四周飘来黄水仙的清香，河水啪嗒啪咯柔柔地抚摸着河岸，这一切终于又令它们安下心来。
  １８５、最后的决断
  阿尔蒂尔·拉米尔的身体好多了！他热情地接待了他们，并为他们没有向警局告发而表示感谢。拉米尔夫人不在家，她去电视台为“思考陷阱”做节目了。
  女记者和警长向阿尔蒂尔解释他们新碰上的一件事：真是要多不可思议就有多不可思议，一只蚂蚁居然给他们送来一条手写的消息。
  他们给他看了信，阿尔蒂尔·拉米尔立刻就明白了整件事情。他摸着自己长长的胡子，随即同意启动那台“罗塞塔之石”机器。
  阿尔蒂尔带着他们上了阁楼，打开好几台电脑，照亮所有能发出费尔蒙的香味瓶，并振荡了一些透明试管，避免沉淀。
  蕾蒂西娅小心翼翼地将１０３号从小瓶里弄出来，阿尔蒂尔将它放到了一个钟形玻璃罩里。
  玻璃罩上接有两根管子，一根能收集蚂蚁触角释放出的气味，另一根则将人类语言经翻译后对应的人造气味送入玻璃罩中。
  拉米尔坐到控制台前，调整几个控制轮，检查指示灯，转动电位器。一切准备就绪，只需启动人类语言的蚂蚁气味转换程序就可以了。该程序内部的法语——蚂蚁语词典中收入了１０万个单词和１０万种精确的费尔蒙。
  工程师坐到了话筒前，他的发音郑重而清晰：
  发：你好！
  他按了一个键，屏幕上显示这个词已经被转化成化学配方，送到香气瓶中，瓶子会严格根据电于词典释放出定量的气瘟要每个词都会有它特别对应的一种气味。
  夹带着讯息的一小片云彩在气泵的推动下在管道里前进，最后破送到了玻璃罩中。
  蚂蚁摇动它的触角。
  收：你好。
  这是蚂蚁收到的讯息。
  一个鼓风机随即清除玻璃罩内的各种干扰气味，以便能准确接收到回复讯息。
  接收杆左右摇晃着。
  夹带着蚂蚁回答的小云团上升到了透明的管道中，并被送至质量分光计和色谱分析仪处。这两种装置能将云团分解成一个一个的分子来确定其中的每一种液体从而找出对应的单词。
  计算机屏幕上渐渐打出一行字来。
  与此同时，一个综合发声装置将这行字读了出来。
  所有的人都听到了蚂蚁的回答：
  收：你们是谁？我不太明白你们的费尔蒙。
  蕾蒂西娅和梅里埃斯一脸惊叹之色。埃德蒙·威尔斯的机器真的管用！
  发：你在一台能帮助人类和蚂蚁相互交流的机器里，就是因为有了这台机器，我们才能和你说话，还能明白你释放出来的气味的意思。
  收：人类？人类是什么？是一种手指吗？
  真是奇怪，这只蚂蚁看来对他们的机器一点感觉也没有，它的回答直接了当，像是对所谓的“手指”相当了解，像这样，要和它进行对话是完全可行的。阿尔蒂尔·拉米尔紧紧抓着它的话筒。
  发：是的，我们是手指的延伸。
  电脑上方的扬声器里响起蚂蚁的回答：
  收：在我们那儿，你们被称作手指，我更喜欢叫你们手指。
  发：随便你。
  收：你们是谁？想必各位该不会是活石头博士吧。
  ３个人都呆住了。一只蚂蚁怎么可能听人说起过“活石头博士”或是“想必您就是活石头博士吧”这样谦恭的句子呢？他们首先想到的是机器出了故障，或是法语－蚂蚁语词典出了问题。没有个人觉得好笑，也没有人想到他们面前的可能是一只天生就有幽默感的蚂蚁。他们想的只是这个活石头博士究竟是谁。
  发：不，我们不是活石头博士，我们是３个人。３个手指，我们的名字分别是阿尔蒂尔，蕾蒂西娅和雅克。
  收：你们是怎么能学会地球语言的？
  菁蒂西娅悄声说道：“它一定是想说‘你们怎么会说我们的气味语言的’它们显然把自己看作是地球上唯一的、真正的居民。”
  发：这是我们偶然获得的一个秘密。那你呢，你是谁？
  收：我是１０３６８３号，但我的伙伴们更喜欢简称我为１０３号。我是一只无生殖力兵蚁，来自贝洛岗城。那里是世界上最大的城市。
