楔　子
  西元九九八年，中原宋太宗赵光义当政，为雍熙年间。当时大宋建国后的首要心头大患即是北方长城外日渐强盛的辽国。
  大辽建国于唐未五代时期。原为契丹族，以渔猎游牧为生，由辽太祖耶律阿保机统一各部族后，开始建立国号。其后，大辽一直由耶律姓氏当政。在未立国号之前，契丹原有二十多个部落，各自为政，其中又以八大姓氏：耶律、遥辇、孙、奚、窟哥、摩会、咄罗、贺、迄八部族最为强盛。这八部中又推选出一位共同盟主为领袖，号称「八部大人」，也即是所谓的「可汗」。北亚民族的可汗通常采「世袭」方式产生。而可污必备的特点是：
  一　候选人必须是强大部落之一。
  二　必须英勇、强悍且有作为。
  三　应有先王遗命的推荐。
  四　须透过某种形式会议的公认。
  而且，可汗任期为三年，预防单一部族独大。
  各部族的族长统称「夷离董」。
  在大宋建国初期，正是辽国日益强盛时期，尤其趟光义当政时，正是辽国步入第一个盛世时期。
  辽圣宗－－即耶律隆绪，十二岁登基。当时大宋以为这幼年皇帝不足以惧，正是一举歼灭的好时机，各大臣更以「主少国弱」为理由，派大兵进攻，即是吏上闻名的「岐沟关」之役。此役不但未能一举歼灭大辽，反而大败而返。史上的「杨家将」即惨重伤亡于这一役。从此以后，非但燕云十六州未能收回回，辽人版图正式延伸至内长城，大宋等于是门户洞开，渐渐处于挨打的局面。
  辽圣宗即位后，倡行汉化，兴考试、办科学，收服汉人民心，知人善任，重用汉人韩德让为宰相，建立南北二院，以辽治辽、以汉治汉，广得民心。
  而各部族间仍分官制，大王（夷离萱）下有太师，左右承相，惕隐官、详隐官、石烈官等等。在各领地上设有王府，各有其行政制度。
  而大宋的西北方，次要外患为西夏。西夏国势不盛，又因大宋并不强盛，便遵行「依强凌弱」的原则，在两国之间虎视眈眈，伺机行动。西夏于唐朝时期曾受大唐招安赐国姓李，所以西夏人大多以李为姓。
  再来，就是咱们该欣赏的故事了！
  穿插在严肃历史轨迹中的爱情故事，当然是杜撰出来的。它不是历史故事，只是一篇利用了历史背景编出的罗曼史，诸位看倌别太严苛才好！放轻松一点。
  好啦！接下来不必多言，睁亮你的照子，好好徜徉在大漠风光中吧！
  第一章
  雍熙年间，赵姓家族当政；在历经了战事纷扰的五代十国之后，这二、三十年来的安定，显得分外可贵。执政者的贤能与否，百姓庶民并不是很明白；天威难测，谁又敢多舌的加以批评？除非是不要自己项上那颗人头了，否则就多吃点饭，少开点口！至少，大宋开国至今，塞内百姓的生活还算太平；即使北有豺狼，西有恶虎，不过，那是军人的事，平常人家只要以不变应万变，努力促进社会繁荣就够了！
  若问当今天子是谁，稍微不重视时事的庶民搞不好还以为是刘继元，夸张一点的还会回答是李煜，端看他们是何方人氏了。毕竟改朝换代的事随时都有可能上演，昨天还自称是北汉人士，今天却莫名的成为大宋子民，谁知道明天会不会又跳出一个新大王出来？但是，你若是去打听一下，当今最富有的人是谁？北方六省，随便一个路人都会斩钉截铁的告诉你是－－傲龙堡的石氏兄弟。而在南方的答案就不同了！南方的大财主，也是唯一可以与做龙堡相提并论的，即是－－锦绣商坊的老板君成柳。
  傲龙堡以牧场、矿业致富；江南的君家，则以经营珠宝与布料而富甲一方。
  闻名江南的「锦织坊」与「金织坊」集天下第一绣工好手与名裁缝师傅，每年为君家赚进难以计数的巨大财富；连当今圣上与大臣的衣服，非出自这两家栽制不可。由此，就可以知道君家这两间衣坊经营得有多么成功！而珠宝的知名，不仅因为君家网罗了最好的玉匠、金匠师傅，做出来的艺术品没话可说之外，也是因为君成柳二十年来一贯诚信不欺的态度，虽然君家寡占了这些赚钱的行业，却不会趁机哄抬价格；只要是「锦绣珠宝行」卖出的珠宝缀饰，绝对是合理的价格。
