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  算上之前到襄阳路上的耗费，和之后来光化的路上，时间整整多出了一天去。
  但事情在今天下午发生了转变，一个时辰前，引军杀到石碑岭下的彭之年终于接到了一分当地乡绅传来的急报——短毛所部，其匪军兵力因恶匪陈虎等匪头陆续引人投效，总人数在三日间已然急剧膨胀，现今人马已经达到两千人上下，加之被他们蒙骗裹挟的千余百姓，实力已然超过前来围剿的彭之年部甚多。
  看到乡绅传来的急报，彭之年气恼的两眼直冒火，你说你惠龄（湖北巡抚）那么勤快干嘛？我这兵马还没出动呢，你就一纸令下押了光化知县，弄得整个光化县群龙无首。
  现在自己兵马到地了，你新来的代理知县还没人影。偌大的光化县没一个主事的，不但各乡镇的乡勇召集不来，连大军的补给也不给力。而更重要的是，周祥被押，政令无所出，石门山周边十多个村寨不见官府吱声，都以为无事，要大事化了。致使一两千百姓被短毛用点口粮、银子一糊弄，全成了他们的劳力了。
  堆得小山一样多的物资，两天内就被全运进了石门山，而且听说今个还搭建起了山寨。
  彭之年更气愤的是，没了官府的压制，贪占便宜的老百姓争先恐后的往短毛那里跑。今个短毛一翻脸，不费吹灰之力就裹住了一千多青壮劳力，自身人马吹气球似的向上翻了快一番。
  有了陈虎等人的投效，短毛实力本就已经不下于自己，对方虽然是群乌合之众，又是新凑集在一起的兵，可自己这边的兵马也不见得多能打。否则湖南苗民闹事，就不会光抽宜昌镇的兵马而不动襄阳协的了，双方只能说是半斤八两。
  可现在短毛有了一两千百姓在手，就算是只拿这群百姓当替死鬼冲阵，自己这一千五百人也撑不起啊！
  确定了陈虎等人的消息属实，是细作亲眼所见的后，彭之年就立刻拿定了主意——撤！向后撤。
  撤到光化县城等着。先汇合谷城汛和均州营的五百援兵，再征调地方乡勇，然后向郧阳镇的文总兵求援，向武昌告急，等凑够了四五千大军再去围剿。而在此之前，自己就先缩在光化县城里，反正有城池在不用去怕那短毛。
  听到了一切的额贝十分赞同彭之年的‘转进’策略，于是刚刚落脚的一千五百绿营和五十正蓝旗满兵就立刻大踏步的退出了石碑岭，连进山试探一下都没做。
  可是……祸不单行。刚刚不久，彭之年就又收到了乡绅的急报，说一大股土匪几乎近千人之多，已经从南面绕过了彭之年兵锋，在东边堵在了白虎山！
  “乡绅的来报，说实在东边白虎山发现了大股土匪，人马有千人之多。”
  沉静中的彭之年犹如是一口波平如镜的深潭，毕竟是沙场中拼出来的顶戴，这一凝神，战威一露，确实能让人感觉到一种深不可测、凛凛生威之感，无法看透更无法猜透，在见到他如此的人心中隐隐种下一股畏惧感！
  额贝就是如此，虽然他贵为八旗佐领（贵，不是指他官位高，而是xxx，大家都明白），可现在在他面前却比彭之年的手下还要恭敬，尤其是见到彭之年沉浸己心的样子后。
  彭之年脸色平静，短毛纠结起如此一大股力量，这已经不能说是土匪了，而更应该被称作‘起事’。自己只带了一千五百人过来，看来是真的疏心大意了。
  虽然做事上有些不够用命，但彭之年也有自己的心理底线，那就是光化县城绝不容有失。光化县城一失，事情就会彻底失去控制，匪祸势必演变成“民乱”，到时候襄阳府就是一场泼天大难！想到近在咫尺的郧阳府，想到在襄**深蒂固的西天大乘教，彭之年就不由得打了个寒颤，那两处若是被引爆，可真就无法收场了。
  无论是心中的责任感，还是因为要保住自己的自身官皮，光化县城他都需要保住。所以，今天他绝不能败，这一千五百人马必须要安安全全的拉回光化县。
  是白虎山而不是洪山，彭之年心中淡然一笑，这一刻，他深切体会到了梁纲欲消灭自己的急切心理了。
