“就照您所说的办。”
  “怎么个做法呢？”
  “我跟他断绝来往。但是我打算告诉他我对他欺骗我的想法。当然他还会告诉我他之说谎，是因为怕我不理他。”木兰说：“多谢小姐。”心里知道自己是胜利了。又说：“这么容易就和他分手了吗？”
  丽华现在几乎觉得心里恨木兰，于是说：“大姐，您不要再挖苦我，我对情形根本并不清楚，您不能怪我。”木兰回答说：“这个我知道。我这次写信见你，是打算帮助你解决这问题，我知道这对你对他都很难受。若是有什么问题我们可以商量，在没见他之前，我们不妨商量一下儿。你要知道，我对你绝没有一点儿恶意。我只是想把你们这件事想个办法补救。你想我全是自私吗？”
  丽华大声说：“还有什么多说的必要吗？我知道我必须跟他断绝来往。如此而已。”
  但是木兰说：“难道没有什么可以商量的吗？你想你一定能和他断绝来往吗？你这么做，心里都已经想清楚了吗？”
  丽华断然回答说：“当然想清楚了。”
  木兰说：“我想也许还有别的问题。我听说你把这件事看得轻松，心里很高兴。你也许以为我言不由衷。让我告诉你，女孩子爱上一个男人，再失去这个男人，对她是如何的感受，让我告诉你吧。天下的确有此等伟大的爱情。你知道，在古代，另有一种解决的办法。女孩子爱上了有妇之夫，办法是去给他做妾。到现代，爱情伟大到这种程度的现在，实在太少了。你知道——我为人胸襟开阔。你若是有两条路要选择，一是悬崖勒马，和他断绝关系，一是进入姚家，和他共同生活。你何去何从，可否坦白相告？”
  丽华大感意外，向木兰看了好久。
  她最后说：“不行，我办不到。”
  “我只是要你知道，你还有选择的余地，不要铤而走险。你若不相信我的真诚，可以问我丈夫，是不是我曾经说过要他纳妾的话。”
  丽华很自负的样子说：“不用。我宁愿自由自在。”
  “咱们是不是还可以交朋友？”
  丽华说：“当然愿意。”
  “你对我先生要说什么话呢？”
  “我就告诉他和他永不再见。”
  木兰说：“等一等，我愿你和我先生坦白讨论这件事，而达到一个通情达理的结论。当然我不会挡你们的路。我还有一个想法。不要说我异想天开。你要不要到我家去？让我把你引荐给他，就当你是我的朋友。我们一直做朋友，你在我家一直受欢迎。事情一旦挑明，你就觉得大不同了。”
  木兰这个想法，丽华又大为吃惊。她心里想木兰这个女人真是不俗，对和她和荪亚一直做朋友，她倒高兴，她首次露出真正的微笑说：“我倒要看看他见到我时是什么样子。但是这样会让他太难堪呢。”
  木兰说：“他只好忍受了。我们不会太使他难堪。你我都要出之以愉快的样子。”
  于是她俩决定下礼拜六晚上，在木兰家相见。
  事情这样解决之后，丽华觉得木兰解决这个问题，完全出之平静，不由得对木兰私心佩服。
  荪亚正在为丽华的态度转变和拒绝赴约而烦恼。他没想到太太会知道这件事。他在苦恼沮丧之时，却发现妻子愉快欢笑如常，而且比以前打扮得更为仔细用心。礼拜五晚上，她换上从上海买来的那身新衣裳，和他一同去听戏。这引起他一点儿疑心，以为她是有意重新赢得自己的欢心。但是已经看见木兰改变了那么多次，想到什么就做什么，所以他也不太惊异。
  他和木兰那天晚上看戏归来之时，他说：“妙想家，你心里想什么新花样儿？我简直没法儿了解你。”
  木兰说：“还是妙想天开呀，胖子。一辈子，我都是凭妙想决定行动。有的成功，有的不成功。这个荆钗布裙农家妇的妙想这次没有成功。”
  “为什么没成功？”
  “因为没成功。我另一个想法是，你应当娶个妾。”
  荪亚说：“你意思是要个妾陪伴着你呀？”
  木兰说：“因为你哥哥爱上了暗香，我那个想法只好作罢。”木兰又突然加了一句：“你们男人哪！”
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  “我们男人，什么呀？”
