chest；　　　the　　　long　　　supple　　　hand　　　still　　　holding　　　the　　　pan…pipes　　　only　　　just　　　fallen
  away　　from　　the　　　parted　　　lips；　　　saw　　　the　　splendid　　　curves　　　of　the　　　shaggy　　limbs
  disposed　in　majestic　ease　on　the　sward；　saw；　last　of　all；　nestling　between
  his　　　very　　　hooves；　　　sleeping　　　soundly　　　in　　　entire　　　peace　　　and　　　contentment；　　　the
  little；　round；　podgy；　childish　form　of　the　baby　otter。　All　this　he　saw；　for　one
  moment　breathless　and　intense；　vivid　on　the　morning　sky；　and　still；　as　he
  looked；　he　lived；　and　still；　as　he　lived；　he　wondered。
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  …　Page　79…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  ‘Rat！'　he　found　breath　to　whisper；　shaking。　‘Are　you　afraid？'
  ‘Afraid？'　　　murmured　　　the　　　Rat；　　　his　　　eyes　　　shining　　　with　　　unutterable　　　love。
  ‘Afraid！　　　Of　　　HIM？　　　O；　　　never；　　　never！　　　And　　　yetand　　　yet　　　O；　　　Mole；　　　I　　　am
  afraid！'
  Then　the　two　animals；　crouching　to　the　earth；　bowed　their　heads　and
  did　worship。
  Sudden　　　and　　　magnificent；　　　the　　　sun's　　　broad　　　golden　　　disc　　　showed　　　itself
  over　the　horizon　facing　them；　and　the　first　rays；　shooting　across　the　level
  water…meadows；　took　the　animals　full　in　the　eyes　and　dazzled　them。　When
  they　were　able　to　look　once　more；　the　Vision　had　vanished；　and　the　air　was
  full　of　the　carol　of　birds　that　hailed　the　dawn。
  As　　　they　　　stared　　　　　blankly。　　　in　　　dumb　　　misery　　　deepening　　　as　　　they　　　slowly
  realised　all　they　had　seen　and　all　they　had　lost；　a　capricious　little　breeze；
  dancing　　　up　　　from　　　the　　　surface　　　of　　　the　　　water；　　　tossed　　　the　　　aspens；　　　shook　　　the
  dewy　　roses　　　and　　　blew　　　lightly　　　and　　　caressingly　　in　　　their　　　faces；　　　and　　　with　　　its
  soft　touch　came　instant　oblivion。　For　this　is　the　last　best　gift　that　the　kindly
  demi…　god　is　careful　to　bestow　on　those　to　whom　he　has　revealed　himself
  in　　　their　　　helping：　　　the　　　gift　　　of　　　forgetfulness。　　　Lest　　　the　　　awful　　　remembrance
  should　　　remain　　　and　　　grow；　　　and　　　overshadow　　　mirth　　　and　　　pleasure；　　　and　　　the
  great　　　haunting　　　memory　　　should　　　spoil　　　all　　　the　　　after…lives　　　of　　　little　　　animals
  helped　　　　　　out　　　of　　　difficulties；　　　in　　　order　　　　that　　　they　　　should　　　　　be　　　happy　　　　　and
  lighthearted　as　before。
  Mole　rubbed　his　eyes　and　stared　at　Rat；　who　was　looking　about　him　in
  a　　　puzzled　　　sort　　　of　　　way。　　　‘I　　　beg　　　your　　　pardon；　　　what　　　did　　　you　　　say；　　　Rat？'　　　he
  asked。
  ‘I　think　I　was　only　remarking；'　said　Rat　slowly；　‘that　this　was　the　right
  sort　of　place；　and　that　here；　if　anywhere；　we　should　find　him。　And　look！
  Why；　　　there　　　he　　　is；　　　the　　　little　　　fellow！'　　　And　　　with　　　a　　　cry　　　of　　　delight　　　he　　　ran
  towards　the　slumbering　Portly。
  But　　　Mole　　　stood　　　still　　　a　　　moment；　　　held　　　in　　　　　　thought。　　　As　　　one　　　wakened
  suddenly　　from　　a　　　beautiful　　　dream；　　　who　　　struggles　　　to　　　recall　it；　　　and　　　can　　　re…
