〃The　Altruist　in　Politics〃
  The　Altruist　in　Politics
  by　Benjamin　Cardozo
  1
  …　Page　2…
  〃The　Altruist　in　Politics〃
  There　comes　not　seldom　a　crisis　in　the　life　of　men；　of　nations；　and　of
  worlds；　　　when　　　the　　　old　　　forms　　　seem　　　ready　　　to　　　decay；　　　and　　　the　　　old　　　rules　　　of
  action　　　　　have　　　　lost　　　their　　　binding　　　　force。　　　　　The　　　　　evils　　　of　　existing　　　　　systems
  obscure　the　blessings　that　attend　them；　and；　where　reform　is　needed；　the
  cry　is　raised　for　subversion。　　　　　　　　　　　　The　cause　of　such　phenomena　is　not　far　to
  seek。　　　　　〃It　　　used　　　to　　　appear　　　to　　　me；〃　　　writes　　　Count　　　Tolstoi；　　　in　　　a　　　significant
  passage；　〃it　used　to　appear　to　me　that　the　small　number　of　cultivated；　rich
  and　idle　men；　of　whom　I　was　one；　composed　the　whole　of　humanity；　and
  that　　　the　　　millions　　　and　　　millions　　　of　　　other　　　men　　　who　　　had　　　lived　　　and　　　are　　　still
  living　were　not　in　reality　men　at　all。〃　　　　　　　　　　　　　　It　is　this　spirit…　the　spirit　that　sees
  the　　　whole　　　of　　　humanity　　　in　　　the　　　few；　　　and　　　throws　　　into　　　the　　　background　　　the
  millions　　　and　　　millions　　　of　　　other　　　men…it　　　is　　　this　　　spirit　　　that　　　has　　　aroused　　　the
  antagonism　of　reformers；　and　made　the　decay　of　the　old　forms；　the　rupture
  of　　　the　old　　　restrictions；　　　the　　　ideal　of　　　them　　and　　　of　　　their　　　followers。　　　　　　　When
  wealth　and　poverty　meet　each　other　face　to　face；　the　one　the　master　and
  the　　　　other　　　the　　　dependent；　　　　　　the　　one　　　　exalted　　　　and　　　the　　　other　　　debased；　　　　　it　　is
  perhaps　　　hardly　　　matter　　　for　　　surprise　　　that　　　the　　　dependent　　　and　　　debased　　　and
  powerless　faction；　in　envy　of　their　opponents'　supremacy；　should　demand；
  not　simple　reform；　but　absolute　community　and　equality　of　wealth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That
  cry　for　communism　is　no　new　one　in　the　history　of　mankind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thousands
  of　years　ago　it　was　heard　and　acted　on；　and；　in　the　lapse　of　centuries；　its
  reverberations　have　but　swelled　in　volume。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Again　and　again；　the　altruist
  has　arisen　in　politics；　has　bidden　us　share　with　others　the　product　of　our
  toil；　　and　　　has　　　proclaimed　　　the　　　communistic　　　dogma　　　as　　　the　　　panacea　　　for　　　our
  social　　　ills。　　　So　　　today；　　　amid　　　the　　　buried　　　hopes　　　and　　　buried　　　projects　　　of　　　the
  past；　the　doctrine　of　communism　still　lives　in　the　minds　of　men。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Under
  stress　of　misfortune；　or　in　dread　of　tyranny；　it　is　still　preached　in　modern
  times　as　Plato　preached　it　in　the　world　of　the　Greeks。
  Yet　it　is　indeed　doubtful　whether；　in　the　history　of　mankind；　a　doctrine
  was　　　ever　　　taught　　　more　　　impracticable　　　or　　　more　　　false　　　to　　　the　　　principles　　　it
  professes　than　this　very　doctrine　of　communism。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　world　where　self…