  “没什么。你们男人心里想什么，却不告诉太太。”
  “你为什么这么想？”
  “比方说吧，你说你赞成我采取这种淳朴的生活，穿这种朴素的衣裳，但是你却不是真心。是不是？”
  “我若不告诉你我内心的想法，难道我没答应照你的意思做吗？做丈夫的总是应当顺从太太的心意的。”
  “现在你还不肯跟我说实话……比方说，你愿不愿要个妾呀？”
  “说实话，我不要。你认为我应当要吗？”
  “那就看你是不是爱一个小姐爱到要娶她为妾的程度，也要看是不是有一个小姐她爱你爱到不在乎身分地位，不在乎社会的非议，而甘心愿做妾的程度。”
  “你现在怎么会有这种怪想法？为什么我会和一个小姐恋爱呢？”
  “直接回答我这个问题。比如我给你选一个小姐，或者你爱上了一个小姐，你要不要她？”
  “你太不切实际了，太想入非非了。我怎么能够呢？这在而今也行不通。而且现在的小姐也不愿为人做妾了。”
  “你若对她爱之欲狂，爱之欲死，难道她也不肯吗？”
  “社会上人会说话呀！社会上人会说话呀！”
  “所以，我明白了，还是爱得不够强烈。你们男人哪！”“我们男人讲究实际。你今天晚上为什么有这种想法呢？”“咱们这方面不要多说了。我要告诉你另外一件事。明儿晚上你不要出去应酬。我要请上海来的一个女朋友。是我在苏州妹妹家认识的，约她明儿晚上来看我。你会感到意外的。”
  “我见过她没有？”
  “没有，我想你没见过她。”
  第二天早晨，木兰告诉锦儿预备家中请客的菜，暗中告诉她自己的计划。
  木兰说：“是星期六晚上，你可以带着孩子出去吃饭看电影儿。”
  锦儿说：“太太，您让我待在家里吧，我要看看她。再者，我也要帮着做菜。”
  “那么我让爸爸带着孩子到西湖去吃饭。也叫丙儿出去。
  他也可以和孩子一齐去。“
  木兰仔细计划，直到吃饭时再叫荪亚见到丽华。丽华七点到的。经木兰很细心安排，由锦儿带她到木兰的屋里去。丽华穿的是学校的制服，但是发现木兰比她穿得更朴素，深感意外。
  丽华说：“我差一点儿都不认得你了。”
  木兰回答说：“我在家就是这样儿。”
  “现在我明白了。”
  “这就是我告诉你说我是个乡下女人，真正的乡下女人。但是男人不注意女人的内在美。他们只看外表那层脂粉。这就是为什么……”
  丽华又说：“我明白。”
  荪亚现在就要进入太太的屋里去，但是发现门锁着，十分诧异。
  他隔着门叫：“妙想家，客人来了没有？我饿了。”木兰喊着说：“她来了。我们马上就好。”她转向丽华说：“他老是饿。”丽华微微一笑。木兰又说：“你到后头那间屋去。
  我叫你，你再出来。“
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  丽华走进去。木兰去开门。
  荪亚问：“你的朋友在哪儿？”
  木兰说：“她在后头化妆呢。”
  木兰走近桌子，把灯捻亮一点儿，站在门口儿问：“你好了没有？”
  从后头屋的黑暗中，荪亚看见一个女人走出来，和木兰手拉着手。
  木兰向荪亚介绍说：“这位是曹丽华小姐。”
  荪亚一见丽华，一惊非小。他知道自己中了圈套儿，勉强说了点儿什么。
  木兰说：“曹小姐是艺专的学生，你知道吧？”
  荪亚一副茫然若失的样子说：“噢，是。”
  木兰很狡猾的微笑说：“你以前不会见过她吧？”
  荪亚说：“没有……有……不记得……”
  丽华说：“你告诉我你结过婚，你太太是个乡下老婆子。”
  荪亚站在那儿，脸一阵红，一阵白，眼睛看看木兰，又看看丽华，看看丽华，又看看木兰。他现在明白这完全是她们两个女人的诡计，他索性直接说：“算了，够了，我以前见过她，向她表示过爱慕之意。”
  丽华向他走过来说：“曾先生，我们最好彼此坦诚相向。你告诉我你太太是个乡下老婆子。我若不偶然遇到你太太，我还在受蒙骗。幸而我了解的真情实况还够早，还没到事情发展到太深的地步。”
