他这一吹嘘，声音就大了，惊动了书房里的众人。
  “谁在外面？”一位五六岁的小姑娘出现在门口，清脆的问道。
  这小姑娘生的雪白粉嫩，娇美可爱，上身穿着浅紫色织锦缎衫子，斜领左衽，袖子略宽，下着浅色云绫长裙，衣摆和裙尾绣着几朵兰花，清新雅致，飘逸出尘。
  “看看我闺女，多招人喜欢。”开国公眉花眼笑。
  他和兰夫人一起站起身，笑咪咪的走了过去，“无瑕小姑娘，我和你娘亲专程来接你下学的，来的略早了一点儿，但坐在外面等。闺女，下学了没有？”
  “也不算早，刚刚好。”陆先生缓步过来，微笑道：“无瑕已下学了，这会儿是在和我聊天儿。”
  “原来如此。”开国公和兰夫人都笑。
  两人一边一个牵了无瑕的小手，无瑕眼中满是快活笑意，眉毛弯弯。
  爹和娘一起来接我下学了，真好。
  兰夫人少不了和陆先生客气几句，“孩子太调皮了，陆先生教正经道理，她只想着丫头的名字。”陆先生笑，“起名字确实有趣，难怪无瑕会这样。无瑕眼光极好的，她给小丫头起的这几个名字很别致，不容易重名。”兰夫人粲然，“可不是么。往后咱们无瑕小姑娘若是出门做客，使唤起丫头来，估计别家丫头不会听岔。”
  知微、知柔就不说了，有谁家会给丫头起名叫知彰、知刚的。
  一家三口和陆先生道别出了涵碧馆，也不坐轿子，慢慢向正房走去。无瑕走在父母中间，一会儿跟开国公炫耀她今天又学了什么新书，一会儿跟兰夫人显摆陆先生奖励给她的湖笔有多么难得，忙活的不行。开国公和兰夫人时不时低头看向宝贝女儿，目光中满是宠溺。
  前方是一泓清澈的池水，池水之上架着座拱形石桥，再往前便是花圃，花圃外边置有石桌、石凳，前方空地还有一个缠满新鲜花朵的秋千架，是一个嬉戏游玩的好地方。
  常晚霞开心的荡着秋千，秋千旁站有数名仆妇、侍女。大姨娘和常朝霞坐在不远处的石凳上，面目含笑，柔声细语的说着话。
  “……求见你爹爹的人那么多，外院的卢管事再三来回，你爹爹只是不理会；各家夫人送来拜贴的也不少，夫人也不放在心上。放着多少大事不管，却把绮香院那拨女子当成了心头大患，忙不迭的先要处置了。小朝你说，这算什么。”大姨娘神色还是和悦的，笑容中却颇有几分苦涩之意。
  “爹爹假期还未满，想歇息，不愿办公事，这也是人之常情。各家的拜贴，次日命人依礼回拜便是，不值什么。”常朝霞不在意的说道。
  “你当我乐意操这个心么。”大姨娘很有几分无奈，“要不是因着你快及笄了，正是要紧时候，我乐得躲清闲呢，才不管这些。”
  家里有个该说亲事的大小姐，夫人做出驱逐姬妾这样小家子气的事，大小姐岂能不让连累。开国公府再怎么威名赫赫，若是女眷偏狭骄悍的名声传出去了，诗礼之家哪里肯来求娶。娶媳妇，谁家不要个通情达理的。
  常朝霞不屑的哧笑，“只要有爹爹在，我便高枕无忧！”
  您想什么呢，难道我常朝霞还要讨好这些所谓的贵妇不成？不管一品二品，说起来不过是臣子罢了，这些人，我还没有放在眼里。
  “小朝，我替你担忧……”大姨娘欲言又止。
  “放心，我好着呢。”常朝霞笑吟吟。
  二姨娘带着几个丫头，花枝招展的过来了。她上身穿橙色遍绣折枝花卉宫花锦褙子，下着挑金线十二幅贡缎长裙，头上高高梳着飞仙髻，髻上插着只镶珠嵌宝的喜雀登枝大金钗，黄澄澄明晃晃的，极是耀眼。
  二姨娘的神态表情和她这金钗也相配，趾高气扬，目中无人。
  “瞅瞅她这样子。”大姨娘和常朝霞都不禁笑了。
  生了个儿子了不起么，这般嚣张。兰夫人都回来了，她竟还敢这样，丝毫不知遮掩。
  大姨娘笑着站起身让坐，“哪阵风把你吹来了？快请坐。”常朝霞虽是看着二姨娘不顺眼，也欠了欠身，“请坐。”二姨娘矜持的站着，不肯落坐，“一天到晚的总是坐着，站站也好。”
