最忙的不是大将军赤木，也不是兵部的几位要员，而是负责户部的流川枫，所谓三军未动粮草先行，他要负责所有的军需物资供应又远不止粮草一样，早已忙得不分昼夜，更无心去依往例拟表谢恩。
  而樱木也不喜这些个形式俗例，此刻他一颗心也扑在这场关系湘北国运的大战上，亦没有心思去多想流川枫的事，下朝后，把最信任倚重的洋平召到勤政慰来，一起研究战事。
  谁知竟有太监远远地传话过来：“太后驾到！”
  二人同时一怔，太后有什么事不能让太监把皇帝叫去慈宁宫，却要亲自来找皇帝谈。
  樱木心思一转，忍不住叫了出声：“糟了，都是为了那只狐狸，我把舅舅的事全忘了。”
  太后特地嘱咐樱木为两位国舅安排户部的差事，又要他将流川枫贬斥，谁知他反而给流川枫升了个他那亲舅舅一心想当的官，怎么不叫太后又气又急赶到这儿来找麻烦。
  任凭樱木有万夫莫挡之勇，碰上亲娘的愤怒也是害怕，满殿乱转正想找个什么地方藏身，太后已面布寒霜地走了进来：“皇帝！”
  樱木左望右望，一心想找帮他解围之人，但太监侍卫们早已跪了一地，头也不敢抬，而那个刚才还对他表示效忠说什么躬鞠尽瘁死而后己的洋平早已知机跑得没影了。
  樱木心中暗恨，却又无可奈何，只得硬着头皮来迎自己生气的娘亲。
  之六
  洋平担心樱木被太后缠着责骂不知会怎么样，当时虽然逃了出来，却也安不下心，下午又听得二位国舅奉召进宫的事，更是担忧，所以又进宫去看樱木。
  樱木早已许他可以自由出入宫禁了，所以倒也一路无阻。樱木一见他，立时咬牙切齿，若不是因为当了皇帝要顾忌形象，早已冲上去一个狠狠的头槌了。
  洋平认了几十错，并一再保证决不再犯稍稍消了樱木的火气后，再细细问太后如何问罪的。
  樱木想起自己今早的窘状，那个委屈就不打一处来：“太后在这里又是哭啊又是骂，说什么十月怀胎的苦啊，说什么辛苦养育我的累，说什么我如今有多么忘恩负义。说什么那个狐狸精不知用了什么法子，不但迷惑了她丈夫，如今连儿子也难逃，一边骂，又一边哭天喊地问老天她到底做错了什么，要受这份罪。”
  洋平细想当时情景，以及樱木这个沙场煞神被自己亲娘这样折腾，又不敢发作的窘状也不免好笑。
  樱木越说越是气恨：“你说这都哪来的话，我冤枉不冤枉，我升流川枫有还不是为了国家吗？怎么竟被说成这样了，太后这么说，其他人嘴里还不知传成什么样呢？都是那只狐狸害的，亏我还一心爱才，你不知道，当时他那眼神，倒象我不是升他的官，反是欠了他三万两银子似的。”
  说来说去，这天大的罪过，心中的气愤不平，又莫名其妙到了流川头上。
  洋平忙宽慰了他几句，又问及国舅进宫的事。
  樱木闷闷地说：“是太后召他们进宫的，大概还是为流川枫这事没消气，把他们召去好一块儿骂我呢。不过舅舅他们一向待我极好，方才也来见过我了，神色间也无不满，还安慰我几句，说我为国选贤，并无不妥之处，要我不要将太后的爱弟情切放在心上呢。”说到这儿，心情倒有些不好了。樱木重情，别人越是待他好，他便越是想要更多回报对方。他当了皇帝，竟不曾提拔两个向来疼爱他的舅父，他们却无一句怨言，樱木此刻自然内疚于心，暗怀歉意了。
  洋平却是心中暗动。他深知这两位国舅都不是如此好相于的人物，对于户部一职是早有染指之心，而且以往有数次都是被流川坏了财路，如今尚书一职又被流川得去，就算再将他们安排到户部也不过是在流川之下，哪里还能有什么财源。这一番旧恨添新仇，岂会这么好说话，这其中只怕有鬼。
  只是无凭无据，他实在不便说什么，更何况疏不间亲，人家毕竟是皇帝的亲舅舅，有些话更加轮不到他来说。
  此时此刻，慈宁宫中太后也早已摒去人手，对着两个弟弟数落自己的儿子，说到流川枫更是气恨，不知他用的是什么法子，竟能迷住自己的亲生儿子不听自己的话，不肯帮着亲舅。
