unconsciouslyit　　　rolled　　　off；　　　indeed；　　　like　　　the　　　proverbial　　　water　　　from　　　the
  duck's　back。
  David　　　　　　hardly　　　knew　　　　　sometimes　　　　　　which　　　　he　　　liked　　　the　　　better；　　his
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  …　Page　68…
  JUST　DAVID
  imaginative　　　　　　　adventures　　　　　　between　　　　　the　　　covers　　　　of　　　his　　books　　　　　or　　　his　　real
  adventures　　　in　　　his　　　daily　　strolls。　True；　　　it　　　was　　　not　　　his　　　mountain　　　homethis
  place　　　in　　　which　　　he　　　found　　　himself；　　　neither　　　was　　　there　　　anywhere　　　his　　　Silver
  Lake　with　its　far；　　far…reaching　　　sky　above。　　More　deplorable　　　yet；　　nowhere
  was　there　the　dear　father　he　loved　so　well。　But　the　sun　still　set　in　rose　and
  gold；　and　the　sky；　though　small；　still　carried　the　snowy　sails　of　its　cloud…
  boats；　　　while　　　as　　　to　　　his　　　fatherhis　　　father　　　had　　　told　　　him　　　not　　　to　　　grieve；　　　and
  David　was　trying　very　hard　to　obey。
  With　　　his　　　violin　　　for　　　company　　　David　　　started　　　out　　　each　　　day；　　　unless　　　he
  elected　　　　　to　　stay　　　indoors　　　　with　　　his　　　books。　　　　Sometimes　　　　　　it　　was　　　　toward　　　　the
  village　that　he　turned　his　steps；　sometimes　it　was　toward　the　hills　back　of
  the　town。　Whichever　way　it　was；　there　was　always　sure　to　be　something
  waiting　　　at　　　the　　　end　　　for　　　him　　　and　　　his　　　violin　　　to　　　discover；　　　if　　　it　　　was　　　nothing
  more　than　a　big　white　rose　in　bloom；　or　a　squirrel　sitting　by　the　roadside。
  Very　soon；　however；　David　discovered　that　there　was　something　to　be
  found　in　his　wanderings　besides　squirrels　and　roses；　and　that　waspeople。
  In　　　　spite　　　of　　the　　　strangeness　　　　　　of　　　these　　　people；　　　　　they　　　were　　　　wonderfully
  interesting；　　　David　　　thought。　And　　　after　　　that　　　he　　　turned　　　his　　　steps　　　more　　　and
  more　frequently　toward　the　village　when　four　o'clock　released　him　from
  the　day's　work。
  At　first　David　did　not　talk　much　to　these　people。　He　shrank　sensitively
  from　　　their　　　bold　　　stares　　　and　　　unpleasantly　　　audible　　　comments。　　　He　　　watched
  them　with　round　eyes　of　wonder　and　interest；　however；when　he　did　not
  think　they　were　watching　him。　And　in　time　he　came　to　know　not　a　little
  about　them　and　about　the　strange　ways　in　which　they　passed　their　time。
  There　　　was　　　the　　　greenhouse　　　man。　　　It　　　would　　　be　　　pleasant　　　to　　　spend　　　one's
  day　growing　plants　and　flowersbut　not　under　that　hot；　stifling　glass　roof；
  decided　David。　Besides；　he　would　not　want　always　to　pick　and　send　away
  the　very　prettiest　ones　to　the　city　every　morning；　as　the　greenhouse　man
  did。
  There　　　was　　　the　　　doctor　　　who　　　rode　　　all　　　day　　　long　　　behind　　　the　　　gray　　　mare；
  making　　　sick　　　folks　　　well。　　　David　　　liked　　　him；　　　and　　　mentally　　　vowed　　　that　　　he
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  …　Page　69…
  JUST　DAVID
  himself　　　would　　　be　　　a　　　doctor　　　sometime。　　　Still；　　　there　　　was　　　the　　　stage…driver
