中洲武人的命运么？苍天啊，我到底干了些什么！
  杨放想哭，却没能哭出一滴眼泪。他想，或者只有那荒寒广阔的大漠荒原，才是云行天和铁风军真正的家园，云行天那么恳切地要去白河草原，也许是因为他的内心对那片土地极其迫切的渴望，中洲这块土地，安不下他那不羁的英魂……
  李兴走到他身边，黯然道：“二公子去的那日，我们本当也跟了去的……”
  杨放站了起来，打断他道：“不，二公子绝不愿你们跟他去，我想他也不愿这些人跟他去。好好活下来吧，中洲死去的人已经太多了。”
  杨放在奉英宫的大殿外坐了一夜，在他对面的是嬴泌和，两人之间没有任何言语，甚至连目光都不愿相接。大殿的门一夜都没有开启，也没有半点声息。不知不觉中，天光破晓，杨放却似全然没有发觉时光的流逝，坐在那里，或只是一刻，又或是过了许许多多岁月。
  大门终于开启，嬴雁飞从里面走出来时，杨放几乎以为，真的过去了许多年。不，并不是她的头发白了或是脸上生出了皱纹，只是……如同放在古墓中千年之久的石像，纵然惟妙惟肖，却到底是死物，且已是风化千年之久的死物。
  嬴雁飞站在他的面前，杨放没有感到半点活人的气息，她的双唇一开一合，如同在背诵着什么，杨放好不容易才听清。
  “……令狐锋那里，烦杨帅去一趟吧，告诉他，回到西京我就封他为王。军队交由他手下的将军各自掌管。他一动身，军粮就会运到。”
  杨放似是出乎本能地答了声：“是。”他觉得自己回答的这一声，也是如此陌生，也如同背诵着另一人强要他记住的东西。
  “嬴泌和，我马上回西京，你去准备一下，与我同去。这里的事，我已经着人收拾了。”
  “是，但那人的……如何处置？”嬴泌和追问道。
  嬴雁飞回过头去，用一种死寂的眼神看着他道：“如何处置？你放他出来时，没有想过如何处置么？”
  嬴泌和突然失语，没有回话。嬴雁飞却也没有等他的回音，一边急走，一边道：“火化了吧，回西京后，把骨灰交给我。”
  “嬴大人，没想到太后对项王恨得这般深。竟连他死后还要挫骨扬灰么？”
  “你们懂什么？这又关你们什么事？”
  “是，小人不懂。”
  “你难道看不出来么？太后对项王的情意比我们想得都深。她若是以帝王之礼为项王下葬，又如何？眼下或可得百姓军士们的赞誉。可日后呢？她去了以后，她的儿孙会如何？对这个险险夺了幸家天下，又娶过幸朝太后的乱臣贼子，他们能许项王安寝么？到那时，项王于地下犹不得平安，尸骸还要遭蹂躏，却又情何以堪？倒不如在此世间消失得无影无踪，干干净净。”
  “那么，项王从今后就会被抹去，再也不会有人提起？”
  “不，绝不会！太后，这些将帅，我，都会为人忘却，唯有项王不会。只要中洲还未陆沉，千年以后，他依旧会被人传唱怀念……今日我着实有些失态了，这些话是不该说给你们听的，你们最好把它忘了。干好你的事吧，最好在太后动身前，就把骨灰送到太后手上。”
  嬴雁飞一步一步地走进了偏殿，宫女们不知何时已经回来，她们围了上来。“太后，你的衣裳上沾了血，好多血，快换下来。”可嬴雁飞却恍若未闻，不予理会。直到回到西京，她依旧穿着那件红衣，因沾了大量的鲜血而更红的红衣，因血水凝结而变为褐色的红衣。回到凤明宫后，她终于道：“你们取衣服来，我换。”
  宫女们面露喜色，道：“太后想换什么样的衣裳？”
  嬴雁飞道：“取我的孝衣来。”
  嬴雁飞没有让宫女们服侍她换衣，宫女们进来时，她已穿上了一年前刚刚脱下的白衣，一生一世，这白衣就再也没有换下，以至于此后好多年，进奉宫里的贡绸都以素色为佳。
  侍女们没有见到那件脱下的血衣，但她们知道血衣在哪里。嬴雁飞床边的那只衣箱，钥匙不见了，她们再也没有打开过它，可十多年后那上面的铜锁依旧锃亮。
