全城蚂蚁们听到这个消息后都兴奋异常。
  希丽·普·妮女王高兴极了！它一直都认为手指是很脆弱的。现在，事实证明了它的观点是不容置疑的。面对着母亲的尸首，她欢快地说：“我们可以杀死它们，我们可以战胜它们，它们并不比我们高等。”
  在皇宫的下面几层房间中，亲手指派的反叛者们聚集到了一间密室中。这间密室比以前它们饲养蚜虫的屋棚都要简陋。
  “如果我们的军队真的杀死了手指，那么它们就不是我们的神明。”一只非手指教的蚂蚁说。
  “它们是我们的神明。”一名字指教派的信徒用力地强调说。对它而言，远征军的士兵们自以为战胜了一个手指，但事实上它们只是在和其它又圆又粉的动物作战。它又虔诚地重复了一句：“手指是我们的神明。”
  然而，在最信仰手指的一些反叛者中间第一次产生了怀疑，蚂蚁们犯下了一个大错，它们把这件事原原本本地告诉了机器预言家：著名的“活石头博士”。
  １１７、神的怒火
  蚂蚁之神尼古拉发火了。
  那些擅自争论不休的蚂蚁们是什么人？异教徒，无神论者还是亵渎神明的家伙。他必须打倒这帮反对者。
  他知道，如果他不摆出架子装成一位恐怖而有抱负力的神，他的统治就不会再维持多久了。
  他一把抓起可以把人类的语言转化成费尔蒙的电脑键盘。
  我们是神明，
  我们无所不能，
  我们的世界更先进。
  我们举世无敌。
  没有人能怀疑我们的统治。
  和我们相比，你们只不过是些幼稚的小虫子。
  您们对这个世界根本一无所知。
  尊敬我们，供养我们。
  手指无所不能因为手指是神。
  手指无所不能因为手指是伟大的。
  手指无所不能因为手指是强大的。
  这就是现实。
  “尼古拉，你在这干什么？”
  他很快关上了机器。
  “您还没睡，妈妈？”
  “我被敲敲打打的声音吵醒了。我睡得很轻，有时候我甚至不知道我是在睡觉做梦，还是活在现实世界中。”
  “您在做梦，妈妈，同去睡吧。”
  他小心地陪妈妈回到了床上。
  露西·威尔斯结结巴巴地说：“尼古拉，你用电脑干什么？”但是在她提出问题之前，她又睡着了。她梦到了她的儿子在用“罗塞塔之石”更加深入地了解蚂蚁的文明。
  在另一间房间里，尼古拉很清楚他已经摆脱了母亲的看护。将来他要继续反抗其他的监护人。
  １１８、意见分歧
  长长的队伍在长满鼠尾草、牛至、欧白里香和蓝色三叶草的棘荆丛中穿行。１０３号走在远征军的最前面，因为只有它知道如何去往世界的尽头找到手指王国。
  “等等我！等等我！”
  ２４号一睡醒就四处打听远征军的去向。最后还是苍蝇告诉它如何找到军队。
  它走捷径赶到了队伍的前面和１０３号会合了。
  “您没丢了蝴蝶茧吧？”
  ２４导有点生气了。它几乎要骗１０３号说它把茧弄丢了！但它知道自己所担负的责任是多么重要。传信的职责要高于一切。１０３号安慰了２４号几句并提出让它一直留在自己的身边，这样它就不会再走失了。２４号同意了！它紧走几步跟上了１０３号的步伐。
  在９号身后一队蝼蛄士兵们唧唧地唱着歌曲不断激发着军队的士气：
  杀死手指，战士们，杀死手指！
  如果你不消灭它们，它们就会毁掉你的生活。
  它们焚毁你们的蚁窝，
  抢走食物。
  手指和我们不一样。
  它们身体柔软，
  它们没有眼睛，
  它们是恶魔。
  杀死手指，战士们，杀死手指。
  明天，没有人能逃过这一切。
  现在，是一些附近的小动物在给远征军提供粮食。全军平均每天要消耗４公斤的昆虫肉。
  大家都没有谈到被褐蚁洗劫过的动物窝穴。
  如果小动物们的村落靠近远征军的行军路线，那它们宁可加入到远征军中也不愿意让远征军把自己的家园洗劫一空。因而远征军的队伍不停地壮大。