  荪亚很卑顺的说：“都是我不对。”
  丽华看了看木兰，又说：“我真不明白为什么对这样的一个妻子还不忠实。”
  荪亚说：“你知道，人没有十全十美的。我知道我有缺点……可是你也应当了解你自己。”
  木兰向他很快的望了一眼，狠狠的看了一下儿。知道荪亚话中的含义，但是保持沉默，一言未发，不愿再进一步招惹他，因为自己心里有一件秘密，这件秘密是神圣不可侵犯的，完全是属于她自己的，别人不可动，别人不可说，别人不可听的。
  丽华对木兰说：“您已经原谅了我，您也能原谅他吗？”木兰微微一笑，伸出了她的手。荪亚接过去吻了一下儿。
  荪亚说：“多谢多谢。幸亏你使我免得深入迷途。”
  木兰叫锦儿，他们走到外间桌子那儿就坐，桌子上摆了三套碗筷，预备的一顿小吃儿。木兰说这次犹如戏院中的一场戏。荪亚还是觉得不自然，但是木兰谈笑甚欢，所谈都是些不关重要的事。荪亚知道木兰和他是棋逢对手将遇良才了。饭后，丽华到后屋去了一会儿，荪亚对他妻子说：“你这机灵鬼！”语气中既含宽容，又含恨意，又觉滑稽可笑。
  饭后，三个人在另一间屋里坐着时，锦儿进来倒茶，木兰说：“我父亲回来时，请他老人家也来坐一坐。”
  姚老先生参加这件事全部的计划，知道今天晚上还有他的戏。他回来时，叫孩子们各自回屋去，他轻轻走到木兰屋里。
  丽华看见老人家的眼光和长白胡须，是绝不会认错的，不由倒吸一口冷气，转身望着木兰。
  她低声问：“这位是谁？”
  木兰很温和的说：“是我父亲。”于是站起来介绍他们。
  “爸爸，这位是我的一个朋友，曹丽华小姐。”
  姚老先生很庄严的鞠躬为礼。
  丽华喊着说：“老先生您是黄山来的那位出家人。”
  姚老先生从容不迫的回答说：“不错。这儿就是我的黄山。”
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  丽华说：“但是，老伯——”
  姚老先生拦住她说：“我知道，我知道。你们年轻人，我给你看相时，我没看错呀。不过不用等一年，你已经可以证实了。”
  姚老先生接着说：“明天见。”转身把荪亚拉了出去。这时屋里没有别的人，丽华对木兰说：“他就是我告诉你的那位算命先生，一点儿也没错。这是怎么回事啊？”木兰很和蔼的对丽华说：“我知道这对你犹如一出笑剧。
  也就是一出戏，我父亲是幕后的导演。“
  到了外头，姚老先生对女婿说：“这件事我全知道。不过这没有什么关系。我年轻时，也做荒唐事。我比你还荒唐得厉害。我这么做只是要保护我的女儿。”
  荪亚说：“爸爸，我很感谢您。幸亏您救了我，使我免得铸成大错。不然不但害了你女儿，也害了曹小姐。”
  丽华回家之后，木兰告诉她丈夫所有的经过。荪亚越想越觉得感激自己的妻子，赏识她的胸襟风度。这次经验恢复了他俩之间的爱情，荪亚也变得更聪明懂事，遇事也看得更清楚，也体会出来什么是永久的真爱了。
  丽华成了他们的朋友，常来看他们，荪亚帮忙她嫁了艺专的一个教授。
  木兰把这件事写信告诉妹妹。中秋前几天，莫愁和立夫来探望。这时，木兰又把经过说了一遍。他们也见到丽华，觉得这件事颇有趣味。
  荪亚问木兰：“那件事你告诉了你妹妹没有？”
  木兰说：“我告诉了。”
  荪亚说：“你不说就好了。我在人眼里岂不太愚蠢？”木兰问：“那有什么害处？天下有这种事的丈夫也不只你一个人，但是别人的不见得这么有趣，也不见得有这么幸福的收场。”
  从这次事情之后，莫愁和立夫也有时候儿叫木兰为“妙想家”。
  第四十一章　　疯狂掠夺日本走私　　病榻缠绵木兰探父
  在民国二十一年秋天，立夫的古文字学著作出版了，那是在淞沪抗战后不久。一如事前所预料，这本书一般读者很少注意。写作时间二年有余，修改和排印需时约一年。陈三辞去了军队上的职务，回来抄写这部稿本。他放