  David　was　not　sure　but　he　would　prefer　to　follow　this　man's　profession　for
  a　life…work；　for　in　his；　one　could　still　have　the　freedom　of　long　days　in　the
  open；　and　yet　not　be　saddened　by　the　sight　of　the　sick　before　they　had　been
  made　wellwhich　was　where　the　stage…driver　had　the　better　of　the　doctor；
  in　David's　opinion。　There　were　the　blacksmith　and　the　storekeepers；　too；
  but　to　these　David　gave　little　thought　or　attention。
  Though　he　might　not　know　what　he　did　want　to　do；　he　knew　very　well
  what　he　did　not。　All　of　which　merely　goes　to　prove　that　David　was　still　on
  the　lookout　for　that　great　work　which　his　father　had　said　was　waiting　for
  him　out　in　the　world。
  Meanwhile　David　played　his　violin。　If　he　found　a　crimson　rambler　in
  bloom　in　a　door…yard；　he　put　it　into　a　little　melody　of　pure　delightthat　a
  woman　in　the　house　behind　the　rambler　heard　the　music　and　was　cheered
  at　her　task；　David　did　not　know。　If　he　found　a　kitten　at　play　in　the　sunshine；
  he　　　put　　　it　　　into　　　a　　　riotous　　　abandonment　　　of　　　tumbling　　　turns　　　and　　　trillsthat　　　a
  fretful　baby　heard　and　stopped　its　wailing；　David　also　did　not　know。　And
  once；　just　because　the　sky　was　blue　and　the　air　was　sweet；　and　it　was　so
  good　to　be　alive；　David　lifted　his　bow　and　put　it　all　into　a　rapturous　paean
  of　　　ringing　　　exultationthat　　　a　　　sick　　　man　　　in　　　a　　　darkened　　　chamber　　　above　　　the
  street　lifted　his　head；　drew　in　his　breath；　and　took　suddenly　a　new　lease　of
  life；　David　still　again　did　not　know。　All　of　which　merely　goes　to　prove　that
  David　　　had　　　perhaps　　　found　　　his　　　work　　　and　　　was　　　doing　　　italthough　　　yet　　　still
  again　David　did　not　know。
  It　was　in　the　cemetery　one　afternoon　that　David　came　upon　the　Lady　in
  Black。　She　was　on　her　knees　putting　flowers　on　a　little　mound　before　her。
  She　looked　up　as　David　approached。　For　a　moment　she　gazed　wistfully　at
  him；　then　as　if　impelled　by　a　hidden　force；　she　spoke。
  〃Little　boy；　who　are　you？〃
  〃I'm　David。〃
  〃David！　David　who？　Do　you　live　here？　I've　seen　you　here　before。〃
  〃Oh；　　　yes；　　　I've　　　been　　　here　　　quite　　a　　lot　　　of　　times。〃　　　Purposely　　　the　　　boy
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  …　Page　70…
  JUST　DAVID
  evaded　　　　　the　　　questions。　　　David　　　　　was　　　getting　　　tired　　of　　questionsespecially
  these　questions。
  〃And　have　youlost　one　dear　to　you；　little　boy？〃
  〃Lost　some　one？〃
  〃I　meanis　your　father　or　motherhere？〃
  〃Here？　Oh；　no；　they　aren't　here。　My　mother　is　an　angel…mother；　and
  my　　　father　　　has　　　gone　　　to　　　the　　　far　　　country。　　　He　　　is　　　waiting　　　for　　　me　　　there；　　　you
  know。〃
  〃But；　　　that's　　　the　　　samethat　　　is〃　　　She　　　stopped　　　helplessly；　　　bewildered
  eyes　on　David's　serene　face。　Then　suddenly　a　great　light　came　to　her　own。
  〃Oh；　little　boy；　I　wish　I　could　understand　thatjust　that；〃　she　breathed。　〃It