  远征军离开阿斯科乐依娜时才不过２３００只，而现在已有２６００只、其中各个种类及各种颜色的蚂蚁占了绝大多数。飞行队也进行重新编组，以得更有战斗力。其中有３２只强壮的犀牛金龟子，蜜蜂军团的３００名士兵，再有一窝１６只苍蝇来来回回毫无组织性纪律性地乱飞着。远征军现在一共有３１３００名士兵。
  它们在中午停下来歇了会儿，因为天热得实在受不了。
  所有昆虫都躲在一排树根的阴影里开始午睡。１０３号利用这段时间进行一次飞行试验。它让一只蜜蜂把它驮在背上。
  这次试验并没有持续多久。蜜蜂们根本不适合当坐骑，因为它飞行时晃动得太厉害了！在这种情况下根本不可能瞄准敌人发射酸液弹。那就算了！蜜蜂飞行中队就独立行动吧。
  在另一个隐蔽的角落里，２３号又召开了一次新的传教会议。这次，它成功也召集到了比上次会议更多的听众。
  “手指是我们的神明。”
  与会者把手指教派的口号牢牢记在心中。蚂蚁们兴奋地释放出同一种费尔蒙。
  “那么，那么，这次远征行动的任务又该怎么办呢？”
  “这不是一次远征行动，它只是一次和我们的主人见面的机会。”
  在更远的地方，９号组织了一次性质完全相反的会议。
  它向聚集在周围的几百名士兵讲述着手指的种种劣迹：它们在几秒种之内就可以捣毁繁荣的城市。所有人边听边瑟瑟发抖。
  再远一点，１０３号没有讲话。它在收集，更确切地说它把所有昆虫给它讲述的各种关于手指的奇怪事情综合起来，最终完善它的动物学费尔蒙记录。
  一只苍蝇报告说曾有１０只手指追杀过它。
  一只蜜蜂告诉１０３号自己曾经被关在一个透明的平底大口杯中。手指们在杯子外面嘲笑着它。
  一只鳃角金龟子很确定地说曾经撞到过一只粉色柔软的动物，也许它就是手指。
  一只蟋蟀报告说有次它被关在一个笼子里，别人用沙拉来喂养它。然后它就被放出来了。关它的动物肯定是手指，因为是一些粉色的柱子给它拿来食物的。
  而褐蚁则宣称它们曾经把毒液刺入到一大块粉色的物体中，这块东西很快就感到不舒服。
  １０３号在手指的动物学费尔蒙中专心地记下了这些细节。
  天渐渐凉快下来，蚂蚁们又上路了！
  远征军前进着，永远前进着。
  １１９、作战计划
  蕾蒂西娅冲洗着在地铁站中被侮辱的身体。她建议梅里埃斯在她洗澡的时候在客厅里看会儿电视。
  他打开了电视很舒服地坐在长沙发上。而这时，蕾蒂西娅在水中又变成了“鱼”。
  她集中精力屏住了呼吸，她反复对自己说她有很多理由来恨梅里埃斯，但她同时也有理由将他看作一个及时出手相助的恩人。扯平了。
  在客厅中，梅里埃斯带着孩子般幸幅的笑容正在看他最喜欢的节目。
  “拉米尔夫人，您猜出来了吗？”
  “我很清楚如何用６根火柴搭成４个三角形。但至于用６根火柴搭６个三角形，我就猜不出来了！”
  “请保持乐观的态度，拉米尔夫人。‘思考陷阱’也许要求您用７３８４根火柴搭成一个埃菲尔铁塔呢……（众人大笑，鼓掌）……但现在我们只是要求您用６根火柴搭出６个三角形。”
  “我需要一点提示。”
  “很好。为了帮助您，我将给您另一句提示：‘这就好比一滴墨水滴到了一杯水中’。”
  蕾蒂西娅从浴室中出来，穿着她平日的浴衣，头上缠了一条包头巾。梅里埃斯关了电视。
  “谢谢您及时帮忙。您看，梅里埃斯，我是对的。男人是我们最大的敌人。我的恐惧是有道理的。”
  “别夸大事实。他们只不过是一些设有大脑的流氓而已。”
  “对我来说，不管他们是人也好杀手也罢，全都是一样的。男人比狼更可恶，他们根本不知道如何来控制自己的原始冲动。”
  雅克·梅里埃斯并没有回答，他起身仔细观察者蚂蚁的培养缸。这个年轻女人现在把它放在客厅中间很明显的地方。
  他把手指顶着玻璃缸的边，但蚂蚁们根本不理他。对它们来说，梅里埃斯的手指只不过是一个影子罢了。
