disappeared　down　the　carriage…drive。　Then；　laughing　heartily；　he　dressed
  as　　　quickly　　　as　　　possible　　　in　　　the　　　smartest　　　suit　　　he　　　could　　　lay　　　hands　　　on　　　at　　　the
  moment；　filled　his　pockets　with　cash　which　he　took　from　a　small　drawer　in
  the　dressing…table；　and　next；　knotting　the　sheets　from　his　bed　together　and
  tying　　　one　　　end　　　of　　　the　　　improvised　　　rope　　　round　　　the　　　central　　　mullion　　　of　　　the
  handsome　Tudor　window　which　formed　such　a　feature　of　his　bedroom；　he
  scrambled　out；　slid　lightly　to　the　ground；　and；　taking　the　opposite　direction
  to　the　Rat；　marched　off　lightheartedly；　whistling　a　merry　tune。
  It　was　a　gloomy　luncheon　for　Rat　when　the　Badger　and　the　Mole　at
  length　　　returned；　　　and　　　he　　　had　　　to　　　face　　　them　　　at　　　table　　　with　　　his　　　pitiful　　　and
  unconvincing　story。　The　Badger's　caustic；　not　to　say　brutal；　remarks　may
  be　imagined；　and　therefore　passed　over；　but　it　was　painful　to　the　Rat　that
  even　the　Mole；　though　he　took　his　friend's　side　as　far　as　possible；　could
  not　help　saying；　‘You've　been　a　bit　of　a　duffer　this　time；　Ratty！　Toad；　too；
  of　all　animals！'
  ‘He　did　it　awfully　well；'　said　the　crestfallen　Rat。
  ‘He　　　did　　　YOU　　　awfully　　　well！'　　　rejoined　　　the　　　Badger　　　hotly。　　　‘However；
  talking　won't　mend　matters。　He's　got　clear　away　for　the　time；　that's　certain；
  and　　　the　　　worst　　　of　　　it　　　is；　　　he'll　　　be　　　so　　　conceited　　　with　　　what　　　he'll　　　think　　　is　　　his
  cleverness　that　he　may　commit　any　folly。　One　comfort　is；　we're　free　now；
  and　needn't　waste　any　more　of　our　precious　time　doing　sentry…go。　But　we'd
  better　　　continue　　　to　　　sleep　　　at　　　Toad　　　Hall　　　for　　　a　　　while　　　longer。　　　Toad　　　may　　　be
  brought　back　at　any　momenton　a　stretcher；　or　between　two　policemen。'
  68
  …　Page　69…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  So　　　spoke　　　the　　　Badger；　　　not　　　knowing　　　what　　　the　　　future　　　held　　　in　　　store；　　　or
  how　much　water；　and　of　how　turbid　a　character；　was　to　run　under　bridges
  before　Toad　should　sit　at　ease　again　in　his　ancestral　Hall。
  Meanwhile；　Toad；　gay　and　irresponsible；　was　walking　briskly　along
  the　high　road；　some　miles　from　home。　At　first　he　had　taken　by…　paths；　and
  crossed　　　many　　　fields；　　　and　　　changed　　　his　　　course　　　several　　　times；　　　in　　　case　　　of
  pursuit；　　　but　　　now；　　　feeling　　　by　　　this　　　time　　　safe　　　from　　　recapture；　　　and　　　the　　　sun
  smiling　brightly　on　him；　and　all　Nature　joining　in　a　chorus　of　approval　to
  the　song　of　self…praise　that　his　own　heart　was　singing　to　him；　he　almost
  danced　along　the　road　in　his　satisfaction　and　conceit。
  ‘Smart　piece　of　work　that！'　he　remarked　to　himself　chuckling。　‘Brain
  against　　　brute　　　forceand　　　brain　　　came　　　out　　　on　　　the　　　topas　　　it's　　　bound　　　to　　　do。
  Poor　　　old　　　Ratty！　　　My！　　　won't　　　he　　　catch　　　it　　　when　　　the　　　Badger　　　gets　　　back！　　　A
  worthy　fellow；　Ratty；　with　many　good　qualities；　but　very　little　intelligence