  capture　nothing　but　a　dim　sense　of　the　beauty　of　it；　the　beauty！　Till　that；
  too；　fades　away　in　its　turn；　and　the　dreamer　bitterly　accepts　the　hard；　cold
  waking　and　all　its　penalties；　so　Mole；　after　struggling　with　his　memory　for
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  …　Page　80…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  a　brief　space；　shook　his　head　sadly　and　followed　the　Rat。
  Portly　woke　up　　　with　a　　　joyous　squeak；　　and　wriggled　　　with　pleasure　　　at
  the　sight　of　his　father's　friends；　who　had　played　with　him　so　often　in　past
  days。　In　a　moment；　however；　his　face　grew　blank；　and　he　fell　to　hunting
  round　in　a　circle　with　pleading　whine。　As　a　child　that　has　fallen　happily
  asleep　　　in　　　its　　　nurse's　　　arms；　　　and　　　wakes　　　to　　　find　　　itself　　　alone　　　and　　　laid　　　in　　　a
  strange　place；　and　searches　corners　and　cupboards；　and　runs　from　room　to
  room；　　　despair　　　growing　　　silently　　　in　　　its　　　heart；　　　even　　　so　　　Portly　　　searched　　　the
  island　and　searched；　dogged　and　unwearying；　till　at　last　the　black　moment
  came　for　giving　it　up；　and　sitting　down　and　crying　bitterly。
  The　Mole　ran　quickly　to　comfort　the　little　animal；　but　Rat；　lingering；
  looked　long　and　doubtfully　at　certain　hoof…marks　deep　in　the　sward。
  ‘Somegreatanimalhas　　　　　　　　　　been　　　　here；'　　　he　　　murmured　　　　　　　slowly　　　　　and
  thoughtfully；　and　stood　musing；　musing；　his　mind　strangely　stirred。
  ‘Come　along；　Rat！'　called　the　Mole。　‘Think　of　poor　Otter；　waiting　up
  there　by　the　ford！'
  Portly　had　soon　been　comforted　by　the　promise　of　a　treata　jaunt　on
  the　river　in　Mr。　Rat's　real　boat；　and　the　two　animals　conducted　him　to　the
  water's　side；　placed　him　securely　between　them　in　the　bottom　of　the　boat；
  and　paddled　off　down　the　backwater。　The　sun　was　fully　up　by　now；　and
  hot　on　them；　birds　sang　lustily　and　without　restraint；　and　flowers　smiled
  and　nodded　from　either　bank；　but　somehowso　thought　the　animalswith
  less　of　richness　and　blaze　of　colour　than　they　seemed　to　remember　seeing
  quite　recently　somewherethey　wondered　where。
  The　　　main　　　river　　　reached　　　again；　　　they　　　turned　　　the　　　boat's　　　head　　　upstream；
  towards　　　the　　　point　　　where　　　they　　　knew　　　their　　　friend　　　was　　　keeping　　　his　　　lonely
  vigil。　As　they　drew　near　the　familiar　ford；　the　Mole　took　the　boat　in　to　the
  bank；　and　they　lifted　Portly　out　and　set　him　on　his　legs　on　the　tow…path；
  gave　him　his　marching　orders　and　a　friendly　farewell　pat　on　the　back；　and
  shoved　out　into　mid…stream。　They　watched　the　little　animal　as　he　waddled
  along　the　path　contentedly　and　with　importance；　watched　him　till　they　saw
  his　muzzle　suddenly　lift　and　his　waddle　break　into　a　clumsy　amble　as　he
  quickened　　　　　　his　　　pace　　　with　　　　shrill　　whines　　　　and　　　　wriggles　　　　of　　recognition。
  Looking　up　the　river；　they　could　see　Otter　start　up；　tense　and　rigid；　from