  interest　is　avowedly　the　ruling　motive；　it　seeks　to　establish　at　once　an　all…
  reaching　　　and　　　all…controlling　　　altruism。　　　　　　　　　　In　　　a　　　world　　　where　　　every　　　man　　　is
  2
  …　Page　3…
  〃The　Altruist　in　Politics〃
  pushing　and　fighting　to　outstrip　his　fellows；　it　would　make　him　toil　with
  like　vigor　for　their　common　welfare。　　　　　　　　　　　　　　In　a　world　where　a　man's　activity　is
  measured　　　　　　　by　　　the　　　nearness　　　　of　　　reward；　　　　it　　would　　　　hold　　　　up　　a　　　prospective
  recompense　as　an　equal　stimulant　to　labor。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　more　bitterly　we　feel；〃
  writes　George　Eliot；　〃the　more　bitterly　we　feel　the　folly；　ignorance；　neglect；
  or　　　self…seeking　　　of　　　those　　　who　　　at　　　different　　　times　　　have　　　wielded　　　power；　　　the
  stronger　is　the　obligation　we　lay　on　ourselves　to　beware　lest　we　also；　by　a
  too　hasty　wresting　of　measures　which　seem　to　promise　immediate　relief；
  make　　　　　　a　　worse　　　　　time　　　of　　　it　　for　　our　　　own　　　　　generation；　　　　　and　　　　leave　　　a　　　bad
  inheritance　for　our　children。〃　　　　　　　　　　　　In　the　future；　when　the　remoteness　of　his
  reward　shall　have　weakened　the　laborer's　zeal；　we　shall　be　able　to　judge
  more　　　fairly　　　of　　　the　　　blessings　　　that　　　the　　　communist　　　offers。　　　　　　　Instead　　　of　　　the
  present　　　　　world；　　　　　where　　　　　some　　　　　at　　least　　　are　　　well…to…do　　　　　　and　　　　happy；　　　　the
  communist　　　holds　　　before　　　us　　　a　　　world　　　where　　　all　　　alike　　　are　　　poor。　　　　　　　　For　　　the
  activity；　　　the　　　push；　　　the　　　vigor　　　of　　　our　　　modern　　　life；　　　his　　　substitute　　　is　　　a　　　life
  aimless　　　　　and　　　　unbroken。　　　　　　And　　　　　so　　　we　　　have　　　　to　　say　　　to　　communists　　　　　　　what
  George　　　Eliot　　　might　　　have　　　said：　　　Be　　　not　　　blinded　　　by　　　the　　　passions　　　of　　　the
  moment；　but　when　you　prate　about　your　own　wrongs　and　the　sufferings　of
  your　offspring；　take　heed　lest　in　the　long　run　you　make　a　worse　time　of　it
  for　your　own　generation；　and　leave　a　bad　inheritance　for　your　children。
  Little　　　thought　　　has　　　　　been　　　taken　　　　by　　　these　　　altruistic　　　reformers　　　for　　　　the
  application　of　the　doctrines　they　uphold。　　　　　　　　　　　　　　　　To　the　question　how　one　kind
  of　labor　can　be　measured　against　another；　how　the　labor　of　the　artisan　can
  be　measured　against　the　labor　of　the　artist；　how　the　labor　of　the　strong　can
  be　measured　　　against　　　the　labor　of　　　the　weak；　　the　　　communists　　　can　　　give　　　no
  answer。　　　　　　Absorbed；　as　they　are；　in　the　principle　of　equality；　they　have　still
  forgotten　the　equality　of　work　in　the　equality　of　pay；　they　have　forgotten
  that　reward；　to　be　really　equal；　must　be　proportionate　to　effort；　and　they
  and　　　all　　　socialists　　　have　　　forgotten　　　that　　　we　　　cannot　　　make　　　an　　　arithmetic　　　of
  human　thought　and　feeling；　and　that　for　all　our　crude　attempts　to　balance
  recompense　　　　　　　　against　　　　toil；　　for　　　all　　our　　　crude　　　　attempts　　　　to　　　determine　　　　　the
