把艺。
  周兴福、周兴德、周兴国没有兴元的痞子气，都上前规矩的向这个七师叔行了一礼，在勾头的瞬间他们并没有看到自己背后的周兴元，两眼中炸闪而逝的一抹精光，以及那个七师叔瞄向周兴元的一抹饱含着深意的目光。
  “猫什么猫？”王欢沉沉的一笑，“都这年月了，咱爷们还用得着冒着吗？”正说着，侧门那边又让来了一个人，黑黑的厚袍，戴着一顶棉毡帽，胡子拉碴的，却看不清确切的眉目。
  周兴元两眼一瞪，险些凸了出来，心中是一惊，接着就是一阵狂喜，竟然是他亲到……
  “七师叔，这位是……”周兴邦并没有意识到什么不对，见一个陌生人进园，边想着王欢问道。
  王欢嘿嘿一声笑，伸手拍着周兴邦地肩膀，“有事要找老爷子商量。”周隆年已经六十，但是依旧生猛活虎，只要他还活着，周铁祥就只能是总镖头而不是镖局真正之主。
  “三儿，在这看着点，门外胡同口还有两个兄弟在。”王欢带着宋标就往内院走，临去时向周兴元道了这么一句，却是让剩下的哥四个人面面相觑，一头雾水。
  内院，卧房里。
  “师傅，今个宋大哥亲自前来，可是给足了咱们镖局的面子了，你可不能再拿架子了！”王欢看着一脸沉默的周隆，急得团团转。自己的头儿都已经在外面坐两刻钟了，这边周隆还是没个准信儿？王欢已经有些像热锅上的蚂蚁一样坐不住了。
  一旁的周铁祥苦皱着眉头，心中满是苦涩。这事情如何能轻易地应下来？若是应下来，那抚远镖局七十年的基业可就全都断送了，他们周家今后就是朝廷铁板钉钉的从逆了……可要是不答应下来，那郧县城破时也就是周家……
  “好，小七，你就别转了，这事镖局应下了。”老当益壮的周隆终是定下了腔调。“这镖局上下二百多口人命就全都交到你手中了。”
  周隆生性不爱低头，可这个时候也不得不低头。脸上充满了苦涩，平日里提起自己的大号豫鄂川陕四省的道上豪杰多要给上三分薄面，可面临着这种翻天覆地的事时，才发现，自己真的是什么都不是。
  七十年家业，诺大的名头，却敌不过人家轻飘飘的一句话！
  外堂，宋标脸上也露出了一抹微笑。抚远镖局有十几个镖头，算上周家的本系力量，高手就能凑出二十人来。再加上五十名趟子手，七十人可是一股不小的力量。
  而且兴顺镖局已经被拿下，两者相加那就是一百四五十人，暗营在城内也有三十多个精锐，连同已经从山西迁入郧县，养精蓄锐半年之久的姬家，二三百人，其中还有百十个高手一起发力一起发事……
  郧县那里还有不破之理？更何况郧县清兵中也有王延诏的人手，只要适时他们再吆喝几声，引动一下骚乱，搅和一下清军的人心。简直就是十拿九稳啊！
  周铁祥、周铁生兄弟亲自来送宋标，在后院看到周兴元，周铁祥怒气之余也有些欣慰，虽然极有可能大祸就是这家伙招惹来的，可是要不是家中还有这个不安生的人在，怕是到了红巾军后，周家也无甚地位可言。
  暗暗对他使了个“好自为之”的眼色，把手一招，说道：“小三，走吧！你爷爷等着你呢。”
  周兴元赖皮的一笑，自然是知道大伯这话中是什么意思。而且这等大事，自己瞒着全家也确实……想到周隆的厉害，心中也有了些紧张，舔了舔嘴唇，咬牙进了内堂。
  而已经明白了前后经过的周兴邦四人，看着周兴元，都不禁投去了一个同情的眼神。
  周家老爷子高坐上首，左手第一张椅子上坐的是他大伯，右手第一张椅子上坐着他老爹。“孽子，还不跪下。”闷葫芦做了好一阵的周铁生终于忍不住爆发了……
  就在曾攀桂大军距离郧县只有不到一日路程的时候，郧县在当天陷落了。
  近三百人精锐，百十个高手在场。光天化日的，宋标只带了一半的力量就干净利索的平推了郧县北城二百守军。从接战到结束，只用了一刻钟左右。
