across　the　hollow…sounding　drawbridge；　below　the　spiky　portcullis；　under
  the　frowning　archway　of　the　grim　old　castle；　whose　ancient　towers　soared
  high　　　overhead；　　　past　　　guardrooms　　　full　　　of　　　grinning　　　soldiery　　　off　　　duty；　　　past
  sentries　who　coughed　in　a　horrid；　sarcastic　way；　because　that　is　as　much　as
  a　sentry　on　his　post　dare　do　to　show　his　contempt　and　abhorrence　of　crime；
  up　time…worn　winding　stairs；　past　men…at…arms　in　casquet　and　corselet　of
  steel；　　　darting　　　threatening　　　looks　　　through　　　their　　　vizards；　　　across　　　courtyards；
  where　mastiffs　strained　at　their　leash　and　pawed　the　air　to　get　at　him；　past
  ancient　warders；　their　halberds　leant　against　the　wall；　dozing　over　a　pasty
  and　　　a　　　flagon　　　of　　　brown　　　ale；　　　on　　　and　　　on；　　　past　　　the　　　rack…chamber　　　and　　　the
  thumbscrew…room；　past　the　turning　that　led　to　the　private　scaffold；　till　they
  reached　　　the　　　door　　　of　　　the　　　grimmest　　　dungeon　　　that　　　lay　　　in　　　the　　　heart　　　of　　　the
  innermost　　　keep。　　　There　　　at　　　last　　　they　　　paused；　　　where　　　an　　　ancient　　　gaoler　　　sat
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  …　Page　72…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  fingering　a　bunch　of　mighty　keys。
  ‘Oddsbodikins！'　said　the　sergeant　of　police；　taking　off　his　helmet　and
  wiping　his　forehead。　‘Rouse　thee；　old　loon；　and　take　over　from　us　this　vile
  Toad；　　　a　　　criminal　　　of　　　deepest　　　guilt　　　and　　　matchless　　　artfulness　　　and　　　resource。
  Watch　　　and　　　ward　　　him　　　with　　　all　　　thy　　　skill；　　　and　　　mark　　　thee　　　well；　　　greybeard；
  should　　　aught　　　untoward　　　befall；　　　thy　　　old　　　head　　　shall　　　answer　　　for　　　hisand　　　a
  murrain　on　both　of　them！'
  The　gaoler　nodded　grimly；　laying　his　withered　hand　on　the　shoulder　of
  the　　　miserable　　　Toad。　　　The　　　rusty　　　key　　　creaked　　　in　　　the　　　lock；　　　the　　　great　　　door
  clanged　　　behind　　　them；　　　and　　　Toad　　　was　　　a　　　helpless　　　prisoner　　　in　　　the　　　remotest
  dungeon　of　　　the　best…guarded　keep　　　of　　the　　stoutest　　　castle　in　　　all　　　the　　　length
  and　breadth　of　Merry　England。
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  …　Page　73…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  CHAPTER　VII
  THE　PIPER　AT　THE　GATES　OF　DAWN
  The　Willow…Wren　was　twittering　his　thin　little　song；　hidden　himself　in
  the　dark　selvedge　of　the　river　bank。　Though　it　was　past　ten　o'clock　at　night；
  the　sky　still　clung　to　and　retained　some　lingering　skirts　of　light　from　the
  departed　　　day；　　　and　　　the　　　sullen　　　heats　　　of　　　the　　　torrid　　　afternoon　　　broke　　　up　　　and
  rolled　　　　away　　　　at　　the　　dispersing　　　　touch　　　　of　　the　　cool　　　fingers　　　of　　the　　　short
  midsummer　night。　Mole　lay　stretched　on　the　bank；　still　panting　from　the
  stress　of　the　fierce　day　that　had　been　cloudless　from　dawn　to　late　sunset；
  and　waited　　　for　his　　　friend　　　to　return。　　He　　had　been　　　on　the　river　　with　　　some
