国皇家海军上校，格林如果没有看错海图的话，现在船只应该依旧在马六甲海峡中，并没有行驶到海峡的另一头，那里有一个叫做新加坡的中国海港。
  两年前才开始建设，发展很快！可是为什么现在他的视线中，前方会出现一个飘着中国恶龙旗帜的小港口？这里是马六甲海峡中部啊！！距离槟榔屿只有一天的距离。
  巴里特。克拉克是加尔各答为他们挑选出的领航员，老水手，青年时就到了印度，二十年中整个远东这一片海域他都是熟悉的很。性格开朗，比较爱现，一有就喝，嘴巴就把不住门！这是水手的通病！
  巴里特。克拉克上船以来极受船员喜欢，因为这支船队的船员都是欧洲来的正规海军。查尔斯的随访舰队虽然没有马嘎尔尼来的威武，但是一水儿的三艘五级舰船！速度快，火力也不弱！
  巴里特。克拉克经常被船员甚至是查尔斯本人拉去攀谈，因为在印度生活了二十年的巴里特知道太多他们不了解，又极希望知道的东西。即便那只是一些常识！比如说老旧中国和现在的不同。
  听到船长的叫喊，正躲在船舱大摆天门阵的巴里特。克拉克立刻脱身站起，向自己的听众摆了摆手，作出个自己很无奈的表情，飞快的窜到了甲板上。
  在英国，即便是最普通的水手也要知道，绝对服从长官上司的命令，不然的话即使表现在优秀，也会被架到架子上挨鞭子的。
  “没有，上校先生。”巴里特。克拉克四下了打望了一下，立刻高声回答道。“这里仍然在马六甲海峡，没错的。看，那不是中国人的三宝七港——”
  通红的脸庞在烈日下愈发的赤红，披着一头半长金发，巴里特。克拉克的一脸无谓，与贝克。格林的眉头紧锁呈献出了最鲜明的反差。
  “可这里是海峡的中部，只需要一天中国人就可以抵达槟城。”贝克。格林愤怒的叫道。
  巴里特。克拉克脸上现出了一个很奇怪的表情，中国人这几年中不但建起了新加坡，还在南洋各地建立了七座三宝港，他早就已经见怪不怪了。这有什么可吃惊的？那些东印度的土著酋长不可能也不敢拒绝中国人的‘好意’的。
  大不列颠在远东又没有势力范围，贝克。格林一个小小的上校有必要这么气愤吗？
  第二卷　烽火连天　四百七十二章　新加坡港，英法聚焦
  四百七十二章新加坡港，英法聚焦
  巴里特。克拉克没想到这点事最后竟然还会惊动查尔斯。格雷这样的大人物。｛《》　｝他不傻也不笨，在看到查尔斯。格雷也是一脸愤怒的表情后，一个念头猛然间在他心头蹿起。“上帝啊，难道王国还想进入东印度与中国人争锋？”
  巴里特感觉这简直是世界上最最疯狂的决定
  没有哪一个帝国会把自己的沿海让给别的国家的海军统治的，巴里特并不知道中国有句老话——卧榻之旁岂容他人鼾睡言简意赅但这并不影响他生出这般的意思。
  在查尔斯。格雷的要求下，巴里特很快就在一张海图上标出了三宝一港到三宝七港的位置，这七个港口虽然覆盖了整个南洋，但是规模都比较小，不说跟新建中的新加坡港相提并论，就是与英国的槟榔屿比起来都要显得小上许多。
  “巴里特。克拉克”，最后查尔斯。格雷有些生疏的叫出巴里特的全名，“你知道的，今天我们的谈话需要绝对的保密，不能向外透漏出一句。你能做得到吗？”
  贝克。格林双眼中充分透露出了他对巴里特的不信任。要巴里特这样的老水手油子保密，实在太不保险了。“阁下……”他向查尔斯。格雷说道。但是查尔斯。格雷摆了摆手打断了他的话
  格雷两眼看着巴里特，“我相信任何一个大不列颠人都不会主动做出有损于自己祖国利益的事情来的，不是吗？克莱克先生。我可以信任你是吗？”
  贝克。格林撇了撇嘴，最为一名海军军官，他清楚地知道，喝了酒后的水手们的嘴巴是可以直接通到他们心眼的。
  贝克。格林的态度令巴里特恼怒之极，他从格林的眼中看到了毫无遮掩的蔑视，感觉整个人都被彻底的羞辱了。