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  …　Page　81…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  out　of　the　shallows　where　he　crouched　in　dumb　patience；　and　could　hear
  his　amazed　and　joyous　bark　as　he　bounded　up　through　the　osiers　on　to　the
  path。　Then　the　Mole；　with　a　strong　pull　on　one　oar；　swung　the　boat　round
  and　let　the　full　stream　bear　them　down　again　whither　it　would；　their　quest
  now　happily　ended。
  ‘I　feel　strangely　tired；　Rat；'　said　the　Mole；　leaning　wearily　over　his　oars
  as　the　boat　drifted。　‘It's　being　up　all　night；　you'll　say；　perhaps；　but　that's
  nothing。　We　　　do　　　as　　　much　　　half　　the　　nights　of　　　the　　　week；　　at　this　　　time　　　of　　　the
  year。　No；　I　feel　as　if　I　had　been　through　something　very　exciting　and　rather
  terrible；　and　it　was　just　over；　and　yet　nothing　particular　has　happened。'
  ‘Or　something　very　surprising　and　splendid　and　beautiful；'　murmured
  the　Rat；　leaning　back　and　closing　his　eyes。　‘I　feel　just　as　you　do；　　Mole；
  simply　dead　tired；　though　not　body　tired。　It's　lucky　we've　got　the　stream
  with　us；　to　take　us　home。　Isn't　it　jolly　to　feel　the　sun　again；　soaking　into
  one's　bones！　And　hark　to　the　wind　playing　in　the　reeds！'
  ‘It's　like　musicfar　away　music；'　said　the　Mole　nodding　drowsily。
  ‘So　I　was　thinking；'　murmured　the　Rat；　dreamful　and　languid。　‘Dance…
  musicthe　　　lilting　　　sort　　　that　　　runs　　　on　　　without　　　a　　　stopbut　　　with　　　words　　　in　　　it；
  tooit　passes　into　words　and　out　of　them　againI　catch　them　at　intervals
  then　it　is　dance…music　once　more；　and　then　nothing　but　the　reeds'　soft　thin
  whispering。'
  ‘You　hear　better　than　I；'　said　the　Mole　sadly。　‘I　cannot　catch　the　words。'
  ‘Let　me　try　and　give　you　them；'　said　the　Rat　softly；　his　eyes　still　closed。
  ‘Now　it　is　turning　into　words　againfaint　but　clear　Lest　the　awe　should
  dwellAnd　　　turn　　　your　　　frolic　　　to　　　fretYou　　　shall　　　look　　　on　　　my　　　power　　　at　　　the
  helping　hourBut　then　you　shall　forget！　Now　the　reeds　take　it　upforget；
  forget；　they　sigh；　and　it　dies　away　in　a　rustle　and　a　whisper。　Then　the　voice
  returns
  ‘Lest　　　limbs　　　be　　　reddened　　　and　　　rentI　　　spring　　　the　　　trap　　　that　　　is　　　setAs　　　I
  loose　　　the　　　snare　　　you　　　may　　　glimpse　　　me　　　thereFor　　　surely　　　you　　　shall　　　forget！
  Row　nearer；　Mole；　nearer　to　the　reeds！　It　is　hard　to　catch；　and　grows　each
  minute　fainter。
  ‘Helper　and　healer；　I　cheerSmall　waifs　in　the　woodland　wet　Strays　I
  find　　　in　　　it；　　　wounds　　　I　　　bind　　　in　　　itBidding　　　them　　　all　　　forget！　　　Nearer；　　　Mole；
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  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  nearer！　No；　it　is　no　good；　the　song　has　died　away　into　reed…talk。'
  ‘But　what　do　the　words　mean？'　asked　the　wondering　Mole。
  ‘That　I　do　not　know；'　said　the　Rat　simply。　‘I　passed　them　on　to　you　as
  they　reached　me。　Ah！　now　they　return　again；　and　this　time　full　and　clear！
  This　time；　at　last；　it　is　the　real；　the　unmistakable　thing；　simplepassionate…
  …perfect'
  ‘Wel