  companions；　　　leaving　　　the　　　Water　　　Rat　　　free　　　to　　　keep　　　a　　　engagement　　　of　　　long
  standing　　　with　　　Otter；　　　and　　　he　　　had　　　come　　　back　　　to　　　find　　　the　　　house　　　dark　　　and
  deserted；　and　no　sign　of　Rat；　who　was　doubtless　keeping　it　up　late　with　his
  old　comrade。　It　was　still　too　hot　to　think　of　staying　indoors；　so　he　lay　on
  some　cool　dock…leaves；　and　thought　over　the　past　day　and　its　doings；　and
  how　very　good　they　all　had　been。
  The　　　　Rat's　　　light　　footfall　　was　　　　presently　　　heard　　　　approaching　　　　　over　　　the
  parched　　　grass。　　　‘O；　　　the　　　blessed　　　coolness！'　　　he　　　said；　　　and　　　sat　　　down；　　　gazing
  thoughtfully　into　the　river；　silent　and　pre…occupied。
  ‘You　stayed　to　supper；　of　course？'　said　the　Mole　presently。
  ‘Simply　had　to；'　said　the　Rat。　‘They　wouldn't　hear　of　my　going　before。
  You　know　how　kind　they　always　are。　And　they　made　things　as　jolly　for　me
  as　ever　they　could；　right　up　to　the　moment　I　left。　But　I　felt　a　brute　all　the
  time；　as　it　was　clear　to　me　they　were　very　unhappy；　though　they　tried　to
  hide　it。　Mole；　I'm　afraid　they're　in　trouble。　Little　Portly　is　missing　again；
  and　you　know　what　a　lot　his　father　thinks　of　him；　though　he　never　says
  much　about　it。'
  ‘What；　　　that　　　child？'　　　said　　　the　　　Mole　　　lightly。　　　‘Well；　　　suppose　　　he　　　is；　　　why
  worry　about　it？　He's　always　straying　off　and　getting　lost；　and　turning　up
  again；　he's　so　adventurous。　But　no　harm　ever　happens　to　him。　Everybody
  hereabouts　knows　　　him　and　　　likes　him；　　　just　as　　they　do　old　Otter；　　and　　you
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  …　Page　74…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  may　　be　　　sure　　　some　　　animal　　　or　　　other　　　will　　　come　　　across　　　him　　and　　　bring　　　him
  back　again　all　right。　Why；　we've　found　him　ourselves；　miles　from　home；
  and　quite　self…　possessed　and　cheerful！'
  ‘Yes；　but　this　time　it's　more　serious；'　said　the　Rat　gravely。　‘He's　been
  missing　for　some　days　now；　and　the　Otters　have　hunted　everywhere；　high
  and　　　　low；　　　without　　　　finding　　　　the　　slightest　　　trace。　　　And　　　　they've　　　asked　　　　every
  animal；　　　too；　　　for　　　miles　　　around；　　　and　　　no　　　one　　　knows　　　anything　　　about　　　him。
  Otter's　evidently　more　anxious　than　he'll　admit。　I　got　out　of　him　that　young
  Portly　hasn't　learnt　to　swim　very　well　yet；　and　I　can　see　he's　thinking　of
  the　weir。　There's　a　lot　of　water　coming　down　still；　considering　the　time　of
  the　　　year；　　　and　the　　　place　　　always　　　had　　　a　　　fascination　　　for　　　the　　　child。　And　　　then
  there　arewell；　traps　and　thingsYOU　know。　Otter's　not　the　fellow　to　be
  nervous　　　about　　　any　　　son　　　of　　　his　　　before　　　it's　　　time。　And　　　now　　　he　　　IS　　　nervous。
  When　　　I　　　left；　　　he　　　came　　　out　　　with　　　mesaid　　　he　　　wanted　　　some　　　air；　　　and　　　talked
  about　stretching　his　legs。　But　I　could　see　it　wasn't　that；　so　I　drew　him　out
  and　pumped　him；　and　got　it　all　from　him　at　last。　He　was　going　to　spend　the
