even　end　in　my　driving　up　to　Toad　Hall　in　a　motor…car！　That　will　be　one　in
  the　eye　for　Badger！'
  He　stepped　confidently　out　into　the　road　to　hail　the　motor…　car；　which
  came　　　along　　　at　　　an　　　easy　　　pace；　　　slowing　　　down　　　as　　　it　　　neared　　　the　　　lane；　　　when
  suddenly　he　became　very　pale；　his　heart　turned　to　water；　his　knees　shook
  and　yielded　under　him；　and　he　doubled　up　and　collapsed　with　a　sickening
  pain　　　　in　　his　　interior。　　And　　　　well　　　he　　might；　　　　the　　unhappy　　　animal；　　　　　　for　　the
  approaching　car　was　the　very　one　he　had　stolen　out　of　the　yard　of　the　Red
  Lion　Hotel　on　that　fatal　day　when　all　his　troubles　began！　And　the　people　in
  it　were　the　very　same　people　he　had　sat　and　watched　at　luncheon　in　the
  coffee…room！
  He　sank　down　in　a　shabby；　miserable　heap　in　the　road；　murmuring　to
  himself　in　his　despair；　‘It's　all　up！　It's　all　over　now！　Chains　and　policemen
  again！　　　Prison　　　again！　　　Dry　　　bread　　　and　　　water　　　again！　　　O；　　　what　　　a　　　fool　　　I　　　have
  been！　　　　What　　　　　did　　I　　want　　　to　　go　　　strutting　　about　　　　the　　country　　　for；　　　singing
  conceited　songs；　and　hailing　people　in　broad　day　on　the　high　road；　instead
  of　hiding　till　nightfall　and　slipping　home　quietly　by　back　ways！　O　hapless
  Toad！　O　ill…fated　animal！'
  The　　　terrible　　　motor…car　　　drew　　　slowly　　　nearer　　　and　　　nearer；　　　till　　　at　　　last　　　he
  heard　it　stop　just　short　of　him。　Two　gentlemen　got　out　and　walked　round
  the　trembling　heap　of　crumpled　misery　lying　in　the　road；　and　one　of　them
  said；　‘O　dear！　this　is　very　sad！　Here　is　a　poor　old　thinga　washerwoman
  apparentlywho　has　fainted　in　the　road！　Perhaps　she　is　overcome　by　the
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  …　Page　121…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  heat；　poor　creature；　or　possibly　she　has　not　had　any　food　to…day。　Let　us　lift
  her　into　the　car　and　take　her　to　the　nearest　village；　where　doubtless　she　has
  friends。'
  They　tenderly　lifted　Toad　into　the　motor…car　and　propped　him　up　with
  soft　cushions；　and　proceeded　on　their　way。
  When　　　Toad　　　heard　　　them　　　talk　　　in　　　so　　　kind　　　and　　　sympathetic　　　a　　　way；　　　and
  knew　　　that　　　he　　　was　　　not　　　recognised；　　　his　　　courage　　　began　　　to　　　revive；　　　and　　　he
  cautiously　opened　first　one　eye　and　then　the　other。
  ‘Look！'　said　one　of　the　gentlemen；　‘she　is　better　already。　The　fresh　air
  is　doing　her　good。　How　do　you　feel　now；　ma'am？'
  ‘Thank　you　kindly；　Sir；'　said　Toad　in　a　feeble　voice；　‘I'm　feeling　a　great
  deal　better！'　‘That's　right；'　said　the　gentleman。　‘Now　keep　quite　still；　and；
  above　all；　don't　try　to　talk。'
  ‘I　won't；'　said　Toad。　‘I　was　only　thinking；　if　I　might　sit　on　the　front　seat
  there；　beside　the　driver；　where　I　could　get　the　fresh　air　full　in　my　face；　I
  should　soon　be　all　right　again。'
  ‘What　　　a　　　very　　　sensible　　　woman！'　　　said　　　the　　　gentleman。　　　‘Of　　　course　　　you
  shall。'　So　they　carefully　helped　Toad　into　the　front　seat　beside　the　driver；
