what　seemed　to　her　a　very　trivial　offence。　Toad；　of　course；　in　his　vanity；
  thought　that　her　interest　in　him　proceeded　from　a　growing　tenderness；　and
  he　could　not　help　half…regretting　that　the　social　gulf　between　them　was　so
  very　　　wide；　　　for　　　she　　　was　　　a　　　comely　　　lass；　　　and　　　evidently　　　admired　　　him　　　very
  much。
  One　　　morning　　　the　girl　　　was　　　very　　thoughtful；　　and　　　answered　　　at　　　random；
  and　did　not　seem　to　Toad　to　be　paying　proper　attention　to　his　witty　sayings
  and　sparkling　comments。
  ‘Toad；'　she　said　presently；　‘just　listen；　please。　I　have　an　aunt　who　is　a
  washerwoman。'
  ‘There；　there；'　said　Toad；　graciously　and　affably；　‘never　mind；　think　no
  more　about　it。　_I_　have　several　aunts　who　OUGHT　to　be　washerwomen。'
  ‘Do　be　quiet　a　minute；　Toad；'　said　the　girl。　‘You　talk　too　much；　that's
  your　chief　fault；　and　I'm　trying　to　think；　and　you　hurt　my　head。　As　I　said；　I
  have　　　an　　　aunt　　　who　　　is　　　a　　　washerwoman；　　　she　　　does　　　the　　　washing　　　for　　　all　　　the
  prisoners　in　this　castlewe　try　to　keep　any　paying　business　of　that　sort　in
  the　　　　family；　　　you　　　understand。　　　　　　She　　　takes　　　out　　　the　　　washing　　　　　on　　　Monday
  morning；　and　brings　it　in　on　Friday　evening。　This　is　a　Thursday。　Now；　this
  is　what　occurs　to　me：　you're　very　richat　least　you're　always　telling　me　so…
  …and　she's　very　poor。　A　few　pounds　wouldn't　make　any　difference　to　you；
  and　　　　it　　would　　　　mean　　　　a　　lot　　to　　her。　　　Now；　　　　I　　think　　　if　　she　　were　　　　properly
  approachedsquared；　　　I　　　believe　　　is　　　the　　　word　　　you　　　animals　　　useyou　　　could
  come　to　some　arrangement　by　which　she　would　let　you　have　her　dress　and
  bonnet　　　and　　　so　　　on；　　　and　　　you　　　could　　　escape　　　from　　　the　　　castle　　　as　　　the　　　official
  washerwoman。　You're　very　alike　in　many　respectsparticularly　about　the
  figure。'
  ‘We're　NOT；'　said　the　Toad　in　a　huff。　‘I　have　a　very　elegant　figurefor
  what　I　am。'
  86
  …　Page　87…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  ‘So　has　my　aunt；'　replied　the　girl；　‘for　what　SHE　is。　But　have　it　your
  own　way。　You　horrid；　proud；　ungrateful　animal；　when　I'm　sorry　for　you；
  and　　　trying　　　to　　　help　　　you！'　　　‘Yes；　　　yes；　　　that's　　　all　　　right；　　　thank　　　you　　　very　　　much
  indeed；'　said　the　Toad　hurriedly。　‘But　look　here！　you　wouldn't　surely　have
  Mr。　　　　　Toad　　　　of　　　Toad　　　　　Hall；　　　going　　　　about　　　　　the　　　country　　　　disguised　　　　　　as　　a
  washerwoman！'
  ‘Then　you　can　stop　here　as　a　Toad；'　replied　the　girl　with　much　spirit。　‘I
  suppose　you　want　to　go　off　in　a　coach…and…four！'
  Honest　Toad　was　always　ready　to　admit　himself　in　the　wrong。　‘You　are
  a　good；　kind；　clever　girl；'　he　said；　‘and　I　am　indeed　a　proud　and　a　stupid
  toad。　Introduce　me　to　your　worthy　aunt；　if　you　will　be　so　kind；　and　I　have
  no　　　　doubt　　　　that　　the　　excellent　　　　lady　　　and　　　I　　will　　be　　　able　　　to　　arrange　　　　terms
  satisfactory　to　both　parties。'
