ourselves；　sir；　and　Billy　he　got　frightened　and　took　and　cried；　being　young
  and　faint…　hearted。　And　at　last　we　happened　up　against　Mr。　Badger's　back
  door；　and　made　so　bold　as　to　knock；　sir；　for　Mr。　Badger　he's　a　kind…hearted
  gentleman；　as　everyone　knows'
  40
  …　Page　41…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  ‘I　understand；'　said　the　Rat；　cutting　himself　some　rashers　from　a　side
  of　bacon；　while　the　Mole　dropped　some　eggs　into　a　saucepan。　‘And　what's
  the　weather　like　outside？　You　needn't　〃sir〃　me　quite　so　much？'　he　added。
  ‘O；　terrible　bad；　sir；　terrible　deep　the　snow　is；'　said　the　hedgehog。　‘No
  getting　out　for　the　likes　of　you　gentlemen　to…　day。'
  ‘Where's　Mr。　Badger？'　inquired　the　Mole；　as　he　warmed　the　coffee…　pot
  before　the　fire。
  ‘The　master's　gone　into　his　study；　　　sir；'　replied　the　hedgehog；　‘and　　　he
  said　as　how　he　was　going　to　be　particular　busy　this　morning；　and　on　no
  account　was　he　to　be　disturbed。'
  This　explanation；　of　course；　was　thoroughly　understood　by　every　one
  present。　The　fact　is；　　as　already　set　　　forth；　when　you　live　　　a　life　of　intense
  activity　　　　for　　　six　　　months　　　　　in　　the　　　year；　　　and　　　　of　　comparative　　　　　　　or　　actual
  somnolence　　　　　　　　for　　the　　other　　　six；　　during　　　　the　　latter　　period　　　　you　　　cannot　　　　be
  continually　pleading　sleepiness　when　there　are　people　about　or　things　to
  be　done。　The　excuse　gets　monotonous。　The　animals　well　knew　that　Badger；
  having　eaten　a　hearty　breakfast；　had　retired　to　his　study　and　settled　himself
  in　an　arm…chair　with　his　legs　up　on　another　and　a　red　cotton　handkerchief
  over　　　his　　　face；　　　and　　　was　　　being　　　‘busy'　　　in　　　the　usual　　　way　　at　　　this　　　time　　　of　　　the
  year。
  The　front…door　bell　clanged　loudly；　and　the　Rat；　who　was　very　greasy
  with　buttered　toast；　sent　Billy；　the　smaller　hedgehog；　to　see　who　it　might
  be。　There　was　a　sound　of　much　stamping　in　the　hall；　and　presently　Billy
  returned　　　in　　　front　　　of　　　the　　　Otter；　　　who　　　threw　　　himself　　　on　　　the　　　Rat　　　with　　　an
  embrace　and　a　shout　of　affectionate　greeting。
  ‘Get　off！'　spluttered　the　Rat；　with　his　mouth　full。
  ‘Thought　　　I　　　should　　　find　　　you　　　here　　　all　　　right；'　　　said　　　the　　　Otter　　　cheerfully。
  ‘They　were　all　in　a　great　state　of　alarm　along　River　Bank　when　I　arrived
  this　morning。　Rat　never　been　home　all　nightnor　Mole　eithersomething
  dreadful　must　have　happened；　they　said；　and　the　snow　had　covered　up　all
  your　tracks；　of　course。　But　I　knew　that　when　people　were　in　any　fix　they
  mostly　went　　　to　　　Badger；　or　else　　　Badger　　　got　to　know　of　it　　　somehow；　　so　　　I
  came　straight　off　here；　through　the　Wild　Wood　and　the　snow！　My！　it　was
  fine；　　　coming　　　through　　　the　　　snow　　　as　　　the　　　red　　　sun　　　was　　　rising　　　and　　　showing
  41
  …　Page　42…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  against　　　the　　　black　　　tree…trunks！　As　　　you　　　went　　　along　　　in　　　the　　　stillness；　　　every