  relative　　　severity　　　of　　　different　　　kinds　　　of　　　toil；　　　for　　　all　　　our　　　crude　　　attempts　　　to
  determine　the　relative　strain　on　different　persons　of　the　same　kind　of　toil；
  yet　not　only　will　the　ratio；　dealing；　as　it　does；　with　our　subjective　feelings；
  3
  …　Page　4…
  〃The　Altruist　in　Politics〃
  be　a　blundering　one；　but　a　system　based　upon　it　will　involve　inequalities
  greater；　because　more　insidious；　than　those　of　the　present　system　it　would
  discard。
  Instances；　　　　　indeed；　　　　are　　　not　　　wanting　　　　　to　　substantiate　　　　　the　　claim　　　　that
  communism；　by　unduly　exalting　our　altruistic　impulses；　proceeds　upon　a
  false　psychological　basis。　　　　　　　　　　Yet　if　an　instance　is　to　be　chosen；　it　would　be
  hard　　　to　　　find　　　one　　　more　　　suggestive　　　than　　　that　　　afforded　　　by　　　the　　　efforts　　　of
  Robert　Owen。　　　　　　　　　The　year　1824　saw　the　rise　of　Owen's　little　community　of
  New　Harmony；　and　the　year　of　1828　saw　the　community's　final　disruption。
  Individuals　had　appropriated　to　themselves　the　property　designed　for　all；
  and　even　Owen；　who　had　given　to　the　enterprise　his　money　and　his　life；
  was　　　obliged　　　to　　　admit　　　that　　　men　　　were　　　not　　　yet　　　fitted　　　for　　　the　　　communistic
  stage；　　　　　and　　　　that　　　the　　　　moment　　　　　　　of　　　transition　　　　from　　　　　individualism　　　　　　　to
  communism　had　not　yet　arrived。　　　　　　　　　　　　　　Men　trained　under　the　old　system；　with
  its　eager　rivalry；　its　selfish　interests；　could　not　quite　yet　enter　into　the　spirit
  of　　　self…　　　renunciation　　　that　　　communism　　　demands。　　　　　　　　　　　And　　　Owen；　　　therefore；
  was　led　to　put　his　trust　in　education　as　the　great　moulder　of　the　minds　of
  men。　　　　　　Through　　　　　　this　　　agency；　　　　he　　　hoped；　　　　the　　　eager　　　rivalry；　　　the　　　selfish
  interests；　　　the　　　sordid　　　love　　　of　　　gain；　　　might　　　be　　　lost　　　in　　　higher；　　　purer；　　　more
  disinterested　ends；　and；　animated　by　that　hope…the　hope　that　in　the　fullness
  of　　　　　time　　　　another　　　　　New　　　　　　Harmony；　　　　　　　free　　　　from　　　　　contention　　　　　　and　　　　the
  disappointments　　　of　　　the　　　old　　　one；　　　might　　　serve　　　to　　　immortalize　　　his　　　name…
  animated　by　that　hope；　Owen　passed　the　last　thirty　years　of　his　life；　and
  with　that　hope　still　before　his　eyes　he　died。
  But　　　　years　　　　now　　　　have　　　　passed　　　　since　　　Owen　　　　　　lived；　　　the　　second　　　　　New
  Harmony　has　not　yet　been　seen；　the　so…called　rational　system　of　education
  has　　　　not　　　yet　　　transformed　　　　　　the　　impulses　　　　　or　　　the　　aims　　　　of　　　men；　　　　and　　　the
  communist　of　today；　with　a　history　of　two　thousand　years　of　failure　behind
  him；　in　the　same　pathetic　confidence　still　looks　for　the　realization　of　his
  dreams　to　the　communism　of　the　future。
  And　　　　　yet；　　granting　　　　that　　communism　　　were　　　　　　　　　practicable；　　　　granting　　　　that
  Owen's　hopes　had　some　prospect　of　fulfillment；　the　doctrine　still　embodies
  evils　that　must　make　it　forever　inexpedient。　　　　　　　　　　　　　　The　readers　of　Mr。　Matthew
  Arnold's　works