  would　　　make　　　it　　　so　　　much　　　easierif　　　I　　　could　　　just　　　remember　　　that　　　they　　aren't
  herethat　they're　WAITINGover　there！〃
  But　　　David　　　apparently　　　did　　　not　　　hear。　　　He　　　had　　　turned　　　and　　　was　　　playing
  softly　　　as　　　he　　　walked　　　away。　　　Silently　　　the　　　Lady　　　in　　　Black　　　knelt；　　　listening；
  looking　after　him。　When　she　rose　some　time　later　and　left　the　cemetery；
  the　light　on　her　face　was　still　there；　deeper；　more　glorified。
  Toward　　　　　　boys　　　　and　　　girlsespecially　　　　　boysof　　　　his　　　own　　　　age；　　　David
  frequently　turned　wistful　eyes。　David　wanted　a　friend；　a　friend　who　would
  know　and　understand；　a　friend　who　would　see　things　as　he　saw　them；　who
  would　understand　what　he　was　saying　when　he　played。　It　seemed　to　David
  that　in　some　boy　of　his　own　age　he　ought　to　find　such　a　friend。　He　had
  seen　many　boysbut　he　had　not　yet　found　the　friend。　David　had　begun　to
  think；　indeed；　that　of　all　these　strange　beings　in　this　new　life　of　his；　boys
  were　the　strangest。
  They　stared　and　nudged　each　other　unpleasantly　when　they　came　upon
  him　　　playing。　　　They　　　jeered　　　when　　　he　　　tried　　　to　　　tell　　　them　　　what　　　he　　　had　　　been
  playing。　They　had　never　heard　of　the　great　Orchestra　of　Life；　and　they　fell
  into　most　disconcerting　fits　of　laughter；　or　else　backed　away　as　if　afraid；
  when　he　told　them　that　they　themselves　were　instruments　in　it；　and　that　if
  they　　　did　　　not　　　keep　　　themselves　　　in　　　tune；　　　there　　　was　　　sure　　　to　　　be　　　a　　　discord
  somewhere。
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  …　Page　71…
  JUST　DAVID
  Then　　　there　　　were　　　their　　　games　　　and　　　frolics。　　　Such　　　as　　　were　　　played　　　with
  balls；　　　bats；　　　and　　　bags　　　of　　　beans；　　　David　　　thought　　　he　　　would　　　like　　　very　　　much。
  But　the　boys　only　scoffed　when　he　asked　them　to　teach　him　how　to　play。
  They　　　laughed　　　when　　　a　　　dog　　　chased　　　a　　　cat；　　　and　　　they　　　thought　　　it　　　very；　　　very
  funny　　　when　　　Tony；　　　the　　　old　　　black　　　man；　　　tripped　　　on　　　the　　　string　　　they　　　drew
  across　his　path。　They　liked　to　throw　stones　and　shoot　guns；　and　the　more
  creeping；　　　crawling；　　　or　　　flying　　　creatures　　　that　　　they　　　could　　　send　　　to　　　the　　　far
  country；　the　happier　they　were；　apparently。　Nor　did　they　like　it　at　all　when
  he　　　　asked　　　　them　　　　if　　they　　　were　　　　sure　　　all　　these　　　creeping；　　　　crawling；　　　　　flying
  creatures　wanted　to　leave　this　beautiful　world　and　to　be　made　dead。　They
  sneered　and　called　him　a　sissy。　David　did　not　know　what　a　sissy　was；　but
  from　the　way　they　said　it；　he　judged　it　must　be　even　worse　to　be　a　sissy
  than　to　be　a　thief。
  And　then　he　discovered　Joe。
  David　　　　　　had　　　　　found　　　　　himself　　　　　　in　　　a　　　very　　　　strange；　　　　　very　　　　　unlovely
  neighborhood　that　afternoon。　The　street　was　full　of　papers　and　tin　cans；　the
  houses　　　were　　　unspeakably　　　forlorn　　　with　　　sagging　　　blinds　　　and　　　lack　　　of