  同样养精蓄锐的亲卫营和火枪营首先通过云梯爬上了北城墙，等到王开云急忙调集了人马赶来增援的时候，五百火枪兵和部分的炮营已经列阵以待。郧县大局已定！
  而此时，时小迁带领的另一半力量，则也以同样势不可挡的姿态一举攻占了县库……
  海量的军需物资啊，今后就全是红巾军的了！
  第二卷　烽火连天　二百五十一章　清军末路
  二百五十一章　　　清军末路
  心如冰窖是什么滋味？
  那彻骨的寒冷，无尽的绝望，曾攀桂今日是体验到了。
  一纸信报无力的从他手中坠落，两眼无神，整个人如同呆傻了似的，整整两刻钟头不动一动！
  “怎么会这样？怎么会这样？”他在心底疯狂的自问着。
  自己眼看着就要逼到郧县城了，却传来了府城陷落的消息；不敢再让大军上前，刚领着往回撤不到半天，这就又接到了竹山失陷的急报……
  “高燮，高燮，我要千刀万剐了你……”
  竹山县城。
  战争的硝烟早已经飘散，整个竹山县已经恢复了往日的平静。
  庆功大宴摆起，县衙府院内，空旷的场地间，十几张大大的方桌两两摆列着，八人一席，人头攒动，座无虚位。
  好酒、好菜，应有尽有。酒香四溢，肉香扑鼻，杯盏交错间，人人脸上都带着无可抑制的欢笑。
  他们拿下竹山县城了，以极小的代价就拿下了这块绝美的肥肉。虽然是两军和分，而且红巾军占六成，但是义军大小头领们依旧是喜笑颜开，欢不自禁。
  宴席的首桌上，六个人正在吃喝的痛快。义军方便除了大首领罗进外再无他人，那剩下的五人全是红巾军的。
  齐七、李熙、李震三位军方人物，柳青言，暗营郧南方面负责人，这还剩下的一人就是几天前还是清军竹山协副将的高燮。
  得知了竹山协大小军官的下场后，高燮当即吓得不敢再回竹山，而同时心中也罢曾攀桂恨到了骨子里，虽然之前时候他还挺得曾攀桂看重，也挺尊戴曾攀桂的。但是这些又如何能顶的了自家兄弟的血仇，他的一个亲堂兄弟还有两个未出五服的侄子，全死在了曾攀桂的刀下。从那一天起，高家与曾攀桂就结下了无法化解的血仇！
  愤恨到极点的高燮没有把希望寄托到北京，而是召集了二三百残部把主意打到了红巾军身上，至于罗进的白莲义军，他可是依旧看不在眼里。
  柳青言得知了竹山城内的消息后，几乎立刻就想到了高燮，发动了暗营和义军所有的能力，在最短时间内找到了高燮的落脚点，然后两人是一拍即合，谋定下了今后的这一计策。
  曾攀桂新提拔了一批人做竹山协的军官，又调了三百人汇合竹山协残兵编做了一个营头，然后把这个新营留在了竹山县城做守军。他知道竹山协的那些残兵不但是士气低落到极点，内心深处也多存不满，如同一颗定时炸弹一样，他哪里敢放在出征的大军中。
  可曾攀桂又怎么会想到，就是他的这一谨慎，给了义军、红巾军顺利拿下竹山的可乘之机。
  高燮带着他的一部分心腹和化装成清兵的义军（红巾军发型不对），二百来人往竹山南城门口一战，只是一声招呼城头的原竹山协兵丁就打开了城门。而新调任的些许军官，也不敢出头阻拦高燮这个副将。
  打开了城门，那接下去的一切就都好说了，一个时辰不到竹山县城就全盘落到了红巾军和义军的掌控之中。同时靠着高燮的名头，也顺利收编了大部分的清兵。
  一千守城清军，战死的还不到二百人，投降归顺的却有五六百人之多，再算上被俘的一百多人，几乎是全军覆没，只跑出去了寥寥几十人。
  曾攀桂心头那个叫恨啊，食其肉寝其皮，他恨高燮恨得发狂，却从没想过当初若非是自己做事太绝，高燮一副将之身又怎么如此轻易地投靠红巾军？
  其帐下的诸将此时也寂寞无声，每个人脸上都带着无尽的惊怒、恼恨、焦虑和忧愁。前路没有了，后路也断绝了，自己这五千兵马还怎样生存下来？哪里还有自己的出头活路？
  “回兵堰店。”沉默了多时的曾攀桂终于开口了，回兵堰店，那个郧南最南端的大镇。