  君成柳能成为江南首富，不是没有原因的。最难得的是，在锦衣玉食的生活中，他仍不忘广布善心。每每秋冬之际，大开粮食济贫；对自家的佃农更是宽厚，若有天灾降临，不仅不收粮租，还会慷慨解囊周济他们度过难关。现在时局好不容易稳定了下来，但二、三十年前战乱留下来的残破仍未完全恢复；君成柳深深明白这一点，所以对人总是宽厚，也因此而得到更多的敬重。在江南，尤其在苏杭一带，人人都称他「老菩萨」；名流巨贾以能出入君家为荣，甚至那些高官王孙，也愿以友朋相称。
  若说君成柳有什么遗憾，便是庞大家业无人传承了！君成柳有三个如花似玉的女儿，而且个个都拥有精明的商业头脑，但就是没有子嗣。
  在五年前，君成柳渐渐将事业的重心移交给大女儿；但表面上看来，仍像他在管事一般。这是个严重的重男轻女的时代，强调女子无才便是德。时势所逼，女子纵有再好的才气、能力仍是不被认同。君成柳遗憾的是，他必须找一个男人来成为女儿的丈夫，而不能直接将家业传能女儿。大女儿绮罗在幼年时即展现出她聪颖细心的商业天分。当时君成柳立即兴匆匆的请来西席教女儿识字念书，想不到那先生却以看怪物的眼神看他，并且深觉受辱，拂袖而去；君成柳才乍然意识到这个时代容不下聪明的女人生存。如果将来他将生意放手给女儿，恐怕来往的客户将会与君家划清界限。后来，还是他偷偷将女儿扮成男孩儿模样，才请得到先生来教书；外人还当男装的绮罗是他的私生子。
  如今，二十岁的大女儿君绮罗拥有双重身分，一个是君家大小姐，另一个是君家见不得人的私生子君非凡。而那个君非凡已带领商旅走了四趟丝路、三趟高丽，出洋到日本一次；带回了不少珍贵的布料与珠宝器皿，更使得君家的布料名扬海外。
  面对这种情形，君成柳只能苦笑不已！很多商界的朋友都暗示他可以把私生子「扶正」，深深肯定「君非凡」即使出身低微仍足以当君家的传人。更有人直言不讳地说，那个精明果断的小伙子比起他这个老子的生意手腕有过之而无不及！才二十岁就光华迫人，再过个十年，只怕江南商业霸王非「他」莫属。
  要是他们知道他们口中护不绝口的君非凡居然是个女子的话，不知会做何感想？
  绮罗有绝对的能力使君家更显扬，但她总不能一直以男装的身分示人吧？如果让她以君非凡的身分接掌家业，那就代表她一辈子得当男人，而不能嫁人生子；若让她恢复女儿身……势必得为她找一个丈夫，可是这时代有哪一个男人允许妻子经商？即使人赘，他也会要求绝对的权力与拒绝女人干涉。就像他的二女婿，一个不懂经商的书生，努力读书、打算应京赶考的同时仍不允许妻子再干涉商业的事；而二女儿绣捆也就乖乖的专心服侍丈夫，不敢再碰帐册。如今小俩口住在君家的别院，正等着迎接第一个孩子的来临。二女婿脑筋是死了些，但至少有骨气，又疼妻子。不过，这种婚姻相信绮罗不会要！
  而最近，绮罗又将女扮男装带领一批商旅通过丝路至西夏经商。
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  君成柳忧心仲仲的坐在书房中，桌上一碗莲子汤已冷了。秋未之际，就有降雪的征兆，今年的冬天来得特别快！他忍不住又叹了一口气。听说，三个月前有一批带着金银与丝绢的商旅在出了长城后就消失无纵；在贺兰山那一带也有人看到一些零散的衣服与尸体……传闻有一批杀人不眨眼的黄沙大盗在那一带占地为王。
  那一带本是三不管地带，胡汉杂处，又有大宋最忌讳的大敌－－辽人。一直以来，各国交战归交战，并不会刻意屠杀平民。可是，战争不息的年代，难免会有一些流民聚集成企图不劳而获的盗匪，朝庭只怕不会轻易干涉。