  Next　　　evening　　　the　　　girl　　　ushered　　　her　　　aunt　　　into　　　Toad's　　　cell；　　　bearing　　　his
  week's　　　washing　　　pinned　　　up　　　in　　　a　　　towel。　　　The　　　old　　　lady　　　had　　　been　　　prepared
  beforehand　for　the　interview；　and　the　sight　of　certain　gold　sovereigns　that
  Toad　　　　　had　　　　thoughtfully　　　　　placed　　　　　on　　　the　　　table　　　in　　full　　　view　　　　practically
  completed　the　matter　and　left　little　further　to　discuss。　In　return　for　his　cash；
  Toad　received　a　cotton　print　gown；　an　apron；　a　shawl；　and　a　rusty　black
  bonnet；　　　the　　　only　　　stipulation　　　the　　　old　　　lady　　　made　　　being　　　that　　　she　　　should　　　be
  gagged　　　　　　and　　　bound　　　　　and　　　dumped　　　　　　down　　　　in　　　a　　corner。　　　By　　　this　　　not　　very
  convincing　artifice；　she　explained；　aided　by　picturesque　fiction　which　she
  could　　　supply　　　herself；　　　she　　　hoped　　　to　　　retain　　　her　　　situation；　　　in　　　spite　　　of　　　the
  suspicious　appearance　of　things。
  Toad　was　delighted　with　the　suggestion。　It　would　enable　him　to　leave
  the　prison　in　some　style；　and　with　his　reputation　for　being　a　desperate　and
  dangerous　fellow　untarnished；　and　he　readily　helped　the　gaoler's　daughter
  to　make　her　aunt　appear　as　much　as　possible　the　victim　of　circumstances
  over　which　she　had　no　control。
  ‘Now　　　　　　it's　　your　　turn；　　　Toad；'　　　said　　　the　　girl。　　‘Take　　　　off　　that　　　coat　　and
  waistcoat　of　yours；　you're　fat　enough　as　it　is。'
  Shaking　with　laughter；　　she　proceeded　　　to　‘hook…and…eye'　　him　into　　　the
  cotton　print　　　gown；　　arranged　　　the　shawl　　　with　　　a　professional　　　fold；　　and　　tied
  the　strings　of　the　rusty　bonnet　under　his　chin。
  87
  …　Page　88…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  ‘You're　the　very　image　of　her；'　she　giggled；　‘only　I'm　sure　you　never
  looked　half　　　so　　　respectable　in　　　all　　　your　　　life　　　before。　　　Now；　　good…bye；　Toad；
  and　　　good　　　luck。　　　Go　　　straight　　　down　　　the　　　way　　　you　　　came　　　up；　　　and　　　if　　　any　　one
  says　anything　to　you；　as　they　probably　will；　being　but　men；　you　can　chaff
  back　a　bit；　of　course；　but　remember　you're　a　widow　woman；　quite　alone　in
  the　world；　with　a　character　to　lose。'
  With　　　a　　　quaking　　　heart；　　　but　　　as　　　firm　　　a　　　footstep　　　as　　　he　　　could　　　command；
  Toad　set　forth　cautiously　on　what　seemed　to　be　a　most　hare…　brained　and
  hazardous　undertaking；　but　he　was　soon　agreeably　surprised　to　find　how
  easy　everything　was　made　for　him；　and　a　little　humbled　at　the　thought　that
  both　　　his　　　popularity；　　　and　　　the　　　sex　　　that　　　seemed　　　to　　　inspire　　　it；　　　were　　　really
  another's。　　　The　　　washerwoman's　　　squat　　　figure　　　in　　　its　　　familiar　　　cotton　　　print
  seemed　a　passport　for　every　barred　door　and　grim　gateway；　even　when　he
  hesitated；　uncertain　as　to　the　right　turning　to　take；　he　found　himself　helped
  out　of　his　difficulty　by　the　warder　at　the　next　gate；　anxious　to　be　off　to　his
  tea；　summoning　him　to　come　along　sharp　and　not　keep　him　waiting　there