  “它们又恢复了以往的活力？”他问道。
  “是的。您那番‘伟大的功绩’已经使它们中的９０％死掉了！但蚁后还是活了下来。工蚁们现在寸步不离地保护着它。”
  “它们的行为的确很古怪，和人类不一样，但……奇怪。”
  “不管怎么说，如果没有别的化学家再一次被谋杀，我还被您关着呢，它们也会全部死光的。”
  “不，无论如何您都会被放出来的，法医的鉴定书证明您的蚂蚁不可能杀死索尔塔兄弟和其它的人，它们的嘴都太短。我又一次做事过于莽撞，愚蠢。”
  她的头发现在已经干了。她去换了一件嵌着玉饰白色丝质长袍。
  她端来一杯蜂蜜汁，说道：“我在通过预审后被释放了。我完全可以装作您早就认定我是无辜的。”
  他反驳道：“不管怎么样，我的一举一动都是经过深思熟虑的。您并不能否认事实。那些蚂蚁的的确确爬到我的身上进攻我。它们也确实杀死了我的猫，玛丽·夏洛特。我是亲眼看到它们的。不是您的蚂蚁杀死了索尔塔，卡萝莉娜·诺加尔，马克西来利安·麦肯哈里斯，奥德甘夫妇及米盖尔·西格内拉兹，但无论如何进一切都是蚂蚁们干的。营蒂茜娅，我再告诉您一遍，我一直需要您的帮助。我们一起合作吧（他停了一下）。您和我一样被这个谜题困扰着。我们一起干吧，远离那些司法机器。我不管谁是哈姆兰的乡笛手，也许他是个精灵，但我们必须阻止他。我一个人无法做到，但加上您和您对于蚂蚁以及对男人的了解……”
  她点上了一根长烟，回味着他的话。而他则继续为自己辩护着：“蕾蒂西娅，我不是侦探小说中的英雄人物，我只是普普通通的人。所以我也会犯错，草率地进行调查，错抓了无辜的人。我知道这很失信于人。我很抱歉，我希望可以弥补过错。”
  她抬头看看了他的脸。他的脸上充满了悔恨，她开始有点同情他了。
  “很好。我接受和您一起工作，但有一个条件。”
  “您要提出什么条件？”
  “我们一发现那个或那些罪犯，您要给我披露真相的特权。”
  “没问题。”
  他伸出了手。
  她犹豫了一下，马上握住他的手。
  “我总是很容易原谅别人。这一定是我一生中最大的错误。”
  他们马上投入到工作中。雅克·梅里埃斯给她看了有关案件的所有资料：死者照片，尸体解剖报告，每位死者过去的经历，内伤的Ｘ光照片，苍蝇群的观察报告。
  蕾蒂西娅对此没发表自己的任何见解，但她强烈地感觉到一切似乎都围绕着“蚂蚁”展开。蚂蚁是武器，蚂蚁就是军队中的战士。然而最关键要搞清楚的是：谁在操纵蚂蚁，他是怎么做到的。
  他们仔细研究了地球生态学运动及动物的狂热爱好者的名单。这些狂热分子总是想把动物园里所有的动物和笼子中所有的鸟和昆虫都放出来。
  蕾蒂西娅摇了摇头：“梅里埃斯，您要知道，即使一切都表明蚂蚁是有罪的，我也不认为蚂蚁能杀死杀虫剂的生产者。”
  “为什么？”
  “因为它们太聪明了！不会这么做的。根据同类报复这个规则，这一定是人类的主意，报复是人类的想法。我们试着从蚂蚁的角度来看看问题；它们为什么要进攻人类呢？对它们来说只要等着人类自相残杀就够了。”
  雅克·梅里埃斯想了一下。
  “不管这些凶手是蚂蚁，还是乡笛手或者是那些总想让别人认为自己是蚂蚁的人，我们无论如何都要找出真正的罪犯，不是吗？这样才能为您的蚂蚁们洗清罪名。”
  “就算是这样好了。”
  他们反复地核查着满桌的资料。他们确信已掌握了足够的线索，并找到了这些线索之间的逻辑联系。
  蕾蒂西娅突然跳了起来。
  “别浪费时间了！事实上我们所做要的就是找出凶手。我有一个主意，很简单，听好！”
  １２０、百科全书：文化碰撞
  奥德菲利·德·庇隆成为解放耶路撤冷的第二队十字军的首领。这次，队伍中除了有４５００名能征善战的骑兵外，还有上万