  发：你怎么会给我们捎信的呢？
  收：住在我们城市下面的手指要求将这封信送给你们。他们把这个任务称为墨丘利使命。因为只有我曾接近过手指，姐妹们认为只有我才能完成这项使命。
  １０３号没有说出它也是远征军的主要领导之一。而这支远征军是被视为以消灭手指为目的的。
  ３个人都有很多问题想问这只多嘴的蚂蚁。但阿尔蒂尔继续一个人独掌对话的特权。
  发：你给我们的信上说，有些人，不，对不起，是有些手指被困在你们的蚁城下面，只有你才可以带我们去救他们。
  收：是这样的。
  发：那么，你给我们带路吧，我们跟着你走。
  收：不行。
  发：为什么不行？
  收：我必须先了解你们，否则我怎么知道自己能不能信赖你们呢？
  ３个人吃惊得话也说不出来。
  他们当然对蚂蚁很有好感，甚至可以说是很尊重它们。可是在这种尊重和听到这样一只小虫子公然地对他们说“不行”之间还是有差距的。玻璃罩下的这个黑不溜秋，不识抬举的小东西掌握着１７条人命。他们只要用大拇指轻轻一按就能将它碾碎，而它居然还敢以他们没有介绍为理由，拒绝提供帮助！
  发：你为什么要了解我们？
  收：你们又大又强，但我不知道你们是不是出于好意。是不是像我们的希丽·普·妮女王认为的那样你们都是魔鬼？还是像２３号认为的那样，你们是万能的神明？你们危险吗？你们聪明吗？你们野蛮吗？你们有很多吗？你们的技术发展到怎样的水平？你们会使用工具吗？所以，我必须先了解你们，然后才能决定营救你们同类的想法是否值得考虑。
  发：你要我们每个人都向你自我介绍吗？
  收：我要了解的不是你们３个人，而是你们整个人类。
  蕾蒂西娅和梅里埃斯相互对看着。这从哪儿说起啊？是否非得跟这只蚂蚁讲述远古文明，中世纪时期，文艺复兴以及世界丈战？倒是阿尔蒂尔看来对这样的对话很有兴趣。
  发：那么你问我们吧。我们来回答，来向你介绍我们的世界。
  收：这也太简单了。你们尽可以挑好的方而告诉我，只求能救出那些困在蚁城下面的手指。找个客观一点的方法介绍吧。
  这只１０３号真是固执的可以。现在连阿尔蒂尔也不知道该如何来说服它了。
  梅里埃斯忍不下去了！他对着蕾蒂西娅怒气冲冲地说：“很好，很好，那我们就不要这只自以为是的蚂蚁帮忙，我们可以自己去救你的叔叔和他的同伴。阿尔蒂尔，你有枫丹白露森林的地图吗？”
  阿尔蒂尔确实有一张地图。可是枫丹白露森林的面积绵延可至１７０００公顷，那里可少不了蚂蚁窝啊。上哪儿找去呢？是在巴尔比宗村那边，还是在阿普尔蒙城的岩石下面？是在弗朗夏尔池塘边上，还是在索尔高地的钞堆里？
  他们可能要花上几年的时间来搜寻，但也未必就能用自己的办法找出贝洛岗城来。
  “总不能让一只蚂蚁来折杀我们吧！”梅里埃斯气愤不已。
  阿尔蒂尔·拉米尔身为主人，替蚂蚁说起好话来：“在带我们去蚁窝前，它唯一的要求就是要了解我们，它没有错，如果我是它，也会这么做的。”
  “可怎么才能让它客观地看到我们这个世界呢？”
  ３个人苦思冥想，又是一个难解的谜语！
  终于，雅克·梅里埃斯兴奋地叫了起来：“我有办法了！”
  “什么办法？”蕾蒂西娅问，警长那些异想天开的狂想总让她不怎么放心。
  “电视，电——视！就是啊，用电视机。它就能看到各种有关人类的节目，就可以接触到全体人类的脉息。电视能显现人类文明的各个侧面，我们的１０３号看了电视就能用它自己的思想和意识来判断我们是什么，我们的价值是什么。”
  １８６、费尔蒙
  蚂蚁的传说：
  允许阅读
  费尔蒙记忆第，１２３号
  主题：传说
  作者：女王希丽·普·妮
