glances。
  As　　　soon　　　as　　　the　　　meal　　　was　　　over；　　　Toad　　　thrust　　　his　　　paws　　　deep　　　into　　　his
  trouser…pockets；　　　　　　remarked　　　　　　casually；　　　‘Well；　　　look　　　after　　　yourselves；　　　　you
  fellows！　　　　　Ask　　　for　　anything　　　　you　　　want！'　　　and　　　was　　　　swaggering　　　　　off　　in　　the
  direction　of　the　garden；　where　he　wanted　to　think　out　an　idea　or　two　for　his
  coming　speeches；　when　the　Rat　caught　him　by　the　arm。
  Toad　rather　suspected　what　he　was　after；　and　did　his　best　to　get　away；
  but　when　the　Badger　took　him　firmly　by　the　other　arm　he　began　to　see　that
  the　game　was　up。　The　two　animals　conducted　him　between　them　into　the
  small　　　smoking…room　　that　　　opened　　　out　　　of　the　　entrance…hall；　　shut　　　the　　　door；
  and　put　him　into　a　chair。　Then　they　both　stood　in　front　of　him；　while　Toad
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  …　Page　149…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  sat　silent　and　regarded　them　with　much　suspicion　and　ill…humour。
  ‘Now；　look　here；　Toad；'　said　the　Rat。　‘It's　about　this　Banquet；　and　very
  sorry　　　　I　　am　　　　to　　have　　　　to　　speak　　　　to　　　you　　　like　　　this。　　But　　　we　　　　want　　　　you　　　to
  understand　clearly；　once　and　for　all；　that　there　are　going　to　be　no　speeches
  and　　　no　　　　songs。　　　Try　　　and　　　　grasp　　　the　　　fact　　　that　　　on　　　this　　　occasion　　we're　　　not
  arguing　with　you；　we're　just　telling　you。'
  Toad　saw　that　he　was　trapped。　They　understood　him；　they　saw　through
  him；　they　had　got　ahead　of　him。　His　pleasant　dream　was　shattered。
  ‘Mayn't　I　sing　them　just　one　LITTLE　song？'　he　pleaded　piteously。
  ‘No；　not　ONE　little　song；'　replied　the　Rat　firmly；　though　his　heart　bled
  as　he　noticed　the　trembling　lip　of　the　poor　disappointed　Toad。　‘It's　no　good；
  Toady；　　　you　　　know　　　well　　　that　　　your　　　songs　　　are　　　all　　　conceit　　　and　　　boasting　　　and
  vanity；　　　and　　　your　　　speeches　　　are　　　all　　　self…praise　　　andandwell；　　　and　　　gross
  exaggeration　and　and'
  ‘And　gas；'　put　in　the　Badger；　in　his　common　way。
  ‘It's　　　for　　　your　　　own　　　good；　　　Toady；'　　　went　　　on　　　the　　　Rat。　　　‘You　　　know　　　you
  MUST　turn　over　a　new　leaf　sooner　or　later；　and　now　seems　a　splendid　time
  to　　　begin；　　　a　　　sort　　　of　　　turning…point　　　in　　　your　　　career。　　　Please　　　don't　　　think　　　that
  saying　all　this　doesn't　hurt　me　more　than　it　hurts　you。'
  Toad　remained　a　long　while　plunged　in　thought。　At　last　he　raised　his
  head；　and　the　traces　of　strong　emotion　were　visible　on　his　features。　‘You
  have　conquered；　my　friends；'　he　said　in　broken　accents。　‘It　was；　to　be　sure；
  but　a　small　thing　that　I　asked　merely　leave　to　blossom　and　expand　for　yet
  one　more　evening；　to　let　myself　go　and　hear　the　tumultuous　applause　that
  always　seems　to　mesomehowto　bring　out　my　best　qualities。　However；
  you　　　are　　　right；　　　I　　　know；　　　and　　　I　　　am　　　wrong。　　　Hence　　　forth　　　I　　　will　　　be　　　a　　　very
  different　Toad。　My　friends；　you　shall　never　have　occasion　to　blush　for　me