  “传令全军，加速行进。”彭之年抬起头来，向西方的天际凝视了少许，都已经是这个时候了，可一定要在天黑前找到一块可安营扎寨之地啊。“额佐领，今晚咱们是要野营了。”
  ps：佐领，正四品，与都司相当，位在参将之下。
  但是八旗兵和绿营兵几乎是两个体系，完全不对等的存在。若是无战事，要一个八旗佐领去听参将甚至是副将的话，对方要是没大来头，怕也是不可能的事。
  第一卷　短毛反贼　第九十五章　夜战么？
  两千人，梁纲哪有那么多的人马？他要是真有这样的实力，就不会让外人探知了。严严实实的藏起来，等着彭之年一头撞进来岂不是更好？
  真实的情况是，梁纲手中只有千把来人。而即便是如此的力量，都已经大大出乎他先前的预计了。
  退到石碑岭时，梁纲只有五百多人，三天的时间过去，陆陆续续又来了百多人投奔。这样才让总人数达到了七百上下，跟他之前的预计算是完全相符。
  可让他万没想到的是，就在这第二日，陈虎的人马就已经赶到了不远处的丹江口。陈虎本人更是亲自前来求见，一会之后梁纲的手中就再次多出了二百多人。
  到第三天的时候，又有两股人马前来投效，为首的刘老大（刘大）、齐七手下各有百人，这三股力量相加就是将近五百人。除去一些受不了梁纲订下的规矩离开的人外，总人数是也超出了一千人。
  虽然有些不解，陈虎、刘大、齐七为何好好地放着自己的老大位置不做，跑到自己手下当小弟？人加在一起固然势众却也树大招风，这道理他们不会不懂。但梁纲已经没时间去多多考虑这个了，彭之年引导的兵马已然近在眼前，应付这个才是最重要的。
  他原本的打算是用新配好的火药好好的伺候一下彭之年，看有没有可能重复一下前几日的旧事。
  那日火药爆炸的威力，实在是太让他吐血了，所以梁纲已经不指望从清兵那得来的火药能有多给力。想要给力，还是自己配的好，1：1。5：7。5，这个比例他记得可清清楚楚。
  所以在抢掠、勒索开始的第二天，梁纲就一边通知西天大乘教，要他们尽快运来一批火药材料；一边也吩咐他自己的手下，在行动中要留神注意硝、硫磺之类的东东。
  几天的时间过去，梁纲手中已经多了一百六七十斤的黑火药，到了彭之年赶到前，还能再多出几十斤来，相信这些东西足以让彭之年好好地消受一番。
  不过还是应了那句老话，计划没有变化快，陈虎、刘大、齐七三股力量的加入让梁纲手中的兵力一下子增长了一半，于是一个新的计划在他心底生出。
  学习一下李儒在洛阳时用的故计，利用陈虎等三股力量的隐蔽性，明来暗往，反反复复的在人前晃悠，露出形迹，特意营造出一种上千人潜伏的架势来……
  在石门山做活的百姓都是来自十里八乡的百姓，不信里面没有乡绅们派来的探子，只要通过他们的嘴，把假象传递给彭之年，梁纲的计划就成功了一大半。
  那绕道白虎山的千百人，实际上也只是刘大所部一部，是他们押解着八九百百姓在外面闹出的声势。地方乡绅乡勇，哪有什么侦查经验，而刘大部前后左右看防的又紧，以讹传讹，就给整出了一个千人的大股土匪绕道白虎山截断彭之年归路的消息来。
  彭之年闻讯立刻挥军北向，这并不是说这家伙就是有头无脑，白痴一个，乡绅说什么他就信什么。而是因为他潜意识里依旧没把梁纲当成一个分量相当的敌手，依旧还认为他只是一个悍匪劫寇。
  一个持勇而行的悍匪劫寇，懂什么军阵策略。所以彭之年下意识的就排除了‘自己所得到的消息，都是梁纲故意散布出的假消息’这一可能，排除了梁纲给自己耍心眼的可能。
  何况梁纲是个外地人，在江北人生地不熟，而消息的传递者却全是在本地根深蒂固的乡绅，彭之年当然有理由相信后者的话了。
  “兰家岗么？”石碑岭往西，最适合安营扎寨的地方就是兰家岗，一土岗独立，四面全是平坦开阔之地，还有水源。梁纲看着地图上的一个小点，心中嘀咕道。“至少地图上看是如此。”