  杨放于云行天突围而出的那日，得到了令狐军中有变的报告，他正在猜测，却收到了嬴雁飞的飞鸽传书，令他不必再留在原营地，雁脊关中的人无需再理会，径移师至令狐军大营侧，如令狐锋问他借粮，可一次略给些，不得多于百石。
  杨放略一思想，又得了再报，就全明白了。他留下部将行嬴雁飞之令，自家点了数千精卫，赶往镇风堡。可他终于来迟了，其实他便是早些到来又如何？是亲手杀了云行天，还是再次把他关在笼子里？杨放心中其实隐隐明白，这已是云行天亲自选好的结局，但杨放实在已经看够了死亡，他心中道：令狐锋，明白一点吧，我们的天地，草莽英雄的年代已过去了，少死些人吧！
  杨放到达令狐锋大帐时，令狐锋爽朗的笑迎他入内，道：“杨放你来得好，我正枯饮无趣。快，共干一杯！”
  杨放把酒倒入口中，令狐锋看着他道：“我这酒如何？比之我回西京时，你与云行风、嬴泌和来寻我那日的酒如何？”
  杨放以袖拭口角，不动声色道：“好酒，只是不是那日的酒，无法可比。”
  令狐锋的眼神如箭如戈，直盯着他道：“就在那日，我们共饮一杯，定下反云之计，而今我们再饮一杯，将中洲纳入你我二人掌中，如何？”
  杨放将杯放于桌上，回视他道：“我不是为此而来。”
  令狐锋神色黯了黯，道：“我知道，你是为嬴氏做说客而来。”
  “你既明白，那就做个决断吧！”
  “我已有了决断！我当年降他时便曾想过，若是中洲有一人可以为我之主，便是此人。如今，我连他都反了，更能拜于何人脚下？我反了他，是为一腔雄心不死，难道是为了去跪一个女人？”
  “我们反他，是为了中洲能得太平，太后能给中洲百姓一个休养生息的机会！”
  “哦？你以为她真是为了中洲黎民天下苍生？”
  “不是么？”
  “当然不是。”令狐锋冷冷地笑道，“杨放呀，杨放，你平日里也是满精灵的一个人儿，怎么一到她身上，就迷糊了？那个女人，她连自己的命都不放在心上，怎会在意中洲百姓的性命？你看不出来么，她为何要行此险着？她不会看不出拖得愈久，对她愈有利，根本不必急于求成。便是她真的要如此，为什么连你都不招呼一声？她对自己的短处是深知的，指挥作战非她所长，这样做，是何其凶险，她会看不出来么？”
  杨放不由得想：是呀，我这几日确是觉得有些不对。
  “她以身为饵，难道不晓得极可能死于云行天之手？她晓得，可她不在意，因便是她死了，西京已把军粮拿在手中，那里有唐真压着阵脚，有袁兆周镇着朝局，这里，有你这么个痴人为她拼命，一样大势已定，你们会全力辅佐她的儿子……”
  杨放突然明白了，是了，她不单是要求胜，更是要求死——与云行天死在一起，这才是她的本意吧？今日的结局，或许她比谁都意外。
  “她为何要反云行天？她不要做安富尊荣的皇后，不在意生死，也不过是为权位而已，她的野心，何尝比我小，又何尝比云行天小？”
  杨放听着这几句话，浑身恶寒，这些事他心上早已隐隐明白，却直到此刻才为令狐锋几句话点透。他怔了半晌，意兴阑珊道：“我不管太后为的是什么，至少她不想打仗，我为的就是这个。”
  “为的是这个？”令狐锋冷笑道，“不是吧？你不过是被她迷上而已，就和云行天一样，若不是，你又为何要反云行天？”
  杨放闻言怒起，喝道：“你说什么？你说我是为了女人反的项王？”
  令狐锋讥诮道：“不是么？”
  杨放握紧拳头，顿了一顿，却又松开了，亦讥诮道：“为了一个女人？是呀，是有人为了一个女人……是谁把那个蛮族格格献给了项王，却又向太后要她的？”
  “你！”令狐锋前所未有地狂怒，他猛地跳起，拨出了腰间宝剑。
  “怎样？”杨放的刀也已把在手中，帐外提心吊胆的亲卫闻声冲了进来。令狐锋的亲兵人数多些，杨放的亲兵也毫不示弱，双方混在一起，几乎马上就要开战，两人却又突然冷静下来，齐道：“你们退出去。”亲卫们彼此怒目对视，相峙着缓缓退下。