  and　absolutely　no　education。　I　must　take　him　in　hand　some　day；　and　see　if
  I　can　make　something　of　him。'
  Filled　full　of　conceited　thoughts　such　as　these　he　strode　along；　his　head
  in　the　air；　till　he　reached　a　little　town；　where　the　sign　of　‘The　Red　Lion；'
  swinging　across　the　road　halfway　down　the　main　street；　reminded　him　that
  he　had　not　breakfasted　that　day；　and　that　he　was　exceedingly　hungry　after
  his　　　long　　　walk。　　　He　　　marched　　　into　　　the　　　Inn；　　　ordered　　　the　　　best　　　luncheon　　　that
  could　be　provided　at　so　short　a　notice；　and　sat　down　to　eat　it　in　the　coffee…
  room。
  He　　　was　　　about　　　half…way　　　through　　　his　　　meal　　　when　　　an　　　only　　　too　　　familiar
  sound；　approaching　down　the　street；　made　him　start　and　fall　a…　trembling
  all　over。　The　poop…poop！　drew　nearer　and　nearer；　the　car　could　be　heard　to
  turn　into　the　inn…yard　and　come　to　a　stop；　and　Toad　had　to　hold　on　to　the
  leg　of　the　table　to　conceal　his　over…mastering　emotion。　Presently　the　party
  entered　　　　　the　　　coffee…room；　　　　　　hungry；　　　　talkative；　　　and　　　gay；　　　voluble　　　　on　　　their
  experiences　of　the　morning　and　the　merits　of　the　chariot　that　had　brought
  them　along　so　well。　Toad　listened　eagerly；　all　ears；　for　a　time；　at　last　he
  could　stand　it　no　longer。　He　slipped　out　of　the　room　quietly；　paid　his　bill　at
  the　bar；　and　as　soon　as　he　got　outside　sauntered　round　quietly　to　the　inn…
  yard。　　　‘There　　　cannot　　　be　　　any　　　harm；'　　　he　　　said　　　to　　　himself；　　　‘in　　　my　　　only　　　just
  69
  …　Page　70…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  LOOKING　at　it！'
  The　car　stood　in　the　middle　of　the　yard；　quite　unattended；　the　stable…
  helps　and　other　hangers…on　being　all　at　their　dinner。　Toad　walked　slowly
  round　it；　inspecting；　criticising；　musing　deeply。
  ‘I　　　wonder；'　　　he　said　　　to　　　himself　presently；　　　‘I　　　wonder　　　if　　　this　　　sort　of　　　car
  STARTS　easily？'
  Next　　　moment；　　　hardly　　　knowing　　　how　　　it　　　came　　　about；　　　he　　　found　　　he　　　had
  hold　of　the　handle　and　was　turning　it。　As　the　familiar　sound　broke　forth；
  the　　　old　　　passion　　　seized　　　on　Toad　　　and　　　completely　　　mastered　　　him；　　　body　　　and
  soul。　As　if　in　a　dream　he　found　himself；　somehow；　seated　in　the　driver's
  seat；　as　if　in　a　dream；　he　pulled　the　lever　and　swung　the　car　round　the　yard
  and　out　through　the　archway；　and；　as　if　in　a　dream；　all　sense　of　right　and
  wrong；　all　fear　of　obvious　consequences；　seemed　temporarily　suspended。
  He　increased　his　pace；　and　as　the　car　devoured　the　street　and　leapt　forth　on
  the　high　road　through　the　open　country；　he　was　only　conscious　that　he　was
  Toad　once　more；　Toad　at　his　best　and　highest；　Toad　the　terror；　the　traffic…
  queller；　the　Lord　of　the　lone　trail；　before　whom　all　must　give　way　or　be
  smitten　into　nothingness　and　everlasting　night。　He　chanted　as　he　flew；　and
  the　car　responded　with　sonorous　drone；　the　miles　were　eaten　up　under　him