  all　night。　The　chaff　and　the　humourous　sallies　to　which　he　was　subjected；
  and　　　to　　　which；　　　of　　　course；　　　he　　　had　　　to　　　provide　　　prompt　　　and　　　effective　　　reply；
  formed；　　　indeed；　　　his　　　chief　　　danger；　　　for　　Toad　　　was　　　an　　　animal　　　with　　　a　　　strong
  sense　of　his　own　dignity；　and　the　chaff　was　mostly　（he　thought）　poor　and
  clumsy；　and　the　humour　of　the　sallies　entirely　lacking。　However；　he　kept
  his　temper；　though　with　great　difficulty；　suited　his　retorts　to　his　company
  and　his　supposed　character；　and　did　his　best　not　to　overstep　the　limits　of
  good　taste。
  It　　　seemed　　　　　hours　　　before　　　　he　　　crossed　　　the　　　　last　　　courtyard；　　　rejected　　　　the
  pressing　　　invitations　　　from　　　the　　　last　　　guardroom；　　　and　　　dodged　　　the　　　outspread
  arms　　　of　　　the　　　last　　　warder；　　　pleading　　　with　　　simulated　　　passion　　　for　　　just　　　one
  farewell　embrace。　But　at　last　he　heard　the　wicket…gate　in　the　great　outer
  door　　　click　　　behind　　　him；　　　　　　felt　　　the　　　fresh　　　air　　　of　　　the　　　outer　　　world　　　upon　　his
  anxious　brow；　and　knew　that　he　was　free！
  Dizzy　with　the　easy　success　of　his　daring　exploit；　he　walked　quickly
  towards　the　lights　of　the　town；　not　knowing　in　the　least　what　he　should　do
  next；　　　only　　　quite　　　certain　　　of　　　one　　　thing；　　　that　　　he　　　must　　　remove　　　himself　　　as
  quickly　as　possible　from　the　neighbourhood　where　the　lady　he　was　forced
  88
  …　Page　89…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  to　represent　was　so　well…known　and　so　popular　a　character。
  As　he　walked　along；　considering；　his　attention　was　caught　by　some　red
  and　green　lights　a　little　way　off；　to　one　side　of　the　town；　and　the　sound　of
  the　puffing　and　snorting　of　engines　and　the　banging　of　shunted　trucks　fell
  on　his　ear。　‘Aha！'　he　thought；　‘this　is　a　piece　of　luck！　A　railway　station　is
  the　thing　I　want　most　in　the　whole　world　at　this　moment；　and　what's　more；
  I　　　needn't　　　go　　　through　　　the　　　town　　　to　　　get　　　it；　　　and　　　shan't　　　have　　　to　　　support　　　this
  humiliating　character　by　repartees　which；　though　thoroughly　effective；　do
  not　assist　one's　sense　of　self…respect。'
  He　　　made　　　his　　　way　　to　　　the　　　station　　　accordingly；　　consulted　a　　　time…　　　table；
  and　found　that　　　a　　　train；　　bound　　　more　　　or　less　　　in　　the　　　direction　of　　　his　home；
  was　due　to　start　in　half…an…hour。　‘More　luck！'　said　Toad；　his　spirits　rising
  rapidly；　and　went　off　to　the　booking…office　to　buy　his　ticket。
  He　　　gave　　　the　　　name　　　of　　　the　　　station　　　that　　　he　　　knew　　　to　　　be　　　nearest　　　to　　　the
  village　of　which　Toad　Hall　was　the　principal　feature；　and　mechanically　put
  his　fingers；　in　search　of　the　necessary　money；　where　his　waiscoat　pocket
  should　　　have　　　been。　　　But　　here　the　　　cotton　　　gown；　　　which　　　had　　　nobly　　stood　　　by
  him　so　far；　and　which　he　had　basely　forgotten；　intervened；　and　frustrated
  his　efforts。　In　a　sort　of　nightmare　he　struggled　with