  and　on　they　went　again。
  Toad　was　almost　himself　again　by　now。　He　sat　up；　looked　about　him；
  and　　　tried　　　to　　　beat　　　down　　　the　　　tremors；　　　the　　　yearnings；　　　the　　　old　　　cravings　　　that
  rose　up　and　beset　him　and　took　possession　of　him　entirely。
  ‘It　　　is　　　fate！'　　　he　　　said　　　to　　　himself。　　　‘Why　　　strive？　　　why　　　struggle？'　　　and　　　he
  turned　to　the　driver　at　his　side。
  ‘Please；　Sir；'　he　said；　‘I　wish　you　would　kindly　let　me　try　and　drive　the
  car　for　a　little。　I've　been　watching　you　carefully；　and　it　looks　so　easy　and
  so　interesting；　and　I　should　like　to　be　able　to　tell　my　friends　that　once　I　had
  driven　a　motor…car！'
  The　　　driver　　　laughed　　　at　　　the　　　proposal；　　　so　　　heartily　　　that　　　the　　　gentleman
  inquired　what　the　matter　was。　When　he　heard；　he　said；　to　Toad's　delight；
  ‘Bravo；　ma'am！　I　like　your　spirit。　Let　her　have　a　try；　and　look　after　her。　She
  won't　do　any　harm。'
  Toad　　　eagerly　　scrambled　　　into　　　the　　　seat　　　vacated　　　by　　the　　　driver；　　　took　　　the
  steering…wheel　　　　　　　　in　　　his　　　hands；　　　　listened　　　　with　　　　affected　　　　humility　　　　　to　　　the
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  …　Page　122…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  instructions　　　given　　　him；　　　and　　　set　　　the　　　car　　　in　　　motion；　　　but　　　very　　　slowly　　　and
  carefully　at　first；　for　he　was　determined　to　be　prudent。
  The　　　gentlemen　　　behind　　　clapped　　　their　　　hands　　　and　　　applauded；　　　and　　　Toad
  heard　them　saying；　‘How　well　she　does　it！　Fancy　a　washerwoman　driving
  a　car　as　well　as　that；　the　first　time！'
  Toad　went　a　little　faster；　then　faster　still；　and　faster。
  He　　　　　heard　　　　　the　　　　gentlemen　　　　　　　call　　　　out　　　　warningly；　　　　　　‘Be　　　　　careful；
  washerwoman！'　And　this　annoyed　him；　and　he　began　to　lose　his　head。
  The　driver　tried　to　interfere；　but　he　pinned　him　down　in　his　seat　with
  one　elbow；　and　put　on　full　speed。　The　rush　of　air　in　his　face；　the　hum　of
  the　engines；　and　the　light　jump　of　the　car　beneath　him　intoxicated　his　weak
  brain。　‘Washerwoman；　　indeed！'　he　shouted　　　recklessly。　　‘Ho！　　　ho！　　　I　　　am　　the
  Toad；　　　the　　　motor…car　　　snatcher；　　　the　　　prison…breaker；　　　the　　　Toad　　　who　　　always
  escapes！　Sit　still；　and　you　shall　know　what　driving　really　is；　for　you　are　in
  the　hands　of　the　famous；　the　skilful；　the　entirely　fearless　Toad！'
  With　a　cry　of　horror　the　whole　party　rose　and　flung　themselves　on　him。
  ‘Seize　him！'　they　cried；　‘seize　the　Toad；　the　wicked　animal　who　stole　our
  motor…car！　　　Bind　　　him；　　　chain　　　him；　　　drag　　　him　　　to　　　the　　　nearest　　　police…station！
  Down　with　the　desperate　and　dangerous　Toad！'
  Alas！　they　should　have　thought；　they　ought　to　have　been　more　prudent；
  they　　　　should　　　　have　　　remembered　　　　　　　to　　stop　　　the　　motor…car　　　　　somehow　　　　　　before
  playing　any　pranks　of　that　sort。　With　a　half…turn　of　the　wheel　the　Toad　sent
  the　car　crashing　through　the　low　hedge　that　ran　along　the　roadside。　One