  as　　　he　　　sped　　　he　　　knew　　　not　　　whither；　　　fulfilling　　　his　　　instincts；　　　living　　　his　　　hour；
  reckless　of　what　might　come　to　him。
  *　*　*　*　*　*
  ‘To　　　my　　　mind；'　　　observed　　　the　　　Chairman　　　of　　　the　　　Bench　　　of　　　Magistrates
  cheerfully；　‘the　ONLY　difficulty　that　presents　itself　in　this　otherwise　very
  clear　　　　case　　　is；　　how　　　　we　　　can　　　　possibly　　　　make　　　　it　　sufficiently　　　　hot　　　for　　the
  incorrigible　　　rogue　　　and　　　hardened　　　ruffian　　　whom　　　we　　　see　　　cowering　　　in　　　the
  dock　　　before　　　us。　　　Let　　　me　　　see：　　　he　　　has　　　been　　　found　　　guilty；　　　on　　　the　　　clearest
  evidence；　first；　of　stealing　a　valuable　motor…car；　secondly；　of　driving　to　the
  public　danger；　and；　thirdly；　of　gross　impertinence　to　the　rural　police。　Mr。
  Clerk；　　　will　　　you　　　tell　　　us；　　　please；　　　what　　　is　　　the　　　very　　　stiffest　　　penalty　　　we　　　can
  impose　for　each　of　these　offences？　Without；　of　course；　giving　the　prisoner
  the　benefit　of　any　doubt；　because　there　isn't　any。'
  The　　　　Clerk　　　　scratched　　　　　his　　nose　　　with　　　　his　　pen。　　　‘Some　　　　　people　　　　would
  consider；'　he　observed；　‘that　stealing　the　motor…car　was　the　worst　offence；
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  …　Page　71…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  and　　　so　　　it　　　is。　　　But　　　cheeking　　　the　　　police　　　undoubtedly　　　carries　　　the　　　severest
  penalty；　and　so　it　ought。　Supposing　you　were　to　say　twelve　months　for　the
  theft；　　　which　　　is　　　mild；　　　and　　　three　　　years　　　for　　　the　　　furious　　　driving；　　　which　　　is
  lenient；　and　fifteen　years　for　the　cheek；　which　was　pretty　bad　sort　of　cheek；
  judging　　　by　　　what　　　we've　　　heard　　　from　　　the　　　witness…box；　　　even　　　　　　　　　　　if　　　you　　　only
  believe　one…tenth　part　of　what　you　heard；　and　I　never　believe　more　myself…
  …those　figures；　if　added　together　correctly；　tot　up　to　nineteen　years'
  ‘First…rate！'　said　the　Chairman。
  ‘So　you　had　better　make　it　a　round　twenty　years　and　be　on　the　safe
  side；'　concluded　the　Clerk。
  ‘An　　　excellent　　　suggestion！'　　said　　　the　　　Chairman　　　approvingly。　　　‘Prisoner！
  Pull　yourself　together　and　try　and　stand　up　straight。　It's　going　to　be　twenty
  years　for　you　this　time。　And　mind；　if　you　appear　before　us　again；　upon　any
  charge　whatever；　we　shall　have　to　deal　with　you　very　seriously！'
  Then　the　brutal　minions　of　the　law　fell　upon　the　hapless　Toad；　loaded
  him　　　　　with　　　chains；　　　　and　　　dragged　　　　　him　　　　from　　　　the　　Court　　　　House；　　　　　shrieking；
  praying；　　　protesting；　　　across　　　the　　　marketplace；　　　where　　　the　　　playful　　　populace；
  always　as　severe　upon　detected　crime　as　they　are　sympathetic　and　helpful
  when　one　is　merely　‘wanted；'　assailed　him　with　jeers；　carrots；　and　popular
  catch…words；　past　hooting　school　children；　their　innocent　faces　lit　up　with
  the　pleasure　they　ever　derive　from　the　sight　of　a　gentleman　in　difficulties；
  across　the　hollow…sounding　drawbridge；　below　the　spiky　portcullis；　unde