  “是的，阁下。您可以放心。我身虽然漂泊在远东，但心灵一直属大不列颠。”向着查尔斯。格雷做出保证，巴里特斩钉截铁的说道。
  格林摇着脑袋看着巴里特如同得胜的雄鸡一样骄傲的离开，他面对着查尔斯。格雷，“阁下，我实在不能信任他。您知道的，水手们的嘴巴就像是通风口一样没几个严实的。
  他是我们的领航员，之前身份就是再低微现在也变得特殊起来，如果真泄露了口风，我们此次中国之行会很难堪的。”
  “是的格林上校，你的担心是有必要，但是你更要相信一个大不列颠人对自己祖国的热爱。巴里特在东印度公司是不是最好的领航员我不知道，但我相信他绝对是一个聪明的爱国者，不然的话巴洛先生不会挑选出他来作为我们的领航员的。
  一个普通的水手我当然不能相信，但是一名精挑细选出的水手，我可以信任。”
  那日的事情就好似从没有发生一样，接下的航程上，巴里特像往常一样孜孜不倦的向船上的每一个人介绍着南洋和中国的一切。
  “那就是新加坡港，是一个自由贸易港，也是中国人在南中国海的一个重要海军基地。他们的那个外海探查局总部就设立在这里。”
  船头上海风吹拂着人脸，巴里特指着不远处的新加坡港向查尔斯。格雷和贝克。格林介绍道。
  “外海探查局？就是我们在印度洋上看到的那几艘中国船只？”查尔斯。格雷道。
  “是的，阁下。中国人往常的足迹仅仅局限在南中国海和东印度群岛一带。但现在是一个全球大航海的时代，他们也需要向外走出去。
  外海探查局就是他们为此特意设立的一个机构。以南洋为中心，向南，向西、向东三个方向近些年不断地派出船只探察。
  听说他们在日本的更北方的一个岛屿上也设立了一个相同的机构，用意向更北方和东方探察。只是具体细节就不是我能知道的了。”
  巴里特没有告诉二人关于外海探查局在澳大利亚的发现以及在那里港口的建立，因为这些查尔斯。格雷和贝克。格林早在伦敦时候就已经知道了。
  澳大利亚的地盘实在太大，而在金矿等矿产资源没有被发现之前，它也实在太人烟稀少和地产荒芜了。英国人对澳大利亚真的是一点都没有放在心上
  而澳大利亚的土著人种毛利人，也更不可能对两边产生什么影响。所以澳大利亚之事，根本就没有列入此次查尔斯。格雷中国之行的谈判序表中。
  “那就是中国人的浮动炮台？”贝克。格林叫道。作为一名军人，他跟查尔斯。格雷的关注切入点大不相同。查尔斯。格雷对新加坡关注的更多的是发展势头和商业上的未来，而贝克。格林看的却是地理位置和周边的军备。
  新加坡位于马来半岛最南端，北隔狭窄的柔佛海峡与文莱苏丹国紧邻，南隔新加坡海峡与巴淡岛相望。南洋水师屯兵此处既可以看住马六甲海峡，又可以与婆罗洲呈掎角之势，看住荷属东印度西起苏门答腊东至爪哇岛的每一寸土地。
  是真正的把中国的影响力播撒到了南洋的每一寸空间
  “是的，上校。那就是中国人的浮动炮台，他们自己也称作是铁甲舰。虽然移动速度不快，但用作守卫港口已经足够了”
  舰船距离港口越来越近，部署在新加坡港外部的六艘浮动炮台在阳光下泛起的金属光泽也越来越清晰。
  完全粘贴了一层厚厚铸铁板的战船，就防御力而言已经达到了眼下这个时代的巅峰。只是速度也慢的如同蜗牛在爬呃，而且因为是轮式推进系统，这些浮动炮台亦或是铁甲舰不存在远洋作战的可能，它们只能用作港口防御和近海作战。
  贝克。格林并没有因此而看轻了浮动炮台，这东西用好了将会极大地减少港口必要的守卫力量，也就可以使得机动舰队更多的筹集起来。对于大不列颠是不是有用格林不清楚，但他觉得自己有必要在回到欧洲后把这一消息报告给上级。
  大英帝国的皇家海军是所向无敌的，但是大英帝国的舰队也是有限的，在皇家海军覆盖大半个地球的活动范围内，有太多的港口和要地需要部守兵力守备。如果浮动炮台和铁甲舰真的有用，那么自己可就立下一大功了。