  mighty　bound；　a　violent　shock；　and　the　wheels　of　the　car　were　churning　up
  the　thick　mud　of　a　horse…pond。
  Toad　found　himself　flying　through　the　air　with　the　strong　upward　rush
  and　　　　delicate　　　curve　　　　of　　a　　swallow。　　　　　He　　　liked　　　the　　motion；　　　　and　　　was　　　just
  beginning　to　wonder　whether　it　would　go　on　until　he　developed　wings　and
  turned　into　a　Toad…bird；　when　he　landed　on　his　back　with　a　thump；　in　the
  soft　rich　grass　of　a　meadow。　Sitting　up；　he　could　just　see　the　motor…car　in
  the　pond；　nearly　submerged；　the　gentlemen　and　the　driver；　encumbered　by
  their　long　coats；　were　floundering　helplessly　in　the　water。
  He　　　picked　　　himself　　　up　　　rapidly；　　　and　　　set　　　off　　　running　　　across　　　country　　　as
  hard　as　he　could；　scrambling　through　hedges；　jumping　ditches；　pounding
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  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  across　fields；　till　he　was　breathless　and　weary；　and　had　to　settle　down　into
  an　easy　walk。　When　he　had　recovered　his　breath　somewhat；　and　was　able
  to　think　calmly；　he　began　to　giggle；　and　from　giggling　he　took　to　laughing；
  and　he　laughed　till　he　had　to　sit　down　under　a　hedge。　‘Ho；　ho！'　he　cried；　in
  ecstasies　of　self…admiration；　‘Toad　again！　Toad；　as　usual；　comes　out　on　the
  top！　Who　was　it　got　them　to　give　him　a　lift？　Who　managed　to　get　on　the
  front　seat　for　the　sake　of　fresh　air？　Who　persuaded　them　into　letting　him
  see　if　he　could　drive？　Who　landed　them　all　in　a　horse…pond？　Who　escaped；
  flying　　　gaily　　　and　　　unscathed　　　through　　　the　　　air；　　　leaving　　　the　　　narrow…minded；
  grudging；　　　timid　　　excursionists　　　in　　　the　　　mud　　　where　　　they　　　should　　　rightly　　　be？
  Why；　Toad；　of　course；　clever　Toad；　great　Toad；　GOOD　Toad！'
  Then　he　burst　into　song　again；　and　chanted　with　uplifted　voice
  ‘The　　　motor…car　　　went　　　Poop…poop…poop；　　　As　　　it　　　raced　　　along　　　the　　　road。
  Who　was　it　steered　it　into　a　pond？　Ingenious　Mr。　Toad！
  O；　how　clever　I　am！　How　clever；　how　clever；　how　very　clev'
  A　　slight　　　noise　　at　　　a　　distance　behind　　　him　　made　　　him　　turn　　　his　head　　　and
  look。　O　horror！　O　misery！　O　despair！
  About　two　fields　off；　a　chauffeur　in　his　leather　gaiters　and　two　large
  rural　policemen　were　visible；　running　towards　him　as　hard　as　they　could
  go！
  Poor　Toad　　　sprang　　　to　　　his　　　feet　　　and　　　pelted　　　away　　again；　　his　　　heart　　　in　　　his
  mouth。　O；　my！'　he　gasped；　as　he　panted　along；　‘what　an　ASS　I　am！　What　a
  CONCEITED　and　heedless　ass！　Swaggering　again！　Shouting　and　singing
  songs　again！　Sitting　still　and　gassing　again！　O　my！　O　my！　O　my！'
  He　glanced　back；　and　saw　to　his　dismay　that　they　were　gaining　on　him。
  On　　　he　　　ran　　　desperately；　　　but　　　kept　　　looking　　　back；　　　and　　　saw　　　that　　　they　　　still
  gained　steadily。　He　did　his　best；　but　he　was　a　fat　animal；　and　his　legs　were
  short；　　　and　　　still　　　they　　　gained。　　　He　　　could　　　hear　　　t