  这是一个关于两棵树的传说。两棵相邻的树上各住了一窝蚂蚁，它们分属两个敌对的种类，后来，在一棵树上长出了一根枝桠，并且向旁边那棵树的方向伸展过去。每天，它离那棵树的距离都要近一些。两种蚂蚁都很清楚，当这根树枝跨越了两树之中的空间，战争就会爆发。可是，没有一方提前挑起争端。一直到树枝触及了另一棵树的那天战火才终于燃起。双方的战争是残酷无情的。
  这个故事说明，任何事情都有其确切的发生时刻，此前则太早，此后则太晚。每个个体都能凭直觉感知何时才是那个正确的时刻。
  １８７、耳听为实，眼见更惊
  他们把１０３号放在一台彩色电视机的液晶显示屏前。但对一只蚂蚁而言，它还是太大了。他们又在屏幕前放上一块能将图像缩小１００倍的透镜，这样，蚂蚁就能看到完整的电视图像了。
  为了让它能听到声音，阿尔蒂尔将电视机的扬声器对准“罗寒塔之石”的话筒，这位贝洛岗城的探险家就能同时欣赏手指的电视图像和转化成香气的电视声音了。
  当然，它无法辨别音乐和噪音，但是，用了这个方法，它至少能明白电视中点评和对话的基本内容。
  １０３号分泌出一滴唾液，准备记录下它对手指习俗的观感。然后，它就可以推断出这种动物的价值。
  阿尔蒂尔·拉米尔打开电视机，他的手指刚好按在遥控器的一个按扭上。
  ３４１频道：“用了MRAK　MRAK，您就能轻松消灭……”
  雅克·梅里埃斯立刻跳了起来换了个台，他那绝妙的主意看来并不是万无一失。
  收：这是什么？
  １０３号问。
  几个人都焦虑不安起来。他们忙不迭地安抚它：
  发：这只是一种食品广告，没什么意思。
  收：不，这种平面的亮光是什么：
  发：这叫电视，它是我们这里最普遍的交流方式。
  收：这是一种平面的、冷的火吧？
  发：你也知道火？
  收：当然，不过不是这样的火。你们快解释啊！
  向一只蚂蚁解释显象管的工作原理，阿尔蒂尔实在感到力不从心，就想用比喻来试试。
  发：这不是火。它很明亮，又能发光，那是因为它是一扇窗户，窗户里演绎着我们的文明里各处发生的一切。
  收：这些画面怎么会到这里面去呢？
  发：它们会在空中飞行。
  １０３号不懂这种手指的技术，不过它知道这就像是自己同时在手指城市里的不同地方看这个手指的世界。
  １４３２频道，新闻时事。电视里传出哒哒的机枪声。旁白：“西拉克已成功制成能致人于死地的毒气……”
  阿尔蒂尔又迅速换了个频道。
  １４４５频道，世界小姐选拔赛。姑娘们扭着身躯在台上走来走去。
  收：这些用两条后腿踉踉跄跄走路的是什么昆虫？
  发：这不是昆虫，这种动物叫人，就是你们所谓的手指。那些是我们中的雌性。
  收：这么说，一个完整的手指就是这个样子，像你们这样的高度吧？
  蚂蚁将右眼凑近了缩小镜，久久地审视着荧屏上这些摇来晃去的身形。
  收：而且你们有两只眼睛，一张嘴，但它们都长在你们身体的上面。
  发：你以前不是这样以为的吗？
  收：我一直以为你们只是一大块粉红色的东西。你们没有触角，怎么能和我说话呢？
  发：我们采用听觉方式交流，所以不用触角。
  收：你们还少了２条腿，只有４条，那你们怎么走路呢？
  发：我们只要用两条腿就可叫走路了。当然，我们也是花了很长时间才学会用两条腿走路而不跌倒。至于两条前腿，哦……我们用来……比方说拿东西。跟你们不同，我们不是所有的腿都用来走路的。
  收：那些脑袋上长了很长的毛的，它们是不是病了？
  发：有些雌性手指留长她们的毛是为了更容易吸引雄性手指。
  收：你们的雌性怎么会没有翅膀？
  发：没有一个手指是长翅膀的。
  收：就是有生殖力的手指也不长吗？
  发：不长。
  １０３号全神贯注地盯着屏幕。它觉得雌手指实在很难看。
  收：你们常常变换甲壳的颜色，就像变色龙一样吗？
  发：我们没有甲壳，我们的皮肤是粉红色的，直接露在外面，所以我?