  “它们是靠什么划动的？用桨吗？”格林举着望远镜细细的打量着浮动炮台，没发现任何桅杆的影子，不由的心中奇怪
  “不，上校先生。它们不是靠船桨来滑行的。中国人用的是一种叫轮桨的东西来推动炮台的。只是轮桨具体什么，我就不清楚了。估计应该跟明轮差不多吧”
  眼下时期，蒸汽船的实验在欧美地区早已经开战起来。明轮这个东西也开始逐步的被广大的水手们所熟知。
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  千里之外的广州，这里是一片的欢庆喜气，新春年节就要到了，整个广州城大街小巷张灯结彩喜气洋洋，所有的人们都在预备着过大年。
  中华帝国成立已经整整七年，新的王朝在这七年时间中用自己的真的行动赢来了天下百姓们的拥护和倾心。前清旧朝的遗风遗俗在这七年时间中逐步被扫入历史的长河
  国泰民安，五谷丰登。年节之际，自然是天下一片欢舞
  不过与满城欢庆的气氛不相吻合的英国驻广州领事馆内，领事安东尼。艾登最近一段时日却是寝食难安，焦急上火难忍。
  法国的特使竟然悄悄进入了北京，与中华帝国展开了密谈，这是什么概念？这意味着什么？驻华大使查尔斯。福克斯要崩溃了，安东尼。艾登也要崩溃了。
  显然法国人是看到了廓尔喀战争中英冲突才来，如果中国真的跟法国走到了一起，那整个世界都将是黑暗的。
  千斤重担毫无准备的压在了肩上，查尔斯。福克斯近期来是连连流返于诸多内阁大臣的门前，竭尽一切方法的探听内幕消息和尽最大努力的说服对方不要同意和法国结盟。
  而驻地广州，落脚在中国大陆本土最南端开放港口的安东尼。艾登也在无时无刻不在急盼着外交大臣一行的到来。
  安东尼。艾登现在都要急死了。另一边也在深深地懊悔中，法国的特使就在自己眼皮底下过去，自己愣是毫无察觉，现在出了这样危急的局面上，他感觉自己要担负起其中的一部分责任。
  至于为什么这法国特使能够安全的抵达远东，从欧洲到远东，沿途路上皇家海军为什么一直都没有发现，皇家海军在这件事上又要担负多大的责任，艾登却是一点都没心思去想的。
  他现在唯一奢求的就是查尔斯。格雷能够早一点到来，大不列颠好有一个够分量的人物迅速进到北京，把中国人从法国人的谈判桌前给拉回来。
  北京，英国大使馆。
  查尔斯。福克斯带着一身疲惫的回到了驻地，一天的忙活又是白费功夫。中国国内有着世界上最严密的监督间谍机构，那些知悉情况的内阁重臣们怎么会冒风险向着他一个不怎么关系的人知会呢。
  福克斯跑得再勤，也是一点用都没有。去外交部交涉，人家也是一概不承认！几个四五品小官义正辞严地告诉福克斯，中华帝国绝没有再同法国进行秘密谈判。但他们却又哪里知道，福克斯此时之所以能嗅到一点风声，就是梁纲让外交部特意透漏出去的。
  在武力打不开局面的时候，东印度公司一管用的就是软化的手段。可同慵俗贪懒的印度土著不相同，中华帝国的官员十分廉洁自律。
  监察部、国安部，每一个帝国官员都知道，中华帝国有着可比大明锦衣卫、东西厂的严密监督机构，帝国法律对于受贿、贪赃乃至卖国的官员一律是严惩不贷的。而且最主要的是，帝国官员的收入相当丰厚，高薪养廉政策完全可以满足他们的需求。所以。忙活了几年，福克斯在北京依旧是一事无成，只能同瑞典、美国的大使一样。并没有因为大英帝国的国力拉下瑞典、美国好几条街，就在中华帝国享有最高的待遇。
  北京城东一处小宅院内。法国特使托马斯。迪斯雷利正一脸欢笑的跟自己的四名随从和手下喝酒谈天。在为期半个月的密谈之后，两边终于达成了共识。
  中国人并不准备跟英国佬完全翻脸，这让托马斯感到很遗憾。但是对于俄国人，中国持有的态度却是鲜明和坚定地敌视。
  俄国人是中国黑名单上的第一号敌人，他们在中