  “太后不必生气，陛下心性太后岂会不知，那流川枫未必能真的迷惑得了陛下。”
  “是啊，太后，陛下毕竟是皇上，有些事还是不能太逼他，否则陛下一怒，反而不妥。”
  “可是那流川枫即已是户部尚书，你们的职位不就再难高过他，更不可能掌控户部了，更何况这些年先帝对他何等宠爱，如今皇儿又这样护着他，全不听我的话。若不除他，我心不甘。”
  “太后放心，要除流川枫轻而易举，何必得罪皇上。”
  “是啊，我们已然想好一个办法可以不费吹灰之力除掉流川枫，而且是由皇帝亲自对付他。”
  “不可能，皇帝昨晚才刚升了他，又许他随意出入宫廷，怎么可能会……”
  “太后只要依我们之言，保证可以令皇上视流川枫为眼中钉，不除不快。”
  “竟有此计，你们快说！”
  ……
  ……
  洋平与樱木还在讨论应该为国舅安排什么样的官职时，已有太监来传说太后有请皇上。
  樱木苦着脸，待要不去，又怕太后又亲自找来，只得硬着头皮准备去挨骂，心里头直把连累他的流川枫恨上了，暗中不知已骂了几百声狐狸。
  洋平隐觉不安，便与樱木一同前去，只是他身为男子不能擅入慈宁宫，只得在宫外等候。
  之七
  “皇儿，你今已登基，国不可无后，也该讨论一下立后之事，朝中所有的王公贵族，公候大臣，你喜欢哪一家的女子。”
  樱木不明白母亲何以突然提出这件事，红着脸说：“母后，现在我们随时可能要和陵南连场大战，立后的事，还是以后再说吧。”
  太皇脸色一正：“皇儿，若按礼法，早几年你就该有太子妃了，只因你人在边关，所有的婚事都耽误了，现在你已经是皇帝。国家无后，如同万民无母，会被外人耻笑。再者说，立后与交战并不冲突。纵然你现在全副精神要放在国家大事上，也该先告诉为娘你中意哪家女子，让我悄悄替你筹划，等到大战结束后，再论大婚也是可行的。”
  樱木脸上红得更厉害，支支吾吾说不出话来。
  太后笑着连声追问：“到底是哪家的姑娘啊。”
  樱木脸上都要烧着了，鼓起勇气说：“太后还记得五年前跟着赤木将军夫人进宫请安的那个小姑娘吗？”
  太后微一皱眉：“你是指大将军赤木最珍爱的那个妹子，好象是叫赤木晴子对不对？倒是个极为标致灵巧又性情乖巧的女子，只可惜……”
  “怎么？”樱木听得心中一紧，急急发问。
  洋平在殿外久等樱木不出，心中更是担心，眼见殿中有许多服侍的宫女太监出出入入，忙抓住其中一个领班太监询问太后召皇上到底是什么事。
  太监们都知道他是皇帝面前的红人，自然不会得罪他，只笑说是太后要和皇帝讨论立后大婚的事。
  洋平只怔了一怔，忽然明白过来，忍不住跺脚：“糟了。”
  话犹未落，樱木已然一阵风也似地从殿中冲了出来，红着眼睛，拉了他就走，同时把个跟随在后的太监们通通喝散了。
  直到前后左右没了旁的人，樱木才瞪大了虎目冲着他大喝：“晴子喜欢流川枫那只狐狸的事你怎么从来没有告诉过我？”
  洋平心中叹气，流川枫此人结仇于朝中众官，可偏偏大部份官家小姐对他都是思幕情切，流川枫越是冷若冰霜不假辞色，那些的官家女子越是倾心倾情。赤木将军之妹对流川枫情有独钟已经是许多人都知道的事了。
  可樱木偏自从当太子时就极喜欢这个温柔乖巧的女孩儿，若非后来驻守边关，也许晴子早已被他娶来当太子妃了。如今樱木听闻他所钟情的女子居然喜欢旁的人，还不得气疯了。
  洋平不免在心中暗恨，国舅想的毒计。
  还有什么比妒嫉的男人更可怕，一个人要是被皇帝所喜欢的女人喜欢，想不短命都不行。
  洋平虽然没有开口说话，樱木与他自幼相伴长大，看他的脸色也明白母后所说的都是真的。那个笑起来温柔甜美的女子真的喜欢上了流川枫。
  樱木恨得两眼冒火：“你说，你说，那个流川枫有什么好？他没有我高没有我壮，一张小白脸虽然生得稍好一点，也没有我这么充满英雄气慨，为什么晴子会喜欢他，你说啊？”