  诸将默默地退去，少数两三个有不同意见的，脸色变了几变也最终叹了口气，放弃了出头的打算。退就退吧，难道自己还真能说服了曾攀桂，让他放着手下五千兵丁一仗不打就自逃入山中？
  那显然是不可能的。
  又过了半响后，曾攀桂才动了下身子，扭头看向了大帐后壁悬挂的地图，眼睛重重的看在竹山、郧县之间的一道粗重的黑色实线，以及这条实现上中央处的一个小圆点——堰店。
  实际上他根本就不用去看地图，那上面的一切都早已经死死地印刻在曾攀桂的心中。
  小圆点就是堰店，那条粗重的黑色实线就是联通郧县到竹山县的官道，是竹山县去郧县除陡河之外的最重要通道，也是最简短的通道……
  堰店就是后世大名鼎鼎的十堰，而十堰本身这个称呼在当地里已经是相当普遍了。因为郧阳府新建的时候，也就是明成化年间，《湖广图经志》载有：“十堰，在县（今郧县）　南，因溪筑十堰，以灌田而得名”。
  时到今日十堰已经发展成为了郧县南端的第一大镇，但是曾攀桂想依靠此处，就来拒红巾军于外却是相当的异想天开。
  镇子毕竟是镇子，不到两丈高的围墙连最普通的一小县城城防都比不过，又如何是红巾军大炮的对手？
  曾攀桂下令兵回堰店却也是他无奈之下的不得已选择。
  他现在有三条进军路线，一是北上，二是南下，三是东进。
  北上，需要首先击破郧县红巾军的阻截，然后再破均州、均县一带红巾军的阻截，最后再通过谷城、光化一带襄阳义军的阻截，这样才可能把队伍拉到襄樊。
  南下，需要首先通过竹山，再去保康，然后大军北上谷县，击破襄阳义军阻截后进入襄阳，或是在保康直接向东穿行大山，进入襄阳府南——南漳县。
  东进，开头要好很多，不用打仗直接进入江北大山，横穿而过进入谷县，然后若能再击破襄阳义军的阻拦，那就可以杀进襄阳城了。
  这三种路线都是九死一生的险路。
  北上，郧县、均州均县、光化谷城三道阻击线的拦截，红巾军、义军数万兵马的围杀，曾攀桂这五千绿营就是铁打钢铸的天下第一精兵，也不可能在近千里转战跋涉数中连破三道重军防线！
  要真是有这样的战斗力和军心士气，曾攀桂还用得着急着率军突围吗？直接杀回郧南不就成了。竹山县有红巾军和义军不好打，别的三县却只有义军而无红巾军坐镇，挥兵攻城还不是手到擒来？
  而南下就是一场大撤退。郧县的陷落，竹山县的失陷已经给五千兵丁军心士气带来了极大地打击，这种情况下再一撤军，就更能激发起他们心中的恐惧，很有可能撤军就会演变成一场溃败，到时候红巾军只要在后顺势掩杀过来就会是一场大胜。而且前路上还有相当数量的义军和红巾军拦截，怕是到时候部队连大山都进不了就已经被杀的全军覆没了……
  最后一条，直接率军向东。那却是要完全横穿江北山区进入襄阳府。可那样一来和南下大撤退又有什么区别？穿越江北群山之后他们面对的还是襄阳义军所占据的谷县，以那时候的清军真的还会有战力再杀出一条血路来吗？那之前，茫茫的大山中又会葬送掉多少清兵的性命？
  曾攀桂内心如坠万丈深渊，眼睛已经看不到自己五千军未来的活路在何方了……
  三日后，堰店。
  两万多红巾军和义军主力将堰店围得水泄不通，两天的时间准备，郧南四部的人马已经悉数到齐，王延诏的队伍也开到了这里。红巾军放面，齐七、李熙、李震三个大队归建，同时高燮的人马被编入新兵营，他本人成为了新兵营的副营长。（营长柳衡言，柳青言堂兄弟）
  曾攀桂出竹山的时候，军中携带了不少的粮草，驻进堰店之后更是在周边村寨大肆搜刮粮草物资，现在怕是一个月的口粮都有了。
  梁纲可不想在这里跟曾攀桂耗上一两个月，所以面对五千清兵坚守的堰店，他选择了强攻。
  就不信凭这五千士气低落、军心动荡的清军，曾攀桂真的能顶过红巾军和义军汇合后的两万多主力人马的强?