  “传令，让弟兄们全部往东北方向前进。”梁纲眉宇一挑，沉思了片刻后立刻下令道。
  随着他命令出口，八百人立刻挥师东北。打先头的是梁纲练出的老底子，二百人列队齐整，明显有别于其余的六百众，张世龙、张世虎兄弟带领着率先起程。随后是陈虎、齐七的人马，再后是黄三、李九和梁纲亲引的三百人。而麻子则是带着他手下的几十个老匪和百十名新投来的人手看守石门山老营，那里是重中之重，不但有他们全部的家底，还有七八百百姓和二百多俘虏要看牢。
  甚至麻子还要做好在必要的时候死战的准备，比如说计策被彭之年看破，一千五百绿营很可能就会挥军直捣石门山，在梁纲主力未回援赶到之前，麻子就要拼死硬顶着。
  八百人，这就是梁纲可拿出手的全部力量，而他要对付的则是差不多两倍于己的绿营兵。“任务艰巨！”梁纲在心中暗自祈祷，“没有最烂，只有更烂。就让襄阳的绿营兵更烂上些吧！”
  ………………………………………………
  兰家岗，有水，有土丘，地势上虽然比不得山里的艰险，但在平原地带却也是个好去处。
  梁纲与彭之年几乎是前后脚赶到。
  “大当家的，这第一阵就交给我陈虎。”刚落下脚，陈虎就寻来向梁纲请命。
  “这算不算投名状？”梁纲心中暗笑，先是下令全体噤声休息，这才向陈虎说道：“不用急，咱们休息上一会，再动手不迟。”彭之年还需要安营扎寨呢，梁纲这边八百人可以趴地上休息，他们那边的绿营兵却还需要继续干活。所以，等上一段时间再动手，是百利而无一害！陈虎还有随后赶来的齐七、黄三等人，一点就透，纷纷点头称是。
  两刻钟后——
  “报——”一骑探马飞奔上兰家岗，是时清兵大营尚没有扎好，大营正中央处只是立起了彭之年的大帐。“报将军，我军正南一支匪寇正往杀来，人马不多，仅有二三百人。”
  这个探马还没有来得及退出大帐，又有一骑飞奔至帐前，“禀将军，我军北面探有一支匪寇杀到，人马不多，只有三百上下。”
  彭之年听得眉宇深皱，短毛这是要干什么？全军夜战么？
  第一卷　短毛反贼　第九十六章　就是夜战
  “来势汹汹啊！”这才多长时间两队人马就赶到了，幸亏之前自己灵机一动没去征集附近的百姓，不然的话还不待出乱子啊？彭之年知道，今夜是无眠了！
  不过这似乎改变不了什么，梁纲出手的虽快，可派来的两队人马相加才五六百人，这点匪寇还不足以撼动己方的根基。他有足够的信心一边抵挡这两支匪寇，一边加固修筑土岗上的营寨，只要赶到短毛主力到来之前把营寨修好，那不就万事无忧了？“想必是白虎山上分去了太多的人马吧！”
  大军折回光化时，彭之年就已经派出快骑火速通报均州营和谷城汛的两卫千总，想来他们会加速赶去光化县城的。自己在这里只要不损失太多的兵力，那么三部汇合之后守住光化县城外加拖住匪寇还是可以做的到的，郧阳府、襄阳城距离光化都不过是几日的路程，只要撑过这两日，待大军赶到，形势就该再一变了。
  怎么想，彭之年都觉得事无大碍，一切还在掌控之中。虽然被短毛抢去了先手，但还翻不了天。
  “林朝普、邓兴相，你二人各领三百人，分向南北两面迎敌。务必把他们挡在军营之外。”
  自己的手下彭之年自己知道，人数相当的情况下想指望他们黑灯瞎火中拼死奋战，击溃来敌那是不可能的。但是要把两队匪寇挡在军营之外还是不成问题的。
  所以，他也就不去要求的太多，只把人挡住就行。
  “卑职领命。”林朝普、邓兴相两个都是千总，这时候当然知道个进击，拱手领命，二人就忙转身走出了大帐，身后各有两个把总跟上。
  “陈之壮”，彭之年再唤过来一名守备，“你去督促营中将士，抓紧每一刻钟修筑大营，务必要在匪寇主力赶到前完善防务。”
  “是。”陈之壮恭手领命，转手一挥，余下的几个把总也纷纷?