  night　watching　by　the　ford。　You　know　the　place　where　the　old　ford　used　to
  be；　in　by…gone　days　before　they　built　the　bridge？'
  ‘I　know　it　well；'　said　the　Mole。　‘But　why　should　Otter　choose　to　watch
  there？'
  ‘Well；　　　it　　　seems　　　that　　　it　　　was　　　there　　　he　　　gave　　　Portly　　　his　　　first　　　swimming…
  lesson；'　continued　the　Rat。　‘From　that　shallow；　gravelly　spit　near　the　bank。
  And　　　it　　　was　　　there　　　he　　　used　　　to　　　teach　　　him　　　fishing；　　　and　　　there　　　young　　　Portly
  caught　his　first　fish；　of　which　he　was　so　very　proud。　The　child　loved　the
  spot；　and　Otter　thinks　that　if　he　came　wandering　back　from　wherever　he　is…
  …if　he　IS　anywhere　by　this　time；　poor　little　chaphe　might　make　for　the
  ford　he　was　so　fond　of；　or　if　he　came　across　it　he'd　remember　it　well；　and
  stop　there　and　play；　perhaps。　So　Otter　goes　there　every　night　and　watches
  on　the　chance；　you　know；　just　on　the　chance！'
  They　were　silent　for　a　time；　both　thinking　of　the　same　thingthe　lonely；
  heart…sore　　　animal；　　　crouched　　　by　　the　　　ford；　　　watching　　　and　　　waiting；　　　the　　　long
  night　throughon　the　chance。
  ‘Well；　well；'　said　the　Rat　presently；　‘I　suppose　we　ought　to　be　thinking
  about　turning　in。'　But　he　never　offered　to　move。
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  …　Page　75…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  ‘Rat；'　said　the　Mole；　‘I　simply　can't　go　and　turn　in；　and　go　to　sleep；　and
  DO　　nothing；　　　even　though　　　there　　doesn't　　　seem　　to　　　be　　　anything　　　to　be　　　done。
  We'll　get　the　boat　out；　and　paddle　up　stream。　The　moon　will　be　up　in　an
  hour　or　so；　and　then　we　will　search　as　well　as　we　cananyhow；　it　will　be
  better　than　going　to　bed　and　doing　NOTHING。'
  ‘Just　　　what　　　I　　　was　　　thinking　　　myself；'　　　said　　　the　　　Rat。　　　‘It's　　　not　　　the　　　sort　　　of
  night　　　for　　　bed　　　anyhow；　　　and　　　daybreak　　　is　　　not　　　so　　very　　far　　　off；　　and　　　then　　　we
  may　pick　up　some　news　of　him　from　early　risers　as　we　go　along。'
  They　　　got　　　the　　　boat　　　out；　　　and　　　the　　　Rat　　　took　　　the　　　sculls；　　　paddling　　　with
  caution。　　　Out　　　in　　　midstream；　　　there　　　was　　　a　　　clear；　　　narrow　　　track　　　that　　　faintly
  reflected　the　sky；　but　wherever　shadows　fell　on　the　water　from　bank；　bush；
  or　tree；　they　were　as　solid　to　all　appearance　as　the　banks　themselves；　and
  the　Mole　had　to　steer　with　judgment　accordingly。　Dark　and　deserted　as　it
  was；　　　the　　　night　　　was　　　full　　　of　　　small　　　noises；　　　song　　　and　　　chatter　　　and　　　rustling；
  telling　of　the　busy　little　population　who　were　up　and　about；　plying　their
  trades　and　vocations　through　the　night　till　sunshine　should　fall　on　them　at
  last　and　send　them　off　to　their　well…earned　repose。　The　water's　own　noises；
  too；　　　were　　　more　　　apparent　　　than　　　by　　　day；　　　its　　　gurglings　　　and　　　‘cloops'　　　more
  unexpected　and　near　at　hand；　and　constantly　they　started　at　what　seemed　a
  sudden　clear　call　from　an　actual　articulate　voice。
  The　line　of　the　horizon　was　clear　and　hard　against