  再想到昨天兵部尚书马大人的密谈会晤，君成柳的心就更沉重了。他当然希望大宋长治久安，不愿看到好不容易才安定下来的生活又被战争破坏。可是，那毕竟是国家的事不是吗？他只是一介奉公守法，老实敦厚的商人呀！二、三十年来的宽厚待人、乐善好施并不是为了祈求老天赐给他儿子，也不是为了让人感激；而是除了祈愿天下承平之外，更希望他挂心的三个女儿那能有个幸福的归宿。
  如果以官方的名义护送商旅出嘉裕关，到底是好？或是不好？不错，在官方护送下，也讦盗匪不敢猖狂，但是，要是引来辽国的人呢？那些杀人不眨眼的契丹人是大宋子民的噩梦！当然，出了嘉裕关应是西夏的属地，可是，在贺兰山区，也有辽人存在呀！虽说大辽的势力范围大多在北方，辽宋之间的剑拔弩张之气氛使得二国均不敢掉以轻心。在马大人的分析下，辽国在大宋西北一带不可能布下什么强势的兵力，也因此，他保证绮罗这一趟会百分之百的安全。况且还有士兵的护卫！可是，为什么他老是觉得不安？他一向不是个杞人忧天的人，可是……
  「爹，您找我？」低沉清亮的声音由门口传来；与声音同时出现的，是一个翩翩美少年。他皮肤白皙，气质高贵，美得令女人惭愧不如；那一双英气的浓眉更强调出刚毅强硬的气势，为美丽太过的面孔添了一股刚阳。他这种俊俏白皙，江南到处可见，即使他太美丽了，仍不会让人怀疑他是否为女红妆。谁都知道君非凡是君家将来的继承人，也是人人争相巴结的大商人。他有着丰富的资历与过人的才能，让人不再在乎他卑微的出生。自他十八岁以后，慕名而有意攀结亲事的大有人在，上至王公贵族，下至名门淑媛，说媒的人几乎要挤破君家大门。这等盛况，谁会想像到这个君非凡－－一个如此俊美的男人竟是一个女人！
  君成柳既骄做又忧愁；五十岁的年纪虽不算风烛残年，但是他却早生华发－－令他担心又骄做的，就是这个早过了适婚年龄的大女儿呀！
  「昨日马大人来找我。」
  「来话家常吗？他恐怕没有这种时间。」君绮罗坐在父亲身边，从佣人手中接过热荼，为父亲倒了一杯香茗。遣退所有人，在茶香袅袅中，隔着烟雾凝视父亲眼中的担忧。一如四年前她第一次坚持要带商旅走丝路，那回父亲急白了头发，但她仍坚持非去不可，最后还是平安归来，而且带回中原所没有的美丽地毯、丝绢、皮毛等，也带回了生平第一次亲手经商所赚来的大笔财富。
  「最近有一批来路不明的盗匪在贺兰山一带猖獗。所以，马大人希望这一次的西行，能以嫁女儿为屏障，将商旅扮成喜庆队伍避人耳目。一方面可避免引起辽人、盗匪注目，一方面也可确保你们的安全。」君成柳仔细叙述马大人的意思。
  与辽国长期对峙不是解决问题的办法，可是大宋并没有多余的力量与辽人对决；尤其在杨将军仅余一子之后，大宋已无可信赖的将领可以带兵打仗，如今只好联合西夏攻打大辽。此计画尚在未定之天，自然不能明目张胆、太过喧哗而引起大辽的注意；马大人本想暗中派一些江湖高手捎信前去，可是又怕途中遭盗匪抢劫；而派出大宋士兵，又太过招摇，必定会惹人怀疑。最后，马大人与昭平王爷合议，决定宣布以嫁自己女儿云慧公主为幌子，以行暗中传递机密文件之实。当然这不是嫁真的公主，而是派一名武功不弱的江湖女子假扮成新娘子；至于护送的人马，则可名正言顺的遣派禁卫军，这样就不会招人侧目。再加上跟着一批商旅去经商，更不会有人怀疑了。
  基本上看来，这计画百无一失，可是原本单纯的丝路之行，却掺入了政治风险，怎么说都不划算；这下子，不仅要防盗匪，更要防辽人，一旦事迹败露，大宋铁不会承认这种事。更可怕的是，机密文件得藏在绮罗身上；因为马大人信任绮罗，而不信任其他人。
  「是这样吗？」绮罗微锁眉头，陷入沉思。个中的风险性她比谁都明了！但若能因此一举除去契丹这个心腹大患，岂不大快人心？可是，事情的发展会这么顺利吗？现期的大辽正是全盛时期，完全一反耶律德光的烧杀掳掠政风，不但有英明远略的萧太后；贤能治民、使得塞外的汉人自动归顺的耶律隆绪，以及一旁佐助辅国的大臣韩德让－－这真的是一举歼灭他们的好时机吗？当年杨业将军与其