  again。　But；　O　dear；　O　dear；　this　is　a　hard　world！'
  And；　　　pressing　　　his　　　handkerchief　　　to　　　his　　　face；　　　he　　　left　　　the　　　room；　　　with
  faltering　footsteps。
  ‘Badger；'　said　the　Rat；　‘_I_　feel　like　a　brute；　I　wonder　what　YOU　feel
  like？'
  ‘O；　I　know；　I　know；'　said　the　Badger　gloomily。　‘But　the　thing　had　to　be
  done。　　　This　　　good　　　fellow　　　has　　　got　　　to　　　live　　　here；　　　and　　　hold　　　his　　　own；　　　and　　　be
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  …　Page　150…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  respected。　Would　you　have　him　a　common　laughing…　stock；　mocked　and
  jeered　at　by　stoats　and　weasels？'
  ‘Of　course　not；'　　said　　　the　Rat。　　‘And；　　talking　　　of　weasels；　　it's　lucky　　we
  came　　　　　upon　　　　that　　little　　weasel；　　　just　　as　　　he　　was　　　　setting　　out　　　with　　　Toad's
  invitations。　I　suspected　something　from　what　you　told　me；　and　had　a　look
  at　one　or　two；　they　were　simply　disgraceful。　I　confiscated　the　lot；　and　the
  good　　　Mole　　　is　　　now　　　sitting　　　in　　　the　　　blue　　　boudoir；　　　filling　　　up　　　plain；　　　simple
  invitation　cards。'
  *　*　*　*　*
  At　last　the　hour　for　the　banquet　began　to　draw　near；　and　Toad；　who　on
  leaving　　　　　the　　others　　　had　　　retired　　　to　　his　　bedroom；　　　　　was　　　still　　sitting　　there；
  melancholy　and　thoughtful。　His　brow　resting　on　his　paw；　he　pondered　long
  and　deeply。　Gradually　his　countenance　cleared；　and　he　began　to　smile　long；
  slow　smiles。　Then　he　took　to　giggling　in　a　shy；　self…conscious　manner。　At
  last　　　he　　　got　　　up；　　　locked　　　the　　　door；　　　drew　　　the　　　curtains　　　across　　　the　　　windows；
  collected　all　the　chairs　in　the　room　and　arranged　them　in　a　semicircle；　and
  took　　　up　　　his　　　position　　　in　　　front　　　of　　　them；　　　swelling　　　visibly。　　　Then　　　he　　　bowed；
  coughed　twice；　and；　letting　himself　go；　with　uplifted　voice　he　sang；　to　the
  enraptured　audience　that　his　imagination　so　clearly　saw；
  TOAD'S　LAST　LITTLE　SONG！
  The　Toadcamehome！　There　was　panic　in　the　parlours　and　bowling
  in　the　halls；　There　was　crying　in　the　cow…sheds　and　shrieking　in　the　stalls；
  When　the　Toadcamehome！
  When　the　Toadcamehome！　There　was　smashing　in　of　window　and
  crashing　　　in　　　of　　　door；　There　　　was　　　chivvying　　　of　　　weasels　　　that　　　fainted　　　on　　　the
  floor；　When　the　Toadcamehome！
  Bang！　go　the　drums！　The　　trumpeters　are　tooting　and　　　the　soldiers　　　are
  saluting；　And　the　cannon　they　are　shooting　and　the　motor…cars　are　hooting；
  As　theHerocomes！
  ShoutHoo…ray！　And　let　each　one　of　the　crowd　try　and　shout　it　very
  loud；　In　honour　of　an　animal　of　whom　you're　justly　proud；　For　it's　Toad's
  greatday！
  He　sang　this　very　loud；　with　great　unction　and　expression；　and　when
  he　had　done；　he　sang　it　all　over　again。
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  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  Then　he　heaved　a　deep　sigh；　a　long；　long；　long　sigh。
  Then　he　　　dipped　his　　　hairbrush　in　the　water…jug；　　parted　　　his　hair　　　in　　　the