  大姨娘知道她是怕弄皱了裙子，也不勉强，陪她一起站着，言笑晏晏的说着话。常朝霞却不耐烦应酬她这样的人，走开了，去看常晚霞荡秋千。
  开国公和兰夫人带着无瑕走到石拱桥上的时候，大姨娘和二姨娘正亲亲热热的说着话，常晚霞也不荡秋千了，仰起小脸和常朝霞快活的说着什么，看上去真是一团和气。
  原本一脸慈爱笑意的兰夫人，目光变冷了。
  无瑕咦了一声，“娘，您的手怎地忽然变凉了？”
  乐呵呵的开国公笑容凝固了。他个子最高，视野最广，下面的大姨娘二姨娘，常朝霞常晚霞，自然也看到了。
  他们三个在石拱桥上停下了脚步。
  温婉谦恭的大姨娘，盛装丽服的二姨娘，一起向这边走了过来，两人都是一脸笑。
  兰夫人神情冷淡，开国公惶惶不安，无瑕小姑娘看了她们一眼，皱起眉头，“爹爹，她们是老几来着？我没记住。”
  她知道开国公府有四房姨娘，也知道正往这边走的两个人是四房姨娘的两个，不过，到底是谁，她还分不清。
  开国公头皮发麻，“闺女，爹也没记住。”
  骗谁呢？兰夫人不屑的白了他一眼。
  “真没记住。”开国公咬紧牙关。阿月，你别说瞪我了，就是晚上你狠狠打我一顿，我……我也是没记住！
  开国公暗暗下了决心，决定打死也不承认。
  大姨娘和二姨娘到了近前，曲膝行礼，“国公爷，夫人。”大姨娘低着头，很恭顺的样子，二姨娘却是眼眸中有团火似的，看上去很不安份。
  常朝霞牵着常晚霞也往这边走。
  兰夫人的声音清晰映入她们耳中，“这穿橙色衣裳的人姓什么？”
  “夫人，为夫不知她姓什么。”开国公急急忙忙的，好像在辩解什么。
  常朝霞愕然，不由的停下了脚步。常晚霞虽是年纪小，还懵懂着，也觉得不对劲，怯怯的偎依到了大姐身上。
  二姨娘脸色煞白。
  我为他生下了二郎，我为他生了儿子，他居然说不知道我姓什么！
  大姨娘本是看不起她的，觉得她浅薄无知不知进退，这会儿却起了同病相怜之心。不知她姓什么？我也一样吧。
  “你姓什么？”兰夫人居高临下，冷淡的问着二姨娘。
  二姨娘忍着一口气，福了福，“夫人，妾姓林，双木林。”
  “林氏，你僭越了。”兰夫人看着她头上闪闪发光的金钗，慢慢说道：“如今国朝初立，民生艰难，皇上崇尚节俭，文武百官都不敢奢侈浪费。你是什么身份，敢用赤金镶蓝宝石珍珠的发钗？这事若是传出去，开国公府岂不是会被人非议。”
  “极是！”开国公愤愤，“皇上还节俭呢，我做臣子的哪敢胡乱糟蹋好物件儿！你都戴这个了，让夫人穿什么戴什么！”
  二姨娘羞忿欲死，颤抖着双手从发髻上拨下金钗，跪下认错，“妾再不敢了。”
  刚才她趾高气扬，像只漂亮的锦鸡，这会儿形容狼狈，瑟瑟缩缩，却像只落汤鸡了。
  从锦鸡到落汤鸡，只在于兰夫人一句话。
  大姨娘毕恭毕敬的在旁站着，好像被当头一盆冷水浇过来，浇了个透心儿凉。夫人，她真是眼里揉不得沙子，丝毫不肯容人啊。开国公府豪富，这些首饰哪个姨娘没有？何苦来，拿这个做法子。
  常朝霞牵着常晚霞的小手过来行礼问好，常朝霞还是落落大方的，常晚霞神色间却有几分惧意，一直往大姐身上贴，开国公和颜悦色，“小朝，小晚，姐妹两个好好玩，不许吵架。乖，天色不早了，快回去吧，该用晚食了。”
  常朝霞心中的失望，真是难以言表。
  这一世爹爹健在，自己曾经为此欣喜若狂。可是，爹爹好像很惧内，心思全放在了夫人和三妹妹身上。爹爹，您怎能这样，我才是您最该珍惜的女儿，我会飞上枝头，我命中注定是凤凰……
  她笑着答应，“是，爹爹。”行礼告辞，带着晚霞步履轻快的离开了。
  “小晚，大姐那儿有新鲜菜式，你今晚和大姐一起用晚食好不好？”“好啊好啊。”风中传来姐妹两个和悦的说话声。
  大姨娘趁机也告辞了。
  本来她是有正事要说的，不过，正事可以换个时候再说，明知道兰夫人心绪不佳，还是不碰钉子为好。