  now　and　then　masses　of　snow　slid　off　the　branches　suddenly　with　a　flop！
  making　you　jump　and　run　for　cover。　Snow…castles　and　snow…caverns　had
  sprung　　　　　up　　　out　　　of　　nowhere　　　　　　in　　the　　　nightand　　　　　snow　　　　bridges；　　　　terraces；
  rampartsI　could　have　stayed　and　played　with　them　for　hours。　Here　and
  there　great　branches　had　been　torn　away　by　the　sheer　weight　of　the　snow；
  and　robins　perched　and　hopped　on　them　in　their　perky　conceited　way；　just
  as　　　if　　　they　　　had　　　done　　　it　　　themselves。　A　　ragged　　　string　　　of　　　wild　　　geese　　　passed
  overhead；　high　　　on　　　the　grey　　sky；　　and　　　a　　　few　　　rooks　　　whirled　over　　　the　　　trees；
  inspected；　and　flapped　off　homewards　with　a　disgusted　expression；　but　I
  met　no　sensible　being　to　ask　the　news　of。　About　halfway　across　I　came　on
  a　rabbit　sitting　on　a　stump；　cleaning　his　silly　face　with　his　paws。　He　was　a
  pretty　　　scared　　　animal　　　when　　　I　　　crept　　　up　　　behind　　　him　　　and　　　placed　　　a　　　heavy
  forepaw　on　his　shoulder。　I　had　to　cuff　his　head　once　or　twice　to　get　any
  sense　out　of　it　at　all。　At　last　I　managed　to　extract　from　him　that　Mole　had
  been　seen　in　the　Wild　Wood　last　night　by　one　of　them。　It　was　the　talk　of
  the　burrows；　he　said；　how　Mole；　Mr。　Rat's　particular　friend；　was　in　a　bad
  fix；　　　how　　he　　had　　　lost　his　　　way；　　and　　　〃They〃　　　were　　up　　　and　　　out　hunting；　　and
  were　chivvying　him　round　　　and　round。　　〃Then　　why　didn't　　　any　of　　　you　　　DO
  something？〃　　　I　　　　　　asked。　　　〃You　　　　mayn't　　　　be　　blest　　　with　　　brains；　　　but　　there　　　are
  hundreds　and　hundreds　of　you；　big；　stout　fellows；　as　fat　as　butter；　and　your
  burrows　　　running　　　in　　　all　　　directions；　　　and　　　you　　　could　　　have　　　taken　　　him　　in　　　and
  made　him　safe　and　comfortable；　or　tried　to；　at　all　events。〃　〃What；　US？〃　he
  merely　said：　〃DO　something？　us　rabbits？〃　So　I　cuffed　him　again　and　left
  him。　　　　There　　　　was　　　　nothing　　　　else　　　to　　be　　　done。　　　At　　　any　　　rate；　　　I　　had　　　learnt
  something；　and　if　I　had　had　the　luck　to　meet　any　of　〃Them〃　I'd　have　learnt
  something　moreor　THEY　would。'
  ‘Weren't　you　at　allernervous？'　asked　the　Mole；　some　of　yesterday's
  terror　coming　back　to　him　at　the　mention　of　the　Wild　Wood。
  ‘Nervous？'　The　Otter　showed　a　gleaming　set　of　strong　white　teeth　as
  he　laughed。　‘I'd　give　'em　nerves　if　any　of　them　tried　anything　on　with　me。
  Here；　Mole；　fry　me　some　slices　of　ham；　like　the　good　little　chap　you　are。
  I'm　　　frightfully　　　hungry；　　　and　　　I've　　　got　　　any　　　amount　　　to　　　say　　　to　　　Ratty　　　here。
  Haven't　seen　him　for　an　age。'
  42
  …　Page　43…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  So　　　the　　　good…natured　　　Mole；　　　having　　　cut　　　some　　　slices　　　of　　　ham；　　　set　　　the
  hedgehogs　to　fry　it；　and　returned　to　his　own　breakfast；　while　the　Otter　and
  the　Rat；　their　heads　together；　eagerly　talked　river…　shop；　which　is　long　shop
