　　　and
  baseless；　nor　can　we　be　less　positive　about　other　moral　doctrines；　which
  plainly　are　　built　upon　　　this　　　universal　foundation　　　…　　for　instance；　to　　　uphold
  justice；　to　aid　the　weak；　to　do　no　murder；　to　covet　no　man's　goods；　&c。　（67）
  Precepts；　I　repeat；　such　as　these；　human　malice　and　the　lapse　of　ages　are
  alike　powerless　to　destroy；　for　if　any　part　of　them　perished；　its　loss　would
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  A　Theologico…Political　Treatise
  immediately　　　be　　　supplied　　　from　　　the　　　fundamental　　　principle；　　　especially　　　the
  doctrine　of　charity；　which　is　everywhere　in　both　Testaments　extolled　above
  all　　　others。　　　（68）　　　Moreover；　　　though　　　it　　　be　　　true　　　that　　　there　　　is　　　no　　　conceivable
  crime　　　so　　　heinous　　　that　　　it　　　has　　　never　　　been　　　committed；　　still　　　there　　　is　　　no　　　one
  who　　　　　would　　　　　attempt　　　　　in　　excuse　　　　　for　　his　　　crimes　　　　　to　　destroy；　　　　the　　　law；　　　or
  introduce　an　impious　doctrine　in　the　place　of　what　is　eternal　and　salutary；
  men's　nature　is　so　constituted　that　everyone　（be　he　king　or　subject）　who
  has　committed　a　base　action；　tries　to　deck　out　his　conduct　with　spurious
  excuses；　till　he　seems　to　have　done　nothing　but　what　is　just　and　right。
  （69）　We　may　conclude；　therefore；　that　the　whole　Divine　law；　as　taught
  by　Scripture；　has　come　down　to　us　uncorrupted。　（70）　Besides　this　there　are
  certain　facts　which　we　may　be　sure　have　been　transmitted　in　good　faith。
  （71）　For　instance；　the　main　facts　of　Hebrew　history；　which　were　perfectly
  well　　　known　　　to　　　everyone。　　　（72）　　　The　　　Jewish　　　people　　　were　　　accustomed　　　in
  former　　　times　　　to　　　chant　　　the　　　ancient　　　history　　of　　　their　　　nation　　　in　　　psalms。　　　（73）
  The　main　facts；　also；　of　Christ's　life　and　passion　were　immediately　spread
  abroad　　　through　　　the　　　whole　　　Roman　　　empire。　　　（74）　　　It　　　is　　　therefore　　　scarcely
  credible；　　　unless　　　nearly　　　everybody；　　　consented　　　thereto；　　　which　　　we　　　cannot
  suppose；　that　successive　generations　have　handed　down　the　broad　outline
  of　the　Gospel　narrative　otherwise　than　as　they　received　it。
  （74）　　　　　Whatsoever；　　　　　　　therefore；　　　　is　　　spurious　　　　　or　　faulty　　　　can　　　　only　　　have
  reference　　　to　　　details　　　…　　　some　　　circumstances　　　in　　　one　　　or　　　the　　　other　　　history　　　or
  prophecy　　　　　　　designed　　　　　to　　stir　　the　　　people　　　　to　　greater　　　　devotion；　　　　　or　　in　　　some
  miracle；　with　a　view　of　confounding　philosophers；　or；　lastly；　in　speculative
  matters　　　　　after　　　they　　　had　　　　become　　　　　mixed　　　　　up　　　with　　　　religion；　　　so　　　t