  middle；　and　plastered　it　down　very　straight　and　sleek　on　each　side　of　his
  face；　　　and；　　　unlocking　　　the　　　door；　　　went　　　quietly　　　down　　　the　　　stairs　　　to　　　greet　　　his
  guests；　who　he　knew　must　be　assembling　in　the　drawing…room。
  All　　　the　　　animals　　　　cheered　　　　when　　　　　he　　entered；　　　　and　　　crowded　　　　　　round　　　to
  congratulate　him　and　say　nice　things　about　his　courage；　and　his　cleverness；
  and　　　his　　　fighting　　　qualities；　　　but　　　Toad　　　only　　　smiled　　　faintly；　　　and　　　murmured；
  ‘Not　at　all！'　Or；　sometimes；　for　a　change；　‘On　the　contrary！'　Otter；　who　was
  standing　　　on　　　the　　　hearthrug；　　　describing　　　to　　　an　　　　　admiring　　　　　circle　　　of　　　friends
  exactly　　　how　　　he　　　would　　　have　　　managed　　　things　　　had　　　he　　　been　　　there；　　　came
  forward　with　a　shout；　threw　his　arm　round　Toad's　neck；　and　tried　to　take
  him　round　the　room　in　triumphal　progress；　but　Toad；　in　a　mild　way；　was
  rather　　　　snubby　　　　　to　　　him；　　　remarking　　　　　　gently；　　　as　　　he　　　disengaged　　　　　　himself；
  ‘Badger's　was　the　mastermind；　the　Mole　and　the　Water　Rat　bore　the　brunt
  of　the　fighting；　I　merely　served　in　the　ranks　and　did　little　or　nothing。'　The
  animals　　　　　　were　　　evidently　　　　　puzzled　　　　and　　　taken　　　　aback　　　　by　　　this　　unexpected
  attitude　　of　　　his；　　　and　Toad　　　felt；　　　as　　　he　　　moved　　　from　　one　　　guest　　　to　　　the　　　other；
  making　his　modest　responses；　that　he　was　an　object　of　absorbing　interest
  to　every　one。
  The　Badger　had　ordered　everything　of　the　best；　and　the　banquet　was　a
  great　success。　There　was　much　talking　and　laughter　and　chaff　among　the
  animals；　but　through　it　all　Toad；　who　of　course　was　in　the　chair；　　looked
  down　his　nose　and　murmured　pleasant　nothings　to　the　animals　on　either
  side　of　him。　At　intervals　he　stole　a　glance　at　the　Badger　and　the　Rat；　and
  always　when　he　looked　they　were　staring　at　each　other　with　their　mouths
  open；　and　this　gave　him　the　greatest　satisfaction。　Some　of　the　younger　and
  livelier　animals；　as　the　evening　wore　on；　got　whispering　to　each　other　that
  things　were　not　so　amusing　as　they　used　to　be　in　the　good　old　days；　and
  there　　　　were　　　some　　　　knockings　　　　　　on　　the　　　table　　and　　　cries　　　of　　‘Toad！　　　　Speech！
  Speech　from　Toad！　Song！　Mr。　Toad's　song！'　But　Toad　only　shook　his　head
  gently；　raised　one　paw　in　mild　protest；　and；　by　pressing　delicacies　on　his
  guests；　　　by　　　topical　　　small…talk；　　　and　　　by　　　earnest　　　inquiries　　　after　　　members　　　of
  their　families　not　yet　old　enough　to　appear　at　social　functions；　managed　to
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  …　Page　152…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  convey　　　to　　　them　　　that　　　this　　　dinner　　　was　　　being　　　run　　　on　　　strictly　　　conventional
  lines。
  He　was　indeed　an　altered　Toad！
  *　*　*　*　*
  After　　　this　　　climax；　　　the　　　four　　　animals　　　continued　　　to　　　lead　　　their　　　lives；　　　so
  rudely　　　　　brok