  洋平除了苦笑，还能说什么？
  樱木满腔愤怒无处发泄，待要去寻晴子吐露深情，但他虽是不惧争战的勇将，于此事上，却也不够胆色，更何况他现在已是皇帝不能随随便便到臣子府里去找人家小姐，就是将臣下的女眷宣进宫的理由也没有。想到这里，更是恼恨这个把自己绑得死死的皇位。
  想了又想，忽然大叫：“洋平，你一定知道流川枫家住在哪里，我们去找他。”
  洋平吓了一跳：“皇上，你要见流川枫召他来就是，以你天子之尊……”
  “我等不及了，你带不带路？”樱木恶狠狠地打断他的话。
  洋平倒抽一口冷气，待要不带路，樱木也自能找得着旁人为他带路。那还不如由自己陪他去，必要时还能劝说一二。
  樱木怒气冲冲换了便服，与洋平一同出宫，直奔流川枫家去了。直走到流川枫家门口，樱木左看看，右看看，好半晌才回身问：“你没弄错吗？这里真的是尚书府？”
  简简单单的小院子，没有朱红大门，没有大号石狮，也没有亮亮堂堂的尚书府匾额，更没有如云的门房下人，这里真的掌管着全国钱财之人的住所吗？
  洋平认真地点头：“真要靠俸银，也就只能住这样的屋子，这样的地方了。事实上在京的官员，还不如地方官，可以住官衙，可以有官银支使差役下人。可是在京的官员所有的衣食用度都是要自己出钱，一个月的俸银真要使起来，几件好一点的衣裳，几次官场应酬就完了。一般来说，当官的就没几个拿死银子的，不但各有财路，便是每逢节庆，各地官员送来的礼敬银子也极丰厚。只这流川枫，一来他得罪了天下官员，自然无人送礼于他。二来，他立身至正，纵是送给他，也落不了什么好，三来，他也有意使得家中简朴，连个下人小厮都不请，这样一来，便是朝里许多官员想和他拉关系，下贴子请他他不去，亲自来拜访，谁也受不了他这个简陋的所在。所以，也没什么能来烦着他，他反而乐得清净。”
  樱木听了半天，心里倒有些佩服流川枫了，只是想到晴子，一股子怨气仍是冲天而起：“不管怎么样，欺骗了晴子的感情就是不可饶恕。”
  洋平很想问问这个流川枫搞不好连晴子是谁都不知道，怎么就欺骗了晴子的感情呢？话到嘴边又止住，他正当英年，还想多活两年呢。
  樱木上前一步，看到门上上锁，知流川枫不在，他却也不是乖乖在外头等的主，一拳打出去，大门轰然倒下，他这里行动生风地就进去了，独留下可怜的洋平对着四面八方投来的异样视线赔笑脸。
  樱木满腔怒恨还不曾在那一拳中发泄完，可面对空寂寂的院落也是无计可施，只得走到厅堂随意坐下，只等着流川枫来了大兴问罪之师，却没有想过他自己能有什么立场。
  可是左等也不来，右等也不来，樱木的怨气呈直线上升，到最后洋平都躲得远远，不敢在他面前说半句话，只怕把那怒气引到自己身上来。
  樱木恨得只在院子里乱转，地上的大石头都被他的脚给跺裂了：“这只狐狸搞什么鬼，这么晚了还不回来？不知是不是又到哪里去骗人了。该死，居然让皇帝在这里等他，罪不可赦。”
  洋平欲言又止，只能在心中暗求老天爷保佑流川枫了。
  一直等到深夜，樱木整个人都快变成会走路的火球时，才听得院门外有一声低低的惊呼，不知可是流川枫发现院门被打坏而感到惊讶。
  樱木立时往外冲，同时流川枫满脸倦意抱着一大堆书册一类的东西正往里面走。
  流川枫一眼看到当今皇帝居然出现在他家里自然吓了一大跳。任他是个聪明无双的人，此刻脑子也转不过来。更何况万乘天子直似与他有十冤九仇一般恶狠狠地扑了过来，更令得他连应该下跪施礼都忘了，倒是手上的东西反而因着这一大惊而落了一地。
  之八
  樱木冲到流川面前本来很想一拳打过去，最后想到自己是强壮武人，不应该恃力欺负一个文弱书生，所以勉强忍着正在发痒的拳头恨恨问：“我问你，你是不是喜欢晴子？”
  “晴子？”流川枫的脑子飞