  两人坐下，相对良久无言。令狐锋抓起酒壶，满满地倒上一杯，然后将壶重重地放于杨放面前。杨放迟疑了一下，亦给自己满上一杯，二人相对饮尽。他们共事多年来，第一次如此恶毒地彼此攻击，却也是他们多年来，最为坦诚相见的时刻。
  杨放垂首道：“你到底是为什么？你难道看不来，你连一丝一毫取胜之机都没有么？”
  令狐锋却笑了，他道：“便是不做皇帝，也是有好处的。至少可以弄明白，谁是云行天和沐霖之后的中洲第一将，你？还是我？”
  杨放却突然烦了，他站起身来，大声吼道：“你还能怎样？你带着手下这些饿兵，就是走得到镇风堡下，你觉着他们还能打么？你能到哪里弄粮食？到别家军里抢？到百姓家里抢？眼下就是明凌河一带还可以弄点粮食，你别忘了，你手下的将官们大都出生在哪里？明凌河！你就不怕闹出兵变？你是男子汉大丈夫，你不想屈膝于女人裙下，可你有没有为你的部下想过？他们跟了你多少年？这些年有多少兵士为你而死？他们从一场场血战中活下来是多么不容易！只要你一声令下，刀山火海他们也跳，他们为你挡箭的次数，你记得清么？没有他们为你流血，你能这么活灵活现地当这个元帅？如今，总算打完了，他们可以得一点恩赏，可以安宁地活下来。而你要打这一仗，他们就什么指望也没有了，就是活下来，也是叛党中人，他们这一生的苦战都没了报偿！为什么，你，项王，你们这些人，总是觉得死的人不够多！总是觉得血流得还不够多！可我已经受够了，我再也不要打了，要打你自个儿去打吧！这样的情形，只要随便一个庸将都能打败你，中洲第一将？你做梦吧！”
  令狐锋听着这些话，面色一点点变得苍白，终于垂下首去，将面孔埋于双掌之间。
  杨放一抖斗篷，转身向帐外走去，在他揭开帐帘的那一刻，身后传来一个声音。“你，说得对……我，奉诏。”这声音如此陌生，杨放起初以为自己听错了，他缓缓地转过身去。
  令狐锋慢慢地抬起头来，杨放见到他眼角的倦意，这一瞬间他竟似老了十岁！杨放心中非但没有半点欣悦，反倒眼中一热，险些落下泪来。
  四月十三日这天，紫晨宫里近乎死寂的平静为一个惊人的消息打破了。
  女人们围坐在一起，她们没有哭泣，所有的眼泪早已在这几个月中流尽。她们曾彼此深恨，恨得咬牙切齿；她们曾相互争斗，斗得阴险恶毒。而如今，这一切都没有任何意义了。她们为之互恨，为之所争的那个人，已不复存在。
  董氏打破了平静，道：“我会随皇上去，你们呢？”
  女人们都道：“我们也自然如此。”
  董氏转过头来对漆雕宝日梅道：“你却不能如此。”
  漆雕宝日梅瞪大了眼睛，道：“为什么？”
  董氏道：“她们生的是女儿，随我去也就去了。你的儿子却是皇上唯一的后嗣，你得保全他。”
  漆雕宝日梅不解道：“我如何能保全他？”
  董氏道：“听说你哥哥向那女人要过你，你可以带孩子回蛮族。”
  漆雕宝日梅想了想，摇头道：“不，她不会许我带孩子回去，再说……我的族人也决不会容这孩子活下来。”
  董氏叹道：“难道，就真没法留下皇上这唯一的骨血么？”她似是想到了什么，突然道，“或者还有个办法。我们平日里的衣食用度都是在守卫的眼皮子底下从窗口里递进来的，不过那个为我们打扫庭院、收拾弃物的老杂役，他每十日会送一车弃物出门。我见守卫们并不查他的车子，那车里面藏上一个婴儿，或是不会发觉。”
  漆雕宝日梅疑道：“他会肯么？”
  董氏道：“尽力一试吧。听闻那人也是跟皇上打过仗的老兵，盼他能有点忠义之心，我们手头上还有点头面首饰，全都拿出来吧。”
  漆雕宝日梅悄悄闪进了杂役住的窝棚，那个独眼、单臂、瘸腿的老头儿吓得不轻。漆雕宝日梅跪在地上，奉上珠宝，道出来意。老杂役仅余的黄浊眼珠映出了珠光宝气，好一会儿，他喑哑着嗓子道了句：“珠宝固好，但没了命也是无用。”
  漆雕宝日梅绝望地压低了声音叫道：“难