  and　talk　that　is　endless；　running　on　like　the　babbling　river　itself。
  A　　plate　　　of　　　fried　　　ham　　　had　　　just　　　been　　　cleared　　　and　　　sent　　　back　　　for　　　more；
  when　the　Badger　entered；　yawning　and　rubbing　his　eyes；　and　greeted　them
  all　in　his　quiet；　simple　way；　with　kind　enquiries　for　every　one。　‘It　must　be
  getting　on　for　luncheon　time；'　he　remarked　to　the　Otter。　‘Better　stop　and
  have　it　with　us。　You　must　be　hungry；　this　cold　morning。'
  ‘Rather！'　　　replied　　　the　　　Otter；　　　winking　　　at　　　the　　　Mole。　　　‘The　　　sight　　　of　　　these
  greedy　　　young　　　hedgehogs　　　stuffing　　　themselves　　　with　　　fried　　　ham　　　makes　　　me
  feel　positively　famished。'
  The　　　hedgehogs；　　　who　　　were　　　just　　　beginning　　　to　　　feel　　　hungry　　　again　　　after
  their　porridge；　and　after　working　so　hard　at　their　frying；　looked　timidly　up
  at　Mr。　Badger；　but　were　too　shy　to　say　anything。
  ‘Here；　　　　　you　　　two　　　　youngsters　　　　　be　　　off　　home　　　　　to　　your　　　mother；'　　　　said　　　the
  Badger　　　kindly。　　　‘I'll　　　send　　　some　　　one　　　with　　　you　　　to　　　show　　　you　　　the　　　way。　You
  won't　want　any　dinner　to…day；　I'll　be　bound。'
  He　gave　them　sixpence　apiece　and　a　pat　on　the　head；　and　they　went　off
  with　much　respectful　swinging　of　caps　and　touching　of　forelocks。
  Presently　　　they　　　all　　　sat　　　down　　　to　　　luncheon　　　together。　　　The　　　Mole　　　found
  himself　placed　next　to　Mr。　Badger；　and；　as　the　other　two　were　still　deep　in
  river…gossip　　　　　　　from　　　　which　　　　　　nothing　　　　　could　　　　　divert　　　　them；　　　　he　　　　took　　　　the
  opportunity　　to　　　tell　　　Badger　　　how　　　comfortable　　　and　　　home…　　　like　　　it　　　all　　　felt　　　to
  him。　‘Once　well　underground；'　he　said；　‘you　know　exactly　where　you　are。
  Nothing　　　can　　　happen　　　to　　　you；　　　and　　　nothing　　　can　　　get　　　at　　　you。　You're　　　entirely
  your　　　own　　　master；　　　and　　　you　　　don't　　　have　　　to　　　consult　　　anybody　　　or　　　mind　　　what
  they　say。　Things　go　on　all　the　same　overhead；　and　you　let　'em；　and　don't
  bother　about　'em。　When　you　want　to；　up　you　go；　and　there　the　things　are；
  waiting　for　you。'
  The　　　Badger　　　simply　　　beamed　　　on　　　him。　　　‘That's　　　exactly　　　what　　　I　　　say；'　　　he
  replied。　‘There's　no　security；　or　peace　and　tranquillity；　except　underground。
  And　then；　if　your　ideas　get　larger　and　you　want　to　expandwhy；　a　dig　and
  a　scrape；　and　there　you　are！　If　you　feel　your　house　is　a　bit　too　big；　you　stop
  43
  …　Page　44…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  up　a　hole　or　two；　and　there　you　are　again！　No　builders；　no　tradesmen；　no
  remarks　passed　on　you　by　fellows　looking　over　your　wall；　and；　above　all；
  no　WEATHER。　Look　at　Rat；　now。　A　couple　of　feet　of　flood　water；　and　he's
  got　to　　　move　into　　　hired　lodgings；　　　uncomfortable；　inconveniently　　situated；
  and　horribly　expensive。　Take　Toad。　I　say　nothing　against　Toad　Hall；　quite
  the　best　house　in　these　parts；　AS　a　house。　But　supposing　a　fire　breaks　out
  where's　　　Toa