  二姨娘低头跪着，羞惭万分，兰夫人不咸不淡的训斥了几句，吩咐她回去反省，今后不许僭越张扬。二姨娘见开国公一句话不肯为她说，心中气苦，胡乱磕了几个头，狼狈的退下了。
  “夫人真威风！”开国公冲兰夫人伸出大拇指。
  “这种威风，谁稀罕。”兰夫人神色冷冷的。
  哪个女人想要这种威风了？家里清清净净的，才最省心。
  这晚管事婆子把白天收到的拜贴全部呈了上来，兰夫人一一看过。开国公陪着她一起看，“夫人，这些人家都是朝中贵人，不可怠慢。”兰夫人很稀奇的抬头看他，“你居然会说出这种话，简直令我刮目相看。”开国公打个哈哈，“从前我鲁莽了些，这会儿想守着妻子儿女过太平日子，自然和从前不同。”
  兰夫人不由的一笑。
  看到最后一张贴子，兰夫人眼睛亮了，“弟妹回城了么？这可真是太好了！”
  开国公忙探过头，看了贴子，他笑了，“这可是好！弟妹回城了，大宝小宝自然也跟着回了，咱闺女能见着表哥、表妹了！”
  兰夫人的弟媳妇孔氏是金陵人氏，和兰将军成婚后育有儿子大宝，女儿小宝。孔氏娘家爹身子不好，一直在乡间休养，孔氏便跟在身边服侍。兰夫人正打算着等安顿好了，便出门到孔家拜访，却不想孔氏已回到金陵城。
  ☆、刀
  两人正说着话，小翠进来了，“夫人，凝香居的两个丫头在外面哭哭啼啼的，说二姨娘病了，发烧，说胡话。”
  小翠一脸的不情不愿。大晚上的，兰夫人忙了一天该洗漱歇息了，小翠实在不愿意拿这些事来烦她。再说，小翠才不相信二姨娘是真的病了，不过，二姨娘的丫头哭得跟泪人儿似的，又不能不来禀报兰夫人。万一真是病得凶险，那是肯定要给她请大夫的，毕竟是二公子常绪的生母。
  开国公低下头，拿起拜贴一张张仔细观看，面色郑重，好像在寻思着什么很要紧的事。兰夫人皱皱眉，“拿了国公爷的名贴，命人出去请大夫。再命人到前院知会二公子，让他过去凝香居看看，若病人很要紧，二公子晚上便守着吧，不必回去。”
  小翠答应着，见兰夫人没有别的吩咐，开国公一直低着头，也不像要说话的样子，便转身出去了。
  “你若不放心，也去看看。”兰夫人淡淡说道。
  开国公唬了一跳，“我有什么不放心的？阿月，我真的不知她姓什么叫什么，我……我心里没她。”
  兰夫人把手中的贴子扔到桌案上，神色间满是厌烦，“今晚你出去，不许在我房里。”
  开国公眼圈红了红，低声道：“阿月，我快进鬼门关时牵挂的是你，舍不得的是你，不是别人。我不走，打死也不走。”
  他比常人高大许多，又粗鲁不文，这样温柔深情的话从他嘴里说出来，很有些不伦不类。兰夫人又是想笑，又觉心酸，转过头去，不理会他。
  开国公往她身边挪了挪，试探的、轻轻的握住她的手，“阿月，我守着你，再也不走了。咱们就和新婚的时候一样，每天都恩恩爱爱的，好不好？”
  他小心翼翼的，满是乞求之色。
  兰夫人握紧他的手，似笑非笑的看着他，“阿横，你若今晚不走，往后可再也不许走了！你若敢改了主意，我便…”
  她顿了顿，伸出一只手掌，做了个杀人的动作。
  麻利，狠辣，丝毫没有拖泥带水。
  “成，就这么说定了！”开国公慨然应允，“阿月，明儿我便吩咐人打把雪亮的大刀，亲手交到你手里！我若改主意，你便手起刀落，一刀砍了我！”
  他把自己硕大的脑袋伸到兰夫人面前，“阿月，你若说声要砍，我便是这样。”
  兰夫人狐疑的伸手推推他，“真的不躲？”
  这可不是棒槌，你受番皮肉之苦也就过去了，这是脑袋，大刀砍过去，你可就没命了，知道么。
  开国公抬头看着兰夫人，意气风发，“男子汉大丈夫说话算话，说不躲，就不躲！”
  兰夫人不由的一笑，“成啊，阿横，咱们便是这么说定了。你打把大刀给我，哪天我若看你不顺眼，便给你一刀。”
  “不能吧。”开国公吓的跳了起来，结结巴巴道：“看，看不顺?